「都已經準備好了！姐姐放心吧！」姚存慧挽著姐姐的胳膊笑道，親暱的在她肩頭蹭了蹭。
姚存嘉反手摸了摸她的頭，輕歎了一聲，笑道：「後日一早自有僕人將各樣行李替你搬運上船安置好，這兩天你便好好歇一歇吧！這路上的日子總比不得在家，多少要辛苦些！」
「我沒事的，姐姐！」姚存慧抬頭笑道：「我走了之後，姐姐你也要保重啊！我會經常給你寫信的！」
「我你就放心吧！倒是你自己，」姚存嘉笑歎：「還不知如今家裡又是一副什麼狀況呢！對了，湖鄉這邊你不用擔心，我會時常提醒你姐夫關照的，你還有什麼要交代給姐姐的嗎？」
姚存慧想了想，搖搖頭笑道：「我啊，只要姐姐保重身子，給我生個健健康康的小外甥就好了！湖鄉那邊我已經跟易管事、范黎他們囑咐過了，范黎會同我保持書信往來，我也暗暗交代他了，若有急事便給姐姐捎信！」
「那就好！」姚存嘉點頭，笑道：「姐姐能幫你的也就只有這麼多了！但願這一次，咱們姚家能順利的過了這一關！」
「一定可以的。」姚存慧眼睛一亮，信心滿滿。
算算，南洋那邊的新糧快要啟運了吧？
歸期如期而至，姚存嘉忍淚揮手，細細叮囑，親自送姚存慧至二門處。
臨行前，在她脖子上親手掛上一道穿著紅線的平安符，仔細的塞進她的衣領中，拍了拍她的前襟：「菩薩保佑，一路平平安安！」
姚存慧心中酸澀，除了一聲「姐姐……」再說不出別的話。
謝府運親自送了姚存慧上船，眼看著船開了，方打道回府。媳婦今日送別親妹，心情肯定不好，他得趕回去陪一陪，織造坊裡且不去了。
「慧兒可是走了？船開了嗎？」謝府運一進門，不等他開口，姚存嘉已睜著一雙妙目盈盈問道。
「我看著船開了才回來的，」謝府運上前輕輕摟著她的腰一起坐在貴妃榻上，笑道：「嘉兒放心吧，二妹回京之後自會來信的！」
「這一別，還不知什麼時候能再見呢！」姚存嘉輕歎。
「放心，明春她不是要來嗎？湖鄉這麼大的莊子在，她定會常南下的！」謝府運安慰道。
「你說的也是。」姚存嘉一笑，心中略鬆，可一想到姚家這次將要面對的災難，也不知道這一道坎能不能過去，心裡不由又沉了些。
謝府運亦察覺到她心情不好，便有意笑引著她說話，輕咳了一聲，說道：「二妹昨兒給我畫了張稀奇古怪的圖，囑咐我跟往來遠洋的船長或者邊境貿易的大商人悄悄打聽呢！你瞧瞧這玩意見過麼？」
「二妹又弄什麼稀奇古怪的東西了？」姚存嘉不禁好奇，從謝府運手裡接過來看。
只見雪白的宣旨上用眉筆畫著一株從未見過的植物，一旁還有放大的花、葉和果實，那果實尤為奇怪，毛絨絨的一團，倒像是天上的雲彩。底下還有詳細的文字描述，說明葉子的大小、形狀，花的顏色、什麼時候開，果實的顏色，形狀等。
「這是什麼？倒從未見過，用來做什麼的？」姚存嘉笑問道。
「二妹說可以用來織布，」謝府運笑道：「也不知道是不是真的，我想，按經驗來看，應該錯不了吧！」
姚存嘉「撲哧」一笑：「這倒是，二妹從不撒謊，她說能便一定能！夫君叫人多畫上幾張，著人打聽了便是！」
謝府運見愛妻一笑，燦然若春日裡綻放的嬌花，細膩白皙的肌膚柔光粉膩，透著淡淡的一抹暈紅，因離得近，她微暖的呼吸觸在他的面頰上，淡淡的如蘭的氣息令他心神不由一蕩。
謝府運一時看得有些發呆，似乎很久，不曾同愛妻如此單獨親密坐在一處了。二妹在的時候，多半時候是三人在一起說話，而妻子的目光也總是流連在二妹身上，他反倒退了一射之地。
「嘉兒……」謝府運富於男子磁性的聲音略有些暗啞低沉，低低的喚出來又帶著些情動意動，漆黑的眸子閃閃發亮偏頭凝著身畔的人，內中波光湧動難以自禁，手臂搭在她的肩頭用力將她擁著緊貼著自己。
「你……」姚存嘉的心跳驟然漏了兩拍，微垂著眸，雙頰泛起兩抹紅暈，夫君炙熱的目光令她一時有些招架不住，心裡也暗暗的有些過意不去。
謝府運最愛她這副嬌羞難以自禁而又矜持溫雅的模樣兒，只覺得心火亂竄，腦子裡一正一邪兩個小人在打架，好容易將那股子邪火壓下去，卻是不捨身旁溫軟的嬌軀，湊過唇去在她臉頰上輕輕親吻，嗅著那令他著迷的淡淡體香。
「大奶奶——」綠荷的聲音在看到屋內一幕時戛然而止，忙拱身縮腦，臉上大窘一熱。她哪裡想得到大爺今日沒去織造坊中卻在大奶奶身旁？
兩人早已下意識的分開，停止了親密的接觸，「有什麼事嗎？」謝府運大是不悅瞪了綠荷一眼。這些日子只能看不能吃，好不容易今日心情對上了，兩人還來不及溫存一番說些體己話就被個小丫頭攪合了，他心裡自然火大。
綠荷怯怯抬頭復有垂下，逼著手輕輕上前，雙手舉著一封信奉給姚存嘉，陪笑道：「這是二小姐臨去前命奴婢交給大奶奶的，奴婢生怕誤了大奶奶的事，所以——」
「慧兒的信？怎不早說！」姚存嘉頓時什麼旖旎心思都沒有了，忙伸手接了過來。
綠荷遞上了信，屈膝福了一福，倒退著小心又退了出去。
「二妹有什麼要緊事嗎？」謝府運亦關切問道。
臨行前還要匆匆留下一信命丫鬟轉交，這信中所言只怕必定不簡單。
姚存嘉搖搖頭表示不知，纖纖素手卻是已經將信封撕了道口子，抽出信箋，展開。
只見姚存嘉漂亮的眼睛徒然睜大，櫻唇微啟，一副難以置信的表情，突而面上漲得通紅，滿是羞窘，眼角不自覺的瞟了謝府運一眼，雙頰的紅暈似乎要燒起來。
「嘉兒……」謝府運被她古怪的反應和目光弄得莫名其妙，自然而然的伸手去拿她手中的信，倒要瞧瞧二妹這是說了什麼。
「別、別看！」姚存嘉神色慌張，拿著信箋的手卻是往旁邊躲了躲，臉頰紅得如天邊的晚霞。
謝府運越發奇怪，輕咳一聲笑道：「嘉兒好小氣！」趁她不防，卻是一下子將那信箋搶了過來。
姚存嘉驚呼一聲欲奪回來，謝府運早已展開信箋，一目十行掃視而過，謝府運一怔，忍不住哈哈大笑起來，笑了又看姚存嘉，看了又笑，黑翟石似的眸子閃亮閃亮。
姚存嘉咬了咬唇，惱羞瞪他一眼，一扭身道：「你還笑！」
謝府運咧著嘴止不住笑，卻是將愛妻不由分說摟在了懷中，笑道：「你說，二妹說的是真的麼？」見姚存嘉不理，又柔聲笑道：「唔，二妹的話極少有錯的，這次定也不錯，好嘉兒，你說是不是？嘉兒，咱們是夫妻，有何害臊的？」
姚存嘉心中略鬆，面上羞窘微微消減，哭笑不得輕歎道：「二妹真是——」二妹這信本來只是給她一個人看的，這樣的私密話兒卻也不是不能說，可氣偏叫這人當面瞧見了！想必二妹也是怕當面說著害臊這才臨走留了一信吧？
「二妹一片心意為你我好，嘉兒你就別怪她了！」謝府運反倒笑著向姚存嘉道。
姚存嘉一時頗為無語，動了動唇，一下子也不知道該說什麼好。呃，二妹在信上說的比較婉轉和隱晦，可是意思卻表達得清清楚楚，意思就是，懷孕過了三個月之後，只要小心一些，那啥啥是不相干的……
謝府運見她面皮子薄便也絕口不再提姚存慧，只管容光煥發、溫柔似水、滿臉是笑的哄著愛妻說話，躍躍欲試等著晚上，那神情就像三年沒吃肉乍聞肉味一樣。
謝府運心裡暗暗埋怨，不是怨別的，而是怨為姚存嘉安胎請脈的大夫。女子孕後三月可與丈夫同房，他不信精於婦科的大夫會不知道，可是竟然半點兒聲都不吭！
謝府運也不想想，謝家是什麼人家？人家大夫哪兒想得到他只守著一個媳婦連個替補的都沒有？哪兒想到他需要知道這個？平白的告訴他這個，那不是找罵嗎！沒準討不到好還要挨上一口唾沫星子：謝家大爺有需求了還需要孕中的媳婦伺候？
姚存慧上了船，一路順風順水的徑直上京。路途無聊，便與老船公拉起了閒話。這船工在這條運河上跑了二十多年了，對這條河流瞭若指掌，沿途風俗民情、發生在河岸兩旁的經年掌故舊事無一不曉，一路下來，姚存慧亦將這運河的情況摸了個大概。
船行七日，這日中午便進了京城旁邊的通州碼頭，下了船，改乘馬車，不過一個半時辰便可回府。
終於又回來了！
想想南下的時候，正是溽暑難當，如今卻是初秋了。