「這也只是我的猜測，除此之外，我也想不到她有害我的什麼別的理由！」姚存慧一笑：「不過，一切都過去了！現在說這些也沒有什麼意義了！我問心無愧，是她自己咎由自取！姐夫即便不相信我說的話也不要緊，只有一樣，我只求姐夫不要因此薄了姐姐。」她從前太苦。姚存慧垂下了頭，在心裡加了一句。
謝府運輕歎，扶額頭痛道：「我也沒有想到事情會變成這樣！」謝府運不覺也懊悔煩惱起來，說來說去，都是自己謝家惹來的麻煩事，跟二妹何干？若不是母親當年說了這話，若不是如今遲遲下不了決斷跟舅母開口，也不會弄到這一地步！
經過昨晚婉兒那麼一鬧，兩家人縱然不會反目成仇，要想像從前那樣親密來往，卻是不可能的了！
「對不起，二妹！」謝府運心結一開，有些不好意思向姚存慧苦笑道：「其實我本就不該懷疑你！你和你姐姐一樣是光風霽月的人，怎麼會做這種事呢！」
姚存慧卻搖搖頭，坦言笑道：「那可不見得！那就得看看面對的對象是誰了！對付有的人，我也是會不擇手段的，但是我做了卻不會不認！」
謝府運一怔，不由得哈哈大笑起來，笑歎道：「二妹，你還真是敢說！」
這一笑，徹底的雲過天開，心頭再無半絲疑雲陰影。
姚存慧亦笑，抬眸懇切道：「我很快就要離開金陵了！其實沒有想到這次會在這邊呆了這麼長時間，也沒有想到姐夫對姐姐這麼好！記得今年元宵節那時候，我還把姐夫當成了登徒子呢！」
想想那時候的事，突然覺得遙遠得像隔了雲端，謝府運亦笑道：「那時候，確是我唐突了！」
「我心裡其實一直有個疑問，不知道會不會唐突了姐夫？」姚存慧忽然笑道。
「二妹既然叫我一聲姐夫，就不必如此見外！有什麼話但說無妨！」謝府運笑道。
姚存慧偏頭斟酌斟酌，笑道：「就是元宵節那天晚上開始，姐夫便喜歡上了姐姐嗎？我很好奇，姐夫竟甘願為姐姐如此，究竟是——是——」
「你是想問為什麼是嗎？」謝府運微微一笑。他疼她，寵她，為了她發配通房，拒絕納妾，甚至她在孕中他也沒有碰過別的女人，在別人看來，的確透著古怪！姚存慧這麼問他，雖然有那麼點失禮，卻也在情理之中。
「嗯！」姚存慧點點頭，睜著眸子望著謝府運。
「我說了也許你會不信，這件事，我從來沒有告訴過任何人。」謝府運自嘲一笑，抬頭望向前方，目光落在門簾上，眼中卻空無一物。
「我也忘了是從什麼時候開始，我經常會做一個夢，夢見一個穿著大紅嫁衣的女子，背對著我站著，無論如何我都看不見她的臉，」謝府運說到這兒停頓了一下，他沒有說的是，那個背影那麼孤寂，那麼纖弱，那麼無助，站在蒼茫的天地間，她的嫁衣鮮紅，頭上卻沒有鳳冠，風吹起她大紅的衣裙向後鼓蕩，萬千青絲隨風凌亂飄蕩，他真真切切的感覺到她的淒涼和悲傷，令他的心隱隱作痛，心生憐惜。
「那天元宵節見了她之後，當我再做這個夢的時候，卻看到了她轉過來的臉，那是你姐姐的臉！她是我夢裡的人，我只喜歡她，也只想護著她。我想，這就是緣分吧！」謝府運笑了笑，想到溫柔似水的愛妻，心裡禁不住柔軟起來，只想將她擁在懷中好好的疼惜憐愛，再也不要看到夢中那般淒涼而悲傷的背影。
「你不信嗎？」謝府運失笑。其實，他自己都不太相信。
「不，我信！我真的信！」姚存慧心中一澀，舌尖發苦。她信，她當然信！姐夫夢中見到的，也許是前世姐姐的背影吧？誠如他所言，這是他們之間的緣分，上一世錯過的緣，在這一世繼續的又何嘗只有她和沈佺？
「姐夫，既然姐夫這麼愛姐姐，為什麼還要同那些個鶯鶯燕燕遊畫舫？」不問出來，姚存慧覺得心裡始終橫著根刺。
「這，這是從何說起？」謝府運頗為困惑。
「我那天剛好路過，」姚存慧說著便將當時的情形說了。
謝府運想了想才想起來她說的是哪天，失笑道：「原來你說的是那次！幾個朋友相聚，叫了一班歌姬唱個小曲罷了！我可沒有做什麼對不起你姐姐的事啊！」
「那些女人沒一個正經的！姐夫縱然無心，保不住她們無意！」
「生意場上，結交朋友，這是免不了的，二妹，這都不許嗎？」謝府運說道，又有點緊張道：「你沒告訴你姐姐吧？」
姚存慧道：「若姐夫覺得如此可行，又何必怕我姐姐知道？」
謝府運頓時梗住。
姚存慧不由「撲哧」一笑，斷然說道：「我沒有告訴姐姐，怕她添堵！以後姐夫自己看著辦吧！反正，將來我的丈夫，我是斷斷不容他如此！」
謝府運嘴動了動，石化。
次日一早，姚存慧從金陵離開去湖鄉，而江氏和許婉竹在昨天早上便已經離開了謝府。
據說，許婉竹回過神來之後懊悔不迭，跪在謝夫人面前哭成了個淚人，無論她心甘亦或不甘，她和謝府運之間，算是徹底斷了做夫妻的緣分。
兩個月的時間過去，湖鄉那邊已經做得像模像樣了。姚存慧主僕到的時候，工地上一片熱火朝天。開路的，挖渠的，打基石修建莊園的，來來去去運送建材砂石工具的車船絡繹不絕。
易管事和范黎兄妹帶著姚存慧四處走了一圈，細細的講解了一番：莊子建在中部偏西北部，四個方向皆有較寬闊的主道通往，如今莊子已經在打地基了，易管事心細，特意將建莊子的那一片地用泥土磚石填高了近兩米，這是為了防潮，四條主道也看得出了雛形；排水的溝渠縱、橫主渠各三條，也已見雛形，分支小渠要按照一塊塊具體的田地大小來決定怎樣開，易管事已命手下人畫好了圖紙，做好了標記，預計下個月動工。主渠的兩旁，等來春準備種上楊柳或者楊樹，如今已從花匠家中訂下了樹苗。
姚存慧又看過了排水的狀況，信手捏了一把泥土，已經頗見成效了，嘩嘩的流水從一個個出水口流淌出去，匯聚到不遠處的河流中，由河流再流向大河。易管事又稟了，有些中心地處不便排水，他便索性命人就地挖成了魚塘聚水，挖出來的泥土正好可以用來鋪路打地基，而這些魚塘將來也可作為連通水渠的蓄水池。算下來，共有五處如是處理，如今成了兩個，還有三個正在準備做。姚存慧自是無不同意，笑著讚了易管事幾句。
「工人們的住處如何？伙食上可不能虧待了人了，還有，雖然如今天氣漸漸涼了，可這個地兒蚊蟲想必仍是不少，常用的消腫去毒藥膏藥散一直都備著嗎？」看完之後回到住處，姚存慧便開始問話。
「回小姐話，一直按著小姐的吩咐，都備著呢！工人們的伙食頓頓管夠，四天一葷，沒落下過！住的地方在湖鄉城郊呢，並不在這兒！這兒如今還住不了人。」
「工地這邊守夜的可有安排？買三四隻狗吧，晚上要記得巡視，這麼多的建材、工具，丟了也是錢啊！」
易管事一愣，沒想到這個小姐連這種小事都想得到，便指著范黎陪笑道：「都有，材料工具這一塊是范小兄弟管的，他已安排的很妥當。」
范黎於是又簡單說了幾句，姚存慧一笑點頭，又問道：「田地什麼時候可以開始整理？無論如何，明春可是要下種的！」
易管事掐指算了算，說道：「快了，十月份可以從地勢較高、排水最先的西北、西邊開始整理。」
「那麼，耕牛也該尋買主購買了，咱們要買的數量大，不早作打算卻是不行！到時候如果實在不夠用，租用也行。還有整地的工具，也該早早的備下！」
「是，小姐。」
「還有種子，咱們要的量極大，也要早早的定下才行！事到臨頭，怕是要措手不及。」
「小姐說的是。」
「眼看就要秋收了，想必那些打短工的工人們也快要回家忙活了吧？人手上，還有勞易管事多多操心！對了，如今投靠的佃農有多少了？」
「小姐放心，咱們這兒伙食好，工錢也從來不拖欠，又有謝家的名頭在，人手上是不會短缺了的。佃農如今招募了一百來戶，都簽了契約，造冊登記了，小人這就取來請小姐過目。」
一時易管事取來冊子，姚存慧看了之後點點頭，含笑道：「這就好，您老是用慣了人的老經驗了，挑人上頭自是老道的！」
再問了些細節問題，便說到了賬目上。一看賬本，姚存慧才驚覺開銷之大，只是如今要趕進度，本錢上自然也顧不得了！指了幾處重要的問了問，心裡暗暗記下，打算回頭親自去市場考察一二，見無什麼問題，也就沒有多話了。易管事是謝府運派來的得用之人，姚存慧相信他還沒那麼大的膽子敢欺上瞞下，不然，謝府運那一關他也過不去。