其實平妻這個主意，她身邊的丫鬟婆子知道的不少，但她還沒有正式跟謝老爺提過，也就是說，並沒有獲得謝家的官方承認，只是她們姑嫂民間友好往來的非正式口頭意向，不具備法律效應。
如今兒媳婦有孕在身，兒子對她有多喜歡多疼愛只要不是個瞎子都看得出來，兒子向來就不甚喜歡婉兒嬌蠻要強，如今怕是更不肯娶她了！
謝夫人在別的事情上沒有多瞭解兒子，偏在這一點上頗為瞭解。
可是人來了，打著又是「恭喜」的旗號，她總不能不接待呀！於是如往常般笑吟吟的將嫂子侄女請了進來，如往常一般親親熱熱的說話。
許婉竹見了謝夫人愈發的親熱，挽著她的胳膊「姑姑、姑姑」的叫個不停，臉上的笑容更是沒消失過。她本就是個娟美如畫的俏女子，謝夫人又素來疼她，一時不由心頭大是不忍。
許家母女也不提自家的親事，一味只是笑著問候關心，說些彼此都感興趣的話題，待氣氛輕鬆愉悅了起來，方說到姚存嘉的身孕、說到姚存嘉。
江氏儘管心裡發酸，嘴裡仍是笑著恭喜謝夫人，保養得極好的白淨面容上看不出一絲的勉強和不自在，只是笑著誇謝夫人好福氣，兒媳婦一進門就有了身孕了，可見是神佛保佑、謝家祖宗保佑！
謝夫人客氣的道謝，見嫂子如此通情達理難免心中更加過意不去，算起來，許婉竹比姚存嘉還要大上一歲，可是為了自己一句話，獨守空閨至今，若是謝家不要她，豈不是太不厚道、白白誤了人家的青春？
想到這裡，謝夫人更加不安了。
江氏輕咳了一聲，含笑道：「說起來該去看看大奶奶呢，前些日子得了支上好的老山參，正好帶了來給大奶奶——我知你們這樣的人家也不稀罕，不過是我一點兒心意罷了！」
「嫂子說這話真要臊死人了！多謝嫂子記著！」謝夫人忙笑著道，說著吩咐方媽媽：「去看看大奶奶這會兒午睡起了沒有，若是起了請她過來一趟，就說有親戚來了，讓她也來認認！」
江氏都這麼說了，謝夫人也只得將姚存嘉即刻叫了過來。況且，遲早是要見面的！
方媽媽屈膝答應著，正欲退下不料許婉竹笑道：「姑姑，婉兒想跟方媽媽一起過去看看表嫂，順便陪著表嫂一起過來！」
謝夫人面上一僵，江氏忙喝止了許婉竹，瞪她道：「沒規矩！還不好好的坐下來呢！怎能這麼莽撞的去，若是大奶奶不方便見呢？要見也不能不事先打了招呼再去！」
許婉竹嘴唇動了動，委委屈屈的坐下。
「是啊婉兒，你就在這等著，先別過去啊！」謝夫人也笑道。
方媽媽這才出去。
姚存嘉此時午睡剛起，聽見說方媽媽來了甚是詫異，忙叫人請了進來笑問何事，方媽媽陪笑說了。
姚存嘉聽說是謝夫人娘家嫂子和侄女來了，自己身為嫡長媳自然該去見見的，便笑著命人搬了小杌子、斟上茶來請方媽媽坐下稍候，容自己更衣梳頭。然後又問方媽媽這位表妹年紀多大了，喜好些什麼，該備什麼見面禮？
方媽媽心裡暗暗歎氣，心想人家這是上門要打下馬威來了，您還想著見面禮呢，便陪笑道：「大奶奶不必費心，按著一般女孩子喜歡之物備下一份便是了！」
姚存嘉想了想，命人取了一塊白玉帶皮鏤空荷蓮墜用襯著大紅絲絨的小匣子裝了，讓隨行的綠荷拿著，帶著僕從隨著方媽媽一道去了。
「這、這可怎麼辦啊！」星兒、若芳瞧著姚存嘉一行遠去的背影急得跺腳。姚存嘉不知許家母女所來何事，星兒和若芳豈有不知的？
「還是快叫人去織造坊通知大爺吧！萬一有點什麼事，咱們可擔當不起！」若芳忙道。
「姐姐說的是，我這就傳話去！」星兒一驚也猛然回神，急急奔向二門處找人傳話去了。
姚存嘉一進正廳，便看到謝夫人右手邊的客位上坐著一位中年婦人，穿著石青五彩撒花緞面交領長襖、象牙色暗花綢面百褶裙，團著牡丹如意鬢，鬢上戴著花鈿、掩鬢俱是赤金點翠，面皮白淨，五官柔和，十分的富態富貴。
另一位同自己年紀差不多的窈窕女子則依偎著站在謝夫人身側正小聲同她說笑，雙手在她肩頭輕輕捶捏著，顯見關係十分親暱。
女子容貌娟美秀麗，烏沉似水的眸子顧盼流波，穿著淡雅的柳黃色四君子紋樣對襟窄袖褙子、米白長裙，頭上梳著垂髾，恰到好處簪著些細碎的珠花，尤為顯眼的是一支碧翠的玉釵，一頭綴著銀色的流蘇，末端垂著一顆杏核大小的珍珠，隨著行動在髮髻旁微微搖晃，光彩瑩潤而靈動。
姚存嘉便知這是謝夫人娘家的親戚了，扶著綠葉的手款款上前，微微向謝夫人福了福身笑著喚了聲「娘！」
「起來、快起來，你身子重，不要多禮了！」謝夫人笑著抬了抬手，向她一一介紹道：「先見過親戚吧，這是我娘家的嫂子，是你的大舅母，這是你表妹婉兒！」
姚存嘉便上前見過。
江氏母女也在暗暗打量著姚存嘉，許婉竹自是看姚存嘉一百個不順眼，江氏卻不得不承認她著實大家子媳婦的氣度，也不等她行下禮去，忙笑著抬手叫人攙住了，目光不經意掃過她隆起的腹部，心裡含著酸笑問道：「幾個月了？真是個有福氣的！」
「已經四個月了。」姚存嘉下意識撫上腹部，眉眼間儘是溫柔的笑意。
「快坐下吧，坐下好說話！」江氏又笑道，謝夫人亦道。
姚存嘉笑著應了，小心坐下，命綠荷奉上見面禮，含笑向許婉竹道：「一點兒心意，請表妹笑納，留著玩吧！」
「謝謝表嫂！」許婉竹柳眉輕佻，大大方方的向姚存嘉福了一福，接過那小錦盒，笑問道：「表嫂挑的東西必定是好東西，我能看看是什麼嗎？」
「當然可以！也不知表妹喜歡不喜歡！」姚存嘉一笑，倒覺得許婉竹性子明朗，心下生了兩分好感。
「你呀，越大越沒規矩！」江氏皺眉。
謝夫人寵溺一笑：「都是自己人，哪有那麼多講究呢！」
「還是姑姑疼我！」許婉竹一笑，目光卻是有意無意掃了姚存嘉一眼。她打開錦盒，將那玉墜攤在手掌中看了一回，又讓謝夫人看，向姚存嘉笑道：「很漂亮的玉墜，謝謝表嫂，我很喜歡！」說著又順口加了一句：「可比表哥送給我的好多了，還是表嫂更疼人！」
謝夫人和江氏聽見許婉竹這麼一說不由得同時面色微變，身子也僵了一僵。
江氏暗暗惱怒許婉竹的衝動，當著謝夫人的面這麼說，豈不是有意給人難堪嗎？姚存嘉再怎麼著也是謝家的媳婦，還是個有了身孕的媳婦！而且，看謝夫人對她的態度，分明是較為喜歡！許婉竹這麼做，無異於讓人反感自己。
江氏哪兒知道，許婉竹正是看到謝夫人對姚存嘉甚為和善喜歡心中不忿，一時忍不住才故意這麼說了。其實話一出口，她就後悔了！
謝夫人心下微微有些不自在，果如江氏所料，對許婉竹生出些不滿來。她是許她平妻沒錯，可她也要懂得什麼是「平妻」才好，將來兩人地位相當是要和平相處的，若是凡事總想著壓對方一頭，這個家裡還不要亂起來？
姚存嘉亦微微一怔，她雖不明所以，可婆婆和大舅母神情的變化卻暗暗看在了眼裡，此時再回過頭去看許婉竹，忽然覺得這位表妹的目光有意無意的總在打量自己，似乎，還帶著隱隱的敵意。
「表妹客氣了！」姚存嘉淡淡一笑，心中暗暗警惕起來。
江氏呵呵一笑，忙用別的話岔了開去，順口問起了姚存嘉一些京城的風物，謝夫人也順著話題交談，總算將許婉竹那有心無意的話遮掩了過去。
許婉竹自己也覺失態，生怕謝夫人對自己生出了成見，再也不敢肆意，收起了含酸的心思，可著勁的湊趣說笑，向姚存嘉表示友好與善意。
謝夫人見了她如此，心裡那一點不滿方漸漸散去。
謝府運匆匆趕回來的時候，走到廊下便聽到屋子裡傳來一陣笑聲，他心頭這才一鬆：還好，還好！
「娘！」謝府運一進去，笑著叫了謝夫人一聲，便向江氏和許婉竹招呼：「大舅母、表妹來了！」
「大表哥！」許婉竹眼睛一亮，嫣然笑道：「大表哥今兒回來的好早啊！」既表明了自己對他的生活很熟悉，又透出因為自己來了他才回得早的意思。
「呵呵，聽說大舅母和表妹來了，眼見無事，我索性也回來了！」謝府運一怔，總不好說我是擔心我媳婦受委屈所以趕著回來吧？只好找了個自己也不太看得上的理由。
「都是自己人，運兒真是太客氣了！」江氏笑得親切又慈愛，望著謝府運的目光就像在看自己的兒子，說著又向謝夫人笑道：「姑奶奶真是好福氣，看看運兒，比從前更懂事了！」
「可不是，這成了親到底是——咳，呵呵！」謝夫人順口就笑道，猛然意識到跟江氏說這話不妥，說到一半生生的又含糊過去了。
「娘，表哥一向來都穩重懂事的，姑父從前也總誇他呢！」許婉竹不樂意了，笑著幫謝府運說話。
謝府運很無奈，只好陪笑著，目光不由得往姚存嘉那一瞥。正對上媳婦凝過來的一束含幽帶怨的目光，雖只一剎那便隱而不現，謝府運仍是心頭一跳。