也不知那管家和嬤嬤在姚府發生了什麼事，一切的變化便由他們離去之後而起。
「是啊！這是多大的體面，嘉兒啊，你可要好好把握住機會哄得謝夫人歡心，只要她喜歡你，將來你在謝府的日子才能好過！」姚老爺笑瞇瞇的，滿面慈愛。
「爹！」姚存嘉面色微紅，有些不好意思的垂下頭去，心裡卻是暗暗叫苦。跟准婆婆相處，既不能讓她覺得輕狂，又不能怠慢，既要保持女兒家的矜持嬌羞，又要拿出未來兒媳的態度分寸，這還真是考驗人！
如果這個准婆婆是個相熟的倒也罷了，偏偏還是從未見過面的陌生人！
姚存慧望著姐姐的目光中閃過憂慮和同情，比最熟悉的陌生人還要難搞定吧？
「你爹說得對！」馬氏按壓住心底的冷笑，親切道：「嘉兒啊，只要未來婆婆喜歡你，將來在謝家你的地位那就是安如磐石、穩穩當當，任誰都動搖不了！謝夫人親自前來，這是你的好機會，你可一定要把握住呀！」
「對，對，正是這話！你母親說的不錯！」姚老爺十分高興的附和，深以為然。
「女兒……女兒明白！」姚存嘉心亂如麻，勉強點頭一笑。
如果有親生母親從中穿針引線，怕是還好些，馬氏，姚存嘉暗暗瞟了她一眼，她不煽風點火、從中生事就好了，如何還敢指望她幫著自己？若是謝夫人來訪期間當真發生了什麼事，將來自己的日子豈不是——
姚存嘉心中一驚，臉色微微的變了變。
「爹，既然如此，不如就安排謝夫人她們住在清風苑吧，女兒記得清風苑背後是一片竹林，甚是清雅，而且離搖芳院很近，方便姐姐就近照顧。」姚存慧含笑說道。
既然謝夫人一行已是非來不可，倒不如將一切掌控在己方手中，若是由著馬氏安排佈置，天知道她會做出什麼來！
姚存慧暗暗睨了馬氏一眼，果然見她眸底閃過不快。
「對，清風苑就不錯！房舍也整潔明亮，院子也寬敞，重新打掃佈置一下就可以了！」姚老爺十分贊同連連點頭。
馬氏嘴角微微抽了抽，淡淡笑道：「既如此回頭我便叫人收拾了，還有半個月左右謝夫人一行才到，時間盡來得及！」
馬氏本來是想安排謝夫人等住進芙蕖館的。這芙蕖館臨水而建，門前便是一片荷花，如果是六七月份，荷香盈盈，碧葉如濤，自是賞心悅目，美景如畫，可是如今是深秋啊，面對一池的殘荷斷梗，恐怕沒有誰的心情能好得起來。謝夫人心中不痛快，那就對了！
沒想到，姚存慧卻搶在裡頭先說了，理由既現成又冠冕堂皇，她連反駁的借口都沒有。
姚存慧要的卻不僅如此，馬氏話音剛落，她便又笑道：「爹爹、母親，女兒覺得不如讓大姐來負責收拾佈置清風苑吧，這是大姐的孝心，謝夫人知道了必定高興的！而且也展示了大姐管家的才能呀，將來謝夫人定能更加看重她！」
「住口！」馬氏忍無可忍，瞪著她訓斥道：「你一個未出閣的姑娘家，滿口裡說的是什麼！這些是你能插嘴決定的嗎！」
「女兒，女兒也是關心大姐……」姚存慧一怔，委屈的瞟了一眼馬氏和姚老爺，不安的擺弄著衣帶緩緩低下頭去。
「夫人別怪慧兒，」鑒於二女兒做事越來越得他的心，姚老爺見她委屈心中略微不快，更重要的是她的提議甚合他的心意，便道：「我看慧兒說的很有道理，這樣就好！嘉兒啊，這事就由你來負責吧！」
「嘉兒從未管過家，哪裡知曉其中的門道厲害，這收拾院子也不是那麼人簡單的，萬一一個不妥惹得謝夫人不快，豈不是平白生了嫌隙？」馬氏瞟了姚存嘉一眼，面有憂色。
姚存慧眼睛一亮，不怕死的又抬起頭脫口說道：「這有何難？請外祖母那邊暫時借個老成的嬤嬤指點一二不就好了？」
「這是什麼話！」馬氏立刻頂了回去：「這是咱們姚府的事，雖說是親戚，可也不好麻煩雲家的人，若是叫人知道了，還當咱們姚家連個佈置屋子的人都尋不出來的，豈不是惹人笑話！」
「怎麼會，」姚存慧笑道：「遠來是客，謝夫人更是貴客中的貴客，咱們家又沒人瞭解她的喜好，向外祖母那邊打聽打聽這也是尊重貴客的意思，哪裡有那樣糊塗人會笑話呢！只會說咱們家行事細緻，熱情好客！」
「糊塗人？你莫不是說我糊塗？」馬氏哪裡想到姚存慧敢一而再再而三當著姚老爺同她頂嘴，氣得臉色有些發黃。
這句話說得重了，不是姚存慧能受得起的。
「女兒不敢！」姚存慧連忙站了起來，低頭垂首不語。
「好了好了！慧兒先坐下。」姚老爺不是傻子，見她們母女兩個唇槍舌戰微微的覺得有些不對，略一沉思，覺得還是姚存慧說的有道理，這門親事本就是雲老太君做主定下的，雲家與謝家也算舊識，雲老太君生日，謝府也是派了一位爺和大管家送了大禮過來的，讓雲老太君派人來幫襯，於情於理都說得過去。
「嘉兒，你覺得呢？」姚老爺轉而望向姚存嘉。
他的意思，姚存慧說的有理，更傾向於姚存慧的主意；可是當著兒女下人，又覺不便反駁夫人的意思折了她當家主母的臉面；且也擔心自己先答應了下來萬一姚存嘉做不好；倒不如問姚存嘉、讓她來拿主意，各方的面子都全了。
姚存嘉笑了笑，瞧了父親一眼，又瞧瞧母親，含笑道：「母親為女兒和姚家的考慮女兒甚是感激，只是慧兒說的也不錯，女兒，覺得自己能夠做好此事！其實便有什麼不懂的，只管問母親便是了，外祖母那裡也不是外人。」
「好，好！不愧是我姚年義的女兒，有志氣、有主意！」姚老爺格外高興，呵呵的笑著，向馬氏笑道：「既然嘉兒能夠做好，這件事就這麼定了吧！雲家那邊，還得你派人同岳母說一聲。」
「既然老爺和咱們大小姐都這麼說，我也沒有什麼意見！」馬氏點點頭，對姚老爺那句「岳母」弄得甚是不快，倒好像，她倒成了個外人了！心裡暗暗「呸」了一聲：什麼岳母！那女人早死了，哪裡來的岳母，你如今的岳母，是我馬家的人！
「女兒畢竟是頭一遭辦這事，母親慈悲，還想跟母親要個身邊人幫襯幫襯呢！」姚存嘉含笑恭敬道。
馬氏挑了挑眉，姚存嘉既然信心滿滿的攬了這檔子事去，她既然做不了主便想索性撒手不管，由著她去愛怎麼折騰怎麼折騰！不想這丫頭也精乖了，還懂得要她的人，將來有什麼不周到、不妥當的，她也摘不乾淨。
偏偏姚老爺還在一邊點頭稱是，笑著向她道：「嘉兒說的有理，你看誰合適給她派個人吧！」一副嘉兒還是很尊重你的的意思，讓馬氏心裡格外膈應起來。
馬氏笑笑，瞟了一眼喬媽媽：「喬媽媽，明日起你幫襯著大小姐！一切聽從大小姐的吩咐！」
「是，夫人！」喬媽媽躬身領命。
「謝謝母親。」姚存嘉笑了笑，又道：「江南富庶，謝家更是富貴講究人家，這一應器物擺設——」
「叫你母親打開庫房，需要什麼你儘管從中拿便是了！這是大事，也是要緊事，務必不能疏忽了叫人找出錯處來，失了咱們家的臉面。」姚老爺心領神會，一錘定音。
「女兒明白了，女兒不會教爹爹、母親失望。」姚存嘉一笑，不再言語。
接著，又討論了許多此事的關聯首尾，說話的多是姚老爺，馬氏偶爾也表示幾句慈母心腸，姚存嘉不時溫柔稱是，姚存慧乖乖陪坐不語，姚存美一臉不屑亦是不語，馬群芳一言不發卻聽得很認真專注，眼底暗暗羨慕。
姚存慧終於放下心來，最起碼，在住宿上不會出什麼岔子了。若由著馬氏來，暗地裡擺上兩道，這種事情又不好說出來。那謝夫人嘴裡不說心中難免不快，存了嫌隙，對姚存嘉難免沒有看法，將來姚存嘉嫁過去，她雖不至於為了這麼一點舊事故意找她的茬，至少在她的心裡對她存了不良的印象。
眼見說的差不多，姚存嘉姐妹姐弟等便起身告辭，姚老爺揮揮手讓她們離去，又同馬氏細商了好一會，才帶著四姨娘走了。
馬氏如往常一樣恭送至門口，手中的帕子捏得幾乎沒了正形，咬咬牙，恨恨瞪了一眼搖芳院的方向，心底冷笑：姚存嘉啊姚存嘉，這事才剛剛開始呢！想以此討好謝家夫人，做夢！
「每日在夫人跟前立規矩，讓你受苦了。」榴花山房中，姚老爺卻是心疼的跟四姨娘說道，大手憐惜的撫摸著她的臉。
「老爺說哪裡話，」四姨娘聞言微微的有些不好意思，嘴角輕輕一翹，勾起一抹淺淺的笑意，溫婉柔順的將頭依偎在姚老爺的肩膀上，淡淡道：「從前婢妾也是這麼侍奉夫人的，並沒有什麼受苦。這是婢妾的本分。」
「你呀！」姚老爺失笑，搖頭輕歎道：「倒叫我不知道說什麼好了！」