「四姨娘肚子疼，疼得臉色慘白直冒汗在床上打滾呢，也不知道怎麼了！」紅玉嚇了一跳急忙脫口而出。
「肚子疼？」馬氏吃了一驚，心下不快的瞪了紅玉一眼，心道一個姨娘而已，她肚子疼也要我來管？可紅玉是她派去看著四姨娘的人，如果不是情況真的不好，紅玉肯定不會來找她。
「早上吃了什麼東西啊？是不是吃壞肚子了？」馬氏皺皺眉，有些不耐。
紅玉不安的扭了扭手指，忙回道：「早上，早上用的是廚房做的粳米粥和春卷、芋絲糕並兩樣小菜，跟往常一樣，除此並沒有用別的東西……」
「喬媽媽，讓人請個大夫過去瞧瞧，該開藥的給她開兩副。行了，你回去伺候著吧，讓她且忍耐忍耐，大夫馬上就到！」馬氏忍著不快吩咐，心裡暗罵，從前一年到頭也不見她生病一次，這下倒好，剛剛做了姨娘沒兩天就輕狂起來了，還肚子疼！
「嫂子真是賢惠，難怪大伯對嫂子這麼好！只是這四姨娘身子向來不錯，好好的怎麼會肚子疼呢？萬一真是吃錯了東西鬧出點什麼意外來，嫂子的名聲可就不好聽了！」毛氏一旁笑道。
喬媽媽聽了加快了去叫人請大夫的步子，本來她還想多拖延兩刻，最好讓那榴花山房的小賤人疼死，想到老爺心裡一寒，急忙著去了。
「真吃錯了東西，那也是她自個嘴饞，誰知她自個吃了什麼呢！所有的飯菜都是廚房準備的，怎麼別人沒事偏她多事！」馬氏頓時拉下臉來，不滿的向毛氏說道。
「呵呵，我不過就那麼一說！」毛氏微微一笑，目中看戲的興味驟然濃了起來。明霞麼，素來是個聰慧的。
大夫診斷之後，榴花山房裡炸了鍋。下午姚老爺回府，氣氛更是驟然緊張了起來。
姚存慧姐妹幾個是未出閣的姑娘，不便摻合父母姨娘之間的事，沒有在跟前。榴花山房中，明霞臉色蒼白，雙眸合閉，一動不動躺在床上，紅繡小心翼翼的在一旁守候著。
外間裡，紅玉瑟瑟發抖跪在地上，姚老爺和馬氏坐在當中正位，喬媽媽、彩霞等全部屏退了橋沒聲息侯在院子裡。
姚老爺臉色陰沉得可怖，冷冷的盯了紅玉半響低哼一聲，目光一轉，偏頭盯著馬氏冷聲道：「你竟然叫人給她喝避子湯？我子嗣稀薄，膝下就贊兒一個兒子，你竟然還給她喝避子湯？」
馬氏嘴唇嚅了嚅，輕輕道：「老爺並不曾吩咐過留下骨血，妾身——這也是照規矩辦事。」
但凡大家，妾室通房服侍男主人之後，只要男主人沒有特意吩咐，身為妻子的賞她們一碗避子湯這是天經地義。畢竟，不是隨隨便便一個女人都有資格生下家主的孩子的。
姚老爺被她氣得說不出話來，半響方道：「既然如此你為何將她安置在榴花山房？為何要說什麼早日為老爺開枝散葉的話？說一套做一套，馬氏，你敢戲弄我！」
「妾身冤枉啊！」馬氏連忙起身，低泣道：「妾身哪兒敢戲弄老爺？四姨娘是妾身身邊出來的人，人品容貌都是沒的說，老爺喜歡，妾身也對她甚是滿意。妾身正是念及老爺子嗣稀薄，這才將她安置在榴花山房，又同她說了那麼一番話！可是，那也只是妾身個人的想法，妾身不敢妄自揣測老爺的心思，不知老爺是怎麼想的，只好按照規矩來辦！如今知曉了，明兒起，便將避子湯停了吧！再好好給她調理一番，她年紀輕，必定能夠早日懷上的！」
姚老爺心裡的火氣漸漸消弭了下去，說起來確是自己疏忽了，馬氏雖有兩分私心在裡頭，可也說明她是事事以自己的意思為先，不敢妄自替自己拿主意。幾碗避子湯麼，停了也就沒事了，正如她所言，明霞還年輕，好好調養調養，自然能懷上！
可是——
姚老爺冷冷的瞪向地上的紅玉：「誰給你那麼大的膽子，竟敢加重藥量，你分明是在要四姨娘的命！幸虧今日發現的早，否則，打死了你都不夠賠的！」
「奴婢沒有，奴婢冤枉啊！」紅玉一抖，哭求道：「夫人，您救救奴婢啊！」
這是什麼話？這成事不足敗事有餘、自作聰明的死丫頭，這是要拉自己下水嗎？馬氏心中惱怒，挑眉淡淡道：「避子湯的用量藥材我一份一份包好給你，早說過一次用一份，你是怎麼熬的藥？倒來叫起冤枉來了！」
「奴婢正是按照夫人給的藥熬的呀！沒有私自加重藥量！」紅玉急得漲紅了臉，抖得滿臉是淚。
「放肆！」馬氏氣得不輕，轉而向姚老爺道：「老爺，妾身上次給了紅玉十天的藥量，將剩下的藥量拿出來對證便知，妾身沒有那麼糊塗，做這種不落好還自找麻煩的蠢事！」
姚老爺淡淡瞟了馬氏一眼，馬氏的話他信。避子湯又不是落子湯，加重藥量能起什麼作用？定是這丫頭不明藥理一心想要討好巴結主母，擔心藥量不足避不徹底私自增加，這一天天下來，積少成多，這才令明霞發作起來。
「這個丫頭不能再留！」留這麼一個不老實本分的禍害在府中，遲早要生事，姚老爺冷冷道：「拖下去，明日尋個人牙子賣了！還有，讓人牙子細心尋幾個伶俐本分的來，讓四姨娘自己挑一個稱心的！」
「是，老爺！」馬氏心裡一沉，不忿的同時亦惱恨紅玉，當即喝命僕婦將哭叫不停的紅玉帶了下去。
如果不是她自作聰明，也不會搞成這樣。
馬氏特意將明霞安置在榴花山房，又說了那麼一番話，正是要給姚老爺造成一種先入為主的假象從而不再過問避子湯一事。
每日讓明霞喝避子湯，明霞只能老老實實的喝了，卻不便在姚老爺面前提出異議，否則，姚老爺定是會生出嫌隙，懷疑她不老實、別有居心、妄想借子嗣生事。
他讓明霞懷孕生子這是他的意思，明霞自己來求卻是另一個意思，結果雖然一樣，可意思卻大有不同。明霞是個聰明人，斷不會在他面前提起。
馬氏心裡盤算的是，且這麼過這段時間，等明霞失了寵，再一碗絕育湯灌下去，那就什麼都不必擔心了。
可惜，紅玉這小賤人，熬藥的時候竟然私自加重了藥量，令這事完全曝光在姚老爺面前，如非自己早留有後路，面對姚老爺的質問還真不知該怎麼說！
姚老爺發了話，這避子湯顯見是不能讓明霞喝了，只能再想別的法子。料想這小賤人也沒那麼大的福氣這麼快懷上。
安插在她身邊的兩個人也平白折損了一個，姚老爺還說讓她自己從人牙子那裡挑人——好在，還有一個紅繡，看來，自己得尋個機會將紅繡叫過去好好敲打敲打，別又生出什麼意外來！
轉眼間，馬氏心中已轉過無數的念頭，重新調整了戰略方針，陪笑著向姚老爺道：「老爺放心，這事是妾身疏忽了，妾身一定將功補過，將此事好好的補轉回來。四姨娘這裡不能缺了人伺候，不如妾身將彩霞暫且留下吧，她們從前也是極相熟要好的，正好讓彩霞陪著她說說話！等人牙子那邊領了人來，再讓四姨娘挑個可心的！」
「這樣也好，」姚老爺點點頭：「就讓彩霞留下吧，讓她好好開導開導四姨娘！」
正說著紅繡輕輕從裡邊出來，屈了屈膝稟道：「老爺、夫人，四姨娘醒了！」
「醒了就好，老爺，咱們快看看去！」馬氏忙說道，姚老爺也已站了起來嗯了一聲，二人一同入內。
四姨娘小臉蒼白，眉間輕愁淡淡，更添楚楚可憐的韻致，見了姚老爺和馬氏低低喚了聲「老爺、夫人！」忙掙扎著要起來見禮。
「你乖乖躺著，別亂動。」姚老爺大步上前按住了她，目中更顯憐愛。
四姨娘到底掙扎著偏身彎腰垂頭行了禮，勉強笑道：「老爺、夫人親自來看，婢妾怎麼當得起。」
「你好好休養著便是，別想那麼多。」姚老爺親自扶著她躺下，安慰叮囑了許多話，又說了留下彩霞照顧她、過幾日重新挑選個得用的丫鬟頂替紅玉等等說了許多，明霞一一柔順答應，不時目露感激向姚老爺微微一笑，馬氏眸色微沉站在一旁，根本沒有表現插嘴的機會，手中的帕子又揉成了一團。
「老爺、夫人請回吧！為婢妾些許小事耽擱這許多時候，婢妾心中難安！」末了四姨娘主動說道，滿懷感激與過意不去。
「你安心休養著，明日我再來看你。」姚老爺見她懂事知進退心下滿意，笑著拍了拍她的手。
「是啊，有什麼想吃的儘管叫人去廚房吩咐，或者去我那裡說一聲！好好調養好身子好伺候老爺！」馬氏亦一臉是笑。
四姨娘柔順答應，目送著姚老爺和馬氏出了房間，才重新躺下。
紅繡忙上前扶了一把，替她掖了掖被角，不經意對上她的微微閃亮的目光，紅繡心頭驀地一震，身上沒來由一陣發涼，有些心虛害怕的垂下頭去。