顧氏眸光一閃，不由得注意起來。她的長子姚詩華這些年可不一直在做綢緞布匹的生意，只是時好時壞，賺錢不多，勉強圖個溫飽略有結餘罷了！長年兩地奔波，進貨出貨，十分辛苦。
如果，搭上了江寧織造這條線，人家手指縫裡漏一點也夠吃一輩子了！
顧氏怦然心動，心頭不由火熱起來，越想越不能自己。
「可不是，」顧氏歎氣，半訴苦半試探道：「你大堂兄沒本事，不過是折騰些小本生意混個溫飽罷了，常年在外頭奔波進貨出貨，一趟下來賺不了幾個錢還累得半死！我瞧著也心疼，本不想讓他這麼辛苦，可是他做這行也好幾年了，習慣了，不做這個還能做什麼呢？說起來好笑，他自己也是有雄心壯志在這上頭，說只要踏實肯幹，堅持下去，遲早有混出頭的一天，執意不肯放棄，我也就只好由著他去了！」
「大堂兄有這份心，意志又這麼堅定，又吃苦耐勞，將來必定有出頭之日的！大伯母就等著享福吧！大伯母也知道，大姐這人是最好的，將來大堂兄如果進貨去到江南，一定要去拜會大姐啊！」姚存慧笑道。
「呵呵，雖是親戚，只怕謝府的門檻兒高，哪裡進得去呢！」顧氏不覺笑道。
「怎麼會呢！」姚存慧反駁道：「大姐的性情大伯母還有不知道的？我聽容媽她們說起，謝家也是書香世家，家教甚嚴，尊重親友、待人接物最是客氣的！」
顧氏便笑：「雲老太君挑選的人，品行自然是好的！」
姚存慧聽了也笑著稱是。
正說著話，忽見姚詩贊嚷著「二姐、纖堂姐」從外頭跑了進來，小玖和武廣小跑著跟在後頭。
「怎麼又淘氣了，跑這麼快做什麼！還不快見過大伯母。」姚存慧憐愛的將他攜手至身前，掏出帕子替她拭汗。
姚詩贊烏溜溜的眼珠子瞧了瞧顧氏，邁著規規矩矩的正步來到顧氏面前，拱手躬身施禮見過。
「贊兒真乖！」顧氏含笑抬了抬手。
姚存纖一旁抿嘴笑道：「贊兒又得了什麼新鮮玩意兒嗎？巴巴的又拿來給姐姐看了！」
姚詩讚這幾日同姚存纖也混得很熟了，聽她這麼說便揚起粉妝玉琢的小臉笑著說道：「我知道纖堂姐明天要回家了，特意給纖堂姐送東西來的！」姚詩贊說著，從小玖手裡接過一個不大不小的食盒，遞給姚存纖道：「這是昨天爹爹特意給我買的品香齋的八大件，味道可好了，我特意留著，送給纖堂姐帶著路上吃！」
顧氏、姚存慧等聽了都笑了起來。姚存慧便笑道：「好不羞人，一盒點心還巴巴的拿來獻寶呢！」
姚詩贊小嘴一撅，不服氣嘟囔道：「等我長大了，給纖堂姐送更多更好的！」
眾人聽著他稚氣又認真的言語，忍不住更是好笑。
「謝謝贊兒，贊兒真有心，纖姐姐很喜歡！」姚存纖見姚詩贊小臉上神氣間有些微的急惱急切，不由得心中一暖，連忙將點心盒子接過，攬著姚詩讚的肩頭輕輕拍撫安慰著他，神情甚是親密。
「真的嗎？真的嗎？」姚詩贊十分高興。
「當然了，纖姐姐最喜歡贊兒了，怎麼會騙贊兒呢！」
「……」
姚存慧亦笑著打趣，一時屋子裡歡聲笑語不斷，其樂融融。
顧氏含笑瞧著，目光閃閃。
第二天姚家二房兩兄弟及姚存嘉兄弟姐妹等，客客氣氣的將顧氏和姚存纖送走，依依惜別。
「都散了回去吧！」顧氏母女的馬車消失眼前，姚老爺目光一掃，挺拔的身軀極富一家之主的氣概。
眾人皆散。
姚老爺簡單吩咐姚二老爺幾句米行裡的事務，轉頭走向了正院。
「老爺今日不出去嗎？」馬氏見姚老爺前後腳跟了進來，連忙起身笑著問道。
姚老爺淡淡「嗯」了一聲，目光淺淺一描，不緊不慢道：「我有事要同你說。」
「老爺但請吩咐。」馬氏笑著親自奉上了剛剛沖泡的上等龍井，將婆子丫鬟們都屏了出去。
姚老爺端著茶碗，揭開蓋子輕輕的撥弄著茶水，片刻方將茶碗擱下，睨了馬氏一眼淡淡問道：「嘉兒的嫁妝，準備的如何了？」
馬氏面上的笑容頓時一僵，暗暗納悶，笑著道：「老爺怎麼想起問這個來了？都備得差不多了，老爺放心！不如明兒妾身將嫁妝單子整出來拿給老爺過目？」
「也好，明兒送到我書房去吧！」姚老爺點點頭，語重心長道：「謝家可不是一般的人家，世襲江寧織造一職已經三代，在江南三省誰不知謝家的名頭？我們姚家的生意想要做到南方，將來仰仗謝家的地方還多著呢！這門親事又是雲府老太君做主定下的，千萬要仔細再仔細，不能出半點兒差池！」
「是，老爺！這其中的利害關係妾身明白！」馬氏沒有想到姚老爺真的要看嫁妝單子，心裡頓時有些氣悶發堵起來，再一聽姚老爺將謝家看得如此重要，又提起雲府，心裡更是不快，且嫉妒得眼睛都要發紅：憑什麼姚存嘉就能夠嫁到這樣的好人家？
「你明白就好，」姚老爺笑道：「嘉兒是我的嫡長女，她的婚事辦不好，下邊兩個女兒也要受影響，你務必上心！還有，趁著這段時間天氣晴好，雨水也少，將南邊的兩三個院落收拾整理出來，明年嘉兒出嫁，族里長輩們說是也要來觀禮，到時好有地方安排他們住下，省得臨時手忙腳亂的，叫人笑話！」
馬氏立刻想到顧氏，心中「咯登」一下，面上不由帶了兩分不快，抱怨道：「嘉兒出嫁與族裡何干？也真難為他們這麼老遠還要過來！我看啊，不過是打著打秋風的主意想趁機撈點好處罷了，老爺您也太好心了！」
「放肆！」姚老爺猛的一拍几子，馬氏嚇得一怔連忙站了起來垂手不語。
「婦道人家你懂什麼！」姚老爺冷冷道：「族里長輩們肯來，這是我們二房的體面，也是嘉兒的體面，那謝家也不敢輕看了嘉兒和我們家！這是花多少錢都買不來的！你最好給我聽清楚了，這門親事必須要辦好，出了半點兒差池，我饒不了你！」
姚老爺冷冷瞅了馬氏一眼，心道女人就是女人，目光短淺，只看得見眼前的幾個錢，完全沒有長遠的眼光。
孫女輩出嫁，老家族裡的長輩們肯千里迢迢前來觀禮，這說明了什麼？說明這孫女知書達理、賢惠淑嫻，是個頂尖出眾的人物，長輩們疼她，這才肯來！她還以為隨便一個孫女出嫁，族里長輩們都肯跋山涉水的前往觀禮嗎？笑話！
嘉兒得到這份殊榮，二房自然也跟著沾光，到時候謝家、雲家還不得高看自家一眼？這對將來的親戚走動也有好處。只要兩下裡走動勤快了，交情不就出來了？有了交情，什麼事不好辦？
「是，是，是妾身糊塗了！」馬氏已經很多年沒挨過姚老爺這麼重的話，一時臊得臉上通紅尷尬不已，垂著頭不敢抬。
姚老爺冷哼一聲，抬腳就出去了。
馬氏越想越氣，抓起几上的青花茶碗恨恨的往地上砸去，滾熱的茶水潑了一地，裊裊的升騰著熱氣，茶香四散瀰漫，馬氏心裡卻更亂了！
喬媽媽見老爺繃著臉色出去了，屋子裡跟著又有了大動靜，忙忙掀簾進來。見了地上的碎片茶水，忙命小丫頭進來收拾，自己則緩步上前，輕輕喚了聲「夫人」扶著馬氏進了平日裡起居耳房。
「夫人好好的何必動氣呢，氣著了身子多不值得！」喬媽媽陪笑著，扶著馬氏靠坐在貴妃榻上，輕輕替她捏捶肩膀。
「哼！」馬氏冷笑：「我不是氣，我是——」馬氏輕歎一聲，終究覺得不吐不快，恨恨道：「顧氏那個老娼婦，竟敢跟我玩陰的！我算是記住她了！」
「這，這又是怎麼了？」喬媽媽吃驚道：「夫人送了那麼多值錢的東西給她，她不是都收下了嗎！這哪有，受了人家東西還跟人作對的！」
喬媽媽憤憤不平替馬氏抱屈。
「所以說窮山惡水出刁民，果然不假！」馬氏恨恨，心頭氣消不少，便將姚老爺方纔的吩咐一五一十的同喬媽媽說了，末了氣道：「你說說，老爺糊塗不糊塗！咱們姚家家大業大，何必上趕著什麼謝家，看人家鼻子眼睛行事，有什麼意思！」
喬媽媽知道她是不忿姚存嘉嫁得好，也知道她一直在打著什麼樣的心思算盤，如今姚老爺將話放得明明白白，又有老家族裡和雲家兩頭，馬氏如果再動這個心思，一旦被姚老爺發現了，後果不堪設想！
兩下權衡，喬媽媽想了想，便試探著笑勸道：「大小姐到底是咱們家的嫡長小姐，您可是她正兒八經的母親，她嫁得好還能不認您這個母親、不孝敬您嗎？老爺既這麼說了，少不得夫人要多操點心了，將這門親事妥妥當當的辦好了，老爺高興，大小姐也必定承您的情！」
馬氏彷彿不認識似的瞪著喬媽媽從頭掃到腳，沉著臉冷聲道：「虧我一直拿你當心腹！怎麼？連你也這麼說？」
剛剛受了姚老爺一通刺激，又惱恨顧氏一面陰一面陽在姚老爺面前不知嚼了什麼舌頭，這會兒聽見素來同自己一條心的喬媽媽也說出這一番道理來，馬氏只覺氣憤難當，胸口血氣一陣翻騰。