馬氏這一下反擊可以說是一擊即中、恰到好處。毛氏不由咬了咬牙，飛快的白了她一眼。
「難得四弟妹你如此賢惠，真正難得！別人我不知道，到時候我是一定來的！嘉兒啊，你們姐妹可別忘了你們母親，將來可要好好的孝順她才是！」顧氏遂笑著說道。
「孝敬父母，這是應該的，嘉兒姐妹不敢忘記！」姚存嘉、姚存慧聽了只得站了起來笑著回答。
「大族嫂您不知道，嘉兒、慧兒可都是孝順的好孩子呢！可惜嘉兒就要出嫁了，不能替我分憂了，好在還有慧兒，有她在，我偶爾啊也能偷個閒、享個福呢！」馬氏以帕掩口咯咯的笑著，目光順勢一瞥落在姚詩讚的身上。
「是嗎？四弟妹真是有福！」
姚存嘉、姚存慧相視一眼，面面相覷，毛氏一時也氣怔了。見過不要臉的沒見過這麼不要臉的，難怪馬氏能夠把持中饋這麼多年讓毛氏半點兒實惠便宜也沾不上，輕輕巧巧這一句話就將姚存慧照顧姚詩贊解釋為替她分憂了，偏偏姚存慧還等還無話可駁。
「是了，嘉兒的夫家說是江南——」顧氏又笑問道。
「江南織造府謝家的嫡長子，同我們嘉兒正是天作之合的一對！這親事還是先頭大嫂在的時候，嘉兒的外祖母雲老太君做主定下的呢！可惜啊，先大嫂沒福，看不到嘉兒出嫁了！」毛氏一急就躁，一躁就失了分寸，存心要給馬氏添堵，聽見顧氏這麼問便搶著輕歎著說道，有意提起姚存嘉姐妹逝去的母親。
馬氏一怔，臉色微微發白，咬了咬唇忍耐著不語，萬般委屈；顧氏面子上也不禁有些尷尬，不由暗惱了毛氏兩分。
姚存慧暗暗苦笑，心想毛氏也是個聰明過人、心思機敏的，可惜啊，在忍耐二字上差了馬氏太遠，涵養功夫不夠，難怪這麼多年來任她怎麼鬧騰最後都被馬氏不動聲色的收拾得乾乾淨淨！
提到亡母，姚存嘉、姚存慧姐妹都不便說什麼，唯有垂頭不語；姚存美、姚存芸、馬群芳等更不會說什麼。廳中鴉雀無聲，氣氛一時有些尷尬。
姚存慧想了想，終於勉強一笑，輕柔說道：「娘親通過外祖母為姐姐定下的親事，在母親手裡完完美美的順利成禮，這也是一段難得的佳話了！想來娘親在天之靈，看到姐姐得到幸福，也必含笑，亦會感激母親的！」
「慧兒說得好，果然是一段佳話！」以姚存慧的身份說這話是不甚合適的，可是這時候有台階下誰還不下反而去挑錯那是傻子！顧氏聽了先就笑著稱讚，眾人也都笑著說是，氣氛一時又活絡了起來。
馬氏臉上也笑著，眸中精光一閃卻是深深瞟了姚存慧一眼，那言外之意暗含的警告馬氏聽得清清楚楚，心裡不由得有些打鼓，暗暗納悶。姚存嘉這門親事，明面上自己所為無可挑剔，她不知姚存慧是從哪裡看出來的，竟藉機拿雲氏出來敲打她！可惜啊，她是個不信鬼神報應的，雲氏還能化作厲鬼來找她算賬不成！
顧氏也不由得暗暗多瞧了姚存慧幾眼，沉靜內斂，溫柔可觀，由內至外散發的那股子清淡如水亦柔韌如水的氣質人不能及，優雅從容的閒閒意態更是大方出眾。難怪姚老爺會將唯一的兒子全權交給她來照顧！
「母親、二嬸，這樣好的天氣白坐著有什麼趣兒呢？園子裡景致倒還不錯，不如請大伯母、纖表妹往園子裡玩玩去吧？」姚存慧含笑起身。
「慧兒說的不錯，園子裡瞧著景物眼界也清淨、心情也舒暢些，不知大族嫂意下如何？」對於姚存慧的主意，毛氏是第一個舉雙手贊成的。別的她不清楚，但她很清楚，姚存慧不是個隨隨便便說話做事的主兒，她既然這麼提出來，自然有她的道理。
顧氏盛情難卻，而且也很想見識見識京城裡大富貴人家的花園是個什麼樣的，便笑著同意了；姚存纖年輕姑娘家，也巴不得出去走走。馬氏也怕在這裡坐的久了指不定等會兒毛氏又嚷嚷出什麼來呢，到園子裡賞景正好，而且，族裡好不容易來了一次親戚，她當然也想顯擺顯擺自家的富貴！
姚存慧這個提議可以說是皆大歡喜，眾人都笑著稱是，一面起身。
只姚存嘉要回去繡嫁妝，含笑告退；姚詩贊、姚詩禮兄弟倆要去外院翠幽居讀書也告退，餘者皆陪同在側，浩浩蕩蕩的往園子裡去。
姚府的園子佔地甚大，假山堆石，花木廣大，引水鑿池聚湖，遍栽垂柳夭桃，亭台樓閣點綴各處花木蔥蘢之間，一步一景，美不勝收。池中養著許多名貴的金魚、錦鯉，湖畔淺草蘆葦叢中又放養著鴛鴦、綵頭鴨等禽鳥，竹林中有仙鶴優雅時鳴，為園中美景更增添了一份靈動與生氣。
顧氏母女哪裡逛過這麼精美講究的園林，一路走一路讚賞不已，時下紫薇、薔薇、紫籐、月季開得正好，處處奼紫嫣紅，爭嬌鬥艷，花香陣陣，蜂纏蝶繞，好不熱鬧！
顧氏一路走一路贊，馬氏和毛氏不時同她說笑著，指點著園中景致，賓主相談甚歡。
姚存慧自自然然來到姚存纖身邊，笑著主動同她說話。姚存纖與姚存慧同年小月份，算起來是姚存慧的堂妹。
姚存纖在人家家裡做客，難得主人笑得親切友好，主動同自己說話，正是求之不得。姚存慧待人又謙和溫婉，談吐不俗，言語之間又善解人意，姚存纖很快對她大起好感，二人不知不覺放慢了腳步落在眾人之後，攜著手親親密密的說笑起來，儼然一對親熱的好姐妹！
經過浣花湖畔的芍葯圃時，馬氏方察覺了。馬氏心中不快，心道這臭丫頭還真懂得見空插針，一路的功夫竟把姚存纖給攏住了！
顧氏一共三子一女，姚存纖是唯一的幼女，更是顧氏夫婦的掌上明珠心頭肉，馬氏豈能容姚存慧一個人將姚存纖哄了去？便暗暗向馬群芳和姚存美遞了個眼色。
馬群芳和姚存美這時才注意到姚存慧和姚存纖的小動作。
看到姚存纖和姚存慧說說笑笑親密非常，姚存美心裡頓時不快起來，她才是姚家真真正正的嫡女，憑什麼姚存慧什麼事情都要壓自己一頭？就連家裡來個親戚都上趕著巴結她？是可忍孰不可忍！
「二姐和堂姐說什麼呢這麼高興！」姚存美笑嘻嘻的上前，有意無意的往姚存慧和姚存纖中間一站，身子一偏就將姚存慧往旁擠了擠。
姚存慧和姚存纖相視一笑，姚存慧沒有回答姚存美的話，卻是微微的揚了聲音笑道：「走了這一路纖妹妹想必也累了吧？三妹妹，這兒離你的瓊林苑很近，是不是該請我們去你那裡坐坐、討杯茶喝呢？想必大伯母也累了呢！」
姚存纖微微一笑，順著姚存慧點頭道：「還真有點兒口渴了呢，不知道堂妹歡迎不歡迎！」
「只要堂姐不嫌棄，這有什麼！」姚存美微微揚了揚下巴驕傲一笑，說著姐妹幾個上前，稟明了顧氏、馬氏和毛氏。馬氏便向顧氏歉意一笑：「倒是我疏忽了，既如此就去瓊林苑坐坐吧，喝口茶咱們再逛逛！」
於是一行人折而向北，穿過一片翠竹林，往瓊林苑行去。
瓊林苑坐落在一座泥土堆積起來的小山坡上，地勢較之園中各處要高，周圍遍植白梅，盛開時如一片飛雪，似瓊林玉宇，分外美麗。
站在院子門前，遠遠可眺見浣花湖一泓碧水，春天裡桃花盛開時，更可見那一樹碧柳一樹夭桃的美景，視野十分開闊。而登上姚存美的繡樓，更是可將大半個園子的景致一覽無餘。
沿著鵝卵石鋪呈的甬道蜿蜒而上，甬道兩旁載滿各色月季，火紅、紫紅、玫紅、粉紅、橘紅、金黃、雪白各色花朵千層重瓣，色色鮮艷，如火如荼，花香馥郁，一年四季幾乎花開不敗，甬路的盡頭，是一座粉牆灰瓦、水磨青磚的院落，懸著的匾額上大大的書著「瓊林苑」三個大字。
院子門口一左一右各栽植著一棵海碗粗大的桂花樹，枝繁葉茂，亭亭如蓋。
顧氏見了絕口稱讚不已，眼底滿滿的盛滿驚歎之意。姚存纖一時也看住了，滿臉的羨慕。同是姚家的小姐，人家住的這地方，比她根本就是一個天上一個地上。
姚存美嘴裡謙虛著，面上得意非凡，俏麗的小臉上滿是張揚的笑意，笑吟吟的將顧氏和姚存纖往裡讓，一邊大聲吩咐丫鬟們端上果品糕點茶水伺候著，格外的熱情似火。
光看外頭已然如此精細講究，裡頭的陳設佈置更是不用說了，無不精美、無不貴重，看得顧氏和姚存纖晃花了眼，眼花繚亂不知該看哪一樣好！
光是一個女兒的閨房，便如此講究，馬氏的臥室還不知富麗成什麼樣！怪道都說姚家二房富貴族中無人能及，一見之下果然如此，令人咋舌！