林恩一開始就一直在防備著這一幕。
對於瑪格麗特他無所畏懼，說到底對方也就是一個小丫頭罷了。但是，如果對方把艾妮當作了談判的籌碼，那就是另一回事了。
艾妮和伊麗莎白在一起，伊麗莎白被瑪格麗特挫敗，然後瑪格麗特派出來拿回號牌的莫金在他手上吃了大虧，那麼公爵之女肯定會設法打探他的情報，知道艾妮與他的關係並加以利用是很自然的發展。
見到黑髮少年陡然陰冷下來的臉色，瑪格麗特知道自己抓住了要害，方才積累而起的惱怒這一刻消散了不少。
「艾妮被你們抓住了？」林恩沉聲問道。
「嗯……放心吧，我們沒有對她做任何事情，只要你把東西交出來，那麼我馬上就會釋放你的義姐。」瑪格麗特從容地笑，重新享受掌控局面的快感。
「別忘了，你的『弟弟』在我手上，我也有人質的。」
「不礙事，莫金因為失敗而遭到的苦頭是他必須承受的。至於更深的……試煉場地的設置大家都知道，只要是陷入瀕死狀態學院就會啟動空間轉移來回收，所以不可能會有性命危險，這就足夠了。」瑪格麗特臉色不變，輕描淡寫地放棄了侯爵之子。
「真想讓他聽到你這些話。」
「就算聽到了也沒什麼……倒是艾妮*布萊克，一個可愛的女生，不知道能不能經受……」瑪格麗特嫣然笑著，做出了陰冷的暗示。
不威脅性命而傷害一個女生的方法，比男生要多出太多。
林恩心中的怒意在升騰。
到了這一步，事情在他心裡徹底變了性質。他的表情越來越平靜，氣勢越來越平和，而只有熟悉的人才能知道，他接下來要做的，會可怕到什麼程度。
瑪格麗特不會知道。
就算伊麗莎白事前警告過，她也絲毫不以為意，因為打從心底她就蔑視著對手——說到底，這也就是一個有點天賦實力的平民而已。
「好……我把牌子給你，你把艾妮還來，我現在就要見到人。」沉默半響之後，林恩做出了一副妥協的神色。
這就勝利了……銀髮少女笑容嫣然，對身邊的黑衣少年使了個眼色，後者當即離開。
不久，蘭斯帶著一個少女重新出現，正是艾妮。
艾妮神情疲倦，臉上有著一絲惶恐警惕之色，身上衣服有些許破損，手臂上和腿腳上都包紮著繃帶，精神顯得有點萎靡。
見到林恩的瞬間，她的眼睛一亮，整個身軀似乎瞬間就恢復了活力，臉蛋上綻放出動人的光彩，眸中流露出喜悅、依賴、愧疚的顏色，嘴角泛起了笑容的弧度。
「林恩……」她禁不住喊道，喊著就流下了淚水，又努力地忍耐。
林恩對她微笑。
黑髮少年心中的怒意，已經漸漸化為黑暗的凝聚體。
但表面上他偽裝得極好，一點點的憤怒都沒有流露出來，有的只是不得不服輸的悲哀無奈。
「艾妮，你繼續向前走，不要回頭，待會兒我會跟上你的。」
「嗯……」
身心受傷的少女聽從青梅竹馬的話語，在蘭斯放開手後，她就跌跌撞撞往前走，一直走出人群之外。
確定艾妮應該已經走到安全地帶後，林恩將手裡的牌子朝著瑪格麗特扔了過去，然後轉身追去。
「主人，就這麼讓他離開，是不是……」蘭斯來到瑪格麗特身邊悄悄說道。
「目的已經達到，就不要糾纏了。」銀髮少女滿意地看著手中的號牌，又看了看那離去的黑髮背影，眸中流露的是看喪家犬的顏色。
「他是個不錯的人才，也很好控制，以後說不定可以為我所用。」
「我覺得他很危險……」蘭斯沉默一下後，表達自己的意見，「他不是個簡單人物，剛才明顯是在隱忍……」
「再危險的野獸，找到了合適的項圈，就能轉化為很好的家犬。」瑪格麗特微笑，「他太重視那個女生，這是他無可抵抗的弱點。有這種弱點的人再厲害也成不了氣候，只能為人利用罷了，不必擔心。」
蘭斯想了想，心裡同意，但不知道為什麼，心底深處還是有著一抹異常情緒存在。說不清楚，也就只能放在腦後。
隱蔽處，見到場面急轉直下，竟然就這樣子收場的兩個老人，不禁面面相覷。
「只是被威脅一下就放棄了……」西蒙教授皺眉。
「可惜，沒想到會是這樣的結束……那個女娃子做得有點過分了。」奧凱副院長歎了口氣。沒能見到預想中的天才對決，他有點失望。不過那樣的場面下，黑髮少年的選擇倒也是正確的，只是……放棄得似乎太乾脆了一點。
「當得上一個進退有據，看來也就是這樣了……」老人心想著，做出結論。
……
…………
巖洞中，林恩凝視著艾妮安心睡去的臉龐，久久沉默。
「她身上的傷勢並不嚴重，換了藥就應該沒問題了，只是……」旁邊的梅莉雅欲言又止。
方才林恩將這名據稱是義姐的少女帶回來後，讓她幫忙處理一下傷勢。而她在這麼做的過程中發現了什麼，猶豫著應不應該告訴少年。
「她差點就受到侵犯了……是嗎？」林恩一口道出。
「呃……好像就是這樣……她的手上和腿上有淤青，是被人抓出來的……還迷迷糊糊說了些話……」梅莉雅吞吞吐吐地說道。
她自己也有差點被侵犯的經歷，說出這種事不僅感到羞恥，還有感同身受的惶恐畏懼。
這對林恩而言，只是猜想得到了證實而已。
第一眼看到艾妮的時候，他就觀察出來了，青梅竹馬肯定遭受了一些過分的事。
那疲倦萎靡的神色只可能是因為一直在擔驚受怕。而以艾妮的性子，僅僅是被關起來的話是不會這樣的，只有遭到了實在可怕的事，才會讓她驚恐到這種程度。
那一刻，林恩的心中就已經生出了殺意。
暫時忍耐這份殺意是為了安全地接回艾妮，撫慰她受傷的身心。所幸，最糟糕的情況並沒有發生，否則林恩就算是把瑪格麗特等人殺光，也挽回不了已經失去的東西。
眼見林恩不說話，氣勢卻變得越來越恐怖，梅莉雅都感到有些畏懼了，同時也有些喜歡——一個能為義姐的遭遇如此憤怒的少年，無疑是有情有義的。
洞窟裡充滿了令人幾乎窒息的冰冷，不知道過了多久，林恩才收斂了氣勢，對戰戰兢兢的布蘭家千金露出了笑容。
「我還要出去一陣子，麻煩你照顧她一下，好嗎？」
「可以……不過，你還要去哪裡？難道是……」
林恩沒有回答，也看了一眼對面的梅琳。後者向他點點頭，以淡淡地微笑表示也會為了照顧艾妮出一份力。
梅琳受傷本就不重，休息至今已經恢復得七七八八。三級的斗武加上三級的法師，在法師組裡保護一個人應該是綽綽有餘了。
林恩放心地將睡著的艾妮交給布蘭家姐妹，然後獨自離開了巖洞。
梅莉雅知道他要去做什麼，不看好他的行動卻無法開口阻止，只能癡癡地望著少年的背影遠離，消失在陰影森森的地底蘑菇林中。
……
得到了號牌的瑪格麗特等人沒有立刻返回聯合組，而是在法師聯盟勢力的據點逗留了下來。
這個勢力雖然是法師組裡最強大的勢力，但是幾位頭領此時都受了傷，只剩下馬爾茨的弟弟馬爾茲*達勒還在勉強主持著局面。
瑪格麗特等人在這裡逗留，一是為了治療同伴的傷勢，二是為了幫忙法師聯盟鎮壓一下場面，畢竟馬爾茨，維拉妮卡，瓊斯幾個重要頭領都是因為號牌的事情而受傷的，補償和回報必不可少。
聯盟據點是依靠巖山以地系魔法建立的臨時建築群，造得還算堅固，抵抗初階野獸水平的幽獸不成問題。而如果出現了中階野獸水平的幽獸，應對不及的話，會有被轟塌的危險，所以每天的守夜必須要嚴格安排。
瑪格麗特作為最高地位的賓客被安排在主區域的一個房間裡休息。環境雖然簡陋，卻也做得井井有條，公爵之女對這樣的招待勉強滿意。
手上有著第一號牌，實際上已經是試煉第一名的她，在房間裡獨自品茶，身心舒暢。
不自覺的，她想起白天的事情。
達成目的喜悅感褪去，徹底冷靜下來的她，不禁覺得那黑髮少年交出號牌的舉動乾脆得有點過分了。
就算是受到威脅不得不如此，一般而言也應該掙扎一下才對，這是出於自尊的常理舉動。然而那少年卻是一被以人質威脅就乾脆地撇開了自尊，完全認輸了一般交出東西……他真的就那麼重視人質？或者說那麼容易服輸？
瑪格麗特越想，越覺得哪裡不對。
忽然她想到了，自己之前讓蘭斯去提取人質的時候，居然發現那些負責守衛的那些勢力成員曾經想要對人質施暴。由於人質拚命反抗，他們沒有得逞，但是已經驚嚇和傷害了人質。
「你最好能夠保證，她確實沒有受到任何傷害，否則的話……你會死。」伊麗莎白言之鑿鑿的警告響在耳邊。
儘管瑪格麗特對這荒謬的警告不以為然，但此刻想起來，聯想到那名為林恩的少年表面上完全服輸的態度，就漸漸感到了一絲寒意。
那個少年肯定是對於人質的遭遇極為憤怒的，但是他完全隱忍了下來，這就意味著……
轟轟轟……忽然間，隱約的震撼聲響襲來，公爵之女手上杯中茶水蕩漾起不安的波紋。
片刻之後，外面就傳出了淒厲的吼叫聲。
「幽獸！好大一群幽獸過來了啊啊啊！！！」