咚咚咚！
房門忽然被用力地敲響，接著就猛地被打開，面無表情的伊麗莎白闖了進來。
「林恩，你在做什麼？」
她走進房內居高臨下地看著黑髮少年，艾妮跟在她身後也進來了。
兩人只見少年正在房內和一名陌生少女……喝茶？
「如你所見，公主殿下。」坐在桌前，手上端著一杯剛泡好的熱茶的林恩，望向突然出現的少女們，舉了舉手中茶杯說道。
小公主微微瞇起眼睛，嚴厲地注視了少年好一會兒，總覺得有哪裡不對勁但又說不上來。
這樣子僵持片刻，她把目光轉向少年對面的青衣少女。
這少女一張精緻冷艷得猶如瓷娃娃的臉蛋上只有著平靜淡然的表情，手裡也同樣端著一杯熱茶。
對於突然出現的公主殿下的注視，她也抬起頭回望，神色不變。
「布蘭家族的千金……記得是叫梅琳吧，梅琳*布蘭小姐……」伊麗莎白緩緩說道。
「是的，見過公主殿下。」梅琳點頭致意。
「我聽說你們兩個剛才在外面打了起來，怎麼回事？」小公主深深凝視青衣少女半響後，又看向林恩問道。
「那只是一個誤會，現在已經解開了。」林恩笑了笑，沒有做詳細的說明。
伊麗莎白揚了揚眉毛。
「是的，正如林恩先生所說，一切只是個誤會。」梅琳也開口說道，語氣如表情般平靜淡然，「衝突由我發起，是我犯下的主要過錯，而林恩先生解明誤會後很大度地沒有追究，我對此表示由衷感謝。如果公主殿下認為我這樣隨便地就被寬恕是不好的話，我也很願意承擔責任。」
伊麗莎白聞言看了看她，又看向林恩，後者笑著攤了攤手，還是沒有做出詳細的解釋。
「你們為什麼要打起來？」天真的艾妮插了進來，直截了當地問道。
「都說了，只是一個小誤會，現在已經不要緊了……話說，我們剛才正在聊明天的試煉，你們今天準備得怎麼樣？」林恩簡單地岔開話題。
「不錯哦，我和麗兒鍛煉了陣勢鬥技，還遇見了幾個親切的學長學姐，他們告訴了我們一些關於今年試煉的消息。」艾妮立刻興奮地說道，「據說今年試煉是……呃……」
她本來興致勃勃地想要說出來，但是伊麗莎白給了她一個眼神，讓她後半句話留在了喉嚨裡，訕訕地捂了小嘴。
「內幕消息……真不愧是公主殿下。」林恩喝了口茶，隨意讚道。
伊麗莎白臉面上流露一絲惱色。
「你在諷刺我嗎？」
「沒有啊，有人主動來送內幕消息是個人魅力的體現，而魅力也算是實力的一部分嘛。」
「還是覺得你在諷刺……」
「是你想太多了，伊麗莎白。」林恩說道，「我知道你堅持正派，但是無論怎麼說，一個人總是要依托某些背景而存在的，你不可能割裂你的背景看待自己，所以你只要在能夠控制的範圍內堅持正派就可以了。」
「呃……」小公主沒想到黑髮少年會突然說出這樣一番有深度的話語，不禁愣了一下，然後點點頭，臉上的惱意和心中的顧忌都褪去了。
「你偶爾也會說點正經話。」
「我一直都很正經的吧。」
對於林恩這句話，伊麗莎白給予深刻的鄙視，就連艾妮也投來微妙的目光。
「我也該告辭了。」旁觀的青衣少女將手上的茶杯放下，緩緩站起身來，「再一次感謝你的諒解和大度，林恩先生。」
「沒事，倒是你身上有傷，明天試煉注意點。」
「這點傷勢不成大礙，再次感謝你幫我療傷。」梅琳平靜地說道，然後對公主行了一禮，就離開了房間。
伊麗莎白和艾妮目送她出去，然後又看向林恩。
「到底發生了什麼？你又做了什麼？」
「剛才都已經說了，就一個小誤會而已。」
「小誤會？我和艾妮在外面聽到的，可是鬧到要殺人的架勢！梅琳*布蘭使盡了渾身解數，最後才輸給你，然後被你帶走……」伊麗莎白仔細審視黑髮少年，「你贏了她，我們不是很意外，但你知不知道外面都傳遍了，說堂堂布蘭家的天才斗武被一個名不見經傳的小子制服，還很親密地樣子把人抱走……這到底怎麼回事？」
「是啊，林恩，你們怎麼會打起來，然後又怎麼和好的呢？」艾妮也眨巴眼睛好奇道，「就不能告訴姐姐嗎？」
「真的只是一個小誤會而已，她不是不明事理的人，說開了也就沒事了，沒什麼好說的。」林恩還是一副懶得解釋的樣子。
伊麗莎白盯著他看。
「難道是……布勞？」小公主也不笨。說到林恩遇到麻煩有可能的原因也就是那個少年了，但布勞*霍爾伯格又是怎麼支使得了梅琳*布蘭這種人物的？
林恩不置可否。
「這事已經解決了，現在要緊的還是明天的試煉吧。」他再次矇混道。
要說清原因，與梅莉雅*布蘭的邂逅是繞不過去的，還有用什麼方法說服梅琳*布蘭這一點……只要是雄性，就不會蠢到隨便把外遇告訴親密的女伴，更重要的是，精神能力的端倪不能暴露。
林恩是用上了精神威懾才從深層次上控制了梅琳。這一點是絕對要隱藏起來的，至於與梅莉雅的邂逅倒在其次。
在伊麗莎白和艾妮到來之前的十幾分鐘，他已經嘗試著利用精神威懾對梅琳做了各種事情，結果發現精神威懾的效果遠比他預想得要好，相當於極深層次的催眠術。
現在梅琳對他而言已經是一個身心都完全敞開的人了，他想怎麼玩弄她都可以。以後，只要持續保持接觸，他完全可以將她調教為徹底盲從的傀儡。
這種極其好用的靈魂之力顯然很容易惹人忌憚，要隱藏的程度還在精神力之上……
林恩已經有了一個充分利用梅琳以及這份能力的大致想法，但還需要時間完善。總之無論怎樣，這些事情都不好讓兩名少女知道。
林恩不肯將事情說清楚，伊麗莎白和艾妮也不好逼問，只能作罷。
三人開始討論起明天的試煉來。
「那些親切的學長學姐跟我們說了一些試煉的事情以及很多外院的信息。據說每年的試煉都是在五個預備方案中抽籤決定的，而今年的方案三天前才抽籤完畢……」艾妮說道，「定下來的方案，採取的是所謂『爭奪號牌』的形式，嗯……也就是外院發放號牌，然後讓新生去搶，拿到特定的號數者就能入學。」
「聽起來很簡單。」
「才不簡單咧。」伊麗莎白斜了林恩一眼，說道，「入學資格號牌總共一千塊，而參加試煉的新生至少超過六千，也就是說每個學員最少要刷掉五個競爭對手。」
「而這一千塊號牌也是分等級的，分別是前三名，前十名，前五十名，前一百名，前五百名，以及五百名以下這六個級別，每個級別入學後的待遇會有極大的差別。」
「待遇具體如何他們說了一些，我懶得贅述……總之經過判斷就是，五百名以下的名牌，就只是得到了一個進入外院的資格而已，五百名以內才是真正的學員待遇，而要以後得到較好的發展，起碼要爭到一百名以內這個層次。」
「換句話說，真正要在學院爭奪到有發展前途的地位，單人至少要刷掉五十九人以上。你以為同時跟五十九人競爭很簡單嗎？」
「嗯……跟某個地方需要幾百幾千人競爭一個崗位的比，要簡單多了。」林恩隨意道。
「你說什麼？」
「沒什麼……那麼形式如此，具體又要考生怎麼做呢？不會是大家一起打淘汰賽吧？」
「成千上萬人的淘汰賽要怎麼打？不可能的……學院才不會做這麼麻煩的事情，採取的方式比淘汰賽要糟糕得多。」小公主說道。
「嗯……學長學姐們說，會將新生分成三組，一組斗武，一組法師，一組聯合，然後分發號牌，大家就開始搶……」艾妮臉上流露一絲苦笑道，「總覺得……是很亂來的方法呢。」
「具體地說，就是將全部人安置在一個地方，可能是一處森林之類的，然後這地方分成三個區域，一個法師，一個斗武，一個兩者都有。所有人抽籤拿號牌隨即散開，在一定時間裡爭奪號牌，最終手上的號牌最高名次就是個人的名次，按照名次領取外院學生銘牌。」
「真是很隨便的方法。」林恩想了想，啞然失笑，「該說不愧是王國第一學府嗎，考試的方式都這麼獨特。」
「都糟糕得已經懶得批判了。」伊麗莎白搖搖頭。
「抱怨的話就不多說了，值得注意的有兩點，第一是分組，斗武可以選斗武組和聯合組，法師可選法師組和聯合組，但號牌是完全隨機分派的，也就是前一百名的號牌會分到哪一組根本不知道……開始爭奪後，院方才會公佈一次號牌大致分佈，然後前五十名的會特別公佈，之後每隔一定時間又會公佈一次。」
「第二是開始後可以串組，從斗武組串到聯合組需要交出三塊號牌，串到法師組則需要六塊；聯合組串到斗武組和法師組各需要三塊；而法師組串到斗武組需要二塊，串到聯合組需要五塊。」
「……很微妙的安排。」林恩評價道。
貌似簡單的串組規則一下子就為爭奪戰平添了各種變數，個中巧妙值得稍微琢磨一下。
三人一陣沉默。
「我們該去哪一組比較好？」還是艾妮首先問出了最關鍵的問題。
「按理來說是斗武組，但號牌隨機分派，前百名全部分到其他組可能性不是沒有，為了串組方便選聯合組就比較好。」伊麗莎白沉聲道，「可是一定也有其他人抱著同樣的想法，而有這樣想法的多半都是優秀的新生，因此聯合組很可能一開始就齊聚大部分較強者，競爭壓力會很大。」
「聯合組串組方便，是斗武優秀新生的第一選擇。」林恩也分析道，「而對於法師吸引力沒有那麼大，但還是由於串組方便，可能也會有一些優秀新生選擇……簡言之，學院的意思好像是希望新生們來一場聯合亂戰。」
「林恩，你想要選哪一組？果然是聯合組吧？」艾妮說道。在她看來，有著那樣子的秘法，強大到遠超常人的青梅竹馬，無疑是新生當中最優秀的一類，理應選擇較好串組的聯合組以便於爭奪好的號牌。
「艾妮……你不要把他想得太正直了，我打賭這傢伙一定選法師組。」伊麗莎白斜眼瞥著黑髮少年說道。
林恩微笑不語。
「為什麼……聯合組比較方便不是嗎？」艾妮天真無邪地問道。
「你不要只看號牌數量，關鍵在於法師組裡全是法師，對於他而言可是最好欺負的對象。」伊麗莎白一語道破某人的齷蹉心思。