「神域之石……」
「神域……真的假的……」
林恩喃喃，伊麗莎白則是目瞪口呆。
入境攀九級，再開悟，後洞徹，迎天啟，終過九道，即是神域所在——這句話已經在永辰大陸上流傳了無數年，人人皆知。
無論斗武還是法師，修煉的終點都是神域……即是神之領域。換句話說，修煉者一旦突破九道境界，就能成為傳說中開創天地，啟明世界，不死不滅的神靈一般的存在。
然而，自從戰神創造鬥技，魔神創造法術，給凡人開啟了修煉大道以來，不知道多少年過去了，億萬凡人庸庸碌碌紛紛擾擾，至今無一人行至彼方。沒有一個修煉者，能夠突破最終的九道之境，走進神域，成為真神。
神域就在那裡，這已經得到了歷代至尊修煉者的認同，他們都已經看到了在那邊的一些風景，可是最終都無法打開那一扇最後的大門，只能透過一方窗戶感歎彼方的美麗風景，然後如同過往所有修煉者一般漸漸腐朽。
神域，是所有修煉者共同的終極目標，在修煉者心中有著至高無上的地位。
因此，泰德所展示出來的，據稱是來自神域的寶石——「神域之石」，無疑是極為令人震撼的。
「我知道這很難一下子相信……」泰德說道，「但我的親身經歷可以證實，它是不折不扣的神域之石。」
他頓了頓，忽然一轉話題：「你們兩個，認為我今年已經多少歲了？」
「呃？」林恩和伊麗莎白都是一愣，面面相覷。
「看導師的樣子，大概是三十歲左右。」林恩道。
「跟艾妮的父親差不多吧，頂多就大一點。」伊麗莎白道。
泰德笑了笑。
「我今年七十一歲了。」
「呃……哎哎哎！？騙人！」小公主尖叫起來，「那不是比我父王還老嗎？跟我祖父差不多了，怎麼可能啊！？」
泰德笑得更愉快了。
「我跟先王是一起就讀學院的同窗，如今的陛下是我從小看著長大的，就跟看著你長大一樣，伊麗莎白。」
小公主徹底呆愣了，表情傻得可愛，像是看到一隻雞突然變成了恐龍。
林恩也愣了，但只是一下子就回過神來，想到了什麼。
「導師能夠保持得如此年輕，難道是因為這顆寶石？」
「沒錯，我的外貌可說是永久地留在了我二十五歲的樣子，全都拜這顆寶石所賜。」泰德笑道，「嗯……也許性格也……呵，總之，這顆寶石的神奇，在你們面前的我，就是一個明證。」
除非眼前這位法師在說謊，否則的話，這確實很神奇了。
林恩讀過的一些書籍中說，修煉到到洞徹以上境界的強者，有些會顯得很年輕，但那些大多數是功法特殊且保養有術的斗武。
法師這邊的話，從法師的代表性形象一直都是長鬚飄飄的老者就知道了，大多數高級法師的外貌都是顯得老邁，只有少數特別天才的，在比較年輕的時候就晉陞洞徹乃至天啟境界的，外貌才不會那麼衰老，但那也有個程度在。
像眼前泰德這樣，七十一歲的高齡，還像是個二十五六的青年的外貌，無疑是異常的。
「這寶石……神域之石的能量，能使人變得年輕……不老不死？」林恩感歎著，問道。
「是的，但它的能量終究有限，雖然使我顯得年輕了，但不可能讓我不老不死。」泰德道，「早就很久以前，我就已經把它的能量用光了，現在它是一顆空石。」
「所以只剩下紀念意義……」
「不，不對，孩子，它的能量雖然已經空了，但並非毫無價值，裡面還有一些別的東西，只是我已經用不了了。」泰德將手中寶石，緩緩遞到林恩面前。
「別的東西？」林恩接過寶石，疑惑道。
「嗯，必須要有強大的精神力，才能夠看到的東西……我看不到了，但你也許可以，這就是我想把它給你的原因。」泰德道。
「強大的精神力是看透它的基本條件，除此之外還需要具備天賦、意志，乃至運氣……你可能很快就會有收穫，但也可能一輩子都得不到什麼……」法師頓了頓，「我希望你嘗試，但不希望你沉迷進去，不要像年輕時候的我一樣。」
「導師？」
「你以後看到了就知道了，裡面有著什麼，以及我的警告是什麼含義。」泰德緩緩道，似乎在思索什麼。
「嗯……還是把這一點也說清楚吧，其實傳授給你的『刻印術』，最初的知識與思路，就是來自這顆寶石。」
「呃？」林恩眨了眨眼睛，看了看手中寶石，又看了看魔法導師。
「透過它，你可能看到一些東西，這些東西不一定有用，但有的可能可以用上，也就是所謂的啟發。刻印術……就是這麼啟發來的。」泰德笑笑，「再順帶一提吧，李奧的凝元功也是一樣。」
「騎士大人也……」
「對，他也有一顆，之所以能創出凝元功，就是受了他那一顆寶石的啟發。」
泰德說著，又一次深深凝視林恩的臉蛋。
「所以，確切地說，你所學習的兩項秘法，某種意義上算是來自神域的奧妙之術……」
林恩無言了。
伊麗莎白已經聽得麻木了。
「好了，就說明到這裡吧，我覺得已經說得太多了。」泰德微笑，「林恩，它就交給你了，你是聰明的孩子，知道該怎麼收藏它的，是嗎？」
「嗯……謝謝導師……」林恩點點頭，鄭重地將寶石收到懷中，「我不會告訴任何人，我擁有神域之石。」
泰德點點頭。
「這樣就好，你一直都做得很好，以後也一定會的。」法師最後說道，然後拉著小公主，轉身離去。
「現在就走？不要啦，我要跟艾妮告別……」
「我帶你去找他們，淘氣的伊麗莎白。」
林恩目送法師和小公主的身影。只見法師施展了某種法術，忽然一股強烈的旋風席捲而來，將兩人包裹在內，漸漸隱沒其身軀。
約十秒鐘後，旋風消散時，漫天紛飛的野草之間，沒有了法師和公主的蹤影。
……
林恩回到書房，將剛剛得到的寶石取了出來。
「神域之石……」他呢喃寶石之名，凝視著它，感覺越來越微妙，然後生出了一種大膽的聯想。
他開始集中精神，眼神漸漸渙散起來。
閃爍白色暈光的黑色大門從虛空中緩緩呈現。窗外飄過的野草，房間光線裡漂浮的灰塵，角落中悄悄爬過的蜘蛛……統統靜止凝固，變成灰白的顏色。
這樣的景象林恩一直在經歷，但這次有了不同。
他發現，擺在眼前的神域之石，其晶體部分變成了灰白色，但裡面的乳白色的霧氣仍然在流動！
林恩知道自己猜中了。
他閉上眼睛，站起身來，然後睜眼，看到自身脫離了軀體，變成了靈魂之影的姿態。
接著他伸出手去，謹慎小心地去接觸那乳白色的霧氣。
就在他的手指碰觸到霧氣的瞬間，頓時腦袋感到一陣劇痛，無數破碎的畫面和凌亂的文字海嘯一般源源不斷地衝過腦海，讓他難受至極。
「這些是……什麼東西？嗚……」痛苦之中，林恩強忍痛苦，努力保持清醒。
緊接著，異變陡生。
面前的神秘黑門震動起來，門扉之上漸漸開裂出白色的紋路，像是文字又像是圖案。同時，一團漆黑的顏色彷彿生物一般蠕動著，從門扉之上緩緩滑落下來，慢慢地形成了一個圓滑的球狀。
林恩一方面咬牙承受著腦海中的異常，一方面看到那圓滑球狀體一抖一抖地動彈起來，彷彿有什麼東西正要從裡面突破而出。
「嗚……不行了……停止……」痛苦已經到了難以忍受的程度，林恩強行調整精神，想要脫離這種狀態。
忽然，腦海裡的巨量信息沖刷停止了，就彷彿它突然湧現一樣，突然地結束。
林恩一下子恢復過來，脫離了冥想。神秘黑門消失了，眼前的世界恢復了顏色，事物開始活動，一切變回了原樣。
除了已經失去了乳白色霧氣的神域之石，以及留在林恩眼前的，一顆圓滑的白色球狀體。
「這是……蛋？」
林恩第一印象，是覺得這東西很像是某種生物的卵，比如鴕鳥什麼的。
然後發生的事情，印證了他的猜測。
白卵片片裂開，一隻黑色的鳥類的翅膀破殼而出，然後是第二隻，接著是腳和腦袋……如果林恩的眼睛沒出毛病的話，現在在他面前的，赫然是一隻羽毛光滑亮麗的烏鴉！
「空間升級完成，生成元能精靈……缺乏元晶核心……生成不完全。」烏鴉的嘴巴裡發出一種機械式的女聲。
林恩認出了，這正是神秘空間裡面宣告解鎖時的那種聲音！按照他的理解，就是修煉精神力的系統之音效。
「空間升級……什麼意思？元能精靈又是什麼？」他喃喃道。
這是他思考時的自言自語，沒想到眼前的烏鴉聽了，居然開口說道：「空間升級，即是空間得到了進化，系統模塊增加或者強化，可以實現更強大的功能。元能精靈，是以元素能量凝合煉化而成的能量構成體，如具備元晶核心即能實現自主活動，更好地響應宿主的命令。」
林恩愣了一下，然後欣喜起來。
看樣子，神秘空間吸收了那神域之石當中的乳白色霧氣，得到了升級，首先多出了一個可以溝通的媒介！
「你是什麼？空間又是什麼？它到底有什麼作用，是什麼人為了什麼而創造的？為什麼我可以看見並且使用它？」他問出一連串早就憋在了心裡的問題。
烏鴉再度開口，以機械式的女聲回答……
「我是空間控制精靈，負責接收宿主命令，按照宿主之意志運用空間……進一步資料無法檢索，建議補完元晶核心。」
林恩心中的欣喜迅速冷卻。聽著機械式的女聲，他有種以前撥打電話時聽到「您好，你的手機已經欠費，請盡快補繳費用，以免耽誤……」一般的鬱悶感覺。
元晶核心，那又是什麼玩意兒？