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當張媽說話的時候，杜若錦已經猜到大夫人要他們去見的是何人了。
果不其然，待進了前廳，便發現高老太爺竟然坐在主位上用飯，而他身邊多了一個妙齡女子，似是比杜若錦年紀還小些，顰笑自顧，端的是風/流儀態。懶
大夫人向眾人介紹，卻明顯帶著幾分不屑，說道，「她便是新進門的周姨娘……」
周姨娘放下手裡的碗，站在桌邊給眾人福了福身，算是行禮，又在張媽的指引下挨個見了禮，顯得十分的謙和。
高老太爺似是極為喜歡她，目光一直落在她的身上，突然就說出了驚人之語，「不錯，倒比先前那個好看得多，以後等我死了，就許你陪葬。」
眾人大驚，齊齊將目光落在新進門的周姨娘身上，都以為她會是一副驚駭的表情，誰知周姨娘輕輕落落走近高老太爺身邊，並不說話，杜若錦也只是從她輕顫的手上，發現其實她的內心並不是那麼鎮定的。
高老太爺奇道，「怎麼？我說叫你給我陪葬，你就一點也不怕？」
周姨娘低垂著頭，輕輕說道，「昨兒個大夫人去伢婆子那裡買人的時候，就事先說過了，我心裡不是不怕，只是我想我進了高家門，就是生是高家的人，死是高家的鬼，老太爺要我跟著去，我就跟著去……」蟲
顯然她這一席話，是將眾人震住了。
高老太爺似是很高興，忙對裡面站著的下人說道，「來人，去把我的那對玉鐲給拿出來。」
大夫人聽見高老太爺吩咐人拿玉鐲，眉頭緊蹙，當即要阻止，卻在高步青眼神示意下沒敢作聲，狠狠瞪了那周姨娘一眼，只不過那周姨娘正忙著給老太爺盛飯，一時未覺。
高老太爺將那對玉鐲賞給了周姨娘，大夫人緊著是倒吸一口涼氣，不多會高老太爺乏了便要周姨娘扶著回了房間。
大夫人待兩人走遠了，便氣怒說道，「才來一天，便使出了狐媚手段，連老太爺的三魂七魄都勾去了，那對紫玉手鐲可是高家的寶物，老太爺明明說將來傳給我的，現在倒好便給了那麼個丫頭賤/種。」
高步青卻不以為然，說道，「爹也是一時高興，再者說周姨娘還不是你們兩個人去買回來的，現在你們埋怨有什麼用？我不管爹賞她什麼東西，她只要能將爹侍候好，我也無話說，可是再跟以往一樣，喜歡生事，凡事非要攪個翻天覆地才罷休的人，我就非要找你們算賬不可。」
二夫人看高步青動了真格的，有些懼怕，連忙說道，「這個請老爺放心，我和大夫人去的時候便跟伢婆子說了，周姨娘無父無母，流落到錦州城生計無憑，又不甘心沉淪青樓尋歡之處，所以寧願去大戶人家做丫鬟求生，我和大夫人起初只是說是侍候老太爺，她也是滿心滿懷的樂意，再聽到說將來或許會給老太爺陪葬的時候，也落過淚，不過終究是應允了。」
高步青聞言點了點，也似滿意，放下碗筷便往宮裡去了。
眾人用了飯散去，高美景將杜若錦叫到一處，輕聲說道，「二嫂，你發現了沒有，新來的周姨娘竟像是大戶人家出來的女兒，我注意過她的手，哪裡像是做過活計的人？分明要比我的手還嬌嫩上幾分呢。」
杜若錦倒是沒有注意到這些，聽高美景說起，這才回想了一下，那周姨娘果然似是進退有度的女兒家，杜若錦總有一種似曾相識的感覺，待到與高美景分了回到墨言堂，才恍惚想起，周姨娘現在的模樣，像極了文謙初入高家的時候，一樣是清麗絕塵，一樣是進退有度，只不過如今文謙早已性情大變被逐出高家，而周姨娘暫時還讓人瞧不出個中究竟來。
杜若錦剛回到墨言堂，正與殘歌、綠意一處敘話，說說笑笑開心不已，這時張媽又來請杜若錦過去，說是大夫人有事相商。
杜若錦無奈何，理了妝，與張媽一道過了院落，去見大夫人。路上，張媽稀稀落落得說道，「我兒跟了四少爺，似是大有長進，平日裡從不唸書，現在竟捧起了書本，四少爺沒虧待他，吃穿都是極好的，我兒出息了……」
張媽感慨萬分，杜若錦卻也在唏噓，人的際遇變化無常，如果當日果真如老太爺的意，將差使給了高紙渲，他會如何？
杜若錦想起高紙渲來，心裡緊了緊，不知道他現在如何，欣月的話仍舊在耳邊響起，高紙渲回不回得來仍舊是個未知數，路過紙渲堂的時候，杜若錦不禁駐足觀望了許久，張媽催的急，便說道，「二少奶奶，快些走吧，夫人該等急了。」
杜若錦苦笑，心道，杜若錦你現在連駐足觀望都要仔細掂量一番才可，否則釀出什麼禍事，傳言紛起，又該如何收場？
張媽走在前面，突然詭異得說了一句，「其實，三少爺也是極好的，只不過二少奶奶始終是二少奶奶，所以……」
杜若錦大駭，後悔不該剛才失態駐足在紙渲堂前，驚恐出聲，問道，「張媽，你這話是什麼意思？」
張媽轉過頭來，那老臉縱橫上溝壑，她與大夫人一般年紀，卻比大夫人老上一截不止，長歎一聲，說道，「這大戶人家，哪裡就沒有亂糟糟的事？咱們高家已經是極好的了，還沒有人動真格去做出什麼傷風敗俗的事來。就連，就連大少爺當初和徐姨娘，他們也是潔身自好沒有越過雷池一步的……」
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