嚴少將再次轉向程子介，像是肩上終於卸下了一副重擔，輕鬆了不少……更新好快。爽朗地笑道：「程先生，今後海源和周邊地區的平民就全部麻煩你了。等你回去以後，我會把小魏調回來，在你們那邊留下兩三個人建立一個軍民聯絡處，然後在我們這邊也建立一個聯絡辦公室，負責軍部和你們之間的聯繫。這個單位會直接由我本人負責。你們現有的用來自衛的武器可以全部保留，以維持治安，對抗小規模的威脅。如果遇到了任何困難，你們可以直接通過那邊的衛星電話等設備聯繫我本人，我會馬上為你們派出支援。」
雖然嚴少將說得冠冕堂皇，但這段話還是讓程子介心中多少有些不爽。他實際上是不願意軍隊在自己那兒留下眼線的。
這是一種不信任的表現。
嚴少將見他沉默不語，自然知道他在想什麼。於是擺出一副毫不在意的表情：「程先生，我們只會在那兒留下一個少尉和兩個士兵，負責維護軍用電台和衛星電話這些通訊設施，絕不介入你們的生活，給養也完全由我們自行負責。我會讓他們服從你的命令，以你為直接指揮官。請程先生放心。」
話已至此，程子介也明白嚴少將已經做出了很大的讓步。他已經同意不干涉自己的生活，也不收繳武器。但一支數百人的平民武裝就在自己肘腋之間，作為海源地區的最高軍事指揮官看來，自然是個不穩定因素，怎麼說都不可能完全不聞不問。現在只派兩三個人在那兒監視，完全是很給自己面子了，也絕對可以理解。
於是程子介放寬了心態，接受了安排。呵呵一笑：「不必那麼麻煩，那幾位的日常生活，就由我們負責吧。」
嚴少將正色道：「那就更好了，多謝程先生。那三個軍人要是有任何欺凌平民，作威作福的行為，請馬上告訴我。」說完轉向另一名年紀稍大，有些蒼老黝黑的中校：「老紀，人你挑好了。」
那中校斂容立正：「是，將軍。已經準備好了。」
「我們軍民是平等的。」嚴少將神情嚴肅冷峻：「現在更要互相幫助。程先生幫助我們這麼多，不能再給他添麻煩。所以，要是你派去的那三個人在程先生那兒為非作歹，欺壓平民，丟我們的臉的話，我唯你是問。」
「保證不會。」紀中校也神情嚴肅，大聲道：「請將軍放心，請程先生放心。」
既然這樣，程子介也沒什麼好說的了。於是笑道：「那就多謝將軍了。剛才說還有一件事，不知道是什麼？」
嚴少將的神情又凝重了起來：「另外一件事，也是關於平民的。就是天昌地區的那些平民。」
程子介也一下子覺得有些心情沉重。天昌的平民和其他地方的平民表現出了一些完全不一樣的行為，特別是狂熱地對軍隊進行自殺式攻擊這一點。於是沉聲問道：「我能做什麼？」
嚴少將緩緩地回答道：「天昌地區的平民，現在對我們軍方表現出了嚴重的敵意，任何軍方人員進入天昌都會遭到攻擊。上級初步指示我們，不得動用武力，必須耐心尋找對話途徑。但他們現在完全拒絕任何形式的交流。因此，我想程先生是不是可以作為海源地區的平民倖存者領導人，嘗試與他們進行接觸？他們可能不會拒絕其他平民團體的交流。」
程子介不由得沉吟了起來。嚴少將眉頭緊鎖：「這件事，只是希望程先生能幫我們嘗試一下，不必勉強。如果可以的話，我們軍方能通過程先生這兒和天昌建立接觸，也能解決目前的一個大問題。」
「行，我試試吧。」程子介答應道：「既然附近有其他平民倖存者團體，我們本來就應該嘗試接觸的。但是現在看來，他們好像是一群無法無天的亡命之徒，甚至可能是一群邪教分子？」
嚴少將馬上道：「不，根據我們掌握的情報，他們那兒沒有宗教成分。」
「哦？」程子介稍微有些驚訝。嚴少將解釋道：「我們暫時掌握的情報不多。初步瞭解到，整個天昌地區有一萬餘平民倖存者，在轄區內的一個縣城生活，天昌市區並沒有清理。領導人姓袁，三十七歲。天昌的平民稱他為偉人，對他個人有著近乎盲目的個人崇拜。但是可以確定，那兒並沒有建立宗教組織。」
程子介沉默地聽著，心中疑惑不已。嚴少將思索了片刻，繼續道：「他似乎是在對抗喪屍的過程中展現了某種特殊的能力，所以才使得其他平民對他陷入了盲目的個人崇拜。具體情況我們還不清楚。但是，根據情報，他對其他平民進行了非常殘忍的奴役。並且在對抗我們軍方的時候，實際上把其他平民當成了人質。但問題在於，那些平民似乎完全被蒙蔽，即使受到了殘忍的虐待，也對他的話深信不疑，並且拚死維護他的統治。」說到這兒，嚴少將頓了頓：「幾乎完全無法策反。我們派出過飛機空投傳單，但完全沒有起到任何效果。」
「怎麼會這樣？」程子介越發疑惑起來，不由得想起了朱老五：「按理說，被奴役的人應該會反抗他才對。這時候我們只要在外部幫助一下……」
「不一定……」嚴少將緩緩地搖著頭：「大到國家，小到個人，都是可能出現斯德哥爾摩症候群的。現在的情況，就是天昌被奴役被虐待的普通平民，正在不惜用生命維護那些奴役虐待他們的人。」
程子介畢竟還年輕，想不明白其中的道理。只得沉重而疑惑地點著頭：「我試著派人去接觸他們看看吧。」
「麻煩程先生了。這件事有一定的危險性，所以請程先生把自己和其他部下的安全放在第一位，不必強求。」嚴少將在這件事上表現出了謹慎和擔心，叮囑道。
程子介微笑道：「我知道。我以雙河平民的領導身份，派些人，送些禮物過去和他們打個招呼，看看他們的反應。想必他們不會毫無來由地四面樹敵，對我們的使者怎麼樣。請將軍放心。」
「那就好。」嚴少將轉向另一位矮小精幹的中校：「大邱，把天昌方面的相關情報全部整理出來，給程先生一份。不要遺漏。今後如果有新情報，也馬上抄送給程先生一份。」
「是，將軍。」邱中校看來是軍部負責情報的軍官。也是肅立敬禮：「我這就去辦。但需要一些時間。我今晚整理好，明早程先生出發前交給程先生。」
「行。」嚴少將點點頭：「去吧。」
於是邱中校也大步離開，去整理情報了。嚴少將這才轉向程子介，笑道：「所以，今晚就請程先生在我們休息一晚上。明天一早，我派部隊護送平民跟著程先生回雙河去。」
現在只能這樣了。於是程子介笑道：「好。那就打擾了。」
「哈哈。」嚴少將笑著拍了拍程子介的肩膀：「好了，程先生辛苦了這麼久，我們不要站在這裡了。我還有些事情要處理，程先生也該去洗個澡，稍事休息。等會七點鐘我們在食堂見，我好好招待招待程先生。」說完轉向最後一位少校：「小伍，你帶程先生去軍部招待所，按最高規格，親自負責安排程先生休息。可別怠慢了客人。」
程子介趕緊道：「嚴將軍，請便。」
於是嚴少將帶著兩位部下轉身離去。程子介也在伍少校的帶領下穿過基地，走向一座外表毫不起眼的建築。這兒正是海源野戰軍軍部的招待所，伍少校一路帶著程子介，直上招待所三樓的一間大房間，路過大堂時，又叫上了一名勤務兵跟隨在兩人身後。
於是程子介就在這房間中暫時安置了下來。這房間裝修得很是不錯，真皮沙發、手工地毯、水晶吊燈……絕不比五星級酒店的高檔套房差。
看到整潔豪華的衛生間和寬大柔軟的大床，程子介也樂得放鬆身心，好好休息一下。伍少校安排妥當以後，先行離去。而那位勤務兵則飛快地為程子介開燈、放洗澡水、準備茶水拖鞋……最後還為程子介拿來了一套整潔的軍夏裝。
程子介實在不習慣一位年輕男人服侍自己。總覺得怪怪的，也不好意思多看那勤務兵。等他捧著換洗的衣物進衛生間後，才不好意思地笑道：「辛苦你了，你也去休息吧，我自己來就好。」
一直低頭忙碌個不停的勤務兵這才第一次仰起臉，小心翼翼地笑道：「那怎麼行。程長官是嚴將軍的客人……」
程子介這才看到，這年輕的勤務兵年紀和自己差不多，但一道長長的傷疤劃過臉頰，一隻眼睛也已經瞎了。不由得心裡咯登了一下，看著那勤務兵將換洗的軍裝放在衛生間的衣物架上，又去為自己拿浴巾時，右手赫然已經失去了三根手指，心中更是不自在，趕緊道：「你本來就……身體不方便，怎麼還能讓你做這些。」說著不由分說地搶過勤務兵手中的浴巾：「我不是軍官，你不必這樣。去坐吧。」
「那、那可不行。這是我的任務。」勤務兵結結巴巴地說道。程子介不由得歎息了一聲，沉聲道：「這是命令。去沙發上坐著休息。」
「是，長官。」勤務兵馬上一個激靈，立正敬了個軍禮，離開了衛生間。程子介這才搖了搖頭，稍微自在了一點，脫下衣服跨進了已經放滿熱水的浴缸裡