聽著門外終於沒了動靜，程子介這才一把抱起鍾美馨，回到了臥室。他終於確定了，自己確實在力氣上有了很大的加強——甚至可以說飛躍——因為媽媽在自己的懷裡輕飄飄的，毫不吃力。鍾美馨雖然一直保持著苗條的身材，但是程子介記得上次和她一起出去吃飯時，她在一家藥店門口稱的體重：九十五斤。
九十五斤的一個大活人自己居然這麼毫不費力地抱了起來，程子介微微有些吃驚。難道自己的身體真的變異了嗎？
現在不是多想的時候。程子介將鍾美馨放在有些雜亂的床上，到處想找點水，卻怎麼也找不到。在他又一次失望地回到臥室後，才看到鍾美馨已經悠悠地醒轉了。
「媽，你沒事吧。」程子介趕緊坐到床沿，抓住鍾美馨的一隻手，焦急地問道。
鍾美馨慢慢的搖了搖頭，眼神有些空洞。雖然她也知道自己的丈夫不太可能生還，但是親眼見到自己的丈夫以那麼恐怖的形象出現在自己面前，那又是另外一回事。
程子介抓起媽媽的手，貼在自己的臉上。依然細嫩滑膩的肌膚蹭著臉頰，程子介低聲道：「媽，你別怕，爸不在了……我保護你。」
「你自己還是個孩子呢。」鍾美馨咧了咧嘴，笑著流出了眼淚。
「我成年了。」程子介堅定地說道。剛才的衝擊很強烈，卻也使他明白，以後媽媽就要靠自己，自己不能再做孩子了，一定要承擔起男人的責任，保護好自己的媽媽，帶著媽媽堅強地在這末日世界裡活下去。
「媽好累。」現在已經徹底到了晚上了，母子兩都看不清對方的臉。鍾美馨摸索著伸出一隻手，摸了摸程子介的臉，就慢慢地放了下來。
「嗯，你睡一會吧。」程子介拉過一條被單，蓋在鍾美馨身上，鍾美馨轉過身去側躺著，微微蜷縮了起來，劇烈的顫抖不停地通過席夢思床傳到程子介身上，程子介遲疑了一會，終於靠著她躺下，伸出手緊緊地抱住了她的肩膀。
鍾美馨的精神實在是無力承受了，緊張、絕望、悲傷、恐懼這些情緒能極大地消磨人的精力和意志，何況她只是個女人，這些天來沒有瘋已經不容易了。蜷縮在程子介年輕有力的懷抱裡，她很快沉沉睡去。
程子介倒是沒有睡意。一切都發生得很突然，自己只不過睡了幾天，就像是做了個夢，醒來一切都變了。喪屍、病毒、世界末日……幸好自己看過不少這方面的電影和小說，出乎自己意料的沒有驚慌失措，讓他有些驚奇於自己的冷靜。
大概是因為有個媽媽需要自己保護，自己才會丟開恐懼，迫使自己冷靜下來吧。程子介在黑暗中用力地摟緊了鍾美馨，一隻手環著她纖細的腰肢，手掌撫在她平滑柔軟沒有一絲贅肉的小腹上，感受著媽媽溫暖的體溫。
「媽還很年輕，身材還這麼好，爸就沒有了……」想到父親，想到父親拚死將自己從醫院解救出來，程子介的眼裡不由得噙滿了淚水。可是現在不是哭的時候，自己一定要堅強，要給媽媽一個依靠。爸爸既然拼了命救下我們，我們就一定要好好活下去。
程子介閉上眼睛，開始在黑暗中思考下一步計劃。自己家這棟住宅樓，每層都有八戶人家。剛才開門的時候，除了爸爸，樓道裡不知道有沒有別的喪屍。明天白天得出去，去別人家找些食物和水。媽媽已經餓了幾天，靠吃生米撐不住的……
爸爸怎麼處理？它已經不是爸爸了……消滅掉？怎麼下得了那個手……
程子介摟著媽媽，慢慢的想著。絕對的黑暗之中，他突然覺得思維和感覺格外的清晰了起來。奇怪，我好像看得見自己身體裡面血液的流動……
並不是好像，程子介睜大了眼睛，再次閉上的時候，清晰地看到了自己身體裡面的變化。他看到一群奇形怪狀的病毒聚集在自己的腦幹處，那些病毒好像有了自我意識，整齊而有節奏地在自己身體內運動著。
突然之間，程子介發現那個意識試圖和自己交流。他還沒來得急感到驚奇，一段段信息就直接進入了自己的意識。
原來如此。
這種病毒侵入人體後，開始一邊自我複製，一邊侵蝕人類的肌體。
一般來說，等病毒侵入人類的大腦後，這個人體內病毒的數量也到達了一個臨界點，產生了集體意識，然後接管了整個人體，開始控制身體的活動。
「集體意識？」
「對，如同蜜蜂或者螞蟻，單個的個體是沒有意識的，少量個體的行為也是混亂的，但是一旦個體數量到達了臨界點，意識彷彿就憑空產生了，我就是這樣產生出來的。」
「那你為什麼沒有控制我？」
「我們在控制你的過程中遇到了阻礙。你的大腦和身體的聯繫被隔斷了，我們必須先修復這個斷裂。」
我的腦幹受了傷，控制了大腦也沒用。程子介馬上想起了媽媽的分析。他伸手摸了摸後腦勺，奇怪地問道：「我的傷是你們治好的？」
「可以這麼說。」
「你們既然治好了我的傷，為什麼沒有控制我的身體？」
「因為別的個體，都是在侵蝕了人類的大腦以後，才產生自我意識。」程子介馬上想到，喪屍化都是死亡以後一段時間才會發生的。
「而我們必須集中力量修復你的斷裂，所以直到我產生出來，也沒來得及侵蝕你的肌體和意識。」
原來我是因禍得福，出了車禍傷了腦幹，迫使體內的病毒不得不集中力量前來修復，所以才免遭屍變。程子介默默地想著。
「我在產生以後，作了不繼續侵蝕你的決定，雖然控制你很容易。」
「為什麼？」
「因為我們對人類身體的控制，畢竟比不上人類自己。我的那些同類，實際上是缺乏生存能力的。宿主一旦死亡，他們也會死亡。如果人類滅絕，我們的種群也會滅絕。」
「啊……」
「我希望和你建立起一種共生的關係。我不過度侵蝕你的身體，也不試圖控制你的思想，而是在你體內保持適當的複製繁殖，保持我自己的自我意識，並尋找機會散播出去。為了你——或者說為了我自己的生存能力，我會盡我的能力強化你的身體。」
「我的力氣變大了，是你的原因？」程子介大驚。
「不錯，我自帶的遺傳數據中有如何強化人類肌肉的信息，我根據這些信息強化了你的一些肌肉。」那個自我意識隨之向程子介的腦海裡匯入了一個片段：無數的病毒分散成小群，在自己手臂和腿的肌細胞內不斷地進出著，改變著細胞的結構，自己的四肢肌細胞都因此受到了改造，儲存及釋放能量的效率得到了一個飛躍。
「因為你的身體還保持著自己的活性，所以，你的力量現在大概是普通人類的三倍。而我那些同類控制的個體雖然也可以強化，但是他們控制的肢體都已經腐爛受創，他們的力量大約只有普通人類的一倍半。」
原來，普通喪屍的力量是人類的一倍半。
「你的那些同類為什麼不像你這樣做？」
「我已經告訴過你了。我們在產生自我意識以前，宿主都已經死亡，肌體都已經腐爛。」
「我們這種共生關係能持續嗎？」
「我本來並不確定，但是仔細瞭解了你的身體以後，我覺得可以。」
「哦？」
「我們在修復你的隔斷時，進入了你的細胞，無意中發現了你細胞內的一些信息。」
「什麼信息？」
「你們人類細胞內有一種細胞器：線粒體。它本不是你們人類自我進化出來，而是億萬年前，一種侵入人類祖先身體的病毒，它們最終和人類達成了實質上的共生關係。和它同時代的病毒都滅絕了，而它們得以在人類體內生存延續至今。」
「原來如此……」
「人類若是滅亡，我的族群也會滅亡，因為人類是我們唯一的宿主。你是一個特例，我認為我也是。我不確定世界上還有沒有這樣的情形，但為了我自己族群的延續，我會盡量幫助你生存下去。」
「我的生存過程中，恐怕要消滅你的很多同類。」想到要尋找食物要面對那些噁心的喪屍，程子介遲疑起來。
「沒關係。他們控制著的是腐爛的人類肌體，並不能生存很久。雖然可以進入休眠狀態，但終究也會死亡。人類若真的滅絕，那麼最終滅絕恐怕也是我們族群唯一的結果。」
「明白了。」
所有的疑問都得到了解釋，程子介的心情一下子變得輕鬆起來。他知道那個意識說的都是真的，因為這一段對話就像是兩個自己之間的對話。
「為了避免消耗你的身體能量，損害你的身體機能，我要進入休眠狀態了。」那個意識沉寂了下去，程子介清晰地看到哪些病毒紛紛散開到自己的身體各處，在自己的細胞之間靜止了下來。
這也是一種變異吧。難道自己真的變成怪物了？程子介知道自己不是怪物，因為自己保持著清晰的神智，可以控制自己的任何行動。
想到這裡，他緊緊地摟住了懷中的鍾美馨，一縷月光從窗戶中照了進來，落在鍾美馨美麗的臉上，光潔的面頰上還帶著一絲恐懼和絕望。
「媽，你別怕，我能保護你。」程子介暗暗地說道。
他知道，自己有了一些在這末日世界生存下去的本錢。