梨雪廬四周都是坑坑窪窪的坡地，種滿了各種各樣的梨樹。二月下旬，春意漸濃，梨樹的枝杈上都掛滿了小小的嫩芽，向陽的枝條上冒出了圓鼓鼓的花苞。
從浣翠居到梨雪廬這段路程不近，沿著青石板路來到林地，還要跨過一條水渠，才是梨樹林。水渠大約有兩丈寬，五六尺深，水流平緩，水渠上面有一座木板搭起的便橋。走便橋到梨樹林很近，若不走這條捷徑，可要繞上一大圈了。
周嬤嬤扭著小腳，一陣風似的來到水渠旁，看著顫顫悠悠的便橋，她的心也哆嗦起來。雁鳴和鸝語還有兩個婆子追上來，看到周嬤嬤要過懸在水渠上、連護欄都沒有的便橋，都嚇了一跳，趕緊喊她，倒驚得周嬤嬤差點摔倒。
雁鳴快步過來扶起周嬤嬤，明知故問，「嬤嬤急急慌慌要去幹什麼？」
「你們怎麼來了？不用跪了嗎？」周嬤嬤更加生氣，一把甩開雁鳴。
早晨，聽說丫頭全巢出動去挖人參了，氣得周嬤嬤火冒三丈。她把丫頭找回來，火氣還沒平復，又看到沈榮華竟然不顧大家閨秀的體面，引外男到浣翠居釣魚、烤魚，又吃烤魚。她不只生氣，還差點傷心欲絕，她家姑娘的閨譽全被登徒子毀了。她越想越覺得自己沒起到作用，對不起死了的、活著的所有的人。
她重罰了丫頭，也有點殺雞駭猴的意思，希望能借此警示沈榮華。她以為沈榮華今天會呆在房裡思過，沒想到沈榮華吃完飯就跑出去了，而且去的還是連成駿帶多名男子居住的梨雪廬。這下她可坐不住了，不把沈榮華拉出火坑，她寧願去死。要是沈榮華的名聲被毀了，她就是豁出這條命也不會放過連成駿等人。
鸝語噘起嘴，說：「嬤嬤說罰跪一個時辰，時間到了，我們能起來了。」
「死丫頭，不用跪了就能隨便出來嗎？回去思過。」周嬤嬤看了看掩映在梨樹林中的梨雪廬，氣得真咬牙，「我要去找姑娘，你們都回去，在太陽下站著。」
雁鳴見周嬤嬤火氣很大，忙陪笑說：「嬤嬤，我和鸝語跟你去找姑娘吧！這便橋不好走，一不小心摔倒可就麻煩了，我們走那邊的梨樹林，遠一些，路好走。」
周嬤嬤正看著這座便橋犯怵呢，聽到雁鳴的話，她輕哼一聲，立刻聽從了雁鳴的建議。雁鳴上前扶住周嬤嬤，又給鸝語等人使了眼色，幾人一起繞遠路去了梨雪廬。圍著蘆園裡的林地繞了大半圈，腳都走麻了，才來到梨樹林的入口。
這片梨樹林有七八畝，梨樹都很高大，枝枝杈杈遮蔽了陽光，樹林間的光線暗了許多。梨樹林間有一條小路，只是高低不平，逢坡遇崗很不好走。有的土坡高度能遮住行人，好在坡上鏟出了土階梯，供人行走沒什麼問題。
「這圈繞得也太遠了，把大半個蘆園都繞進去了，累死了。」鸝語噘嘴抱怨。
「你們一大早跑出去挖人參，比這走得不遠？你怎麼不喊累？碰上姑娘好性子，你們是越來越沒規矩了。」周嬤嬤邊擦汗邊訓斥鸝語，腳步越來越快。
「周嬤嬤又罵人呢，你年紀越大，這火氣也越發大了，呵呵……」
周嬤嬤聽到有人指責並嘲笑她，聲音好奇怪，趕緊四下張望，雁鳴緊跟在她身後，說話的不是雁鳴，輕細的聲音也不像是那兩個婆子，應該就是鸝語了。鸝語落在她們後面，邊走邊搖搖晃晃，嘴裡嘟嘟囔囔喊熱喊累。
「鸝語，你還不快點，你看你慢騰騰的像什麼樣子？」周嬤嬤認為是鸝語頂撞笑話她，欲發生氣，「這些丫頭裡屬你最佻巧，好好的姑娘都被你帶壞了。」
「我……」鸝語不憤，想跟周嬤嬤較真，看到雁鳴給她使眼色，又止住了。
「周嬤嬤自己糊塗，也不喜歡靈透的丫頭，最愛罵丫頭佻巧，總說好好的姑娘被奴才帶壞了，你都幾十歲了，說話還是不著邊際，呵呵……」
「鸝語，你又胡說什麼？」周嬤嬤停住腳步，鐵著臉高聲訓斥鸝語。
「我、我什麼時候說話了？」鸝語又納悶又委屈，苦著臉看著周嬤嬤。
雁鳴不讓鸝語頂撞周嬤嬤，鸝語也聽她的，肯定會忍。她沒聽到鸝語再說話，可周嬤嬤非說鸝語說話了，而且臉色怪異，弄得她心裡也七上八下。
「丫頭裡屬你最佻巧，好好的姑娘都讓帶壞了，還是老一套，呵呵……」
周嬤嬤這一次確定說話的人不是鸝語，更不是雁鳴和那兩個婆子。除了她們五人，這梨樹林裡還有別人，而且是熟悉她的人，那會是誰呢？周嬤嬤很驚惶地四下張望，可梨樹林中除了她們五人，連個人影都沒有，怎麼會有人說話？
「雁鳴，你有沒有聽到有人說話？」
「沒有呀！」雁鳴很驚詫，四下看了看，沒發現什麼異常。
「你們呢？聽到有人說話了嗎？」周嬤嬤又問那兩個婆子。
兩個婆子搖了搖頭，看到周嬤嬤滿臉是汗，臉色也不好，趕緊幫她擦汗。
「我聽到有人說話了。」鸝語快走幾步，跟上她們。
「你聽到了？」周嬤嬤看鸝語的眼神親切起來。
「聽到了，我就聽到你說話了，除你之外哪還有別人？」
「臭丫頭，你敢……」
「周嬤嬤又罵人了，你不是總說人過四十天過午，不糊塗也要裝糊塗嗎？你現在都五十多歲了，也該糊塗了，怎麼反倒較起真來了？呵呵……」
周嬤嬤確定說話的人不是雁鳴、鸝語和那兩個婆子，梨樹林還有別人，可她沒看
到人，為什麼會有人跟她說話？而且說的話聽起來都很熟悉。她越想越覺得怪異，不禁頭皮發麻，後背泛涼。她緊緊抓住雁鳴的手，讓兩個婆子同她一起在梨樹林裡找人。雁鳴幾人沒聽到有人說話，更沒看到梨樹林有其他人，見周嬤嬤疑神疑鬼，她們很不自在，見周嬤嬤臉色變得很難看，她們也不由害怕了。
「周嬤嬤，你看不到我嗎？真看不到我？你老眼昏花了吧？呵呵……我是流丹，是流丹哪！我離你很近、很近。我、滬菊、華嬤嬤、還有二山嫂子，我們都回來了，嗚嗚……回來了，我們想你了，我們來找你敘舊了，我們……」
「流丹？你、你……不要找我，我知道你死了，知道你們不在了，不要……」
雁鳴幾人看到周嬤嬤目瞪口呆、臉色灰白，又發瘋似的抓自己的頭髮，隨後慢慢倒下去，她們都驚慌了。兩個婆子趕緊扶起周嬤嬤，又四下張望，身體不由顫抖。鸝語緊緊抓著雁鳴，高聲呼喊「救命」，想跑出梨樹林，又失了方向。
……
五皇子偷偷摸摸在籬園住了幾天，又光明正大住了一夜，他想做什麼，不為人知。但在他算計別人時，別人也在觀察他的舉動，收集他遺露的珠絲馬跡。蟲六擺弄的這些東西都是五皇子不小心遺落的，從而為沈榮華提供了大量信息。
蟲六把信拼接完畢，又找出十幾張用藥水泡過的小紙片。連成駿看到小紙片，又找到夾小紙片的書，不禁興奮，這些東西他小時候就玩，自然知道套路。
「主子，要準備清水嗎？」
連成駿搖了搖頭，說：「這是一種新玩意兒，用清水會適得其反。」
小紙片上是用隱形藥水寫的字，不通此道的人根本不知道上面有字。要想看到上面的字，通常的方法就是用清水浸泡，字跡就能顯露出來。
「主子，是不是用清水就看不到上面的字了？」別看蟲六是小偷出身，被連成駿收服之後，也在暗衛營特訓過幾年，對於那些傳遞消息的隱秘方式較為瞭解。
連成駿輕哼一聲，說：「看不到字也沒什麼，充其量是探查不到消息。最怕的是你用清水浸泡得到的是假消息，到時候就有可能被假消息誤導而丟了性命。」
「是誰這麼厲害？比我和蟲九都會玩，要不是主子一眼看穿，說不定會誤了大事。」蟲六有點不敢相信，小心翼翼拿起小紙片，以膜拜的眼神看了半天，才問：「主子，用什麼方法才能讓小紙片上的字跡顯露出來？這跟那種用清水浸泡就能顯露字跡的有什麼區別？你也教教屬下和沈二姑娘她們。」
沈榮華捏著她抄寫的那本《鳳鳴山即興游手記》，心裡發沉並陣陣隱痛，她緊緊掐住自己手腕上的內關穴，心裡才微微平靜，她沉默了片刻，說：「不知道這紙片上傳遞的是什麼重要的消息，還值得煞費苦心，連暗衛的招術都用上了。」
連成駿笑了笑，問：「你能猜到這是誰弄的嗎？」
「我不想猜。」沈榮華的心已沉到了谷底，但不管她多麼傷心，多麼害怕知道真相，好的、壞的都會如期而至，她無從迴避，只能仰起頭面對。
「呵呵，我問的多餘，其實根本不用猜。」連成駿不想再寬慰沈榮華，他相信沈榮華能自己走出心裡的困境，勇敢接受，他輕歎一聲，說：「沈閣老榮養的這五年可真沒閒著，大內的隱衛和攬月庵的暗衛都沒把他設為監視目標。若大長公主知道，就不會再說沈遜遜一籌了，而會說沈遜以退為進，果然高明。」
「等事情弄清楚再下定論，還有，這些事和那塊芙蓉玉一樣，我不希望大長公主知道。」此時此刻，沈榮華心裡仍存有希望，就像她前世死之前還對杜昶抱有希望一樣。那時，她希望杜昶看沈閣老的薄面，救她一命，或是放過她。重生後，確切地說就在今天，她才知道前世的她還對某些人抱有希望有多麼傻。
「我不敢答應你。」連成駿搖了搖頭，長歎說：「這紙片上傳遞的消息若只是錢財爭奪，不讓大長公主知道也罷。若關係到國家社稷安危，我不但要告訴大長公主，還要如實稟報皇上。我有官職在身，這也是責任之內，希望你能理解。」
「我理解。」沈榮華回答得很乾脆，又咬著嘴唇道：「應該沒那麼嚴重吧？」
「我也希望不嚴重。」連成駿微帶挑逗地拍了拍沈榮華的手，衝她滿含安慰一笑，吩咐道：「蟲六，去取一碗烈酒，山竹，點上蠟燭，準備白紙和筷子。」
蟲六和山竹把東西準備齊全，羅列在門口的八仙桌上，連成駿洗淨雙手，用筷子夾起紙片泡進酒裡。他剛要說話，蟲九就快步走進院子，身後還跟著兩個青衣婦人。蟲九讓兩個青衣婦人等在院子裡，自己進來跟連成駿低語了幾句。
連成駿沒出去，只點了點頭，說：「帶她們去杏雨齋，熟識一下環境。」
「是，主子。」蟲九見兩個婦人正往屋裡張望，趕緊帶她們去了杏雨齋。
「等一下。」連成駿喊停蟲九，吩咐道：「讓蛇皮蛇骨把在籬園歇腳的人都帶到杏雨齋，跟蘆園的廚房說一聲，從今天中午起，每頓多加十六個人的飯菜。」
沈榮華知道連成駿又給蘆園添了白吃白住的人，也無心多問，更不想跟連成駿鬥嘴。見他已吩咐下去，就讓初霜打發了一個婆子去給李嫂子傳話了。
「周嬤嬤昏倒了，估計醒了不死也會瘋。」連成駿不喜周嬤嬤，話說得也毒。
「怎麼會昏？」沈榮華很驚詫，正好初霜剛傳話回來，她就讓初霜去看周嬤嬤了，「周嬤嬤對我很好，對人也沒壞心，只是太好糊弄，從不較真。」
連成駿輕哼一聲，問：「對主子忠心
的糊塗人和對主子不忠心的聰明人，你會先哪一種做下人？還有，糊塗人就像周嬤嬤那樣，而聰明人卻很靈透很能幹。」
「如果非從這兩種人之間選擇，我會選第一種。」經歷了慘痛的前生，沈榮華凡事保險起見，穩妥終歸沒錯。至少是現在，有些事她不敢放手大膽去做，用人也一樣。她輕歎一聲說：「等我有了足夠的能力和把握，站穩了腳跟，我會調理第二種人，把他們馴服，收歸己用，有手段轄制他們，就不怕他們生反骨。」
「我知道你在誇我。」連成駿沖沈榮華抬了抬下巴，眼底充滿對她的讚許。
「何以見得？」沈榮華放鬆一笑，心裡舒服且慰藉。
「我喜歡用聰明能幹的人，忠心是次要的，你不是說要有足夠的能力和把握才敢用這種人嗎？」連成駿摸著蟲六的頭，說：「這小子在被我馴服之前不知道什麼叫忠心，現有好用得很，有時候也想著炸毛反水，那就是皮癢欠調理了。」
蟲六抖開連成駿的手，繞到沈榮華另一邊，低聲說：「沈二姑娘，你別想調理第二種人，那種人太多，調理起來太累。依我說，你只需調理一個人，把他馴成軟毛狼，就能收服一大片，這叫馴賊先馴賊王，你知道我說的是誰就行。」
沈榮華臉上爬上幾縷紅暈，她笑了笑，沒說什麼，頭偏向一邊，輕輕咬著嘴唇擺弄紙片。心裡尋思著蟲六的主意不錯，可以一試，擒賊先擒王總是有道理的。
連成駿沖蟲六勾了勾手指，一副你過來，我保證不打死你的神態。蟲六的話也給他提了醒，要是沈榮華真把他當成賊王來馴，他是不是要接受這溫柔美麗的一刀？這個問題可真要好好考慮考慮了，吃她的、喝她的、住她的，還要分她的銀子，要是再把她……那可就怎麼算怎麼合算了，穩賺不虧。
真是一樁天大的美事。
「又想著算計誰呢？紙片都快融化到酒裡了。」山竹對著正美滋滋瑕想的連成駿一聲大喊，嚇得沈榮華的心一陣亂跳，以為山竹看透她的心思了。
連成駿斜了山竹一眼，看了看泡在酒裡的紙片，又讓山竹把白紙和蠟燭都擺放到桌子上。連成駿用筷子夾起被酒泡透的紙片，風乾了一下，就夾著放到燭火上去烤。紙片被酒炮過，遇到燭火，本該燃燒，可紙片去沒著起來，而是變成了灰色。看到紙片的顏色慢慢加深，連成駿又把紙片輕輕放到白紙上，紙片就在白紙上印出了字跡。大概耗時一刻鐘，才把十幾張紙片上的字全部印到了白紙上。
「真麻煩，印出字跡還不算完，還要一一對照查書，什麼隱秘的消息值得費那麼大的周折？」山竹急得呲牙咧嘴，蹦到門外去透氣了。
「你對自己抄寫的書應該很清楚，你來查。」連成駿把幾張白紙還有那本《鳳鳴山即興游手記》遞給沈榮華，又說：「我給你做助手。」
沈榮華點點頭，拿起白紙仔細看，雙手乃至身體都不由顫抖。從身到心，她感覺陣陣惡寒，但她說不清自己顫抖是因為冷，還是因為太過害怕。
「不管什麼事，只要你想做，就不要考慮太多。深思熟慮是好事，有時候也誤事，尤其是突發之事，服從自己的心去做最好。」連成駿站在沈榮華身後，與她的身體挨得很近，彼此間呼吸相聞，身體的熱度也於無聲間傳遞。
「謝謝你，我知道。」沈榮華沒躲避，她動了動，兩人的身體挨得更近了。此時，她覺得自己有了依靠，踏實和欣慰在身與心之間轉換，心底暖流激盪。
連成駿低低歎氣，輕聲說：「開始吧！」
沈榮華點點頭，剛要開始，就見初霜匆匆進來，忙問：「周嬤嬤怎麼樣了？」
「姑娘放心，表哥說周嬤嬤生了氣，又受了驚嚇，休息一會兒就好了。」
「你表哥回來了？」
初霜看了看連成駿，猶豫了一會兒，才說：「是呀！他剛回來，聽說我們搬到蘆園了，就找過來了，正巧在梨樹林看到周嬤嬤病了。他教雁鳴和鸝語按摩穴道把周嬤嬤救醒了，又找了幾種草藥讓她們給周嬤嬤煎服。」
連成駿別有意味一笑，問：「你表哥還通醫術？真是能人，蘆園正缺能人呢。」
沈榮華想了想，說：「初霜，先把你表哥安排在桃花塢，桃花塢有三間正房，裕郡王世子住了一間，讓他住另一間，先將就一下。」
「好，奴婢這就去安排。」
「太好了。」連成駿臉上的笑意濃郁，「這新鄰居一定比蕭彤有趣得多。」
沈榮華白了他一眼，沒說話，心裡暗暗慶幸浣翠居離這邊比較遠。白瀧瑪有多麼能鬧騰，她可是領教過的，再加上連成駿，就等於針尖對上麥芒，會擦出什麼樣的火花，就交給老天回答吧！她只需遠遠躲在陽台上看熱鬧就好。
或許是真的興奮，或許是別有用意，連成駿總忍不住笑出聲。沈榮華看不慣他得意洋洋的樣子，衝他狠狠飛了幾把眼刀，他才抿起嘴，變得一本正經。他小心翼翼把用過的紙片收起來，又把白紙拿過來，仔細分辨上面的字跡。每一張紙片印下的字跡最顯眼的是一個「十」字，在橫、豎和中間各有一個數字。連成駿想了想，確定中間的數字是頁碼，橫代表行，而豎則代表列。
「第十頁，橫三豎六是什麼字？」
沈榮華翻開書，找到第十頁，比對了一下，說：「是『寶』字。」
連成駿見自己的推斷沒錯，很興奮地說：「真是好兆頭，我隨便問了一個就是『寶』字，第二個一定是『藏』字，大吉大利開門紅。」
「時候不早，快點。」
「第十七頁，橫八豎十是什麼字？」
「是『鑰』字。」
「還是那一頁，橫八豎十一是什麼字？」
沈榮華沒看書，直接告訴他是個「匙」字，這是很容易想到的。還有十張紙片，連成駿加快問的速度，沈榮華自己抄寫的書，查找起來也快。下面的字就很雜亂了，分別是芙、匠、造、半、長、胡、年、田、勝、半。連成駿把這十幾字剪下來反覆拼湊，也拼不成完整的意思。他斷定沈閣老費心留下的紙片不只這十幾張，應該還有更多，這十幾張或許是五皇子不小心丟落的。
「看懂了嗎？」連成駿聳眉一笑，「我應該問你猜出來了嗎？」
「我只明白一句，芙蓉玉是寶藏的鑰匙，其它……」
「姑娘，連大人，出事了。」初霜匆匆跑進來，一臉急切說：「五皇子帶人包圍了籬園，說是皇上賞他的璃龍珠在籬園被盜了，要抓佟嬤嬤等人嚴刑拷問呢。」