天已過午,廚房才送來午飯,送來的時間晚了半個時辰,菜倒是豐盛了許多。
今早起來,沈榮華就出去了,回來就一直有事,根本沒吃早飯,只不過隨便墊補了幾口。午飯又晚了,她的肚子早就空了,因為事多,並不顯餓。
吃過午飯,沈榮華躺在軟榻上午睡,她心裡想的事太多,根本睡不著。就把周嬤嬤和雁鳴、鸝語叫進來,一邊收拾東西一邊閒話家常。
「姑娘,奴婢還有話要回。」鸝語被主子冷落,說話很小心。
「還有什麼事?說吧!」
「回姑娘,奴婢聽寶興說大長公主只賞了老太太六樣東西,老爺和太太們每人得了四樣,少爺和姑娘們都是兩樣,姑娘們一人一對珠釵、一對堆紗宮花。寶興還說姑娘都和老太太看齊了,肯定會遭人嫉妒,本來就麻煩纏身,還不知道這個年過成什麼樣呢。」鸝語說完,眼巴眼望看著沈榮華,希望得到她的稱讚。
沈榮華哼笑幾聲,問鸝語,「你給了寶興多少錢?」
寶興是沈慷的貼身隨從,有其主必有其奴,沒錢他才不屑於和鸝語說話呢。
「奴婢只有五、五百,都……」
「知道了,周嬤嬤,給鸝語拿五百,這錢不能讓她花。」沈榮華見嬤嬤答應得很痛快,卻不給鸝語拿錢,就知道她的私庫已沒有五百錢了,她暗歎一聲,又說:「周嬤嬤,賞雁鳴和鸝語一人一隻宮花,藥茶也給她們一人包一包。」
「謝姑娘。」二人行禮謝賞,能得大長公主賞下的東西,比得銀子光彩多了。
「姑娘,要不跟二老爺說咱們不回府過年了。」雁鳴有話直說,想法也簡單。
周嬤嬤皺眉訓斥,「胡說什麼?姑娘家哪有在外面過年的?還是莊子上。」
「我姓沈,內閣大學士府也是我的府上,我當然要回去過年。寶興的話你們也別放在心上,不管是跟主子還奴才,說話辦事都有規矩,別差了就行。」沈榮華想了想,說:「把我留下的八隻錦雞再分四隻給二老爺,另外四隻祭拜祖父用。」
雁鳴去傳話,一刻鐘就回來了,「回姑娘,二老爺說謝謝姑娘,再沒說別的。」
沈榮華點點頭,還沒來得及細問,就有婆子來接她們,說是馬上回府。
天寒地凍,地上又有雪,沈慷、沈愷和沈榮華都坐馬車回去,隨從騎馬,幾個小廝和粗使婆子跟車。籬園有專供沈榮華出入的馬車,今日回府,婆子們就套了這輛車。沈榮華出來,剛準備上車,就被沈愷叫過來,與他同乘一輛馬車。
上車之後,沈榮華找了一個舒服的位置,靠在柔軟的大迎枕上,百無聊賴地翻書。沈愷盤腿坐在小桌前,玩起功夫茶,看似玩興很大,卻也心不在焉。父女同乘一車,中間卻好像隔了一座山,誰也不說話,車內的氣氛很尷尬。
「難得你惦記著水姨娘,看到你送的東西,她肯定會很高興。」沈愷琢磨了許久,才找了這樣一個溫和的話題,打破了沉默。
「借花獻佛而已,沒花我半錢。」沈榮華回答得很乾脆,語氣中透著疏遠。
「禮輕情義重,你送她再簡單的東西也同於雪中送碳。」
「怎麼說?」沈榮華聽說了沈愷的話外之音,趕緊追問。
「她在世上已無親人,除了我,她在津州連朋友都沒有,沒人惦記她,更別說送她東西了。收到你送的年禮,還是大長公主賞下來的物件,對她來說彌足珍貴。她足不出戶,平日連說話的人都沒有,你要能去看看她,她肯定更高興。你祖母把你記到她的名下確實委屈你,可是……我也不知道怎麼跟你說。」沈愷唏噓半天,心裡似乎有一車話,卻好像理不出頭緒一樣,說不出來。
「不知道怎麼說就別說了,二老爺知道我委屈就行。」
「唉!你別輕視水姨娘,她很有才華,人品也不錯,比你娘……」
「我要是輕視她,就不會給她送東西了,別拿她和我娘比,兩個出身、際遇都不同的人,沒可比性。」沈榮華放下書,給沈愷斟了一杯茶遞過去,「既然記到水姨娘名下,我也認命了,父親多跟我說說水姨娘,以後見面也有話題。」
沈愷聽到沈榮華叫他父親,很高興,忙接過茶喝了一口,說:「別看水姨娘出身卑賤,人卻很好,性子也敞亮。她私房豐厚,你以後多跟她走動,等到你出嫁,她肯定送你一大筆嫁妝。我現在喝茶的這套茶具是汝窯所制,前朝的物件,就是她新近送我的,八百兩銀子,也不算多,她還要花三千兩銀子給我買……」
「好了。」沈榮華毫不客氣打斷了沈愷的話,她這個父親也真奇怪,只要沈榮華一肯定他,他趕緊露竊,好像怕別人對他的好感持續增加一樣。
「你就是脾氣急,跟你娘一樣。」沈愷沒有因沈榮華打斷他的話而氣惱。
「水姨娘那麼有錢,父親知道她的錢是哪來的嗎?」沈榮華問得很小心。
「她從那地方出來,帶出些私房,就拿去放印子錢了,收效不錯。」沈愷自幼生活優越,沒受過缺錢的窮苦,自然也不會考慮錢的來路。
沈榮華暗暗搖頭,看來她這個父親對水姨娘的瞭解僅限於皮毛表相。水姨娘剛從青樓出來,或許是靠放印子錢起的家,積攢了一筆錢。後來她置下了那麼多產業,光染楓閣一間鋪子就價值萬金,若沒有撈錢的捷徑,只能說明她經營有道。
經營需要付出辛勞和汗水,每一點收穫都是心血凝結。可想而知,前世的水姨娘為免去牢獄之災,
耗盡家財,又將染楓閣拱手送人有多麼心痛。當時,沈慷得了多少髒錢,沈榮華不得而知,但杜昶成了染楓閣的主人,她卻知之甚清。
「想什麼呢?這麼用心。」沈愷拍著沈榮華的頭問道。
「沒什麼。」沈榮華撥開他的手,一副拒人千里之外的模樣。
沈愷注視著沈榮華,唉歎幾聲,說:「華兒,你長得太像你娘,脾氣也像。」
「我像我娘理所當然,人都死了,好不好能怎樣?」沈榮華的語氣淡漠冰涼。
「其實、其實你娘她、她沒死,你弟弟……」沈愷雙手撫額,很不願意提起林氏母子,他咬了幾次牙,又幾經猶豫,才決定打開這個話題。
沈榮華聽說林氏沒死,茫然、吃驚、欣喜,剛想催促沈愷快說,馬車停了下來。她傾著身子,沒坐穩,車一晃,她一下子撲到了沈愷身上。
「別怕別怕。」沈愷趕緊扶住她,問車伕,「出什麼事了?」
「回二老爺,遇到了杜公子,大老爺讓停車。」
沈愷應了一聲,沒再說什麼,看到沈榮華臉面蒼白、身體輕顫,他趕緊問長問短。沈榮華緊緊抓住沈愷的手,咬著嘴唇強制自己平靜下來。
杜公子,杜昶,重生之後,她第一次見到這個人,而恨卻沉積了兩生