虎皮製成的錦盒大概有一尺長、三寸寬，上面除了虎皮自然的花紋，還劃刻了一些異族的字符。錦盒做得不精緻，卻很結實，質樸且富有厚重感。
一把七寸長的短劍用鐵夾固定在錦盒內，空隙處用鹿皮絨塞得嚴嚴實實。短劍為梅花狀，形態美觀，劍柄有四寸長，劍刃有三寸長。深棕色的劍柄由硬木製成，上面刻有花紋，頂端還鑲有一黃一紅兩顆寶石，打磨得很光滑。劍鞘為深青色，上面雕有祥龍雲圖紋，看上去象鐵製，摸著卻有柔韌感，觸手生溫。
沈榮華把短劍拿在手裡擺弄，不時冷笑搖頭，不知該做何感觸。沈家是自持清貴的書香門第，家中也藏有刀劍，但多數是裝飾致使她對兵器一無所知。但她能看出這把劍打造用心，價值不菲，大長公主珍藏的名貴之物絕非凡品。
她撥開劍鞘，頓時感覺殺氣撲面，雪白的劍刃寒光四射，雙刃都很鋒利。她不小心摸到了劍柄上的黃寶石，劍刃霎時加長了三寸，她摸了一下紅寶石，加長的利刃又縮了回去。她反覆試了幾次，感覺自己的心都在隨著劍刃伸縮。
這就是那個「蟲七」給她挑的賞賜，肯定費了不少心思，而且用意深刻。劍為凶器，可以觀賞，可以防身，可以殺人，當然還能自殺。那位「蟲七」嗜血好殺，在與沈家交惡的時候給她挑了一把短劍，顯然不是讓她收藏把玩的。
「姑、姑娘，這、這把刀很鋒利，很……」雁鳴有些害怕，說話都不流暢了。
「這不是刀，是劍，傷人亦可傷己的雙刃劍，確切地說是匕首，圖窮匕現，說的就是這個。」沈榮華輕哼冷笑，說：「收起來，放到我的隨身衣物裡。」
「姑娘家往隨身的妝盒裡放把劍像什麼樣子？還是藏到箱底吧！」周嬤嬤不敢埋怨聖勇大長公主賞下這樣的東西，卻把無辜的蟲七數落了一遍又一遍。
「放到隨身妝盒裡割線頭、割繩子，比剪刀好用多了。」沈榮華不想聽周嬤嬤嘮叨，趕緊催促她把賞賜全打開，同雁鳴一起觀看。
大長公主賞下的東西裡除了這把短劍，還在兩匹進上的錦綾、兩對梅花紫金珠釵、四樣御制的香料、六對堆紗宮花，還有一大包大長公主親自帶人炮製的潤顏藥茶。這些東西應該是宮女挑的，賞賜給小姑娘最合適，很合沈榮華的心意。
沈榮華擺弄著賞賜的東西，尋思了一會兒，從香料裡挑出一盒玉簪香、一對玫紅卷金邊的堆紗宮花，又分出一包潤顏藥茶，讓周嬤嬤用一個大錦盒裝好。
「姑娘這是要送給誰？」
「水姨娘。」沈榮華見周嬤嬤變了臉，眼神沉了沉，沒說話。
周嬤嬤知道沈榮華主意已定，自己多說無益，仍鼓起勇氣說：「姑娘沒見過水氏，不知道她的德性，怎麼好像被那狐媚子迷了一樣？太太自生下姑娘，就落了一身的病，還不是讓那狐狸精給氣的？老太太就是把姑娘貶為庶出記她名下了，姑娘也是沈家堂堂正正的小姐，比她高貴一萬倍，何必要送東西敬她？」
水姨娘是沈愷養在外面的女人，家中長輩或正妻沒給她開臉，她根本沒有姨娘的份位。外室身份就低賤，比通房丫頭都不如，養出的兒女多數上不了族譜。
「還是那句話，我做事自有道理，送東西給水姨娘也一樣。我說過有時間再告訴嬤嬤，是因為我現在不想說，嬤嬤偏要現在知道嗎？」沈榮華不想多說，把雁鳴叫到跟前吩咐了幾句，讓她把錦盒送到前院交給沈愷。
周嬤嬤不再苦勸，賭氣靠坐在軟榻上抹眼淚。沈榮華擺弄著大長公主賞賜下來的東西，卻心不在焉。一主一僕誰也不吭聲，屋裡陷入沉默。
沈榮華的母親林詩韻剛嫁進沈家一年，懷孕四個月，沈老太太就瞞著沈閣老給沈愷納了萬姨娘為良妾。萬姨娘剛到沈家三個月，也懷了身孕。為了把沈愷絆在自己身邊，順便氣倒林氏，萬姨娘讓自己的哥哥給沈愷引薦了一個青樓女子。
這青樓女子叫水珠，容貌艷美，身材窈窕，琴棋書畫樣樣精通。沈愷對水珠一見傾心，又被她的才氣折服，相識才兩個月，就偷偷賣掉沈老太太陪嫁的一間旺鋪為水珠贖了身。並和父母挑明，要把水珠接進府裡，納為正經妾室。
沈閣老勃然大怒，把沈愷狠狠打了一頓，又把沈老太太罵了一頓。得知是萬姨娘兄妹搞的鬼，沈閣老把萬姨娘的父親叫來罵了一頓，差點把萬姨娘送回家去。萬老太太氣得昏厥過去，萬姨娘尋死覓活，林氏生產在即，沈家上下亂成一團。
林氏懷的是雙胞胎，且是龍鳳胎，因孕期氣悶傷神、鬱結於心，兩個孩子生下來都很瘦弱。洗三那天，男孩夭折了，女孩活下來了，就是沈榮華。萬姨娘頭胎生了個女兒，緊接著，第二年就生了兒子。而林氏四年後才生了兒子，縱然是嫡子，畢竟不為長。林氏不得不被萬姨娘壓了一頭，也沒少受沈老太太責難。
為此，林氏痛恨水姨娘，認為她的困境和悲痛都是水姨娘一手造成的。林氏身邊象周嬤嬤那麼忠心的下人與主子同仇敵愾，自然把水姨娘恨到了骨子裡。
受林氏等人影響，沈榮華也恨水姨娘，更鄙視她自甘下賤給沈愷做外室。沈老太太貶嫡為庶，還把她記在水姨娘名下，這屈侮是致命的。
後來，水姨娘對她幫助極大，還差點因她送了命，那份恩情值得她銘記兩世。
聽說她要給沈臻靜做陪嫁，水姨娘買通了宋嬤嬤，由宋嬤嬤經手給沈榮華送來了幾套衣服，還有一封信。衣服裡藏有金絲銀片、金銀葉子和金銀錁子，有百兩之多。這些散碎金銀藏得很隱秘，水姨娘在信裡教了她拆開的方法，並囑咐了一堆話。當時，她悲喜交加，沒想到這世上還有人惦記她，還是她恨過的人。
有金銀打點，
沈榮華在杜家第一年的日子並不難過。她被送到三皇子府做藝妓，水姨娘又給她送來金銀，並買通教習嬤嬤關照她。藝妓的身份很卑賤，但沈榮華有錢財傍身，又有人關照，那段日子相對來說也過得很平靜。
後來，她被三皇子送回杜家，沈臻靜認為她得罪了權貴，夥同父母把她賣到了青樓。水姨娘從津州來到京城，想給她贖身，不知怎麼驚動了沈慷的人。沈榮華又被杜家買了回去，而水姨娘則被沈慷等人安了一個私販逃奴的罪名下獄了。
她被杜家關了起來，與外界完全隔絕了。後來，她聽沈家派到杜家送年禮的下人說，水姨娘傾家蕩產才免除牢獄之災，出獄後就離開沈愷回江東老家去了。
前世，沈榮華每每想起不是親娘勝似親娘的水姨娘，悲怨命運，總會淚如雨下。今生，她要走一條全新的路，生命軌跡肯定會改變。但留在記憶中的恩義仇怨，不管這一世會不會發生，她都要去報答、去償還、去追討