儲秀宮中，太子正在認真的看著大臣上的折子。
他幫父皇處理政務有好幾年了，輕易不為外人所知，尤其是二皇子那個蠢貨，還當他在儲秀宮閉門不出，依舊是因為體弱多病。
本喚作桃兮，後被太子改名如意的宮女走了進來，她年紀不大，便一身姑姑打扮，輕聲道：「太子爺，炎小王爺求見。」
「哦？他來做什麼？」
自從炎修羽成功求娶嚴清歌後，太子就不曾見過他了。不但是炎修羽在避著太子，太子也有心避開炎修羽。
只要是人，都有七情六慾。
太子很清楚，他心裡對炎修羽有不忿，有嫉妒，這兩種感情非常濃烈。他明白炎王府是大周的肱骨之臣，地位特殊，最好不要挾私報復。這麼一來，不見，是最好的選擇。
「炎小王爺帶了禮物，說是給雲側妃的。」如意答道。
「是麼？」太子眸子一暗。侯晶晶入了儲秀宮後，很快就讓雲芊芊處處吃癟。為了讓他府裡實現平衡，不讓哪一家勢大，他只能更「寵」雲芊芊，不惜讓她懷上身孕。
這個孩子，雖然是他的第一個孩子，但太子心裡清楚，他對這孩子不會有什麼感情。
「叫他進來吧。」太子將桌上的折子攏在一個提盒裡放好，如意乖巧的上前，將放著奏折盒子放到百寶閣上的不顯眼處，瞧著跟普通的擺件沒什麼區別。
等炎修羽進來的時候，太子面前的桌面上空空蕩蕩，就好似太子只是在閒坐一樣。
一進門，炎修羽便覺得空氣驟熱，大殿內的銅爐裡竟已開始燒了炭。現在才八月中旬，就算大殿內格外陰涼，也不用大白天就燒炭。怪不得外面紛紛傳說太子身體越來越虛弱的消息。
「炎小王爺來儲秀宮何事？」太子帶笑說道，上前將行禮的炎修羽虛扶一把，用對待親兄弟一樣親暱的態度，拉著他坐下來。
如意在旁邊靜悄悄站著服侍，目光飄過炎修羽身子。
炎修羽穿著純青色秋服，袖口和衣襟鑲著淡天藍色邊，讓他高大精壯的身姿平添幾分儒之氣。他的面龐如鮮花正盛，如明月皎皎，流光華彩，熠熠生輝。
這樣的美人兒，宮裡面最漂亮的娘娘也不及他姿色，可惜竟是個男子。
如意不禁在心裡感慨，當初她伺候過的那位嚴家小姐，可真真是好福氣。不但太子鍾情於她，以後要嫁的也是這樣風流的人才。
炎修羽道：「今日臣下來此，有要事通稟太子殿下。前幾日嚴府出了謀殺案，查來查去，查到嚴家庶女身上。臣不敢妄自做主，這是這案子的筆錄。」說著，炎修羽從懷中掏出厚厚的一卷紙張，遞給了太子。
太子接過紙張，清瘦細長的手指翻開卷宗，稀疏且長的睫毛微垂，一目十行，幾下就粗略的將筆錄看完了，其中就包括了嚴清歌手書的那封信。
太子曾使人在白鹿書院搜羅過嚴清歌的墨跡，對她的字跡再熟悉不過，一見那字跡，手指不由得隱蔽的一停。
他將那些筆錄翻完，握在手裡，道：「多謝炎小王爺告知，這事情孤自會處理。炎小王爺還有別的事兒麼？」竟是要將筆錄留下來，做出送客的樣子。
炎修羽道：「這些筆錄，不需要歸還刑部了麼？」
「不需要，孤自會處理。」太子露出個清癯的微笑。
炎修羽在心底裡歎口氣，看來太子是打定心思要庇護嚴淑玉了，清歌妹妹一定會很失望，他要立刻到嚴家安慰清歌妹妹去。
炎修羽才告辭離開，太子就將筆錄中嚴清歌寫的那頁信紙挑出來，欣賞了一番，細細收好，將剩下的筆錄團成一團，扔進燒著熱碳的銅爐裡。轉瞬間，那些能夠證明嚴淑玉罪惡的紙張，就片片灰炭，再無重見天日之時。
出宮後，炎修羽直奔嚴家。
到了嚴家門前，卻見本來團團圍著嚴府的信國公府人已經沒了，好一片清淨。
炎修羽不解上前，敲了敲大門，嚴家的門房看見他，臉上堆笑，大聲道：「炎小王爺，是您吶！我們大小姐今兒沒出去。」
「信國公府的人什麼時候走的？」
「今兒下去，才走了沒一刻。」
「他們為何走，你知道麼？」炎修羽問道。他估摸著信國公府撤人，不太可能是因為找到被偷走的贓物。
「是他們府裡國公夫人叫人來吩咐的，小的也不清楚。」
炎修羽問了半天，才走進嚴府，朝嚴清歌的青星苑行去。
半道上，炎修羽聞見一股怪味兒，撲鼻而來，熏得他差點繞道走。那味道依稀有些熟悉，似乎就是屍臭。
他心下咯登一聲，越往前走，聞到的味道越是濃郁。快到青星苑時，見嚴淑玉身著緇衣，披麻戴孝，帶著一大幫丫鬟婆子浩浩蕩蕩的在路上走，其中七、八名婢女合力用槓子吃力的抬著棺材，跟在中間。
炎修羽聞到的惡臭，正是從棺材裡發出的。
看她們行進的方向，不是青星苑又是哪裡？
炎修羽一下子就明白了嚴淑玉的用心，她是要抬著海姨娘的屍首，去青星苑門口堵門了。她自己過得不同痛快，也不想讓別人痛快。
沒人看到獨身從後趕上來的炎修羽。
王婆子以前是海姨娘
的親信，但並不得嚴淑玉信任。海姨娘死後，王婆子的日子沒以前那麼好過。好在昨天她得了信兒，有人說看到素心在青星苑，加上她又給嚴淑玉支招，出了個「好」主意，嚴淑玉立刻對她刮目相看，這不，連走路都肯讓她這老婆子虛扶著她走，這可是獨一無二的殊榮啊。
炎修羽也顧不得那味道難聞，幾步搶上去，站在人前，刷的一下，將手中長劍拔出，當頭就照嚴淑玉身旁扶她的一個婆子劈去。
這寶劍削鐵如泥，鋒利無匹，後面跟著的丫鬟腳步還沒停，未看清楚前面是怎麼回事，就見那王婆子的身子分成兩半，倒了下去，內臟撒了一地。
鮮血這才噴湧而出，一大半兒都濺到了嚴淑玉身上，一剎那間，嚴淑玉成了個血人兒。
「啊！」
「救命啦！殺人啦！」
丫鬟們的尖叫聲此起彼伏，紛紛四散逃開，連那幾個抬棺材的丫鬟也顧不得海姨娘的屍首了，將棺材匡當往地上一撂，跑的比什麼都快。
嚴淑玉身上全是滾燙的血，她的臂彎裡，還有王婆子的一隻胳膊。她偏過頭，順著那只胳膊看過去，只見王婆子半邊血淋淋的身體正詭異的壓在她身上。而王婆子那恐怖的半邊臉上，還帶著沒收回去的駭人討好笑容。
嚴淑玉連尖叫一聲都來不及發出，便軟軟的倒地，昏了過去。
炎修羽嫌惡的看著嚴淑玉，站起身，寶劍一橫，聲如暴雷，道：「誰趕走！」
這聲喝罵，讓那些婢女們生生的止住了腳步。
「都過來！」炎修羽冷聲提劍道。
別看嚴淑玉狼狽不堪，王婆子死狀又那麼淒慘，但是炎修羽那一身青衣上，卻半點血珠都沒有沾上。他的寶劍亦是如此，雪亮如昔。
那些婢女們驚恐的到了炎修羽跟前，一個個覺得到了世界末日，炎修羽手中的寶劍不認人，被他砍上一下，必定要死。
「這是怎麼回事？」炎修羽的長劍一指棺材。
「是……是……是海姨娘今日停靈夠了七日，二小姐……二小姐叫我們抬著棺材到嚴家各個院子，請各位小姐姨娘們送一送，先來了……先來了青星苑。這……這還沒到呢……」一個嚇得鵪鶉一樣的婢女，結結巴巴的回答道。
「哼！你們以為我相信這套說辭？說實話！不然她就是你的下場。」炎修羽橫劍一指，劍尖朝著地上的王婆子。
那婢女嚇得磕頭磕個不停，也不敢結巴了，聲音變得連珠炮一樣：「小王爺，奴婢不敢，奴婢知道的不多，奴婢聽說，二小姐要藉著這個機會，把姨娘抬到青星苑門前，然後借口說抬不動了，讓棺材在青星苑停幾天，叫那兒的人也嘗嘗姨娘的厲害。奴婢是被逼的，奴婢不敢，奴婢再也不敢了！」
聽著那丫鬟的話，炎修羽冷哼一聲，道：「將棺材怎麼抬過來的，就怎麼抬回去。還有，把地上的髒東西也收拾了。」
說完後，炎修羽轉身就走，朝著青星苑行去。
青星苑的人顯然還不知道方才差點發生在她們頭上的這場危機，見炎修羽來了，那群小丫鬟圍著炎修羽嘰嘰喳喳的歡快說個不停。因炎修羽來了多次，她們知道炎修羽好說話，又長的俊俏，常常給青星苑送好東西，對他的好感暴增。
尋霜抿著嘴笑：「好啦，別圍著姑爺，快叫他進去吧，大小姐看見了，仔細你們的皮。」
炎修羽給簇擁著進了書房，嚴清歌沒想到炎修羽來了，立刻站起來，笑道：「你今日怎麼得閒？」
剛說完話，她鼻子抽動兩下，道：「奇怪，這是什麼味道，怪怪的。」
炎修羽急忙退後了一步，不想讓嚴清歌知道方才發生的血腥一幕，道：「我才從刑部回來，沾了那裡的味兒。」
嚴清歌看他躲遠，笑著招招手，道：「有什麼要緊的，我又不是嬌氣的人，你過來說話。你去刑部做什麼？」
炎修羽將他進宮的消息告訴了嚴清歌，又說去刑部，是為了歸還筆錄，好歹把話圓回來。
嚴清歌歎口氣，道：「太子說他來管這件事？可見是不肯罰庶妹了。這可真真便宜她了。」
炎修羽一笑：「還不好說呢。」
嚴清歌目光一愣，道：「此話怎講？」