他回答不上來，覺得很難堪。
一種令人心碎的難堪。
她卻笑容不變，那麼輕盈，溫柔而順從：「陛下，你歇著吧，我去給你做拔絲蘋果。」
她出去的時候，他分明看到她的肩頭微微地聳動了一下，寂寞而倔強。
他怔在原地，不知該如何自處。
馮妙芝還不曾尋思出如何整治她口中的「賤人姐姐」的時候，宮裡先沸沸揚揚起來。起因自然是關於太子的問題。
這是一個極其敏感的問題，后妃之間雖然嚴禁談論，但是古往今來，在這個人人關心的大事上何曾真正能禁止後宮女人發言？
高美人在二王爺拓跋僖的支持下，加上大臣們一浪接一浪的要求盡快立太子的呼聲，皇帝無家事——太子是一國之本，無數大臣們盯著呢。這幾年間把寶押在未來太子身上的不知多少人，現在見馮昭儀忽然病癒而歸，以後情勢會如何逆轉誰也說不清楚。大家急忙動了心思，必須盡快解決這個問題。
尤其是咸陽王拓跋僖，他自知因為高美人的事情，馮妙蓮對自己恨之入骨，二人表面上沒什麼交鋒，但內心深處實在是芥蒂已深，尤其是馮妙蓮重回立正殿之後，皇帝大哥幾乎就很少單獨召見自己了。
馮昭儀之前並無子嗣，但是並不代表她之後就不會生育了。如果她生了兒子，那可是天大的不得了的事情。
他深深不安，和幕僚們商議後，決定盡快出擊。
太子廢立，何等大事？
只要太子定下來了，她馮妙蓮縱然今後再有生育也不再話下了。
於是，一場緊鑼密鼓的立太子大事就提上了日程。
彼時，咸陽王暗中聯絡幾名德高望重的大臣聯名上奏，說小皇子日益長大了，宮裡內外都有美譽，儘管陛下春秋鼎盛，但是按照立長子的原則，最好先把太子確定下來。
拓跋宏自己是一出生就是當然的太子人選，從太子到皇帝，沒有遭遇過任何的危機和挫折。以此為鑒，大臣們便認為，早早確立了皇子，早點安撫人心是大好的事情。
拓跋宏何嘗不知道？他已經有好幾個兒子了，如果不當機立斷，以後大家爭起皇位來，後果不堪設想。
但是皇帝心底藏著一份誰也不知道的私心，所以遲遲地並不決斷，他猶豫，朝臣們可不想看到他猶豫，縱然是其他的幾個兄弟也陸續委婉地催促他及早確定繼承人，以免皇家骨肉相殘。
拓跋宏被逼無奈，皇帝無家事，立太子並不是他一個人的喜好，想怎樣就怎樣，得平衡各方面的勢力——儘管他內心壓根就不想立高美人的長子為太子，但是，迫於各方面的壓力，也不得不做出一個決斷了。
和太子的廢立相關的，卻是高美人的死生。
那時候，高美人也非常緊張。可謂亦喜亦憂，喜的是兒子終於有希望做太子了，憂的是萬一皇帝要遵守昔日的老規矩——自己豈不是死路一條？？
在立子殺母的廢立原則問題上，早前，她有信心皇帝會為了自己，去掉這條陋規。問題上世易時移，現在，她可沒有那個把握了。
高美人憂心如焚，她反而不那麼熱切地希望自己的兒子做太早了。
但是，馮皇后比她更加熱衷。
馮妙蓮整日躲在立正殿不問外事還不覺得如何，馮妙芝卻覺得不安了。因為她敏感地嗅到了一絲味道，如果這一次高美人的兒子成了太子，那高美人很可能會死灰復燃——一個接一個的敵人，到底該先向誰下手？
有利的是對付高美人有一個先決條件：子立母死。
就連拓跋宏自己的「生母」李氏都沒逃脫厄運，被先皇毫不猶豫地處死了，她高美人算得了什麼？一時間，馮妙芝顧不得對付姐姐，先料理了高美人再說。
在這一點上，她情知，馮妙蓮一定和自己一拍即合。
那一日，拓跋宏剛回來，龍行虎步，興致勃勃，還在門口就叫起來：「妙蓮……妙蓮，今日夕陽甚好，走，我們一起去看看池中的蓮花，開得很好了……」
那是七八月的蓮花，正當季。
可是此時馮妙蓮簡直沒有半點心情，歪在軟榻上，懨懨的。
拓跋宏幾步進來，但見她如此，急忙問：「妙蓮，你不舒服？」
她搖搖頭。
「妙蓮，走，出去走走。你這些日子回宮後精神老是不好，這樣下去，豈不悶壞了？」
她淡淡道：「我昔日生病時一個人呆了幾年也沒悶壞，現在算什麼呢？」
拓跋宏一怔。
那是一種難堪，卻又微微地憤怒，聲音也不悅起來：「妙蓮，何必舊事重提。」
她冷笑一聲，這是舊事重提？
他難道認為，現在一切矛盾都解決了？
「陛下，這是我的不是。陛下能把我這個罪人接回來，我該感謝陛下天高地厚之恩呢。」
拓跋宏更是難堪，沉聲道：「妙蓮，朕縱然昔日做得不對，可是，也試著在彌補，你到底還想怎樣？」
她偏偏不吵了，也不發怒了，連答應都懶得一聲，反而輕描淡寫的：「陛下息怒，我是見陛下老呆在立正殿，怕你膩煩了。再說，宮裡還有那麼多娘娘，那些為你生兒育女
的妃嬪，還有馮皇后……她們沒有功勞也有苦勞。她們都需要你的寵愛，依照宮中規矩，你也該讓其他妃嬪侍寢了……再說，你是皇帝，你不專屬於某一個女人，讓其他人侍寢，不也是你的義務？？」
拓跋宏的臉上紅一陣白一陣，偏偏反駁不得。
好一會兒才悶悶道：「妙蓮，你幾何時變得如此賢惠了？」
馮妙蓮當然不是真正因為賢惠，而是一種輕描淡寫的諷刺。但是，她說的卻也是事實。時隔幾年，已經不是普通的夫妻之間的矛盾了——在他和她之間，已經橫亙了太多太多的冰塊。
他慢慢地轉過身走了出去。
直到天黑也不曾再進寢宮。
馮妙蓮以為他去了別的妃嬪之處，但也沒追出去。那樣倒也好。男人，誰不是這樣？說一套，做一套。要想他們一輩子愛一個女人，那是想也別想。
如果是在葉伽之前，她一定會失望，悲哀，現在，反而覺得一種輕鬆。
直到半夜，被人驚醒。身邊多了一個人，一雙手臂伸出來，將她抱住，顯然是疲倦到了極點，很快便睡著了。
她一直醒著，但不敢吱聲，只裝睡著了。直到聽到他的呼吸聲那麼均勻，顯然是睡得很熟了，才悄然地睜開眼睛。
心底也不知道是什麼滋味，也不明白自己和他如何會走到這樣的地步。
歲月如此漫長，她想，如何才能熬下去呢？
睜著眼睛，怎麼都到不了天明。
也許是她不停地翻身，拓跋宏不一會兒也醒了。
那時，天快亮了。
拂曉之前，四周靜得出奇。
他聽得二人的呼吸之聲，尤其是她那樣孤獨的寂寞的聲音。
「妙蓮……」
她沒回答他。
是他自己開口徑直說下去：「妙蓮，也許我真的不是一個好父親……」
她心底冷笑一聲。
他要暢談育兒經了？這可跟自己沒有一星半點的關係。這是她的心病，比他談起他的妃嬪更令她傷心欲絕。
黑暗中，他長長地歎息了一聲：「想必你也見過詢兒了……」詢兒就是高美人的兒子，他的長子，那個不可一世囂張到了極點的孩子。
「詢兒是長子，但是生性凶殘，這麼小的孩子，鞭打宮女太監甚至我為他請的師傅們都是常事，我曾偷偷觀察他，但覺這個孩子骨子裡就有一種凶殘的天性，最喜凌虐弱小，巴不得連螞蟻都全部捏死……我真不敢想像，這樣的一個孩子若是做了太子以後北國會變成什麼樣子……」
她還是沒有搭話。
他的兒子——只是他的！
是好是壞與自己何干？
「現在，大臣們天天上書催促我早點把太子的人選確立，免得日後多生事端。可是，我豈能放心？那幾個孩子我都觀察了，幾乎沒一個合適的。其實，這也怪不得他們，全都怪我。因為我忙於政事，不可能親自教導他們，而他們的母親又一個個只為了家族利益不停地爭寵奪愛，根本不可能給予兒子良好的教育……」
他低歎一聲：「再說，這宮廷裡，他們也不可能真正被教育成一個個心地善良，仁慈大度的好孩子，沒這種可能……」
馮妙蓮笑了一聲。
那笑聲很輕很輕。
他聽出來了，那是冷笑。是一種無法壓抑的憤怒的冷笑，揶揄，也許是毫不掩飾的幸災樂禍。事實上，她回來後，一直是這樣。但是，他沒介意，也沒覺得憤怒。
「妙蓮，這是我的錯誤，都是我的錯……如果太后知道我今天這樣子，一定很失望……」
她不知道他為何在此時提起太后來。
想當初，馮太后一死，他親政了，曾有好些日子輕狂傲慢，放手一搏。實在是太后的陰影太深太深了，以至於讓他覺得自己根本是月亮不可與太陽爭輝——縱然情知是親生的母親，但是，也有自己男人的自尊和驕傲——希望自己不要落後於她！
那樣的母親，豈能有一個膿包一般的兒子？
所以一旦自由了，就日理萬機不辭辛苦殫精竭慮地想讓國家變得更強大更富裕，甚至暗地裡，希望自己能超過太后的豐功偉業