千金公主低低幽幽的聲音，在廳中緩緩響起，「我曾說過，你與瀟湘出嫁的時候，我會親自給你們準備最豐厚的嫁妝，讓你們風光出嫁，卻不想，這個願望還是沒能達成，瀟湘就這麼嫁人了，而你成親那一日，我也怕是看不到了……」
「公主別胡說，茜蓉不嫁，茜蓉就一輩子都陪著公主。」，茜蓉捏著千金公主的手，擦乾了眼角的淚水，堅強道。
「傻丫頭。」，千金公主一笑，「扶我回屋去吧。」
……
宗政陵在書房中坐了一個時辰，回到臥房，已是亥時。
月冷風淒，院中滿目蕭索荒涼，曾經繁華麗景，也終有被秋日洗劫一空的時日。
瀟湘在臥房中站立了許久，宗政陵看見她，頓時沒好臉色，「你在這裡做什麼？出去——」
瀟湘神色如常，「公主吩咐了妾身，要好生伺候駙馬爺，瀟湘不敢違命。」
「好一個不敢違命。」，宗政陵嗤笑，「那你怎麼就敢背著你家公主爬上她丈夫的床了？她要抬舉你，是她的事，我認不認是我事，像你這樣不知羞恥的女人，看一眼都是髒了眼，跟你主子一個德性。」
即便那女人要死了又如何，改變不了她曾經做下的那些罪孽。
瀟湘站得筆直，好似絲毫沒受到宗政陵這話的影響，但那攏在袖中捏成拳頭顫抖的手，卻洩露了她真實的情緒。
宗政陵推著輪椅離開了臥房，瀟湘看著宗政陵離開的背影，沒出言阻止，也上去攔著，等宗政陵的身影完全消失在視野裡，她的唇畔才勾起一個莫名的笑意……
宗政陵在府中漫無目的地遊走，輪椅篤篤的聲音敲響了這寧靜夜裡緊湊的喧囂，他不知不覺的，便到了浮生若夢，他仰頭望著院前的牌匾，那飄蕩在夜空中的四個大字，似幽靈一般拂之不去……
他躊躇良久，終於推著輪椅進了院中，瀟湘神色焦灼，一頭從屋中衝了出來，望見宗政陵，急忙剎住腳，「駙馬爺，你怎麼來了？」
宗政陵沉默許久，問道：「公主呢？」
「公主……」，茜蓉吞吞吐吐，神色有異，「公主已經歇下了……」
宗政陵嗅出不一樣的氣氛來，推著輪椅徑直往前，茜蓉張開雙臂擋在門前，「駙馬爺，公主歇下了，你還是不要打擾公主歇息的好。」
「我今夜宿在這兒了。」，宗政陵語出驚人。
「什麼——？」，茜蓉瞪大眼，被這句話驚得怔在原地，半天沒有反應。
而宗政陵已經越過她進了屋中，燭火還未熄，在燈盞裡跳躍著星火光芒，床榻上被褥疊放得整整齊齊，屋內冷汗，了無聲息。
宗政陵眸色冰冷，「公主在哪裡？」
茜蓉眸光閃閃躲躲地望著別處，「公主是主子，她去哪裡，哪裡是我們下人能過問的……」
宗政陵冷郁地看了一眼神色不自在、言語敷衍的茜蓉，沒有多做停留，離開了浮生若夢。
茜蓉重重的鬆了一口氣，這口氣剛落下，便想起千金公主此刻所做的事，頓時渾身都是冷汗如雨。
「不行，我得去看看，可別讓駙馬爺看見了……」
廂房裡，檀香濃郁，混合著嗤嗤燃燒的炭火，高漲的溫度令屋中的兩人蒸出了汗水來，兩人卻誰也沒去滅滅那炭火。
戒賢盤腿坐在坐上，參禪打坐，對外界不聞不問。
千金公主的手指緊緊地抓住他的袖角，將他合起的雙手往下拉，語氣哀求，「大師，連你都不幫我，我還能去找誰？」
戒賢閉著眼，行雲流水般的經卻壓不下那女子的哀求，他終於睜開眼，望著眼前的千金公主，道：「若能幫到你，我自然甘之如飴，可這不是幫，是害。」
「大師，我不想爛成一具骷髏，我是敦商的公主，我還有許多的事沒有做，不能在那間黑屋子裡等死，最後一次，再幫我最後一次，可好？」
戒賢不忍地別開眼，千金公主嗓音婉轉低柔，「戒賢……」
「凡所有相，皆是虛妄，公主何必執著於一副皮相。」
「我以前享受了公主該享受的榮耀和富貴，卻沒有盡到一國公主該盡的責任，我只想為敦商的百姓做最後一件事。」，千金公主心意已決，她緩緩將床榻邊的匕首抽出，道：「戒賢，你若不幫我，我便自己來。」
千金公主揚起了匕首刺向自己的左臂，戒賢眼中寒芒剎那閃過，她劈手奪下千金公主手中的匕首，抬眼對上千金公主勢在必行的目光，最終，終究是點了頭，「我來。」
千金公主粲然一笑，戒賢道：「左臂已經不能再用，右臂……」，戒賢頓了頓，右臂之上有證明她清白之身的守宮砂……
千金公主勾下腰帶，緩緩褪下衣衫，「用背部肌膚，我聽表哥說，背部肌膚是最適合做人皮面具的，應當也能……」
「會很疼。」
「以前不也疼過？」，千金公主勾唇苦笑，「開始吧。」
戒賢拂開那披散在背脊之上的如緞秀髮，他的掌心在她的背部上緩緩游移著，尋找著最適合的肌理，表情虔誠得如同膜拜神祇，全無半點心猿意馬。
千金公主微垂著頭，上齒輕咬下唇，身軀微微的幾分顫抖，不知是為此刻心中的微妙的悸動，還是為即將到來的酷刑而
害怕……
兩人的呼吸在悶熱的室內交纏，生生不息。
正在戒賢握刀的那剎那，們陡然被大力推開，兩人同時側目，驟然看見身影幾乎與身後層層壓抑而來的黑暗濃在一起的宗政陵……
千金公主慌忙拉上衣衫，戒賢鎮定地後退，與千金公主保持了幾步，這般避嫌的舉動在宗政陵眼中，無異於此地無銀三百兩。
「公主深夜不在房中，原來是私會高僧了。」，宗政陵推著輪椅進來，語氣嘲諷，其中有不易察覺的憤怒，表面淡定，我心中卻早已是波濤洶湧，那雙盯著千金公主的陰鷙目光，如同九曲寒淵深處而來的咒怨，令人不自覺的毛骨悚然。
千金公主某種出現幾絲慌亂，未曾料到宗政陵竟然會到這裡，她心裡不免慶幸——還好，宗政陵，什麼都沒看到……