據考證,1785年,清政府四品以下年逾六十五歲的老人共有三千人。和大人接到數據,搖了搖頭:不行,太少了。當下更改政策:凡在京四品以下現任、原任各員,年逾六十均可入席。
政令一發,人數瞬間暴漲至三千九百多人。
和大人滿意地點了點頭:湊合吧!
人找好了,下面要做的事情就是上報。和大人興高采烈地跑進宮去,他要向乾隆爺獻禮。
「千叟宴?!」乾隆爺的眉頭皺了起來:擦,我怎麼就沒想到呢?!
「如今四海昇平,天下富足,又適逢皇上登基五十週年紀念日,此次慶典非千叟宴莫屬啊!」
「太勞師動眾了吧?!」說著,乾隆爺笑了起來:還是你丫腦子靈活!
「皇上,只有這樣才能顯示您的皇恩浩蕩啊!更何況,自古以來人們總說敬老尊賢,但能夠身體力行的人並不多。如今萬歲爺親身示範,堪為後世之表啊!」
「嗯,有道理!我說和珅啊,怎麼什麼話到你嘴裡都這麼好聽呢?!」
「那是必須地!」也不看看您是誰?!我敢說不好聽的嗎?!
「既然如此,那就按你說的辦吧!記住啊,別太隆重了,低調,一定要低調…….」
和大人笑了:「必須地……」
和大人一出宮,成立了一隻『千叟部隊』,專項管制千叟宴!是時,雞鴨狗肉、瓜果梨桃,成車成車往宮裡運,光伙夫就找了三百多人,灶台直接搭到運河邊上了。各種宮女、樂女、合唱隊、組合、舞蹈團,沒日沒夜的綵排,紫禁城內一片嘈雜。
如此一月之後,激動人心的時刻終於到來了。
天還沒亮,滿京城曾擔任過四品以下官員的老人們就陸陸續續地離開了家門。他們手中拿著特製的請柬,身著統一的朝服,步履闌珊地向著紫禁城走去。一路上,不時遇到些昔日的老友和同僚,往事歷歷在目,老人們臉上掛滿了愉悅的笑容。
老人們在侍衛的帶領下走進紫禁城,向乾清宮而去。金碧輝煌的宮殿,威武森嚴的侍衛,成群結隊的太監,不由得讓他們一陣眼花繚亂、目瞪口呆。
此時的御膳房也是忙得不可開交,各種瓜果蔬菜、雞鴨魚肉早已準備妥當,數百張桌子在乾清宮廣場上一字擺開。小工、廚師們各司其職,各種珍饈佳餚早已備妥,就等著乾隆爺一到,立馬開席!
乾隆今天起得也很早,他先去祭拜了太廟,又到鍾翠宮裡給皇太后上了香,這才來到了乾清宮。趕到乾清宮時,數千老人已經就位。他望著廣場上黑壓壓的人群,心中的喜悅之情,溢於言表。
「皇上駕到!」王廉扯著脖子喊了這麼一嗓子。
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!」話音一落,數千老人顫顫巍巍地跪了下來,齊刷刷地磕起了頭。
「諸位愛卿平身!」那一刻,他回到了五十年前!
「謝皇上!」
「朕即位以來,兢兢業業,克勤持簡,不敢有絲毫怠慢,生怕無顏再見九泉之下的列祖列宗。今天,已經是朕登基以來的第五十個年頭了,多虧了諸位臣工、天下子民輔佐朕,才有了今天的大清。在這裡,請允許我代表清政府,對你們表示由衷的感謝和衷心的慰問!同志們,辛苦了!」言罷,端起酒杯,一飲而盡!
「為人民服務!」眾人齊聲答道,聲震四海,亦是老頭一仰,一眼見底:擦,好酒!
「好!開席!」
老人們紛紛落座,拿起手中的筷子和勺子,大吃大喝了起來。乾隆爺很高興,一擺手,將和大人叫了過來。
「皇子們都到了嗎?!」人太多了,乾隆爺實在是找不到自己的兒子們了。
「您看,都在那兒呢!」和大人忙走到跟前指點著,「旁邊的就是文武群臣。」
「王廉,去把皇子們都叫來吧!」乾隆爺招呼王廉道。
五個皇子一齊走到乾隆面前跪下來請安。
「永理,你八哥有腿疾,走起路來不方便,就有你帶著兄弟幾人給前來赴宴的老人們敬酒吧!不管認識不認識,既然人家來了,就要恭恭敬敬地敬酒,千萬不要在這些老人們面前擺什麼架子。他們年紀大了,來次皇宮也不容易。」乾隆爺對十一皇子永理說道。
「永璇,你就坐在我旁邊,陪我一起喝酒吧!」乾隆爺又看了看皇八子永璇說道。
「是!」幾個皇子答道。
永理、永瑾、永琰和永磷敬酒去了,老人們見幾位阿哥親自來敬酒,十分激動。要知道,這些皇子中將來有一個可是要繼承皇位的。能和未來的皇上一塊兒喝酒,那得是多麼大的榮幸啊!所以只要來敬酒,他們必定不會推辭,全都一飲而盡。
喝著喝著,眾人漸漸有了醉意,宴會的氣氛更加活躍了起來。
「皇上,這次宴會共來了三千九百多人,其中年齡最大的老人已經有141歲了!」和大人在乾隆爺身後說道。
「哦?!141歲?!」乾隆爺聽了有些吃驚。
「不僅如此,難得的是這位老人家的身體還硬朗得很呢!」
「這位老人在哪兒?!」
「最前排的位置,為首的那個。」和大人忙指點著。
乾隆爺順著和大人手指的方向望去,只見一位老者白髮蒼蒼、精神矍鑠,一點也不似141歲的樣子。乾隆爺站起身來:「朕聽說今天來了位141歲的老人家,難得的是他不但身體好,精神更好。朕是看在眼裡,高興在心裡。朕剛剛想到一個對子,不過只想出了上聯,打算要諸位對一對下聯。朕的上聯是『花甲重開,外加三七歲月』。別看這上聯簡單,這其中可是暗藏著玄機。兩個甲子是120歲,再加上三七二十一年,剛好就是141歲。朕要求這下聯中的數字相加也要得出141。倘若有人對上了,朕不吝賞賜!」
上聯一出,所有人都皺起眉頭冥思苦想了起來。可是過了許久,仍然沒人能夠對得出下聯來。
「怎麼?!沒有人對得上來嗎?!」
「臣倒是想到了一句。」一個人忽然站了起來,和大人眉頭一簇:紀曉嵐?!
「好,你說說看。」
「古稀雙慶,內多一個春秋。」
「嗯,古稀雙慶就是兩個七十相加,也就是一百四,再加上一個一,剛好是141。對得好,實在是太好了!給朕長臉!來人啊,賞!」
「謝皇上!」
「如朕所料不錯,在座諸位定然有不少鴻儒之士,現如今已是酒至半酣,諸位不妨當眾吟詩聯句,直抒胸臆!」乾隆爺興致勃勃地道。
於是,在場數千人開始爭相吟詩作對,內容自然都與『千叟宴』與『乾隆盛世』有關。乾隆爺被這幾千個老人捧得心花怒放,當下做《千叟宴》詩,以示心中激盪:
抽秘無須更騁妍,
惟將實事紀耆筵。
追思侍陛髫垂日,
訝至當軒手賜年。
君酢臣酬九重會,
天恩國慶萬春延。
祖孫兩舉千叟宴,
史策饒他莫並肩。
時下的文人對此次千叟宴活動也是讚賞有加,稱其為「恩隆禮至,為萬古未有之舉。」
乾隆爺聞訊,大喜過望:和珅這小子,事兒辦得漂亮!
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