這一年的京察很快要到了，安明知道，只要和大人跟新任尚書說一聲，自己一定可以順利官復原職。於是，這些日他整天呆在家裡，等待著好消息的來臨。可誰知，就在這個節骨眼兒上，發生了一件事。
他老子掛了。
按大清律例，官員若有雙親故去，必須回家守孝三年，待喪期屆滿，在重新候選，分派職務。安明眼見著這戶部司農的肥缺就要到手了，這時候回家不知道還要生出多少變數，只怕等他回來之後，這塊肥肉不見得就到了誰的嘴裡。想到這裡，他只能再去找和大人，希望和大人能給他指條明路。
「大人，前幾日我接到家中急信，說老父仙逝，要我回去辦理喪事。」安明也不隱晦，上來就將自己的事情和和大人說了。
「這事兒可不能耽擱，你怎麼還不回去？！」和珅不解道。
「大人，小的雖然掛念老家，回去奔喪也是人子本分，不過小的另有苦衷啊！」安明哭喪著臉道。
「什麼苦衷，說出來看看。」和大人說道。
「大人，您也知道，按我大清律例，為官者若有雙親故去，必須回家守孝三年，而後才能重新啟用。如今官場風雲變幻，三年後不知又會發生什麼情況，恐怕我這輩子再也無法官復原職了。倘若如此，那我又有何面目回去見我那死去的老爹啊！」安明為了達到自己的目的，竟然將自己死去的老爹都給搬了出來。
「這事兒不太好辦啊！」和大人為難地道。
「大人，我知道事情難辦，所以才來找您啊！這件事我打算先不上報給吏部，您只要幫我壓著點兒，應該問題不大。」安明一早就想好了辦法。
為什麼要壓著？！這世上沒有不透風的牆，只要吏部知道了這件事情，安明立馬就得回家奔喪。想回來，三年後再說吧！不過有和大人出面，事情就不一樣了，即便他們已經得到了消息，他們也只會說：什麼？！安明的老子死了？！不可能，昨天晚上我還和他喝酒來著。
這是什麼？！你們懂的……
和大人想了半天，總覺得有些不妥：這錢不到位啊！安明什麼眼神兒，連忙將揣在懷中的一塊美玉拿了出來。和大人一生所見美玉無數，但這一塊卻是渾然天成，沒有半點瑕疵，圓潤縝密，光如羊脂。不僅如此，它的做工也是非常地精美，玉石上的雕飾刀法純熟，線條流暢，紋飾的風格古樸典雅，當真算得上是一件稀世珍寶啊！這塊玉應該是安明的全部家當了。
和大人猶豫再三，見安明再拿不出任何東西，這才開口說道：「好吧，就按照你說的辦吧，我想你父親在地下也會諒解你的。只是，這件事情一定要保密，若是你父親故去的消息傳得太開，我也沒有辦法！」
「謝大人，您就是我的親生父母啊！」安明一頭跪下來，又是一番道謝。
安明的話本來十分中聽，不過這會兒聽著卻是十分不舒服，連忙打發他走了。
再生父母，你老子不已經死了嗎？！
安明告辭後，和大人一個人靜靜地站在屋子裡，細細地把玩這那塊美玉。不知道什麼時候，霽雯走了進來。
「老爺，你們剛才的談話我不小心聽到了，這樣不好吧？！」霽雯自幼與英廉在一起，英廉的清廉一直深深地影響著他。看著自己的丈夫收受賄賂，徇私枉法，她的心裡頗不是滋味。
「不用擔心，這只是一場交易而已……」和大人稍稍吃了一驚，他本不想讓自己的妻子知道這些的，不過事已至此，他也只能這麼說了。
「這……」霽雯本來還想說些什麼，和大人見狀忙走上前去，輕輕地拍了拍他的肩膀道：「不用擔心，真的沒什麼，我自有分寸！」
霽雯暗自歎了口氣，不再多說什麼，就此離開了書房。
和大人將安明父親去世的事情壓了下來，並向新任戶部尚書保舉了他出任司務的職務。這個新任尚書哪兒敢拒絕，一口答應了下來。安明官復原職後，立刻帶著厚禮去和府道謝，和大人自然照收不誤。
這是有歷史記載的和大人第一次徇私之舉。從此他為自己打開了通往地獄的大門，並在這條路上一往無前，一路狂奔，直到自己跌入無間深淵，永墮輪迴。
和大人神一般的陞遷史引得無數官員的艷羨。這些人心裡不平衡，暗地裡特別關注與他相關的事情。也不知是誰洩露了安明喪父密不奔喪的消息，整個戶部盡人皆知。很多人都見識過和大人的手段，知道他不好惹，所以只是暗地裡傳傳話，流言蜚語在一夜之間，又是漫天飛舞。這一次，和大人迎來了他人生中的第二個對手。
強大的對手。
朱珪字石君，乾隆十二年（1747）進士，當年年僅17歲。此後歷任湖北按察使、山西布政使、侍講學士等職。乾隆四十一年（1776）任上書房行走，教嘉慶帝讀書。他是當時有名的儒學大師，對官員們陞官發財而不擇手段這一套非常地反感。在他眼中，這一派系的代表，和大人自然是典型中的典型。
乾隆四十三年（1778）年正月，朱珪偶然間得到了安明喪父秘不發喪的事情。他對安明的行為十分氣憤，對和大人的包庇更是義憤填膺。他手中沒有權利，但卻與當時的吏部尚書永貴很有交情，這一天，他找到了永貴，讓他出面彈劾和大人。
永貴我們可能不熟悉，不過同為乾隆爺信任的三個大臣之外的兩個，我想大家一定不會陌生，他們分別是阿桂和福康安。現在我們來說說永貴。
永貴初為浙江巡撫，以清正廉潔著稱於世，後又屯田新疆，多次平定叛亂。這幾年才回到京城，出任吏部尚書，也是軍機大臣之一。此人與阿桂齊名，人稱『二桂』。乾隆爺曾公開表揚他「天開朕目，讓朕悉知永貴之心。」
朱珪知道，要想彈劾和大人，必須讓這幫重臣出手，才會起到效果。當然，這一重任自然要落到他的老朋友永貴頭上。
「呦，今兒是什麼風把你給吹來了？！」永貴得知老朋友前來，連忙出門迎接。
「你還別說，今天我來還真有件事情求你！」朱珪是個爽快人，和永貴交情甚厚，說起話來也不拐彎抹角。
「好，什麼事情咱們進屋慢慢談。」永貴將朱珪讓進書房。僕人們看過茶之後就退了。
朱珪見狀，這才緩緩開口說道：「大人，我這些日子聽到了一些消息，說戶部司務安明老父病故卻隱瞞不報。戶部右侍郎和珅居然還在京察中保薦他，這實在是不成體統。」
「果真有這種事？！」永貴對這樣出格的事也很吃驚。
「咱哥倆也不一年兩年了，我的為人你還不清楚嗎？！你看我是那種傳小道消息的人嗎？！這事情在戶部早就傳開了，不過所有人都礙著和珅的面子，誰也不敢說什麼。」朱珪無奈地道。
永貴聽到這裡，氣得拍案而起，怒道：「父母之恩重如泰山，安明本應安心守制在家，卻如此迷戀官位，真是枉活於世上。我大清朝以孝道安天下，豈能容如此不孝之人在朝為官？！」
「是啊，是啊，我也沒有想到，這安明是這樣一個人。不過，他的後台可是和珅啊，這就棘手多了。」朱珪感歎道。
「和珅竟然知情不報？！既然這樣，我更要稟明身上，以明國典。」永貴一臉正氣地道。
「他如今是聖上面前的大紅人，一味莽撞行事恐怕不好。」朱珪建議道。
「我這就派人去安明的老家查一下。皇上最痛恨地就是這種不孝之人。倘若證據確鑿，就算和珅他再受寵，也難免要落個瀆職之罪。」永貴並不是個感情用事的人，他行事像來十分謹慎。
「好，這樣我就放心多了。」朱珪的心終於放了下來。
在他看來，和大人此番必然遭遇重創，失寵於乾隆爺。然而上天似乎有意眷顧和大人，這個消息不知怎麼就傳到了他的耳朵裡。而將這個天機洩露給和大人的人頗有諷刺意味，他不是別人，正是永貴的寶貝兒子伊阿江。
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