聽了小姑子的承諾，楊文氏稍稍鬆了口氣，這個小姑子雖然有些不著調了些，但對娘家還是頗維護的。只要她肯著手去辦，相信不會有大問題的。
「妹妹也別總是強著這脾氣了。想要起復你大哥的差事，鍾閣老也是關鍵的。而鍾閣老是王氏的義父。妹妹與那王氏對著幹，對誰都沒好處的。」其實楊文氏心裡也挺埋怨的這個小姑子的，自己丈夫出事的那一日，與丈夫交好的鍾閣老卻沒替他說半句好話，顯然是受了王氏的影響。
如果不是這個妹子在上元節那一日當場給王氏沒臉，鍾閣老也不會這麼做了。
如果不是她要丈夫做那些事，丈夫也不會被人抓到把柄。
說來說去，都要怪這個小姑子。
齊王妃啞然，這才豁然想到，王氏並非沒有靠山的。
但齊王妃回想起王氏那在宗室裡混得如魚似水的苗條身姿，又想著在帝后面前讓自己數度落了顏面的事兒，哪能待見得起來。儘管也知道嫂子說得話有道理，可就是放不下身段去求人。
齊王妃悶坐了好一會，忽然起身說，「這事兒先不要著急，我先去找容王嬸商議再說。」
自己的兄長做事細心，又牢靠，這些年來在朝堂也是潤物細無聲，表現得可圈可點。若非因容王嬸向她求情，她也不至於回去求她的兄長辦那種吃力不討好的事，進而連累兄長。
兄長被罷官，侄兒無法請立世子，容王嬸也要負大半責任的。
於是齊王妃又連夜去了容王府。
……
吃了飯後，錦繡照例去花園裡散步，趙九凌陪同。
春季天黑得較冬日的遲，這時候深藍色的夜空下，已有群星閃爍，天色較昏暗，卻也還能視物。
王府的花園廣闊，約佔地三四畝，亭台樓閣，假山水榭，無不精緻。順著園中小路，來到池塘前。池塘中間立著一座鬼斧神工的太湖山石，在月光的洗滌下，更加情趣盎然，如畫一般。星星被映在墨綠色的池底，被水一洗，更加奪目。沿著池塘邊的小路，整個世界彷彿沉浸在銀色的光海中。錦繡也置身在這月光之海中，月光灑滿了她那棲霞色的金枝線葉紋長褙子，以及趙九凌那靚藍色杭綢繡蟠龍袍子，夫婦二人難得地手挽著手，彷彿星光下的情侶。
從池塘往東面走，是錯落別緻的廣闊花園，紅得如火的木棉花，粉得如霞的芍葯花，白得如玉的月季花盆栽擺放齊整，競相開放。小路兩旁銀杏樹枝頭的芽簇已經頗為肥壯，嫩嫩的，映著星光閃閃發亮。晚風溫和，灑在園子裡的翠竹上，發出沙沙聲響。葡萄架起傘狀，下邊搭了個鞦韆，鞦韆過去不遠，又有一處人工開採的湖泊，岸邊種植了一顆顆柳樹，垂下的如絲般的鍛帶，如詩如畫。
如此美景，與大自然是如此的接近。相比現代工業化的城市那種逼仄又毫無生機的水泥筒子房，這兒真算得上人間仙境。可惜錦繡天生就不是享受的命，嫁到王府也有半年了吧，連自己的地盤都還沒有真正逛過。
「以往總是覺得別人家的花園景致再美觀不過了，如今仔細瞧了，才發現咱們王府的景致，可也差不到哪兒去的。」
趙九凌笑了笑，說：「這座府邸先前曾住過梁王，誠王。梁王就番後，就由父皇的兄弟誠王叔暫住，城王叔與父皇一向交好，給的王府自然是所有王府之最。」他抬眼望了花園裡的景致，說：「這座王府先前本來是給容王叔的，但太后說這王府已經住過兩位王爺，房子也比較舊了，不管如何翻新，也及不上新建的府邸。所以堅決讓父皇給容王叔另建了府邸。」
錦繡說：「容王府我也去過一回，但規模並不及楚王府。」起碼小了一半不止。
趙九凌失笑，「那也是沒法子的事。我大周建國以來，京城地廣人少，所以開國之初建的官邸大都闊大雄偉，之後便是人多坑少。除了開國勳胄的府邸寬闊，其餘新受封的有爵之家，大都比不上老牌勳貴。當年建容王府邸的時候，工部可是傷透了腦筋的，還強拆了北面三十多戶老百姓的屋子才給建成，弄得老百姓怨言頗大，太后仍是不大滿意。」
不滿意也是沒法子的事，京城就那麼點大，勳貴越來越多，地卻越來越少，尤其龍子鳳孫們涎生得又快，自然是人多地少了。
說起容王府的事，錦繡又想到白日容王妃對她三百六十度大轉彎的態度來。
「先前容王嬸對我可是何等的疾言厲色，怎麼今兒個卻這般有禮謙和？王爺你說怪不怪？」就自從呂家因鄭玉桃一事被降為不世伯爵後，容王妃便徹底恨上自己了。偶爾進宮有接觸，也是把臉別到一邊去，理都不理，有時候還要說兩句諷刺的話才肯罷休。
趙九凌淡淡地道：「這有什麼好奇怪的。只要不笨的人都稀罕權勢帶來的好處。除非她不顧自己子女的死活。」
錦繡問他：「王爺究竟做了什麼手腳？」
「也沒什麼的。魏國公夫人胡氏，在外頭放利子錢，而魏家上下卻裝作不知曉。魏國公父子已被御史彈勳治家不嚴。」
錦繡眨了眨，努力想著這裡頭的關係。
放利子錢這可是朝廷明文禁止的。雖說京裡放利子錢的勳爵之家多了去，但只要不拿到檯面上說事，一般也不會被申飭的。但魏國公夫人卻被御史們知道，自然有文章可做。畢竟御史的筆桿子若是長久不見血，皇帝也會申飭的。
而魏國公落得個家教不嚴的罪名，可大可小，主要是看上位者的態度。若上位者也正當瞧你不順眼，那你這罪名可就大了，輕則閉門思過丟掉差事，重則奪爵毀券，沒得商量。
錦繡在腦海裡仔細回想了魏國公在帝都的聲望，是世襲罔潛的國公爵位，目前已經是第三代了。魏國公呂氏父子並沒什麼可取之處，如今又被降為不世伯爵，地位芨芨可危，但呂家嫡長女卻是容王妃，有容王妃這個閨女在，魏家依然能勉強打入二流勳貴之列。
「這呂家好歹也算是皇親國戚了，就這麼點小罪名，應該不會輕易被掰倒吧？」錦繡說的是大實話，放利子錢實在太小兒科了，哪家沒有這些事兒呀。前陣子才因為鄭玉桃一事，把呂家給整得哭爹叫娘，已經很不給容王妃面子了。皇帝這回不看僧面也必須要看佛面的。
趙九凌深深看她一眼，替錦繡的敏銳感到高興，「確實如你所說。父皇就算再不喜呂家人，看在容王叔的面上，也不至於拿呂家如何。但呂家少不了要現身說個丁字卯正。」
錦繡明白了，「皇上犯不著處罰呂家，但一定會讓呂家把先前收的印子錢吐出來。然後再像征性的罰些奉祿什麼的。我說的可對？」
趙九凌看她的眼神越發光亮，就算在黑燼的星空下，依然能看出他的心情大好。
「是，呂家因為丟掉國公爵位，已經傷筋動骨，如今再算上賠出去銀子，也夠他們心痛半死了。」
呂家三代下來累積的財富，應該不會差到哪兒去，若還能心疼……
「應該不是小數目吧。」
趙九凌含頜，「罰十萬兩銀子，並罰奉一年，呂夫人收回淑人封號。」原先因鄭玉桃一事，呂夫人超一品的誥命夫人被降為淑人，如今，再一次降為無品無秩的普通婦人。
當年在金陵的時候，給呂夫人的女兒看病，可沒少受這呂夫人的氣，錦繡對那呂夫人也沒什麼好感，聞言笑罵：「活該。魏伯爺肯定氣死了吧，會不會像鄭玉桃那樣，休妻？」
「這是人家的家務事，誰知道。」
「雖然這樣處罰呂家，我心裡痛快，可這樣一來，我那兩個侄兒侄女豈不受牽連？」
趙九凌說：「你擔心也沒用，誰讓這兩個孩子運氣不好，投生在那種三不著調的人家？」
錦繡呆滯，然後又歎了口氣，「到底孩子是無辜的，呂家如今成了這樣，兩個孩子不知要受多少委屈呢？」
趙九凌看了她好半晌，忽然說：「這陣子容王嬸對你態度如何？」
天馬行空來這麼一句，錦繡反應慢了好幾拍才回答說：「聽王爺這麼一說，我倒能想出箇中原因了。」上回鄭玉桃的事，她可沒給容王妃面子，這才使得呂家連降三級爵位，連累容王妃也抬不起頭來。如今，呂家再一次出事，容王妃想必連覺都睡不好了吧？跑來巴接她，想來是沒辦法之事了。
趙九凌笑了起來，「她自然要對你好，否則，她的那對侄兒侄女就要跟著鍾家人姓了。到時候，呂家才是真正沒臉的。」
錦繡越發糊塗了，也有些不滿，埋怨道：「王爺有什麼話就直接說嘛，漏半句藏一句的，聽了半天也沒能明白。」
「實話與你說吧，呂家與你的義父鍾閣老可是親戚呢。世子元配夫人便是鍾閣老的侄女，前陣子曝出繼母虐待孩子的事，身為外祖的鍾家自然不會善罷甘休，好像你那義母已經強行去了呂家把孩子帶走了吧。」
錦繡恍然大悟，一般就算母親死了，孩子也是歸父族。如今外祖卻把孩子接走了，理由還是這麼的光明正大。想來呂家站不住腳，心裡也著急起來吧。但鍾家卻不是一般人家，呂家也耐何不了他們吧。自己家的孩子卻讓外祖家抱走，確實是挺沒面子的事兒。
封建時代的父族是凌駕至母族的。母親死了，孩子也只能歸父族所有，母族可以走動，卻是不得隨意干涉的。但若是母族力量雄厚，那說別當別倫的。
鍾閣老自恃身份，就算知道孩子在呂家受虐待，但無苦證據，也只能去時常敲打著，不至於讓那呂家人太過份。卻是絕不能提出把孩子帶走的，否則就要受世人譴責。
但現在境況不一樣，呂家人把實實在在的把柄遞給了鍾家，鍾閣老自然可以光明正大去接回孩子，呂家想反對都只能乾瞪眼的份。
想通了這裡頭的名堂後，錦繡蹙眉，「容王嬸該不會就因為這個，所以才與我交好吧？」
「還能有別的原因嗎？」
錦繡搖頭，「應該不至於吧，多大點的事。」
「錯，這可是天大的事。」
「嗯？」錦繡這是真正不解了。
趙九凌耐心解釋，他以前從來沒有與女人討論事情的習慣，但錦繡卻是例外，她不止是自己的妻子，自己的枕邊人。她不但聰明，一點就透，對事情的領悟力非常強，政治覺悟上比較遲頓，但目光卻不短淺，時常蹦些讓他震憾的話來。雖然不可思議，卻又愚義頗深，並且又極有道理。
與她討論朝堂上的事，他也學到了許多，領悟了一些以前從來不曾有過的處事心得，他越來越喜歡與她討論朝堂大事了。
「雖然有了後娘便有後爹，這是不可避免的。但呂家的爵位，必須由元配嫡子承襲。因為，元配長子身份夠格，並且有個厲害的外祖，在朝堂上又遞得上話。若是呂家強行改立繼室所出嫡子，那鍾家極有可能向禮部和宗人府施壓，讓呂家世子無法承襲爵位。畢竟呂家如今這種狀況，本來已是芨芨可危，能否保住伯府爵位，也得看禮部宗人府以及父皇的意思，此是其一。」趙九凌頓了下，又繼續說：「其二，呂家得罪了門生遍佈朝野的鍾家，只有吃不完的虧。你那義父只需跺跺腳，呂家也能抖上三抖。因為言官裡頭也有相當一部份官員出身鍾閣老的門下。」
錦繡了然點頭，她總算明白了事情的癥結所在。呂家與鍾家或許不和，但為了繼續保留國公爵位，又不得不巴結鍾家。他們討好鍾家唯一的辦法就是把爵位傳給鍾家閨女所出嫡子。而呂鄭氏大概也知道這裡頭的利害，但又不甘心，所以只能惡向膽邊生，迫害元配嫡子。也只能把元配嫡子害死了，才有她的兒子的出頭之日。可惜她做事實在沒腦子，在呂家作威作福也就罷了，居然還把手伸得那樣長，妄想算計親王妃，被趙九凌一巴掌拍死，也是咎由自取。
「王爺的意思我明白了，容王嬸如今又來與我交好，是不是想從我這兒下手，在義父面前說說情，讓義父放兩個孩子回去，抑或是，想與鍾家重修舊好？」
趙九凌點頭，「不錯。父皇很是器重你義父，那些貴胄之家但凡請立世子，是平襲還是降級，都會先請奏太子皇兄，還有你義父，這是滿朝皆知的事。呂家如今留了個大把柄出來，你義父豈不惱他們？如今呂家也沒什麼聖眷，更別說對朝廷的建樹。若鍾閣老不從中周旋，呂家極有可能收回爵位。」
錦繡鄙夷不已，活該，明明有求於人家，還要虐待人家的外孫，真是蠢死了。雖說鍾閣老並非鍾氏的親生父親，但總歸是親叔父，但古人最重視宗族力量，再來鍾閣老與兄長感情也一向好，肯定要相幫的。
這呂家就是個喂不熟的白眼狼，你都有求於人家了，就該拿出誠意來，是不？至少得把兩個孩子照顧周到吧，他們還放任鄭呂氏虐待孩子，現在可好了，把鍾家徹底得罪了，也該知道些厲害了。
錦繡也有種被人相求的自豪感，昂起下巴來，又明知故問道：「容王嬸好歹也是宗室裡的王妃，又是皇上的弟媳婦。皇上不看僧面也得看佛面嘛，如今呂家已經是落翅的鳳凰不如雞了，再雪上加霜，也太不近人情了吧？」
……