錦繡愕然，但很快又恢復平靜，「我知道了，多謝母親提醒。」
鍾敏則撇了撇唇，悄悄在錦繡耳邊說道：「姐姐有所不知，自從顧老夫人對你做了那些事後，娘非常生氣，還特地去顧府質問顧老夫人，但是娘回來後臉色很不好看，從那以後，娘見了顧老夫人從來沒有給過好臉色了。」
顯然，鍾夫人也是惱了顧老夫人當年的作所作為的，不過惱歸惱，但鍾夫人還算有涵養，並未大肆宣揚顧老夫人的不是。這回還特地囑咐自己，見了顧老夫人，大家面上也不要弄得太難看了。
錦繡失笑，對於顧老夫人，她早已不放心上。鍾夫人也是白擔心了。
不過，話雖如此，對於顧老夫人，錦繡不是沒怨言的，但為了顯擺自己就特意跑到人家面前得瑟去，又不現實的。
如果，只是如果，她在這兒碰上她，錦繡決定，她就純當把此人當作路人甲打個招呼就完事了。
不過，有時候，有道是有心栽花花不開，無心插柳柳成陰，錦繡與鍾敏在慈雲寺裡轉了一大圈，並未碰到顧老夫人。
說不遺憾是假的，但碰不到也只能作罷了。於是，錦繡建議鍾敏打道回府。
鍾敏一向祟拜錦繡，哪有不同意的，於是姐妹倆又親親熱熱地挽著手往回走。
走到半路時，落霞輕聲對錦繡道：「王妃，有一名女侍衛內急，想去方便一下，請王妃恩准。」人有三急，錦繡自然是不能阻止的。便乾脆坐到一顆桂花樹下，一邊觀看這兒的風景，一邊小聲與鍾敏說著話。
鍾敏時常出入慈雲寺，對這兒熟門熟路了，給錦繡指了指不遠處的屋子，「那邊也有一個院子的，不過好像是給一些身份特別尊貴的人物準備的，就連咱們鍾府也是沒資格過去的。唉呀，姐姐，你瞧，那人是誰？」
錦繡順著鍾敏的目光看過去，只見從另外一邊的門裡出來一群人，當中一個身穿金粟色小豎領褙子，淺黃色衫裙的年輕少婦，看起來格外的打眼。
這少婦被一堆婆子丫環擁簇著，昂首挺胸地進了院子，目不斜視，有種睥睨眾生的傲然，錦繡問：「這人是誰？」
鍾敏咬著唇，目光帶著絲絲怨懟，「姐姐，這人不是外人，正是正陽侯的嫡幼nu，鄭玉桃。」
錦繡立馬就想到了太后，「就是那位的娘家侄女？」
鍾敏點頭。看著那鄭玉桃氣勢昂揚地在一堆下人的擁簇下，在知客僧的帶領下，進入一間廂房。
「她與妹妹有過節？」錦繡問。
鍾敏哼了哼，「我與她倒是沒過節，但她與大姐的過節可就大了。」
「大姐？」錦繡問，「可是鍾家長房的那位？」
「正是。」鍾敏咬著唇，「大姐先前嫁入魏國公府的呂家，成為呂家的長孫媳婦。可惜沒幾年就因病沒了，只留下可憐的一對兒女，呂家又很快繼弦這了鄭玉桃。這鄭家的女子，雖生得美貌，可一個個都心狠手辣。自從這鄭氏進門後，也不知用了什麼手段，籠絡了呂夫人，使得我那侄兒侄女的日子一日不如一日。」
魏國公呂家，錦繡腦海裡浮現出兩張傲慢的臉來，呂夫人與呂家四小姐都是目中無人的姿態，難怪會與這鄭玉桃那麼合拍。
鍾敏繼續說道：「先前，我那侄女不小心掉進了湖裡，差點淹死，再後來，我那侄兒好端端的就染了風寒，差點連命都沒了，若非身邊忠僕盡心，遞了消息出來，我娘及時殺了過去，請了太醫醫治，否則再遲一步，我那侄兒也會因病沒了。這鄭氏，當真是好手段。」
錦繡乍舌不已，「到底是呂家的子嗣，孩子受鄭氏虐待，這呂家人就坐視不管了？」
鍾敏冷笑，「要怎麼管？我娘才問了半句話，那鄭氏就要死要活的，指天發誓，要天打雷劈，不得好死。呂夫人也跟著幫腔，反讓我娘下不了台。我娘也知道這鄭氏的心狠手辣，可她到底並非大姐生母，只是隔房的長輩，對大姐的孩子也不好關涉太多，也只好敲打了幾句便回去了。不過後來也隔三岔五的送東西到呂家，一方面也是為了敲打鄭氏，不得輕舉妄動，另一方面，也表示鍾家對這兩個孩子的重視，呂家不得怠慢。我那可憐的侄兒侄女這才倖存到現在。」
錦繡唏吁不已，「那大伯父和大伯娘呢？他們不坐視不管了？」
鍾敏苦笑，「大伯父年事已高，你又不是不知道，早就回金陵休養去了，大伯母也跟著一道回去了。堂兄早有大前年就外放到外地當差去了，京裡就只有大堂姐一人，現在大堂姐也沒了，只留下兩個可憐的孩子，若非爹娘時常照拂著，恐怕也難逃鄭氏的毒手。」
古人對子嗣尤其看重，對宗族血脈更是重視，兩個孩子雖然可憐，但身為外家的，再是心疼，在孩子有父親的情況下，也是不好干涉太多。儘管知道孩子在呂家受苦，最多也就敲打幾下。也別指望著說心疼孩子就把孩子接到外祖家養，呂家不管是出於對血脈的重視，還是為了顏面，也不可能同意的。
錦繡歎氣，「那兩個孩子真的可憐。」
鍾敏咬牙切齒地道：「如何不可憐，那鄭氏為了進一步控制兩個孩子，藉故打發了孩子身邊親近的人，換上了她安排的人手。現在兩個孩子的生死都捏在她手裡，
我娘去看望孩子的時候，穿得倒也周正，可兩個孩子卻一直長得不大好，骨瘦如材的，顯然是在我娘看不到的地方，不知受了多少委屈。可恨的是呂天堯那個混蛋，為了美色，連自己的骨肉都不管了。」
有了後娘便有後爹，這話果真不假呀。錦繡歎息，見鍾敏眼含淚光，神色含怒，說不出的猙獰，於是趕緊提醒道：「好了，放輕鬆些，四周還有人呢。」鍾敏人前一直是以乖巧的大家閨秀示人，若是讓有心人瞧到她此刻的表情，對鍾敏的名聲自然不利的。
鍾敏卻毫不以為意，輕哼道：「看到了就看到唄，反正我又不嫁去別人家。」
錦繡呆了呆，說：「你十四歲了吧，再過兩年就要嫁人了，說不定母親早在四處給你物色婆家了。」
鍾敏嘟了唇，忍不住看了錦繡一眼，小聲道：「我才不要嫁人呢，嫁人一點都不好玩。」
錦繡忽然想到錦玉說過的話，這小子對鍾敏有意思，所以死活不肯認鍾閣老為義父，她心中一動，對身旁侍立的侍女吩咐道：「這兒不用你們侍候了，都各自去玩吧。」
落霞和落梅是趙九凌分派在錦繡身邊的女侍衛，每回錦繡外出，她們都是跟隨左右的。寺裡雖安全，但也不能掉以輕心，哪敢離開錦繡半步。
錦繡又道：「我和妹妹就在這兒坐坐，你們四處走走吧，記得不要走太遠就是了。」
有眼色的丫頭自然知道錦繡這是在支開她們，於是低聲退開了。
等丫頭們走後，錦繡這才試探性地問鍾敏：「妹妹可是有了中意的人？」
鍾敏臉上閃過一道紅雲，她低下頭來，絞著帕子，小聲道：「我成日裡呆在家中，哪來的意中人，姐姐可別亂說。」
看她這副模樣，錦繡越發覺得有戲，於是半開玩笑地道：「我那不成器的弟弟，妹妹看著如何？」
鍾敏豁地抬頭，一臉的張口結舌，白皙的臉紅得更加徹底，吶吶地道：「姐姐……」
錦繡撲嗤一聲，握著鍾敏的手說：「先前我還奇怪呢，我都認了你父親為義父了。可錦玉這小子卻死活不肯認。後來我問他，你猜他說什麼？」
「說什麼？」鍾敏乾巴巴地問道，絲毫不知道自己的聲音已緊張起來。
錦繡笑道：「這小子對我說，他可不想叫鍾閣老義父，他只想叫一聲岳父。」
鍾閣老膝下有二了一女，鍾敏是唯一的女兒，自然明白了什麼，臉一下子紅到耳根，但眼神卻是欣喜的，她一邊害著羞，一邊忍著羞意，輕聲問：「姐姐，你是說真的嗎？」
錦繡呵呵一笑，「比珍珠還真。」
鍾敏心裡一陣甜蜜，原來她並非單相戀，而錦玉對自己也是有想法的，
想到這裡，鍾敏再一次羞澀起來，眼前的人可是錦玉的姐姐呀，她怎麼……怎麼就在姐姐面前把內心裡的話說了出來，唉呀，萬一被姐姐認定為輕浮之人，可就不妙了。
想到這裡，鍾敏抬起頭來，神色很是不安，聲音低嚅：「姐姐，我，我……妹妹雖然心裡喜歡玉哥哥，但並未越雷池半步的……」
看來，小丫頭是真的在害羞，又怕被她怪罪。錦繡握著她的手，笑道：「喲，連玉哥哥都叫出來了，看來，我若是阻止的話豈不是棒打鴛鴦了。傻丫頭，錦玉是我弟弟，我自然希望他能找個與他情投意合的女子與他共度此生，現在他也看中某個女子，而某個女子對他也有情義，我高興都還來不及呢。」
鍾敏眨眨眼，一時間以為自己在做夢呢。但見錦繡神色含笑，態度真城，似是真的喜歡自己，心裡一直高提的心這才悄悄放下，低下頭來正要說話，錦繡卻起身拉起了她，「丫頭們都回來了，走吧，我們也該回去了。」
……
角落裡一個婆子縮在一處花盆下，睜著眼看著錦繡一行人離開茲雲寺，這才轉身回到後邊廂房裡，與守候在裡頭的另一名婆子點了點頭，那婆子又轉身進入廂房裡，對正在裡頭小憩的貴婦，「老夫人，時候也不早了，咱們是不是也該回去了？」
被叫老夫人的婦人其實並不老，也就四十上下的年紀，雖已上了年紀，但眉目也是精緻的，只是眼部下方比較浮腫，在精緻的妝容下，也未能完全遮去。
這人正是顧老夫人，此刻正歪在椅子上，望著面前的琺琅小香爐怔怔出神，聞言說，「呂家人呢？也走了？」
「呂家人還沒走，老夫人，要不要奴婢打人去瞧瞧？」以往老夫人與呂家人走得可近了。
「不，不了……」顧老夫人趕緊擺手，肋骨下方又有些隱隱作痛，臉色一白，死死捂著痛處，說：「再等等吧，等呂家人走了咱們再走。」
王嬤嬤有些糊塗，「老夫人以前與呂家少夫人可是親熱的，怎麼今兒個……」
「你不懂……」顧老夫人幽幽道，臉色越發晦暗難明，說不出的痛苦悔恨，這種心靈上的痛苦，居然蓋過了身體上的疼痛。
也不知坐了多久，肚腹處的疼痛得到緩解，起身的時候，只覺頭有些暈，身子搖了搖，又重重跌坐在椅子上。
「老夫人小心。」服侍的婆子趕緊扶著她，「老夫人可是哪兒不舒服，要不要請太醫來瞧瞧？」
顧老夫人搖了搖頭，「年紀大了，都是如此，不礙事的。」然後又問她，「你剛才可是看得仔細了，王錦繡與鍾家人真的相處甚好？」
「奴婢看得清清楚楚，鍾夫人對王錦繡挺不錯的，就連鍾家小姐，都是姐姐長姐姐短的。」
老夫人沉默了會，忽然冷笑一聲：「先前還覺得這鍾家清貴，原來也不過如此。」
婆子不敢吭聲，更是不敢接話，只是低垂了頭。因為經前車之鑒，但凡提到與王錦繡有關的話題，她若是答了腔，老夫人便會把氣撒在自己身上。與其越說越惹老夫人發怒，還不如閉口不言。
果然，沒人肯答理自己，老夫人儘管氣怒，卻也不好再說什麼了，冷淡地道：「罷了，回府吧。」
婆子如蒙大赦，趕緊讓人收拾物什去了。
在經過另一間廂房的時候，忽然耳邊隱隱聽到「王錦繡」三個字時，老夫人反射性地停下了腳步。
身邊的婆子一時不防，差點撞到她，「老夫人……」
老夫人擺手，做了個噤聲的動作，然後細耳聆聽著裡頭的動靜。
只見廂房內隱隱傳出一些話來，「……你說，你這個計謀真的……」
另一個壓低了聲音響來，「娘你放心，我這計劃可是天衣無縫的……」
接下來，但聽不到隻字片語了，老夫人聽得不真切，雖心裡癢癢的，卻也無可耐何，又走了兩步，下了台階後，身後又傳來一個撥高的聲音，「什麼，你要在韓國公府動手……」
老夫人下台階的步子再一次遲疑了下，但很快就又從容而去，不過，一向嚴肅矜持的臉上，總算浮現一抹興奮來。
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