錦繡覺得吧，身為君王，你既然坐到那個位子上，念舊情是好的，講仁義也是好的，但凡事都有個度才是。人家都在肖想你屁股下的椅子了，你還要講仁義講舊情，就有些心慈心軟了。
周嬤嬤生怕錦繡不明白似的，又繼續道：「不過繼後除了這麼點小動作外，也別無別的本事了。所以聖上才會容忍至今。」
錦繡明白了，不是皇帝真的重情義不願動鄭氏，而是雙方實力懸殊差巨過大，鄭氏再折騰，也實在構不成皇位的威脅。
晚上，路嬤嬤和鍾夫人回來，向錦繡說了李夫人的下場。
李夫人被一路拖進宮中，皇后見到五花大綁的李夫人，自然一臉的驚訝，並且怎麼回事。
然後鍾夫人便跪了下來請罪，一臉自責地說李夫人在她跟前，對未來楚王妃出言不遜，並當作婢僕般呼來喚去，連皇后娘娘的鳳旨都不放眼裡，更甚至，還不把太后的口諭當一回事，非常的囂張。甚至還當著她的面打了皇后娘娘身邊的女官，她身為主人，事情又在她府上發生的，她也難辭其咎，請求皇后責罰。
皇后當場面色就沉了下來，剜了李夫人一眼。
李夫人被幾個嬤嬤擰著跪倒在皇后面前，先前還想把太后搬出來的，但才張嘴說了半句話，便被一個嬤嬤一巴掌打得撲了出去。
「大膽，在皇后面前，還敢不說實話。」
然後，皇后和顏悅色地讓鍾夫人起來，並給了若干賞賜，誇她做得很好，以後錦繡嫁到楚王府，她們便是一家人了，以後也別動不動就跪來跪去的。
只是皇后的場面話而已，鍾夫人自然不敢當真，但仍是擺出受寵苦驚的神色，謝過皇后的賞賜，又被皇后賜了座。
然後，皇后喝了口茶，冷眼瞟了在地上的李夫人一眼，冷道：「李鄭氏，你可知罪？」
李夫人早在被架離鍾府時，身邊一個機伶的丫環便奔去搬救兵了，想必太后也該來了，是以並不認罪，反而威脅皇后，請她三思，說太后不會坐視自己的親姐姐這般受人欺侮的。
說到這裡，鍾夫人歎為觀止地笑了起來，「這位李鄭氏，倒真把自己當根蔥了，也太把太后瞧得起了。連皇后都不放眼裡了。」
錦繡輕輕地笑了起來，如果說太后是皇帝的親娘，皇后的親姐姐皇后自然得給幾分面子，問題是，太后只是繼母而已，雖然在名份上佔著長輩的身份，但也只是長輩罷了。你一個繼後的姐姐在皇后面前充架子，也不知該說她蠢，還是太高看自己了。
若是在普通富貴人家裡，還是可以充充長輩架子的，但這可是皇宮，帝王家呀。
路嬤嬤自動接過話來，又說起了皇后對李夫人的懲罰，被掌嘴二十。
錦繡輕呼一聲，「太輕了吧？」不敬皇后的罪名可大可小，但以帝后對太后的容忍程度，以及這陣子鄭家上跳下躥做出來的事，皇后應該不至於這般從輕處置吧？再怎麼說也得給個下馬威，狠狠責罰才是。
鍾夫人笑著說：「錦繡你有所不知，宮裡所說的掌嘴，可不是用巴掌打哦。而是專司刑法的嬤嬤，手執堅硬的竹條，對著犯錯之人的臉左右開弓猛打。這種刑罰，挨一下就會痛到骨子裡，二十個嘴巴子打下來，李夫人那張臉也就廢得差不多了。」
李夫人被打得雙頰皮開肉澱，一張臉血肉模糊，牙齒也被打掉了好幾顆，淹淹一息要死不活，又被冷水一潑，勉強清醒過來，太后也到了。
但是，太后來得也太遲了。
也並非她來得遲，而是她得到消息後第一時間就趕了過去，只是慈寧宮離坤寧宮還有好長一段距離，太后就算插翅也無法及時趕到，坐著宮人的肩輦，來到坤寧宮後，又被皇后宮中的奴才攔了下來，說皇后娘娘正在懲罰對皇后娘娘不敬的外命婦，場面有些血腥，怕太后被嚇著了，不肯進去。
等太后動了大怒，宮人這才不甘不願退下，太后進去的時候，正好看到皇后宮裡的人拿冷水潑自己姐姐的畫面，在宮裡橫行了三十年的太后如何不氣。
但皇后早有準備，不慌不忙地歷數了李夫人的罪名。
視太后口諭為無物，擅闖鍾府，這是其一。對未來的楚王妃呼來喝去，並直乎其名，邈視天家，這是其二。又無故毆打皇后身邊的女官，更是罪加一等。
太后氣得肝都痛了。她當然不會相信皇后的說辭，又問李夫人。但這時候的李夫人被打得雙頰高高腫起，滿面的血肉模糊，雙頰又脫落了好幾顆，哪裡還說得出話，只能吱吱唔唔地對太后拚命地使眼睛，流淚哭訴。
太后瞧著姐姐的慘狀，怒不可竭，當場與皇后理論起來。
皇后拿宮規，拿天家規矩說事，太后就拿長輩的款兒來壓，說李夫人好歹也是她的親姐，按輩份，你尊為皇后也得叫一聲姨母吧。你堂堂皇后，就是這麼對待長輩的？
路嬤嬤插嘴說，天地君親師，在帝王家，可沒長輩之說，只有身份等級之稱。
太后大怒，冷冷地說哀家與皇后說話，哪有你一個奴才插嘴的，看來是皇后治下不嚴所致，她倒得替皇后管教管教，然後命人把路嬤嬤叉出去掌嘴。
這時候，福國大長公主來了。
福國大長公主是先帝的嫡親胞姐，在本朝目前唯一一位碩果僅存的大長公主。連皇后見了都得禮讓三分。
嚴格來說，皇姑要先向皇后行禮，這叫國禮，然後皇后再向皇姑行禮，這是家禮，因為皇姑畢竟是長輩。
於是福國大長公主與皇后相互請安問了禮，太后自恃身份，倒也端著架子，等福國大長公主給她行禮。
但福國大長公主駕子卻擺得比太后還要高，一來便問皇后，「在帝王家，是遵循國禮，還是家禮？」
皇后並不回答，而是看向身邊的路嬤嬤。
路嬤嬤從從容容地擺脫了兩名太后宮中的執事嬤嬤，從從容容地道：「回大長公主的話，在帝王家，自然得先遵循國禮，再是家禮。」
福國大長公說：「很好。李鄭氏不敬太后和皇后，皇后用國法處置，自然也是妥當的。」
太后大怒，說：「縱然是國有國法，可家法呢？皇后為何不用家禮？」她怒瞪著皇后，「李鄭氏可是哀家親姐姐，在輩份上，也是皇后的姨母。皇后，你就是這般對待自己長輩的？」
福國大長公主昂起頭來，朗聲道：「若是用家禮的話，鄭氏，你也休要在本宮面前擺太后架子。」
太后雙目圓瞪。
福國大長公主是先帝的妹妹，又是嫡後所出，而太后，卻只是先帝的繼後，在身份上，自然及不上福國大長公主的尊貴。再則，福國大長公主卻是實打實的太后的小姑子。這古代媳婦在禮法上就得侍候照顧小姑子。大長公主用家禮來堵太后，倒把太后氣得仰倒，一時間卻說不出話來。
福國大長公主又看了李夫人一眼，不屑地道：「還家禮？呵呵呵，真真是好笑。皇帝乃端慧慈敬太皇太后所出，真真正正的天家嫡系。鄭氏，雖說如今你貴為太后，在國禮上，皇帝自然要尊你為長輩。可若是放到家禮上，也不過是嫡子繼母身份罷了。你讓嫡子嫡媳尊繼母的姐姐為姨母，那頭位嫡妻的親戚又當如何稱呼？」
錦繡一時間目瞪口呆，印像中的福國大長公主尖酸刻薄，又架子老大，她是極為不屑的，但現下，她卻覺得只要不是對著自己刻薄，這福國大長公主還是滿可愛的呢。
古代嫡庶尊卑嚴格，嫡妻與繼妻身份地位自然是大大不同的，繼室在嫡妻牌位前還得熱妾禮，生的兒子雖說與嫡妻所出一般無二，可在名份上到底又差了一層。更別說繼妻的親戚了。在輩份上，繼妻的親戚自然也是嫡子的親戚，所謂的長輩稱呼，那也只是嘴上叫叫罷了，真要在嫡子面前擺長輩架子，也不會有人理你就是了。
若是按嚴格的家法來算，福國大長公主說的也對，但也有些牽強，在禮法上，繼母縱然比不得嫡母親母，但也是母，名義上的長輩。打不得，罵不得，還得敬著，否則更要被說閒話。繼母那邊的親戚，大家保持面上的禮節也就是了。但一切若是拿到天家來說，先帝繼後、太后繼母的身份自然又要比普通人家的繼母身份高了。但太后的親戚，在帝后面前，可就要退一射之地了。
既然太后要在皇后面前不講國禮，只講家禮，皇后這個當事人，倒不好說「在帝王家，要先尊國禮，再尊家禮」之類的話。但福國大長公主就可以。
太后被福國大長公主氣了個仰倒，厲聲指責福國大長公主，不過太后反應還是滿快的，好吧，你說帝王家要先尊國禮，那麼你輩份再高，到底也只是公主身份，在太后跟前，也是得尊國禮的。你敢當場頂撞太后，也是犯了大不敬的罪，是要受國法處置的。
福國大長公主不屑至極，傲然地說，你要尊國禮是吧，好，那就把前朝兩位太后的牌位拿出來，你在前朝兩位太后的牌位前，以妾禮好生拜拜吧。等你拜了後，我再以公主的身份拜你。
錦繡乍舌，對路嬤嬤說：「這位大長公主好生威風。」
其實，她很想說的是，這個福國大長公就算是前朝嫡後所出，可如今風水輪流轉，隨著太祖皇帝去逝，她的靠山也沒了，除了皇帝侄兒給她幾分顏面外，哪還有本事與太后叫板？
路嬤嬤笑了起來，說：「福國大長公主一向與皇上皇后娘娘交好。」
鍾夫人也說：「這位大長公主一向是最重規矩不過了。也難怪在帝后面前有份量。」
意思就是，這位大長公主深諳龍寵之術。知道哪些人是她的靠山，更明白，主動站出來給帝后出了頭，就算落得個忤孽太后的名聲，卻是賣了帝后一個面子，事後帝后肯定會用別的方式補償她的。
想通了這裡頭的名堂後，錦繡釋然了，又想到在宣府時，此人對自己前後不一的態度，也就想明白了。
真正的上位者能一直混得風聲水起，也並非沒有道理的。
有福國大長公主出馬，再一番看似胡攪蠻纏，實則暗含深意的舉動下，太后這一回再一次慘遭敗北。李夫人是繼鄭家三位姑娘折戟後的第四位因不敬天家而倒霉的人物。
經此一役，太后一支聲勢頓弱，鄭家也是元氣大傷。有宗室裡輩份高、脾氣又火爆的福國大長公主的大加宣揚之下，整個宗室裡的人都被洗了一半的腦。
你一個繼後身份，被皇帝尊為太后，享國母尊位，已是皇帝仁致義盡了。你不知感恩，還讓自己的親戚在帝后面前橫行使長輩架子，這可就是你的不是了。活該被大長公主罵。
那些言官們也集體息了鼓，雖說這些官員也有太后的人馬，可這回太后確實做得過了，在帝王家，君王的威嚴那是凌駕任何人之上，可不是你一個繼母親戚就能撼動的。想在君王面前擺架子的，除了已逝的先皇帝和先皇后有這個資格外，你這個太后都得墊墊自己的份量，更別說，你那群不著調的親戚。
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