皇后問兒子，「此人究竟有什麼好？」
趙九凌想了想，「她醫術很好。」
「除此之外呢？」
「除此之外……」腦海裡閃過一張恬靜又目中無人的臉來，又想到那張明明對自己無比痛恨，卻又要顧忌他的權勢不得不對他虛以尾蛇的模樣，趙九凌不由自主地笑了起來，「也沒什麼的，就是覺得她醫術好，為人又有幾分有趣，身上還帶著幾根刺，就想把她帶進王府，撥掉她的刺。」然後天天看著她，讓她敢怒不敢言，又忍氣吞生，若是真把她惹急了，便會露出一小顆尖利的獠牙來，可愛得緊，也有趣得很，相信在他枯燥的邊防生涯裡，應該是件好玩的事。
兒子臉上由衷的笑以及毫不掩飾的光亮，皇后心中已有了計較，笑道：「人家小姑娘千里迢迢的來到京城，又入你王府當差，人生地不熟的，恐怕心中也惶恐，還不如直接納到身邊，她既然有幾分醫術，一來可以就近服侍你，二來你有個三病兩痛，也方便醫治，豈不更好？」
趙九凌面色不變，但隱在蹙金銀錢繡飛龍團花寬袖下的拳頭卻漸漸握得緊了。
他從來沒有想要錦繡做他的女人的意思，可自從那天太子向他提及此事時，這些日子心裡頭就似乎有個爪子在抓，這些天腦海裡總要浮現出一副戴鳳冠穿霞帔的畫面，然後落了地，發了芽，再生了根，要錦繡的念頭漸漸茁壯起來，並且無法抑止。
皇后見兒子面色平淡，只一雙酷似丈夫的深沉雙眸越發深沉，和藹一笑，拍了拍兒子的肩，愛憐地道：「若是你有此意，母后就成全你，既然那女子身份卑微，索性給她幾分顏面，讓母后親下旨意召她進京，與你為妾，你看如何？」
趙九凌心裡一動，正想點頭說好，但忽然又想起錦繡曾說過的一句話，滿腔的熱血瞬間冷卻下來。
「與多個女人共用一個男人？我是大夫，有潔癖。」抖隨著厭惡的神情，再配上冷淡不屑的語氣，趙九凌機靈靈地打了個冷戰。
除了在軍務方面他有著奇高的記憶外，從來不會費心思去記旁的事兒，可沒由來的，趙九凌就是把那個小女子的一言一行都記得清清楚楚，儘管已經過去了近一年，但與錦繡相處她說過的每一句話，他都還能記得十之七八。
錦繡眼圈兒一紅，怒不可竭，拔高了聲音，尖銳地道：「她居然要我給她兒子做妾。」
「……口口聲聲說，給她兒子做妾，還是抬舉了我。我若是拒絕，就是不識抬舉。」
「……我好歹也救了她兒子，她怎就可以……這樣侮辱我？」錦繡雙眼含著熱淚，怒髮衝冠，「妾是什麼玩意？不過是男人賞玩的物件罷了。」
「……我王錦繡就算身份低微，可也不屑給人做妾。妾是什麼玩意？天下人哪個不知道？」「妾不過是男人的玩物罷了，想打就打，想罵就罵，讓她站著不敢坐著，讓她跪著生不敢站著死。她還好意思給我一通甜言蜜語，說什麼錦衣玉食榮華富貴享之不盡，我若是拒絕就是我不識抬舉，我呸，她區區侯府算得什麼？就算天王老子我王錦繡也不稀罕。」
「九兒，在想些什麼？」皇后看著兒子陰晴不定的臉，又見叫他幾聲都無反應，不由加重語氣，「九兒。」
趙九凌從回憶中回過神來，說，「沒什麼，只是覺得，她救過兒子性命，於兒子有大恩，做妾，實在是委屈她了。」
皇后不以為然，「你可是堂堂楚王，日後天底下除了皇上之外，就你最尊貴。就算是給你做妾，也是有品秩有身份的。她一個普通老百姓，能入得你的眼，已是她天大的福份。九兒，身在天家，恩威並施，獎罰分明是攏絡朝臣的手段。但若是獎賞過度，也是不好。」
趙九凌沉默著，好一會兒才道：「母后，她是不同的。她本來就沒打算要給兒臣做妾。」
……
……
在農曆年過後，顧炎總算經受不住家裡沒個主持內宅的婦人的苦，不得已，親自去把顧夫人接了回來。
丈夫的親自迎接，使得顧夫人現面子裡子也有了，心下很是高興，昔日那麼點不愉快早就沒了。
趕著元宵頭幾天總算回到府裡來，威風八面又利落地處理了堆積成小山的庶務，還沒來得及喘口氣，在得知丈夫仍然打的主意後，仍是心下不豫。
「老爺糊塗了，王錦繡就算對老爺對臨兒有救命之恩，多給些銀錢便是了，何苦還要興師動眾拿臨兒的婚事開玩笑？」
顧炎沉著地道：「你看看你自己，多年的養尊處憂倒把你養成井底之蛙了。這眼界怎麼就不長些呢？王錦繡身份卑微是不假，可除此之外，她怎麼就不好了？我年紀大了，眼看至多還有十年就得退下來，不說發揚光大，總得保顧府三代不衰吧？你自己養的兒子什麼性子你自己還不清楚？非要我把話捅破，你才肯罷休？」
顧夫人有苦難言，不敢辯駁，只得訥訥地道：「娶就娶吧，反正我的話侯爺是聽不進去了。只是，臨兒就她一個妻子，也太寒磣了。」
顧炎瞪她，「我可警告你，人家小姑娘還沒答應嫁給你兒子呢，如今好不容易有了點眉目，你就沒個眼色的妄想拿捏人家。若是把事情搞砸了，我可饒不了你。」
……
皇后挑眉道：「這麼說來，這還是個心高氣傲的主？呵呵，念在她救過你的份上，她那卑微的出身母后也就不計較了，就賞她一個側妃的位置吧，與你雲表妹平起平坐，夠抬舉她了吧。」
趙九凌心下又癢起來，但不由自主地，腦海裡又想起一句話來，「管他什麼平妻側妻的，總歸是個妾，一輩子抬不起頭來不說，還要處處受制肘。我王錦繡雖身卑位輕，卻也寧**首不做鳳尾。更何況，與別的女人分享一個男人，真夠令人噁心的。」
把飛揚的眉毛重新鎖住，趙九凌厭厭地道：「算了，母后，她不適合做天家媳婦的。」
……
今年的元宵過得比往年熱鬧得多。
錦繡攜錦玉逛了半夜的花燈，回來又瘋鬧著放了半宿的鞭炮。
受了主子們喜氣的感染，冬暖等人也紛紛加入放鞭炮的行列。半斤八兩顧安等人一邊遞鞭炮一邊小聲對冬暖說道：「姑娘看起來心情很好。」
冬暖接過鞭炮，卻沒有立即點燃，而是望著正拿著「七仙女」正揮舞的錦繡，七彩的顏色落在她清現的臉上，映出一張明亮的臉，就算是瞎子都看得出來，錦繡心情是很好的。
夏兒插上一句嘴來，「那是當然，待姑娘出了孝期就可以披上嫁衣嫁人了，未來姑爺又是那般身份。」以平民的身份，嫁入富貴潑天的侯府，能不高興嗎？如果換作是她，做夢都要笑醒。
半斤八兩相互看了一眼，是這樣嗎？姑娘是因為有了好的歸宿，所以高興？還是因為要嫁的對像是他們家的世子爺，所以心裡開心？
冬暖一直貼身侍候錦繡，自然也知道自家主子的心理變化，抿了抿唇，低聲對夏兒道：「姑娘今年都十七了。」
夏兒茫然，「姐姐，我也知道姑娘十七了。」
望著錦繡舒展的眉眼，冬暖慢悠悠地道：「女子十三歲就嫁人的比比皆是，過了十五若還沒有成親，就要受側目了。」不管未來姑爺是不是好歸宿，有人要總比沒人要來的好吧。
……
元宵過後，過年的氣氛總算過去了，錦繡藥鋪也開始正式營業，錦玉已獲得童試的資格，儘管夫子極其看好他，仍是早出晚歸，極盡辛苦。
趁著過年時的放鬆，錦繡與齊玄英等人合著工匠，又改良了原本用舊了的聽診器，以及重新把鋪子裡的格局改變一翻。
許久沒有出現在錦繡視線裡以及生活裡的平原伯府老夫人重病，在這個新年裡就熬得勉強，元宵一過，人便不行了，藥石不進。幸好錦繡及時施針，拿了一支百年老參熬成湯灌了進去，這才堪堪拖延了半日，使得袁老夫人能在臨終之前，把身後事交代清楚。
袁老夫人一閉眼，袁家似乎就垮了大半，錦繡卻是幸災樂禍著。
……
幸災樂禍的不止錦繡一人，連太子妃都樂得跟什麼似的，才從皇后宮裡出來，眼看就要進入東宮的地盤，這四周也沒什麼人了，這才疏了口氣，對身邊的心腹婆子冷笑一聲道：「母后可真是疼九爺，不但一口氣給娶了正妃，連側妃也給設了兩位。」
一旁的婆子陪笑道：「余小姐是戶部尚書家的小姐，看似威風，但余尚書年歲也大了，不出兩年就要致仕，恐怕日後壓服不住朱家小姐。依奴婢看，這日後楚王府當家作主的，要變成朱家小姐了。」婆子是太子妃的乳母，一臉的憂心忡忡，「朱小姐與您一向不合，原本就仗著皇后的勢，對您多有不敬，這日後再成為妯娌，可就真加無法無天了。」
太子妃冷冷地道：「朱妙雲？哼，膿包一個，除了任性外還能做什麼？統共不過是仗著有人給她撐著橫行罷了，我還不屑與她一番見識呢。」她還巴不得朱妙雲嫁給楚王，如此任性驕縱的女人，不知嫁給同樣脾氣暴烈的楚王，不知會有什麼樣的結果。
婆子一臉的欣慰，「太子妃您先前不也試探過楚王的口風，人家對這位表姑娘可沒什麼印像，人家楚王如今心裡頭心心唸唸的可都是金陵那個名醫。皇后娘娘許了側妃的名份，楚王都還覺得委屈了人家似的。足可以見這個醫女在楚王心目中的份量。」
太子妃幸災樂禍地笑了起來，「也罷，讓她也嘗嘗被冷落的滋味吧。」就算朱妙雲貴為奉國公府嫡三女，皇后的親侄女，太子和楚王的親表妹，但若是沒有丈夫的寵愛與尊重，不過是具空架子罷了。
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