離了錦繡藥鋪的鍾二夫人上了馬車，車子裡除了她的貼身丫頭外，還坐著個中年婦人，「麻煩回去轉告顧侯爺，就說我已經盡力了。」
那婆子是顧家的一名女管事，聞言驚訝至極：「王大夫，她，她拒絕了？」不會吧，顧府是何等的門弟，又是娶作正妻，居然還被拒，這……實在太不可思議了。
鍾二夫人卻淡淡地笑了笑：「依顧家的門弟，娶王錦繡這等女子為正妻，確是王錦繡大大高攀了。但王錦繡畢竟不是普通人，自知之明還是有的。她自知身份低微，不敢高攀侯府，這才婉拒。也不是她真的眼界高什麼的。」
婆子面色好轉，「聽夫人這麼一說，這王錦繡倒是個有自知之明的。只是，等會子我要如何向顧侯爺交差呀？」她還拍胸脯對侯爺保證了的，說只要她出馬，沒有辦不成的事，現下可好了，打嘴了。
鍾二夫人笑了笑：「顧侯爺也是識得王錦繡的，如何不知此人的脾性，等會子你照實說了吧，就說人家小姑娘有自知之明，不敢高攀。」
婆子點點頭，對鍾二夫人千恩萬謝後，這才離去。
媒婆走後，鍾二夫人的貼身丫頭忍不住冷笑一聲：「這顧家也太不要臉了，先前那般欺負人家，如今人家發達了，顯貴了，又跑來巴著人家，真真是什麼來著？前倨後恭，不對不對，應該叫作自打嘴巴。」
鍾二夫人笑了笑：「傻丫頭，你說的對，也不完全對。錦繡除了家世低微外，論人品論相貌論處世緣則，都是沒得挑的。顧侯爺親自與我說了，錦繡不計前嫌三番數次救他們父子於危難，甚至不顧顧夫人的惡意刁難，忍氣吞聲借陳仲銘的名義治了顧侯爺的頑疾，這樣的女子，舉世少見，他是存了愛惜之心。若因婦人之見就避身錯過，那實在可惜，所以自作主張，要給顧世子正式聘娶錦繡為妻。」
小丫頭雙眼冒著羨慕之光，「這王大夫還真是命好，眼看就要飛上枝頭做鳳凰了。」然後又忍不住埋怨起王錦繡，「這麼好的親事，居然還給拒絕了，不知怎麼想的。」
鍾二夫人卻不以為然，「侯府少奶奶好雖好，但你又不是不知道顧夫人那副德性，有這麼個婆婆在上頭壓著，她能有好日子過嗎？我倒是挺佩服她的，想得這麼長遠，知道顧府好雖好，卻是不適合她的。」
小丫頭呆了呆，卻不以為然，「但凡女子，哪個不是多年媳婦熬成婆？奴婢聽嬤嬤講，夫人您當年也是在老夫人跟前伏低做小生生熬了二十年才熬出頭的。」
說起已去逝的婆婆，鍾二夫人面色一冷，手頭的佛珠被捏得變了形也不自知，良久，她才低低地歎道，「是呀，多年媳婦熬成婆呀，這個熬字，道盡了身為媳婦的種種艱辛。」這也是錦繡拒絕顧府，她一方面又隱隱贊同，另一方面卻又替她可惜的原因了。
小丫頭想著錦繡生生拒絕了顧府的大好前程，心裡也替她惱得厲害，「這王大夫也忒因噎廢食了，哪個做婆婆是省心的？就因為顧夫人不是省心的就不肯嫁，白白錯過大好姻緣，太不值了。」她又忍不住分析道：「顧世子喜歡王大夫，是眾所皆知的，再來顧侯爺也是站在她這邊，就算顧夫人不喜她又如何？有顧侯爺壓制著，顧世子擋著，顧夫人又能翻出多大的風浪？王大夫又能受多少委屈？真真是因噎廢食。」一副恨鐵不成鋼又惋惜的模樣。
……
錦繡以為她拒絕了顧府的求親，以顧炎的為人，應該不至於心生惱恨，所以對於第二日顧炎的登門看病的行為，自動解釋成「例行的單純的看病而已」。
實際上，顧炎也確實只是例行的看病而已。
知道白天裡錦繡忙得不可開交，於是到了傍晚，顧炎便親自領了陳仲銘登門。
見是顧炎本人，錦繡略有驚訝，想到昨天對顧家婚事的拒絕，有些郝然，倒是顧炎卻神色自若地坐了下來，「再過兩日我便要去貴州接替雲貴兩省總督帥印，不日便要起程，耐何我這惱人的毛病又不敢保證何時會發作，所以只好先來找王姑娘，想聽聽王姑娘的意見。這我毛病，可有根治的法子？」
錦繡說：「顧侯爺腎上長了結石，一般情況下也並不易發作的，除非涼了腰，或是有了炎症才容易發作，顧侯爺平時候要保證經常喝水，多吃化結石的食物，經常泡玉米須喝，或是泡金錢草，長期吃下去，結石自可化去。只不過要貴在堅持而已。」
對於顧炎的病，錦繡也確實不好把握，只能採取保守的治療。
顧炎點頭，拱手，「有勞姑娘費心，也多虧姑娘仁心仁德，顧某卻是無以為報。」想到自家婆娘做過的好事，顧炎臉上，心裡，只覺無比氣憤，還特別愧疚，人家小姑娘好心好意給他治病，偏讓那眼生頭頂的婆娘給粗暴打發，而人家小姑娘卻是個仁善的，進不得顧家門，卻轉輾找到當時給他治病的陳仲名，藉著小姑娘的藥方以及症斷，讓他的病在陳鐘銘手下好轉起來。她卻毫不拘功，若不是那沒腦子的婆娘又做出沒腦子的事來，連人家陳鐘銘也看不下去，對他說了真相，還不知小姑娘要受多少委屈。
「上回是拙荊被豬油蒙了心，做出那起子沒臉的事來，讓姑娘受委屈了。顧某卻顧惜顏面，一直沒能親自向姑娘道歉。今日登門，一來請教病情，二來也是向姑娘親自歉道，還望姑娘大人有大量，原諒我那沒腦子的婦女人。」
錦繡笑道：「侯爺說笑了，事情都已過去，再來，我也收受了侯爺送來的賠罪禮物，這拿人手軟，哪還能計較？」雖說後來她也確實把顧家的賠禮如數退還了過去，但過了沒幾日，顧炎又讓人給送來了，並且把話說到明處，「並非是賠罪，只是先前姑娘醫治我家侯爺的診金罷了，請姑娘務必收下。」當時錦繡正在做她的新藥實驗，銀子如流水般花了出去，手頭確實沒多少錢，於是這才半推半就地收下的。
顧炎哈哈大笑，一旁的陳仲銘也跟著笑了起來，末了，顧炎笑容一斂，聲音沉痛，「實不瞞姑娘，不光我，連東臨也不滿他母親的作為，耐何他身為人子，子不言母過，雖心裡對不住你，也無顏再面對你，一時激忿，不顧我的阻攔，一個人孤身去了貴州。」
錦繡沉默了會，說：「這事兒錦繡也聽說了，顧公子……倒是至性至情之人。」對於顧東臨憤然離開出走一事，她還能說什麼？他就算上刀山下火海，也不關她的事。但顧炎既然當面提了出來，她也少不得附和兩句。
顧炎望了錦繡一眼，歎口氣：「孩子大了，也該出去闖蕩一翻，我也不會反對。可他去的那種地方，正是朝廷對蠻夷用兵之際，他從小養尊處優，從未吃過苦頭，也不知在那邊是否習慣。」
錦繡面色古怪，這顧炎究竟是怎麼回事？好端端與她說這些做什麼？
「侯爺不必多慮，顧公子又不是三歲小孩子，自會照顧自己的。」她抬頭望了陳仲銘一眼，對他眨眨眼，拜託，快把這樽大神領走好不好？我快招架不住了。
一個大男人，還是堂堂侯爺，居然對她一個小小大夫說起他兒子的事來，怎麼聽就怎麼彆扭。
陳仲銘面露苦笑，他不是笨蛋，顧炎的心思，雖然猜不出十成，但也猜出了兩成，人家這是心疼自家兒子為情所苦，替兒子解決情場恩怨呀。
顧炎又繼續哀聲歎氣，「那邊戰火如火如途，這占場上刀劍無眼，這萬一出了個好歹，我顧家就他這麼一個獨子，可要怎麼辦才好？」
錦繡連忙安慰道：「侯爺不必如此，顧公子吉人自有天相，不會有事的。再來，虎父無犬子，顧公子雖然第一次上戰場，卻不輸顧侯爺當年英勇，自能逢凶化吉。」
顧炎搖頭歎息，「你不必安慰我，前兩日才收到那邊的信件，這小子在戰場上完全像拚命三郎一般，只要上了戰場就不顧一切的衝到最前邊，狀似瘋虎，英勇是有餘，可也太危險了。我那同袍都寫信來向我訴苦，說這小子簡直太拚命了，連他都後怕不已。生怕有什麼三長兩短，畢竟，戰場上刀劍無眼。」
錦繡也不料顧東臨會有如此英勇，倒也刮目相看，但嘴裡卻說：「果真是將門虎子，顧公子如此英勇，顧侯爺後繼有人了。」
顧炎苦笑。
……
「夫人，公子來信了，公子來信了。」隨著婆子激動的叫喊聲，陝西咸陽顧府的老宅裡，一個身穿暗紅比甲的婆子正拿著信奔至顧夫人的房間，對顧夫人一陣猛叫。
正在屋裡做衣裳的顧夫人，一身簡單的雲白孔雀藍二色褙子，下身藍色馬面裙，頭上只插了支白玉珠杈，及一枚銀色千珠攢金葉的牡丹珠花，原本如畫的眉目此刻卻略有些憔悴，她正聚精會神地在手上快要做成的長袍袍擺上繡上好看的花紋，聞言陡地坐直了身子，驚喜至極：「臨兒來信了，當真？」
「是的，夫人，公子來信了，真的來信了。」
顧夫人素白的手接過婆子遞過來的信，輕飄飄的信紙令她微微心驚，「怎麼這麼輕？」
婆子面色一僵，趕緊說：「公子什麼性子夫人還不清楚？最是躲懶不過了。以前讓他寫一篇字，都要推三阻四的，這回給夫人寫信，也是難得了。夫人，快拆開看看吧。」
是了，自已的兒子什麼德性她還不清楚麼？顧夫人臉色好轉，也待不及小丫頭拿剪子，自己三兩下便撕了信紙。
婆子見狀，連忙叫道：「夫人使不得，使不得，這紙硬著呢，撕不開的。還是拿了剪刀來。」
等小丫頭遞了剪刀，顧夫人急切地剪開信紙，果然只是薄薄的一頁紙，上邊只廖廖寫著幾個字。
「一切安好，夫人匆念。」
顧夫人心都涼了，緊緊捏著信紙，喃喃道：「他，他仍是在怨我。」
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昨晚與老公暴發了有史以來為激烈的爭吵
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