孫堅一軍被李傕和華雄層層圍困，心腹兵丁越戰越少，最後僅剩黃蓋、程普、韓當、祖茂四將和百餘名戰士相隨。
虎牢關距離聯軍大本營不過百里之遙，快馬加鞭不須一個時辰便能趕到。孫堅強打精神，苦苦支撐，心裡其實明白，自己這點人馬是不可能突圍的。唯一的希望就是盼著聯軍能派增援來救他。
但是從午夜殺到天明，孫堅也沒見一人一騎來到。眼見心腹親隨死傷殆盡，孫堅仰天大慟，涕淚齊下，「悔不聽高將軍良言相勸！孫堅今日死於此地矣！」
話音未落，便聽谷口處一聲大喝，「文台休慌！高雲來也！」
孫堅聽得高雲聲音，彷彿溺亡前抓住了一根救命稻草，急忙扭頭循著聲音望去。
只見高雲橫刀躍馬，一騎當先，由谷口殺入敵群，擺開一字斬軍刀，橫劈豎砍，週身上下刀光四起，鋒刃過處，血肉橫飛，硬生生殺開一條血路，透入陣來。
再往後看，張飛、典韋各領一隊驍騎，殺入陣內。刀牌長槍、弓矢連弩、遠狙近殺，各各有法。
孫堅大喜過望，提刀高呼，「虎威將軍來矣！眾將士隨我殺出重圍！」。眾心腹見虎威將軍來救，皆知求生有望，各自奮力，跟著孫堅往外衝殺。
高雲一騎馬、一桿刀，殺入陣心，沖孫堅道：「文台，速隨我來！」。說罷，調轉雪麒麟，翻身再往回殺。
孫堅跟在高雲後面，看高雲連人帶馬都被鮮血染透了，連一字斬軍刀劃出的刀光，都變成了紅色，憂然奮不顧身，大吼著左右斬殺，拼了命的帶著自己往外衝。
這份天高地厚的恩情縈繞心底，這份感動填滿胸膛，孫堅這八尺的漢子禁不住汩汩淚下。
高雲、張飛、典韋領虎狩令三千精銳，全力突襲，殺透華雄一軍。將孫堅一行救出虎牢關。也不回酸棗，經滎陽、京縣，直抵苑陵虎威軍大營。
孫堅看看手下兵將，兩萬兵馬，一夜之間死走逃亡，只剩下眼前這零零落落七八十人。孫堅禁不住大放悲聲，「悔不聽將軍之言，兩萬江東壯士葬於我手，孫堅寧有面目，再見江東父老乎！？」
說著話，孫堅拔古錠刀就要自刎。黃蓋、程普、韓當、祖茂急忙一齊攀住臂膀，苦苦相求。
「唉！」高雲歎了口氣，勸孫堅道：「勝敗乃兵家常事，若是遭遇敗績便要自戕謝罪，那恐怕這天下間的將帥早就絕種了。小小挫折，便要尋死，江東猛虎孫文台，也不過如此！」
孫堅被高雲這一激，反倒清醒了。站起身來，沖高雲單膝跪倒，當胸抱拳，泣道：「將軍教訓的是！孫堅見識短淺，請將軍教我！」
高雲伸手把孫堅扶起來，拍了拍他的肩膀，說道：「文台啊，經過這一戰，你也應該看明白了。諸侯各懷私意，各藏野心，這天下絕非一戰可安。如今你經歷大敗，元氣大傷，此時若回酸棗去，毫無益處。以我之見，你不如且回故里，重整旗鼓，以待來日。十五路諸侯皆不入我之眼，唯獨文台你，胸懷坦蕩，性情耿直，為我所欽佩。日後若有為難，便來徐州找我，力所能及，必當相助」。
孫堅聽完這話，恩感五內，涕淚齊下，乃道：「將軍親冒矢石，不避生死，救下孫堅這條性命。今又以金石之言，開導愚魯。此恩此德，天高地厚，孫堅恐今生難報，日後若將軍有用孫堅處，刀山火海，弗敢辭也！」
高雲知道孫堅是個忠厚之人，這些話也確實是肺腑之言，心裡也是感慨，自己沒看錯人。
孫堅辭別高雲，領黃蓋、韓當等七十七名部下，回歸故里，重振旗鼓，暫且不表。
聯軍營裡可就炸開了鍋，「想不到啊！孫文台號稱江東猛虎，竟然敗於李傕之手」。
「是啊！據說孫堅被殺的只剩七十餘騎，自覺無臉，連夜回長沙去了。」
眾諸侯議論紛紛，都知道孫堅敗了，而且是大敗虧輸。
袁紹聚諸侯商議，想再選一人，領兵進討虎牢關。連問數遍，無人搭腔。
誰都不傻，孫堅是怎麼敗的，這些人表面上礙著面子誰都不說，但實際上誰都明白。
這時候最慌的是曹操，因為如果沒有人願意出戰，恐怕用不了多久，諸侯聯軍就要解散。到時候第一個倒霉的還是自己。
見無人搭腔，曹操站起身來，說道：「董卓兵馬強盛，虎牢關又險要無匹，以操之見，恐非一兩路諸侯可勝。諸公既皆為忠義而來，理當竭盡全力，報效國家。為今之計，應當聚集各路兵馬，齊至關下，示以威懾，瓦解其心。然後依次而進，方可大勝」。
袁紹也害怕盟軍散了，自己是聯軍盟主，要是人家孫堅一敗，這諸侯聯軍就散了，那也太沒臉面了，必然讓天下以為笑柄。
聽了曹操的話，袁紹也站起身來，說道：「孟德所言極是，如今正是我等為國盡忠之時，皆當戮力同心，共伐國賊。若有避刀畏劍，退縮不前者，乃我輩不恥者也！傳我號令，各路兵馬休整三日。三日後同往虎牢關取齊！」
話到了這個份兒上，誰都沒法退縮了。更何況韓馥、袁術、劉岱、張邈、曹操早都拱手尊令了。其餘諸侯誰還敢不聽。再說了，還有虎威軍在呢。既然是各路兵馬都去虎牢關作戰，那肯定高雲也勉不了啊。想到這一節，諸侯心裡又輕鬆不少。
高雲送孫堅走後，早料到這一節。袁紹快馬軍令來到的時候，高雲已經安排各營打點完畢了。接了軍令，便即刻拔營，趕奔酸棗。
三日過後，諸侯聯軍全軍進發，兵臨虎牢關，屯駐滎陽。二十幾萬兵馬，下南北二十里聯營，將虎牢關封了個嚴嚴實實。
這下董卓真害怕了，畢竟這是二十幾萬大軍堵在家門口啊。急忙使牛輔領兵馬三萬往虎牢關助守。
盟軍中軍大營內，十六路諸侯匯聚，商議破關之策。
北平太守公孫瓚道：「虎牢關地勢險要，易守難攻，不可強取。而李傕又避守不出。如今之計，可使一路兵馬直臨關下挑戰。另出二路兵馬由谷外上山，佔取高位。屆時便不由得他不出戰了。」
諸侯皆道妙計，袁紹讚許，傳令安排。使北平太守公孫瓚，領盟軍五千，臨關搦戰。使濟北相鮑信、河內太守王匡，各領盟軍五千，循谷口兩側，擇路上山，佔據關上高地，逼敵出戰。