漢靈帝駕崩，皇權爭奪戰進入白熱化，張讓跟董太后依據商量好的計策，秘不發喪，先讓中常侍賽碩帶走卒二百人伏於庭內，假傳靈帝聖旨，宣大將軍何進進宮商議後事。打算要先除掉何進，然後立劉協為新君。
何進雖然出身屠戶，但在朝中日久，心計也長了不少，早安排心腹在靈帝左右。靈帝一崩，何進便得了消息，知道賽碩與董太后密謀，要害自己，便召集文武商量對策。
典軍校尉曹操進言道：「如今事態急迫，理當先正君位，然後以天子明詔誅戮宦黨，則順理成章矣」。
何進點頭道：「孟德所言正合吾意，誰敢與我進宮，正君討賊！？」
下面應聲站起一人，體貌端正，衣甲鮮明，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄，單名一個紹字，表字本初，沖何進抱拳請命道：「願借精兵五千，斬入關內，冊立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下！」
何進大喜，當即點御林軍五千，使袁紹率領，又帶荀攸、陳群、鄭泰等文武大臣三十餘人，衝入宮中，就在漢靈帝靈柩前面，擁立皇子劉辯為帝，受百官呼拜。
擁立了新君，何進又帶人進後宮收賽碩。賽碩知道事敗，往後花園躲避，被中常侍郭勝所殺，將頭上獻何進。
袁紹又勸何進道：「中官結黨，今日可趁勢盡數誅之！」
何進也知道跟董太后密謀奪位的不止賽碩一人，便點頭應承，領軍進後宮，欲盡收宦官而殺之。
張讓等人早在何進帶人衝進宮裡的時候就知道事情失敗了，早早的到何太后面前哭求，說賽碩跟董太后密謀實在不關他們的事，請何太后向大將軍求情，饒恕他們。
何太后一介女流，能有什麼見識，當時聽了張讓的話，便滿口應承下來。把何進召進宮來，連說帶求。
何進本來就是個沒主張的人，又被妹妹這麼一說，當時便滿口答應下來，辭別何太后，出宮回府，對眾人說道：「賽碩設計害我，可將其誅滅九族，其餘不必妄加殘害」。
袁紹急諫道：「若不斬草除根，必未喪身之本！請大將軍三思！」
何進道：「我意已決，不必再勸！」
眾人見何進這般情形，也知道再勸無用，只好各自散去。
張讓等人見躲過一劫，又過了些時日，賊心不死，又攛掇董太后，讓董太后臨朝聽政，封皇子協為陳留王，加董承為車騎將軍，並將張讓等一干人封為重爵，想跟何進爭實權。
董太后也傻，一點不明白自己的狀況，竟然真聽了張讓的話，第二天就臨朝聽政，把張讓教她的事都做了。
何進一聽頓時大怒，第二天便組織朝臣，以董太后原來是番妃，不宜久居宮中為由，當朝奏請天子，將董太后遷出洛陽，安置到了河間府。
董承見大勢已去，驚嚇之餘，竟自刎在家中，何進趁勢收了兵權，將董宅查抄一空。
張讓等人見董太后這一枝已經是徹底廢了，便用金珠好玩賄賂何進的弟弟何苗和何進的母親舞陽君，又想盡辦法巴結奉迎何太后，逐漸又在宮中得寵。
同年六月，何進秘密派人，將董太后毒殺在河間府。事發之後，流言四起，朝臣中憤恨張讓這些宦黨的頗多，便借此機會向何進進言，說是張讓等人散佈流言，說何進毒殺太后，意圖謀反，其意甚是不善。
袁紹聽了流言，第一個向何進進諫，說道：「張讓、段硅等流言於外，言大將軍鴆殺董太后，欲圖篡位。若不趁此時誅殺閹宦，後必為大禍！昔日大將軍竇武欲誅閹黨，計謀洩露，反受其害。今公兄弟部曲將吏，皆英俊之仕；若使盡力，大事皆在掌握之中。此天賜之便，不可失也！」
何進卻只是歎息搖頭，一來顧慮何太后和母親阻攔、二來當初是張讓舉薦何家進宮享受榮華富貴的，此時自己若殺了張讓，恐怕落個不義的罵名，支支吾吾的說道：「此事……尚容商議」。
這些大臣其實哪一個都比何進聰明的多，自然知道何進心裡的顧慮，袁紹略微一思索，又說道：「如大將軍擔心太后不允，可傳檄給四方英雄之士，召他們勒兵來京，掃清閹宦。屆時事態緊迫，也不容太后不從了」。
何進聽了這話，眼前一亮，喜道：「本初此計大妙，可行之！」。立馬就要命人撰寫檄文，發往各鎮，召外兵來京。
曹操見何進應允，大驚失色，急忙勸道：「大將軍且慢！此事萬萬不可！」
何進一愣，滿臉的不高興，沉聲道：「孟德何出此言啊？」
曹操道：「如今天下久亂，各鎮兵力強盛，若盡召來京，必生禍亂，群雄並舉，不可制也！望大將軍三思！」
何進捋了捋鬍須，似乎也覺得曹操說的有道理，心裡反倒有些擔憂起來。
袁紹在一旁看了曹操一言，顯得有些怨氣，又對何進說道：「大將軍不必憂慮，若擔心諸侯作亂，可以只召忠義之人進京。久聞西涼董卓兵多將廣，若召其前來，必能盡誅閹宦，肅清朝廷！」
曹操沒等何進答應，便駁斥袁紹道：「本初此言差矣！董卓擁兵自重久矣，早顯不臣之心，若召之前來，必生禍端，絕不可為！」
何進不等曹操說完，突然喝道：「孟德太過放肆！本公自由決斷，就依本初之言，即刻召西涼刺史董卓勒兵進京！」
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