高雲斬了管亥，祭奠了張福的亡靈，收了漁陽錢糧，又得了太史慈和鄒穹一武一文，心情大好。領得勝大軍，一路凱歌高奏，返還下邳。
早在高雲大軍北上的時候，就有人把這事上報了朝廷。此時漢靈帝已經奄奄一息，無法理事，軍政大權都由大將軍何進掌握。知道了高雲領軍北上的消息後，何進並不怎麼關心，他現在的心思都在爭奪皇權上，地方上的衝突根本沒閒心去管。
為了搪塞內外官吏，何進便傳令讓冀州牧皇甫嵩領兵討伐高雲。皇甫嵩與盧植、朱俊並稱漢末三大中郎將，是剿滅黃巾軍戰場上的漢軍主要指揮官之一，雖然不受皇室寵幸，但在朝野內外的聲望卻極高。
皇甫嵩常年領兵，深明兵要，他很清楚，高雲的戰績不是撿來的，「虎威軍」也絕對不是容易對付的。
但是為將的人怎麼可能沒有霸氣，像皇甫嵩這種大將更是骨子裡透著誰也不服的勁兒。早在先前聽說高雲用兵如何如何的時候，皇甫嵩的潛意識裡就有一種想跟高雲一較高下的念頭。
所以皇甫嵩雖然明知道這是何進的權宜之計，但他卻沒有一絲一毫推諉或搪塞的意思，反而更加積極的籌備作戰，他堅信自己能挫敗高雲，就像挫敗當年的黃巾軍一樣。
想到這些，皇甫嵩臉上露出一絲不易察覺的笑意，「今番定要取下那高雲的首級！好讓皇室明白，我才是大漢江山不可或缺的將才！」皇甫嵩心裡默默的念叨著，他自認為用兵天下第一，卻不被天子重待，心裡的積怨已經很深了。
為了一擊必勝，皇甫嵩集中了冀州大部分的精銳兵力，總共八萬餘人，連夜起兵，討伐高雲。
皇甫嵩深諳兵要，自然知道「兵者詭道，貴在人不知」的道理，所以行軍比較隱蔽。高雲知道這個消息的時候，皇甫嵩已經領大軍到了平原。
此時高雲領軍剛到渤海地界，聽到這個消息，高雲在馬上笑了笑，不但沒有加快行軍，反而令大軍原地紮營休整。
軍中眾文武也都知道了皇甫嵩領大隊官軍來襲的事，不知道高雲突然減緩行軍是什麼意思，等不及安營完畢，便一齊聚到中軍來問高雲該如何迎戰。
高雲正在帳上跟莎琳娜、韓霜、張瞳姐妹三個說話呢，早料到眾人會來，高雲卻故意笑著問眾人道：「連日奔走，人困馬乏，諸位不早早歇息，都來此何干啊？」
高雲這一問，把眾將問的反而不知道該說什麼了，好像高雲心裡並沒把皇甫嵩當回事兒似的。
鄒穹看了看高雲，忍不住問道：「主公，皇甫嵩大軍已到平原，敢問主公將如何應對？」
高雲笑了笑，反問鄒穹道：「依先生之見，當如何處措？」
「這……」，鄒穹感覺高雲似乎早已成竹在胸，但自己作為「虎威軍」的一員，心裡的顧慮又不能不說，所以稍微猶豫了一下，接著說道：「啟稟主公，屬下以為皇甫嵩由冀州取道往東，其意甚是不善，不得不防」。
「噢？先生且說說，那皇甫嵩究竟怎麼個不善法啊？」
鄒穹又道：「皇甫嵩若欲與我軍正面交鋒，則應出安平投北，便可將我軍阻在渤海境內。如今他取道平原而投東，可知並不急於與我交戰。如若屬下所料不差，皇甫嵩之意乃在厭次也。厭次乃我軍回程所必經之路，且城高池闊，易守難攻。皇甫嵩若據守此處，截斷我軍退路，則與我軍甚為不利也，望主公三思」。
「呵呵，皆不出先生所料也，先生既知皇甫嵩之意，不知可有破解之策啊？」
「這……，屬下惶恐，實無良策，除非搶在皇甫嵩之前取下厭次，恐怕再無破解之策」。
「嗯！」高雲點了點頭，說道：「先生所言不差，皇甫嵩若佔據厭次，深溝高壘，則本公亦無計可施矣。然如今皇甫嵩已過平原，厭次近在咫尺，便是我軍輕裝倍道而進，也無法趕在皇甫嵩之前抵達，則行軍又有何用？」
「這……！」
高雲這番話說完，眾人全都卡住了，唯獨張飛霸氣不減，吼道：「區區厭次小城，何足為懼！大哥便給俺老張三千人馬，誓要踏平城池，斬了那皇甫嵩，將首級獻於大哥麾下！」
張飛這一嚷嚷把莎琳娜給逗樂了，咯咯的笑了起來，調侃張飛道：「三叔怕是有飛天遁地的本事，那厭次城牆一跺腳就上去了呢，呵呵」。
「嫂嫂莫要笑俺，俺雖不能飛天遁地，卻是能攻城拔寨，如若大哥不信，俺願立軍令狀！」
趙雲坐在一邊，一直沒說話，這會兒也笑著站了起來，說道：「三哥何必急躁，你只看大哥神色，便知早已成竹在胸，你我只須養足精神，聽候大哥調遣便是」。
高雲啞然一笑，說道：「四弟真知我者也，諸位兄弟不必多慮，只須安心休整，不日必有喜訊來報」。
眾人雖然不知道高雲究竟有什麼辦法，但卻都堅信高雲一定是有好辦法，所以也就不再多問，辭別高雲和莎琳娜，各自回帳休息。
鄒穹所料不差，皇甫嵩領大隊人馬經平原往東，果然直取厭次。皇甫嵩也擔心高雲搶道，於路令探馬哨探，聽說高雲在渤海停住，全軍休整，心裡一萬分的不解，在馬上不停的琢磨：「高雲究竟何意？莫非有詐？……我且先佔了厭次，看他究竟如何施為」。
想到這裡，皇甫嵩催動馬蹄，領軍急行，約近日中，便到厭次城西門。
皇甫嵩見城上一個人都沒有，靜悄悄的，心中大為疑惑，命手下令兵道：「速去叫門！」
「是！」
傳令兵奉命來到城下，往上喊道：「皇甫將軍到此！速開城門！」
話音未落，就聽城頭上一聲梆子響，伏兵盡起，四牆立起大旗，「虎威軍」三個大字隨風招展。
皇甫嵩心下一驚，就見西門打開，吊橋落下，一票彪軍出城列陣，陣前捧出一員大將，丹鳳眼、臥蠶眉、髯長過腹，頭頂青金盔、身罩青金甲、手中青龍刀、胯下驊騮馬，背後將字旗上書六個大字：「神武將軍關羽」。
皇甫嵩驚的差點從馬上掉下來，一時間手足無措，他做夢也沒有想到會出現這樣的情形。
關羽催動跨下馬，來到陣前，青龍刀一指皇甫嵩，沉聲道：「皇甫將軍意欲何往？」
皇甫嵩勉強定了定心神，大聲道：「本公乃冀州刺史，厭次乃是本公治下，本公前來巡視，乃理所當然。汝乃下邳官吏，卻擅自領兵取城，罪不可赦！本公勸汝速速棄城投降，或可免去一死！」
「哼！」關羽冷哼一聲，喝皇甫嵩道：「無恥匹夫！欲待瞞誰！？我大哥臨行之前早已料到此著，故而囑咐關某，善保厭次，以侯大軍歸程。汝受命之時，某便知你必來此處，早已於昨晚取了城池。汝若識相時，速速回去，吾不斬汝！如若執迷，叫爾等刀下做鬼！」
「好個狂妄匹夫！氣煞我也！何人出陣去斬關羽！？」皇甫嵩氣的暴跳如雷，覺得關羽太目中無人了。
皇甫嵩話音一落，手下一員驍將，名喚成橋，應聲道：「末將去斬此狂徒！」
說罷，一拍跨下馬，挺槍直取關羽。
關羽按住坐騎，雙目微閉，提刀以待，侯那成橋近前，猛然兩眼圓睜，大喝一聲，舉刀劈下。
成橋驚慌，急忙抬槍相迎。兩刃相交，就聽「噹！」的一聲，成橋鐵槍脫手墜落，心下大駭，還沒來得及躲避，青龍刀已到面前，「卡嚓！」一聲剁開面門，成橋翻身落馬——
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