李老太爺年事已高，身子骨反而愈發的硬朗了，雖然沒到開春、秋末季節變換之時，還是會咳嗽連連，卻已無有大礙。
臘月二十八這天，一大清早，李老太爺就披上那件掛著黑緞子面兒的灰鼠皮襖，拎著兩封表禮，悠哉悠哉的轉悠到了後街。
遠遠的看到榮家香油鋪子的那幾件臨街老屋，微微一笑，邁著輕快的步伐走了過去。
往年的這個時節，正是香油鋪子生意最紅火的時候。離年傍節之際，誰家還不做的點好吃的？總是少不了油鹽醬醋，所以榮六指家的生意格外的好。
今年卻於往年不同。
只因蕩虜將軍親口允了榮家小女翠兒的婚事，若是再開香油鋪子，平白墜了蕩虜將軍的威名，所以榮家的香油鋪子早已關門歇業了。
推開虛掩的房門，早已經閒置多時的櫃檯上落了一曾灰塵，空氣中瀰漫著殘留的香油味道，角落裡還堆放著一大堆香油渣餅和幾口裝陳醋的大缸。
「老榮，老榮，不在家還是怎的？」
喚了幾聲，聽到動靜的榮六指終於從後宅過來，看到李家老太爺的瞬間，神情馬上就是一呆，旋即就變得熱情起來：「李……太爺，太爺安好，小人榮六指給太爺問吉……」
「吉個屁的吉，你老榮啥時候變得這麼知禮了？」李老太爺笑罵著把那兩封表禮放在桌上：「你我兩家是多年的老街坊了，要不是隔著一條街，差不多也可以算是近鄰。當年我可沒有少賒欠你家的油鹽錢……」
眼看著李老太爺要坐下，榮六指趕緊用袖子把椅子上的浮沉擦了又擦，還不住的朝著裡屋高聲大喊：「小翠兒她娘，別總是死在屋裡，老太爺來了，快沏茶……」
「哪個老太爺？年糕還在灶上，我可沒有閒工夫……」香油鋪的老闆娘從裡屋走出來，兩隻手上還沾著黃糜子粉，一眼看到座上的李老太爺，也是一呆，過了好半天才緩過神兒來，慌慌忙忙的過來請安問吉：「我……實是沒有想到李大叔……太爺會登我家的門，失了禮數，讓太爺見笑了，我這便去沏茶……」
按照街坊上的輩分，榮家夫婦其實是矮了一輩的，自然應該稱李乙醜的老爹為大叔，只不過那已是往年的老皇歷，再也翻不得了。現如今誰還不知道揚州的蕩虜將軍？便是朝中重臣都要禮讓三分，李乙丑父親的身份也自然而然的水漲船高，尊一聲太爺也是應當的。
李乙丑和翠兒，也可以算是兩情相悅，又有秀之大人做媒，按說這本是一樁非常好的親事。奈何榮家的身份地位實在太低，李家老太爺始終不同意。所以這門婚事一直都沒有實質的進展，以至於拖延到了今日都沒有下。
今日李家老太爺親自登門，自然不是窮極無聊來串門兒的，肯定是為了兒女親事。
雖然李乙醜的老爹沒有擺老太爺的威風，反而像往年間一樣隨和，但榮家夫婦反而更加的忐忑，唯恐這個可以決定親事成敗之人親口說出拒絕的話語。
李老太爺也曾經是官場上的老油條，歷經起伏，察言觀色的本事早已修煉的爐火純青，一早就看出榮六指他們兩口子的那過分熱情的表現之下所隱藏的忐忑和不安。
「老榮啊，別張羅了……」
「太爺難得登門，是貴的不能再貴的貴客，不能慢待了……」榮六指還在沒完沒了的客氣。
「哪有那麼多太爺不太爺的？我家的底細你又不是不知道，以前我就做過個小小的倉大使，因為魏千歲的事情吃了官司，差一點就死在監牢當中。如今我那個不成器的兒子總算有了點出息，我也是沾了兒子的光，不是自己的本事。老榮啊……」
「不敢在太爺面前當一個老字，太爺還是像以往那樣喚我六指就行了。若是太爺瞧得起，叫一聲賢侄已是俺托大了。」
「賢侄？」李老太爺的身份雖然尊崇，卻絕不會在榮六指這樣的老街坊面前擺什麼體面排場，而是上以前窮苦之時那樣哈哈大笑著：「按照咱們街坊上的輩分，你確確實實比我家矮了一輩，便是叫一聲賢侄也是理所應當。只是以後可不能這麼叫了，你我二人還是平輩論交吧，免得亂了輩份，讓街坊們笑話……」
平輩論交？
榮六指雖然沒有見過什麼大場面，也是一把年紀，人情世故早已練達，馬上就聽出了這句話的弦外之音，卻是不敢相信，似乎是在隨口敷衍，其實就是想確定李家老太爺的真實用意：「李……太爺的意思是……」
「你平時也是個挺聰明的人吶，怎連我是什麼意思都看不出來？」李老太爺站起身來，拉著榮六指的手將他按在座椅之上，笑呵呵的說道：「我那個兒子雖不大爭氣，好歹也算是有了一點小小的場面……」
在整個揚州，能說李乙丑不大爭氣的人，只有李老太爺一人。如果手握天下第一虎賁強兵還算是小場面的話，那天底下敢自稱大場面的也就不剩下幾個了。
這當然是客套話。
「你家小翠兒呢……也我是打小看著長大的丫頭，你我兩家的兒女親事，已耽擱了不少時日。如今孩子們的年歲也到了山樑上，早就應該定下來了。眼瞅著又要過年，你我又老了一歲，離棺材也更近了一步，我琢磨著還是盡快把孩子的親事定了的好……」
李老太爺居然同意了這門親事？
雖然已經完全確定了這一點，但榮六指還是有種如在夢中的虛幻感，這一切來的太突然，哪怕是已經被李老太爺親口證實，還是不大敢相信。
直到榮夫人把熱茶送上來，榮六指才終於反映過來，臉上掛著古怪而又熱情的表情，連說話都顯得有些語無倫次了：「李老太爺……李叔……那個什麼……我是說……實在是應該把親事定下來了，早就該定了呢……」
關鍵時刻，還是榮夫人拿捏得住，總算是說出了幾句場面話：「我家小翠兒能匹配李蕩虜，實實在在的是高攀了，承蒙老太爺瞧得起，只需太爺請個吉期，就可以定下孩子們的親事，我家是無有阻礙之理的……」
李老太爺一直都極力反對這樁門不當戶不對的親事，李乙丑和翠兒的婚事一直拖延到了現在還沒有準確的結果，完全是因為老太爺的阻撓。突然之間，他的態度就來了個一百八十度的驚天逆轉，舉人主動上門要求定親了。
這到底是怎麼回事？
雖然還是不明白，但榮家兩口也絕對不會問起，只是沒口子的說著客套話，表示隨時可以定親。
李乙醜的身份比賣香油的榮翠兒高出太多，所以榮家在親事的問題基本沒有什麼發言權，當時的風俗就是如此，和平等不平等的是兩碼事。在那個等級森嚴的時代，人人平等的概念根本就是天方夜譚。
「既然你們兩口子不反對，那這門親事基本就算定下了吧？」
「好的，定下來了，定下來了，全憑太爺一句話……」
「以後咱們就是兒女親家了，還叫得哪門子太爺？我年紀比你們兩口子長的太多，已經咱們兄弟相稱就好。」李老太爺最擅長待人接物，又久在市井生活，很熟悉和底層小人物打交道的方式方法。把那兩封表禮往前一推，笑呵呵的說道：「小小的一點意思，只當是年節的情誼了，榮老弟榮弟妹莫嫌淺薄……」
所謂的表禮，當然不是什麼貴重物品，只是市面上最常見的點心而已，不值幾個小錢。
即便是再怎麼廉價的禮物，在這個時候送上來，也足以表明心跡了。
榮家兩口子當然明白這一層意思，略略的客套了兩句，就收下了禮物。
李老太爺繼續笑著，從懷裡摸出一塊巴掌大小的物件兒，小心翼翼的放在桌上。那東西沉甸甸金燦燦，叮噹作響，赫然一方額貼。
額貼是當時富貴之家的女子出現重大場合之時才使用得到的飾品，掛在髮髻之上，懸於額前。普通的百姓之家，哪兒有什麼重大場合需要出席？所以在絕大多數情況下，這種飾品只有在女孩子出嫁之時才有機會使用。
這一方額貼，只比巴掌略略小了一丁點兒，分明就是純金打造，中央鑲著一顆人眼大小的珠子，四周鑲嵌珠玉，十分豪華百分富貴。
「我在市面上尋了好幾天，好不容易才找到這麼一件能拿得出的物件兒，權且算做給小翠兒的見面禮。」
把榮家這幾間臨街的鋪面盤賣出去，都不值這方額貼的錢，自然是非常貴重的禮物了。
李家已經是富貴無邊，拿出這樣的東西也不足為奇。雖說只是見面禮，其實已經可以算做是定親之禮了。
按照習俗，既然是送給小翠兒的禮物，就應該把翠兒喚出來鄭重其事的謝一下禮。
榮夫人趕緊說道：「翠兒正在裡屋學琴，我這便喚她出來……」
「學琴？」李老太爺愣了一愣，有些不解的問道：「小翠兒在學甚麼琴？」
「瑤琴，素衛箏都有學，專門請了女夫子傳授琴棋書畫……」
榮家地位卑微，為了匹配蕩虜將軍，專門花費巨資，請來好幾個女夫子，給翠兒傳授琴棋書畫儀態禮儀等等諸般本事。
蕩虜將軍的夫人，當然得是大家閨秀，為了把翠兒打造成為合格的將軍夫人，榮家花費不少，翠兒也下了苦功夫，已略有小成。
「我明白了，明白了，是不是那個秀之要翠兒學這些東西的？」
「正是大人的指點……」
「屁的大人，他懂個甚？」作為昔日的老閹黨殘餘，李老太爺和秀之的關係從來就非常緊張，一直都看秀之不順眼。
「翠兒是我打小看著長起來的，她是什麼樣子我還能不清楚？強要學甚什麼無用的琴棋書畫，簡直就是為難人嘛！咱們兩家也是多年的老街坊了，彼此之間都知道對方的底細，我家也不會強充什麼高門大戶，你也也不必附庸風，老老實實把孩子們的親事辦了才是正經，弄那些沒用的東西做甚？」
「是，是，老太……親家教訓的是。」