每到春季，北京城就會刮起大風，早已經成為慣例，只不過今年的大風來的特別早。
驚蟄剛過，就來一場倒春寒，緊接著就開始刮起狂風。
大風嘶吼著，席捲起漫天沙塵瘋狂肆虐，已經整整刮了兩天，還沒有半點要止歇的架勢，依舊摧林拔樹般的肆虐著。
已是辰時光景，漫天的風沙卻把日頭遮住了，彷彿傍晚一般昏暗，不得不燃起了幾十株粗如兒臂的大蠟。
狂風呼嘯，燭光搖曳，太極殿內死一般沉寂。
「奴兵入關，諸軍束手，」崇禎皇帝氣的通身顫抖，劈手就把手中的奏折摔在書案之下，用尖利的嗓音大叫著：「無能，無用，無恥！」
任憑崇禎皇帝好像瘋了一樣大喊大叫，闕下二十幾個大大小小的臣子誰也不敢說話，全都低著頭。
建奴入關大掠已不是一次兩次了，這一次卻分完嚴重。
從去年入冬開始，一直到開春，建州奴兵在大明境內縱橫幾個月，如入無人之境。攻克大的府城三處，連下六七十個縣城，屠戮無數市鎮村莊，搶走金銀、糧秣無數，俘獲幾十萬人口。最要命的是，連皇家宗室都深受其害。
魯王自盡，滋陽郡王、安丘郡王、東原郡王、陽信郡王等大堆宗室子弟都被韃子給一鍋端了，光是有名有姓的皇家後裔就被砍了一千多人，自大明立國以來，還從來沒有發生過這麼大的災禍。
韃子這次入關，大明朝廷方面其實早有準備。
早在去年秋季，就已經得到了韃子要入關大掠的情報，並且做出了相應的佈置：調集寧遠、昌平、保定、順天等六處大軍，動用六個巡撫八個總兵，調動的戰兵數量達到四十萬之巨。
韃子兵號稱十萬，其中還包含著蒙古旗還漢軍旗的一些雜牌隊伍，打個對折已經算是很不錯了，能有五萬戰兵已經算是高估了他們。而且滿洲兵將驕狂自大，很不就沒有大明軍伍放在眼中，一再分兵的情況之下，本沒有多少戰鬥力。原以為會打個漂亮仗，將氣焰日漸囂張的韃子迎頭痛擊，想不到諸軍出工不出力，紛紛坐視韃子肆虐卻按兵不動，還紛紛編造出一個又一個「捷報」送給朝廷。
一直等到韃子搶夠了要回到關外之時，白廣恩等人才在滄州打了一仗，結果卻被韃子殺的屍橫遍野，幾乎全軍覆沒。自此以後，再也沒有那個武將敢於說出一個「戰」字，眼睜睜的看著建州兵帶著無可計數的牲畜、人口從容出關。
任憑滿洲韃子在大明境內搶掠屠殺，大明卻束手無策，實在讓崇禎皇帝難堪，所以親自佈置戰局，準備卡住長城隘口，要和敵人大戰一場。
大戰的聖旨已經頒布，奈何下邊的兵將根本就不想打，眼睜睜的「目送」滿洲人從容不迫的離去，卻沒有出動一兵一卒。
抗旨不遵，畏戰至此，按說就應該把當事的主官抓起來大問其罪，要不然大明的律法和朝廷的臉面還往哪裡放？
奇怪的那些，那些畏敵如虎的官員不僅沒有半點悔過之意，反而比崇禎皇帝還要理直氣壯，居然振振有詞的索要拖欠的軍餉。
前年的軍餉都還拖欠著呢，讓士卒怎麼打仗。要想讓當兵的賣命也行，朝廷先把以前拖欠的軍餉結算了吧。
大明朝廷出現如此匪夷所思的局面，居然還有不少朝臣為那些畏戰的官員說情開脫，認為正值國家用人之計，應該先想辦法把軍餉湊齊，才能讓將士們無後顧之憂的去和韃子打仗。若是一味的責罰，恐會寒了將士們的拳拳報國之心……
現如今大明朝的府庫都已經可以餓死老鼠了，今年的兩千多萬緡遼餉還沒有著落，哪裡還有錢補發前年拖欠的軍餉？
沒有錢士兵就不打仗，不打仗就的話局面就會更加糜爛，這是一個無解的死循環。
一時間君王黯然諸臣束手，一個個全都裝聾作啞沉默不語。
副都御史施邦昭偷偷抬眼看了看諸位同僚，心中暗自得意，故意發出一聲響亮的清咳，引得眾人紛紛側目。
不緊不慢的從袖子裡取出早就準備的奏章，邁著輕快的步伐出班奏報：「陛下萬福，臣奏大捷！」
又來一個報捷的！
自從前幾次接連弄出了假的捷報之後，崇禎皇帝已經對這種所謂的「大捷」產生了心理陰影。現如今韃子兵飽掠一番已經退回到了關外，還有什麼捷報可奏的？
雖說恨不得一腳把這個副都御史踹個半死，還得中規中矩的板起面孔問道：「又有什麼大捷了？」
前番已經弄出了好幾個假的捷報讓朝廷顏面掃地，皇帝陛下正在氣頭上，還敢用假的捷報邀功？你的膽子也太大了吧？
退一萬步講，就算是真的打了勝仗，那也是兵部衙門的事情，或者是由地方將領通過司務司把捷報傳過來，你說你一個御史言官報的哪門子大捷啊？這也太假了點吧？
能夠成為朝堂上武諸臣矚目的焦點，讓施御史小小的得意了一下，繼續用更加洪亮的聲音說道：「東平一戰，殲敵萬餘，解救百姓四萬四千六百餘，格斃敵酋愛新覺羅博洛，魯南一帶局面為之一清……」
東平？聽到這兩個字，崇禎皇帝的臉色頓時一喜，騰的站起身來。
副都御史施邦昭趕緊把報捷的手本遞了上去。
看了這份報捷的手本之後，崇禎皇帝的臉色終於好看了很多，用一種異常輕鬆的語氣說道：「朕一直都在等東平的戰報，果然不復朕望，朝廷的體面終於算是掙回來一些。」
在這幾個月的時間裡，崇禎皇帝接到的全都是戰敗的消息，縱然有幾份捷報也是在弄虛作假。只有關於東平一戰的消息還略微有些指望。因為早在副都御史施邦昭的這份報捷手本之前，崇禎皇帝就已經接到了兩份類似的捷報，只是一直擔心再弄出假捷報的鬧劇，並不怎麼敢相信。
頭一份捷報來自東昌郡王朱宏治，據他所說，東昌郡王府上上下下團結一心與韃子死戰到底，雖屢屢出現千鈞一髮的危機情形，卻終於打退了韃子的進攻。不僅斃敵三千，還當場格殺了老奴酋的嫡孫愛新覺羅博洛，戰果甚是輝煌。
對於東昌郡王朱宏治奏報的大捷，崇禎皇帝壓根就沒有信過一個字。
直隸、山東一代的諸王幾乎被韃子一掃而空，連魯王都自殺了，一個小小的東昌郡王還能真的和韃子大軍打個你死我活？按照大明祖制，諸王是不能有私兵的，他哪裡來的軍馬？憑什麼和韃子硬碰硬的打一個多月？就算東昌郡王號召當地百姓拚死抵抗，也不可能打得過窮凶極惡的滿洲戰兵。
和東昌郡王的捷報相比，第二份捷報就更加的離奇了，居然是來自南直隸（南京）。
按照南直隸那邊的說法，他們聽說韃子破關的消息之後，馬上就組織了淮揚一帶的忠勇民練北上迎敵。經過幾次血戰之後，不僅擊退了凶焰正盛的滿洲大軍，還幹掉了包括博洛在內的一眾敵軍高級首腦，讓敵軍陷入群賊無首的境地。
崇禎皇帝非常清楚南直隸那邊的官場是什麼樣子，那群官員見到好處就會爭先恐後，恨不得刮地三尺。明明是山東一帶的戰亂，關淮揚什麼事？他們為什麼會組織民練去到山東助戰？大明朝的官員好像還沒有公忠勤勉到這個份兒上吧？
短短數日之內，就有兩份關於東平一戰的捷報，按照崇禎皇帝的設想，那邊就算是沒有真正的大捷，至少也像模像樣的打過一場，不像別的地方那樣畏敵如虎不敢出戰。
副都御史施邦昭的這份報捷的手本說的很清楚，是一個叫秀之的低級御史在去往南直隸上任的路上與韃子兵遭遇，因為事起倉促，為了自保只能和路經此地的揚州旅商一起深入虎穴，仰賴皇帝陛下的洪福，又有低級御史秀之臨危不亂鎮定從容的指揮，激發了那些旅商的忠勇之心，一番血拼之後終於取得輝煌大勝。
和前兩份語焉不詳的捷報相比，這個手本就要詳細很多，不僅有那一戰的詳細經過，還有具體的戰果和參戰人員的名單，甚至連戰死的旅商姓名和籍貫都寫的很清楚，可信度極高。而且方方面面只要和這場戰鬥稍微扯上點關係的人員都在爭功，愈發證明了此事不虛。
做了十幾年的大明皇帝，崇禎對官員們弄虛作假的那一套早已心中有數。雖然東平一戰好像真是打了場勝仗，卻絕無可能真的「殲敵萬餘」。
韃子入關大掠之時，總共才多少人馬？怎麼可能被一個御史帶領下的旅商殲滅一萬多？
明明知道官員們把戰報上的數字誇大了很多倍，崇禎皇帝也不準備深究了。因為如果沒有這場勝利，沒有格斃那個叫做博洛的韃子首領，大明朝的臉面就徹底丟光了。
「民心可用，有功人等厚加封賞。」
只說這一句話之後，崇禎皇帝就不再多言，而是開始認真的琢磨起「民練」二字。
官軍有百萬之眾，不僅要剿滅闖賊和西賊等暴民，還要和韃子作戰，素來敗多勝少。大明朝早已伏莽處處遍地烽煙，因為國庫空虛就算是拆了東牆補西牆都已經補不過來了。
既然民心可用，何不多起民練？
既能省下一大筆軍餉開支，還能抵禦賊兵和遼韃，或許值得一試。
「諸卿，民練之事雖早有謀劃，卻未為要，以眹觀之，不妨興之盛之。」
崇禎初年，以魏忠賢為首的閹黨倒台，以清流自居的東林官員大行其道，無論是在輿論還是聲勢上都達到了一個巔峰。奈何既無財權又無兵權，始終受制於勳臣，尤其是軍事方面，除了喊幾句一不值的口號之外，幾乎沒有什麼發言權。
好不容易有了這麼一個機會，自然要趁機抓一抓兵權。
當天夜晚，都御史李邦華和副都御史施邦昭密議一番，給南直隸（南京）那邊的同僚修書一封：朝廷將大起民練，當務之要是要抓權在手……