「放炮了，放炮了，放炮了！」放炮員按規定一路走一路高聲喊，等喊夠次數，走到工作面外，接通電源，然後按下起爆器。
「砰！」巷道深處一聲悶響，幾乎就在同時眼前的巷道跟著晃動起來，「嘩……！」鋼絲網的網眼裡頓時落下一叢灰塵，緊接著還沒等人反應過來，大股大股的煤塵就在氣流的裹挾下，一路從巷道深處湧了出來，「轟——！」
身處地下幾百米，又是在這麼個陰暗潮濕的巷道裡，眼前的巷道晃得好像隨時都會塌下來一樣，第一經歷井下放炮的人，就算已經被事先告知了會發生的情況，也有被嚇得尿褲子的。但鍾聯軍卻很享受這個過程，因為這表明41441工作面經過半個月的維修，終於放響了第一炮，采煤一隊終於又恢復生產了。至於巷道，按照鍾聯軍的經驗，它其實遠比看起來牢靠的多。
「馬軍，我說你又是何苦，這裡都是你的老兄弟，總不能你走了采煤一隊就一直沒書記吧？你要真在天有靈，就保佑兄弟們今年安全生產，多出煤，出好煤，以後每逢年過節我們多給你燒紙！」鍾聯軍在心中暗暗祈禱。
通風，確定工作面已經穩定後，職工們拿著各種工具進入工作面——原本整塊的煤壁已經崩裂，有些煤塊甚至不用動手，就已經直接崩到了刮板運輸機上，但那只是少數，大部分的煤還是要職工自己動手拿大鐵鍬擭，甚至動用鐵釬子撬。
為了保證塊煤率，就算是炮采工作面也不會出現大部分人想像中，那種整個工作面裝滿藥炸，然後轟隆一聲將工作面炸得稀巴爛的情況。那樣做實在太不安全，搞不好甚至整個工作面頂都會被炸塌下來。再說也不經濟，一是炸藥也要花錢的，二是炸藥用的太多，得到的也只會是一堆賣不上價格的煤渣。
煤炭市場行情的是按照煤塊的大小定價的：中塊煤、小塊煤、粒煤、沫煤……就算同一個工作面採出的煤，每降低一級噸煤價格就差不多要降三分之一。所以采同樣重量的煤，自然是塊煤率越高越好，雖然這樣無疑會導致職工的勞動強度大增，可誰叫咱幹的就是煤礦的工作呢？塊煤率高，能買的上價格，工資才能高啊。
看著大堆大堆的煤塊隨著刮板運輸機消失在工作面盡頭，鍾聯軍心裡踏實不少。要是再耽擱半個月，那就是整整一個月沒有產量了，月產量為零，這個結果對他和劉澈來說都不會是好事。煤礦上每個隊每年都是有產量任務的，這是一年才開頭，人家都是開門紅，自己就弄個迎頭黑，算什麼事？
「都是一炮炸下來的，怎麼差別就這麼大呢？」鍾聯軍隨手從刮板運輸機上抓起一塊黑的發亮的煤塊，這塊煤比他的拳頭稍小，屬於中塊煤。
為什麼煤塊越大越貴，就是因為同樣的煤質同是一噸煤，煤塊越大發熱量越高，甚至就是這麼一塊煤，砸碎了之後再一點不落的收起來燒，就是沒有一整塊的時候發熱量高。
原來時候鍾聯軍都沒注意過，直到最近他參加函授，已經採了十幾年煤的他，猛然間才發現這麼大一個問題。老師說把破碎的煤塊粘成更大的塊，還是那麼重的煤，仍然比破碎時候燒發熱量高。有研究所現在正研製一種特殊的膠水，以便能投入工業生產把小塊煤變成大塊煤、中塊煤。
可是為什麼會這樣？函授課裡卻偏偏沒有，鍾聯軍甚至懷疑，函授老師是不是也不知道。但這下子可把鍾聯軍折騰慘了，心裡像有隻貓在抓似的難受。直到前幾天，他把那位大學畢業的劉書記，也給問呆了，心裡這才終於平衡了。
且不管鍾聯軍是怎麼想的，據劉澈瞭解，其實不光他們倆也不知道，說起來也好笑，實際上百分之九十以上的采煤人都不知道原因。還記得那是剛剛工作那會，一次同事、同學聚會，當劉澈把這個疑惑問出來之後，當場所有的人都愣住了，場面甚至出現了冷場。
劉澈事後還在網上搜索過，這次萬能的網絡也沒能給他答案。事情還是劉澈從鍾聯軍眼裡讀出了「水貨」兩個字後，專門跑到礦大貼吧上發了一個貼，幾天後一個學礦物加工的學弟給出了答案。
學弟第一句話就是，一聽師兄就不是大礦加的：煤塊破碎後，煤表面積增大，一樣的濕度條件下，附著在煤塊表面的水分就會更多，燃燒的時候水分會帶走煤炭的熱量，沫煤則更複雜一些，除了會附著水分，裡面還會混進矸石渣、岩石粉末，發熱量當然會降得更厲害。
劉澈看完師弟的回復心說，我何止不是學礦物加工的，我的專業根本就跟采煤一點關係沒有。
職工們有條不紊的工作著，鍾聯軍隨機挑選了幾根單體液壓支架，用壓力盒測了內部的液壓，也都合乎要求。
鍾聯軍接著又去了那個進入工作面的丁字路口，這裡還有三名采煤一隊的職工正在工作：一名四十來歲的職工帶領著，兩名明顯比其他人白淨的多的職工正在給兩根工字鋼中間加上木板。
看著兩人滿頭大汗任勞任怨的樣子，鍾聯軍心說，這劉書記做思想工作還真有一套啊，自己怎麼說都不行的事情，人家只談了一次話就成了，可見就算學不到為什麼塊煤比沫煤發熱量高，這大學也是不白上的，「小陳，小張！怎麼樣，累不累？」
「不累，不累！」
「我家也是農村，這點活不算什麼！」
「嗯，不錯，好好幹。我已經跟劉書記商量過了，隊裡決定給你們倆申請今年的優秀大學畢業生獎。你們還不知道吧？劉書記當年就是從『優秀大學畢業生』出來的。你們兩個以後在隊裡就安心的幹，過個幾年往別的區隊一調，那至少也得是個隊支部書記！」鍾聯軍鼓勵了兩人一番，卻沒注意兩人的氣就這麼一下子讓他洩了。
兩人不想當什麼隊支部書記啊，他們所以會像現在一樣任勞任怨，是因為劉哥給他們說，他們努力工作領導才會注意到他們，他們才能早日昇上地面去。能去辦公室，像電視上看到的白領那樣「體體面面」的工作，這才是兩人的目標。
留在去隊裡工作，當不當隊支部書記又有什麼區別？還不是每天都要起早貪黑的下井挖煤，家裡問起的時候怎麼說？鄰居知道了會怎麼看他們？說不准他們背後都成大學白上的反面教材……
鍾聯軍絲毫沒意識到自己的反作用，他把那名四十來歲的職工拉到一邊，「該休息的時候就休息，知道嗎？別把人真當工人使喚。還有，我聽說前兩天還有人說風涼話，你去給我告訴他們，誰要再敢給我刺毛裂縫，看我不收拾死他！」
「鍾隊長，你放心，絕對不能讓咱們集團公司未來的大幹部受了委屈！」
「唉！我才剛說過不准說風涼話，你就皮癢癢了！」鍾聯軍一瞪眼。
干到隊長、書記這個位置上的，能不能把隊帶好，已經不在於自己能幹多少了，而是在於能帶領職工們干多少。鍾聯軍一天到晚想的都是怎麼給職工鼓勁，怎麼提高職工的工作積極性，竟然有人敢跑來打擊職工的積極性，這不但是拆劉澈的台，更是拆鍾聯軍的台。
說起自己這位新來的搭檔，鍾聯軍總體是滿意的——經驗，態度……都沒的說，但讓他不解的是，劉書記這人自從來了之後，就顯得神神秘秘的，據說下班後沒事還喜歡晚上去大街上逛。那小破鎮有什麼可逛的？幾個窯子裡出來賣的女人，年齡比自己都至少還大一輪，劉書記這種面人要敢去，能被那群老女人整個給吞了。
但話說回來，劉書記也沒見去那種亂七八糟的地方，據說他就喜歡沿著大街轉，整天都好像在找什麼東西似的，尤其是前兩天，聽說在大街上攔了輛白色麵包車，差點跟人家開車的打起來……
也許是鍾聯軍的祈禱起了作用，第二天一大清早，已經連下了多天的大雪竟然停了，天空晴朗，人們難得的又見到了太陽。
陽光照亮大地，劉澈從辦公室走出來，直覺得外面的世界白的都刺眼。特別是下午兩三點這會，對面的山凹根本就像個聚光鏡一樣，把陽光反射過來，晃的整個礦的人都眼暈。
劉澈走進會議室，關上門。今天要跟晚上的中班，他索性白天就沒下井。前礦主馬越可能會冒充成已經死去的采煤一隊支部書記馬軍，可是劉澈對馬軍和馬越都不熟，只好在職工中打聽。
他首先選定的突破口就是張喜，原因無他，因為按職務來說，張喜這個政工員是劉澈這個隊支部書記的直接下屬，而且可能是真正意義上的唯一下屬。
混熟了之後，劉澈就發現張喜這傢伙看著老實，其實卻是一個侃爺，他見劉澈沒什麼架子，沒幾天就完全放開了。
其實這也怨不得張喜，他是本地人，退伍之後托了關係才進的六礦，好不容易謀了一個差事，劉澈這個領導找他聊天，他自然要賣力迎合了。
張喜說的幾件事雖然跟劉澈像瞭解的事情無關，不過確實很古怪，比如，從十幾年前開始，六礦這一帶每年開春這個時候都會有家畜失蹤，莫名其妙的就不見了，事後怎麼找也找不著，而且一年比一年丟得多。許多人都說，這是最近兩年環境保護的太好，狼多了，草原上的食物不夠了，它們就來偷百姓的牲畜。
直到五六年前，張喜他們後村一家養牛的丟了一頭牛，人們在村東頭發現了一串血跡，血淋淋痕跡的一直延伸到六礦附近一個山谷口，看得人都滲得慌，人們才知道不對了。