劉澈、李前進兩人一聽那喊聲，就聽出是王自強的聲音，兩個人二話不說，扔下東西撒腿就往巷道裡邊的方向跑。誰知道他們這一跑，安檢科、監察科的人見了竟然也跟著跑，劉澈一看這架勢，就心說完了，他媽的在這些人面前出了事，這不是自己往槍口上撞嗎？劉澈一邊跑一邊心裡祈禱，「千萬別出大事啊，千萬別出大事，就算真出大事，也不能當著這些人的面出啊！」
眾人循著聲音方向很快就找到了事發地點，可是到地方一看，卻見王自強正好好的在一個垃圾簍旁站著，離他不遠處，劉錢龍拿了把鐵鍬，鐵鍬的鏟頭平拍在地上，劉錢龍兩手抓著鐵鍬柄，擺了一個勁酷的姿勢。
見沒人出事，劉澈的心先就放下了一半，不過仍然忍不住壓著怒火問，「怎麼回事？」
「沒事，沒事，一隻老鼠，把小強嚇到了。」劉錢龍把他手裡的鐵鍬抬起來，劉澈一看，只見鐵鍬鏟子背面上粘了一隻老鼠，已經都被拍扁了，死的不能再死。
原來眼看快要下班了，李前進就叫劉錢龍、王自強兩人去打掃打掃巷道衛生，別讓下一班的人給挑出毛病來。兩個人打掃到垃圾簍處，忽然卻聽到一陣悉悉索索的響動，緊接著就看到那垃圾簍一陣晃動，王自強還以為是那東西又來了呢，嚇得大叫起來。
劉錢龍沒心沒肺的膽子大，拿了把鐵鍬，在那垃圾簍裡一挑，才發現原來只是一隻老鼠。那老鼠不同於地面上見到的傢伙，一身灰白色的毛，見了人也不害怕，還從垃圾簍上跳下來，瞪著一對小眼睛盯著兩人看，劉錢龍二話不說上去一鏟子就把它解決了。
礦井底下有老鼠並不奇怪，礦井下不但有老鼠還有蛇，據說有些上了年頭的礦井下，甚至有人見到過水桶粗的巨蟒。這些蛇、鼠的來源主要有三個：一是由於井下要大量使用木料，不少蛇、鼠隨著木料被運進井下；二是部分蛇、鼠自己沿著主、副井井架爬到井下；還有一部分的來源比較獨特，他們是在井下出生的，這部分的蛇、鼠最奇怪，由於從來沒見過陽光，它們身上缺乏黑色素，無論是什麼品種，體表一律都呈現出一種灰白色。
井下的動物不缺乏食物，礦井上大量使用木頭，在井下這種潮濕燥熱的環境裡，木頭用不了多久就會長出很多蘑菇，還有職工班中餐的殘渣，這些都成為了老鼠們的食物，有了老鼠，蛇便也餓不著。再加上井下的面積夠大，巷道的總長度比一座小城的街道都長，到處的洞又為老鼠和蛇提供了棲息場所，這就形成了一個簡單的食物鏈。
「它也就是吃吃咱們的垃圾，沒事你打它幹嘛？」監察科科長有點不太高興地說。
「以後在井下見了老鼠不要亂打！」劉澈也拍了拍劉錢龍的肩膀說。
井下跟地面不一樣，在礦井下老鼠並不是一害，反而是一寶，在有些較為偏遠的礦井上，直到現在老鼠還被敬為「窯神」。這是有科學根據的，老鼠的感官比現在最先進的電子設備還要靈敏一百倍，觀察老鼠的動向，可以幫助人預報透水、瓦斯突出等多種災害，所以在井下見了老鼠通常都不會打，特別是對掘進隊的來說——大家都是打洞為生的，相當於同行。
「嘿嘿，這不是在地面上打習慣了嗎？一時沒忍住！」劉錢龍說話又在臉上抹了一把，剛剛拍扁老鼠時候，血剛好向他飛濺而出，弄得他一臉都是。
「劉隊長，你就別跟著我們一塊去找了，好好照看好你的職工吧。」安檢科一名副科長也是看著王自強搖了搖頭。
劉澈看這種情況自己還真走不了，一個大男人能被一隻老鼠嚇到，說明職工們的神經已經緊張到了什麼程度，「好的，你們忙，我把他們送上井再說。」
直到安檢、監察科的人都走的再也看不見蹤影了，李前進這才回頭使勁瞪了王自強一眼，「你是怎麼回事？一個老鼠都能嚇成這樣！」
「對，對不起，劉隊長，李班長，我，我上次實在是給嚇怕了。」王自強唯唯諾諾，渾身上下甚至還有點打哆嗦，「劉隊長，我聽說咱們巷道附近又失蹤了一個人，你說那東西不會，不會吃人吧？我上次給家裡打電話的時候，我奶奶就說，鬼專門喝人的腦漿子！」
「呵呵，他要真喝人的腦漿子，咱們這幾千人還不早就讓他喝完了。」劉澈對王自強笑笑，看了一下腕上的機械表說，「別害怕，咱們待會一塊走。李班長，去整隊吧。」
「好！」李前進點了點頭，又使勁狠狠瞪了王自強一眼，這才向掘進頭走去。
劉澈正準備一塊去掘進頭，但劉錢龍這時候卻緊走了幾步，鬼鬼祟祟地湊到他跟前，「劉隊長，我跟你說個事？」
「什麼事？」劉澈有點奇怪看向劉錢龍，不由就停住了腳。
李前進也知道劉錢龍是劉澈的親信，看劉錢龍這個這樣子就沖劉澈點點頭，留下劉澈他們，自己則帶著王自強去找其他人。
「我吧，趁這次回家，就去了趟黃廣，哎……就是顧順利他家看了看。」柳河礦的職工一個月通常有四天假，而且只要跟隊上協調好了，不要弄成所有人一起休班，這四天可以根據自己的情況自由安排，所以有些離家近的就把四天攢到一起休，這樣一個月可以趁機回一趟家。
劉錢龍家就在鄰市，一天的時間足夠從礦上到家裡打個來回，前幾天他休了班，昨天才剛剛回來，「我專門就問了黃廣的事，怎麼最近在礦上一直沒見他啊？你猜怎麼著，黃廣他媽也說，黃廣已經辭職了，前一段時間還專門回了趟家，給她留了一大筆錢，現在人已經去廣東打工去了。我當時就不信，回家又問了我娘，我娘說，從來沒見黃廣回過家，倒是黃廣他們家墳地裡，不知道什麼時候多了座新墳。在家的時候我還聽說，黃廣家裡要了塊新宅基地，說是準備蓋新房子，給黃廣的弟弟黃達娶媳婦。劉隊長你不知道，現在農村蓋個房子，沒有個十五、二十萬根本就下不來，這兩年黃廣掙的全用來還買名額的債了，他們家哪來的錢啊？你說……」
「這件事你給別人說了嗎？」事情劉澈早就已經模糊猜到了，他沒讓劉錢龍繼續說。
「沒有，沒有！」劉錢龍趕緊擺手。
「這事你以後就別問了，對你沒好處。」劉澈已經差不多能把所有的事情都串起來了，所有不明白的地方也都可以說通了——買賣死亡名額……這件事其實搞的沒有多深奧，就是有點膽太大了，在國有企業買賣死亡名額，這件事如果洩漏出來，上到集團公司王總，下到李礦長，一大批集團公司高層那都要跟著倒霉，這種事在集團公司是絕對不能碰的高壓線。
可是剛這麼一想，劉澈忽然又覺得不對，連劉錢龍都能打聽得出來，這件事情的保密性有多高，又能保的了多久的密？實在讓人懷疑啊，難道王總的打算就是撐過副省長競爭最激烈的這段時間？可東窗事發，就算王總當了副省長，他這個副省長又怎麼當下去？
「你媽身體好些了嗎？」劉澈沖劉錢龍擺了擺手，兩個人結束了剛才的談話往巷道裡頭走，劉澈跟劉錢龍聊起家常。
「好多了，我給家裡裝了個新取暖爐，現在我家裡屋比夏天的時候還熱吶！」劉錢龍他媽有哮喘病，又是南方人，極不適應北方的氣候，最近幾天冷的厲害，劉澈前不久聽劉錢龍說起他媽時，都已經因為病情嚴重住院了。
劉錢龍說話又說起家裡的一些趣事，那種家庭的溫馨氣氛讓劉澈打心眼裡羨慕，一轉臉想起自己的家，他就覺得心涼，那也叫家？
「劉隊長，聽說你們在找最近那個總圍著咱們轉的安檢員，你說他也不會跟黃廣一樣了吧？」
「很有可能，從中午到現在也沒找到，看來是凶多吉少啊。」劉澈說到這忽然停住腳看向劉錢龍的臉，劉錢龍自己剛才那一抹，弄得滿臉都是血。
「趕緊把臉上的血洗洗，別忘了劉羅鍋說的，那東西對血非常敏感。」劉澈看劉錢龍的水壺沒帶在身上，掏出口袋裡那半瓶純淨水，沖劉錢龍遞過去。
「哎，我待會就洗，待會就洗！」劉錢龍卻沒接劉澈的純淨水，說著就拿衣服袖子在臉上抹了一把，這一抹，發現看自己的袖子上也滿是血跡，就又把袖子在胸口使勁蹭了蹭。
劉澈看得直想踹他，本來他也就臉上有些血跡，現在卻好了，抹的一身都是。劉澈抬起腳游移不定，劉錢龍看劉澈臉色不善，趕緊轉移話題，「劉隊長，你說那玩意在井下吃什麼，不會真像小強說的那樣，吃人吧？」
劉澈聽他這麼一問，也是一愣，是啊，水還好解決，柳河礦雖處內陸西北，地下水少，但還是有湧水的，喝個飽沒問題，可食物就沒法了，那東西這麼大的塊頭，不可能像老鼠一樣，憑著職工們班中餐的殘渣就能過活，劉澈至今也不相信那東西真是個鬼，能不吃不喝就能生存。
劉澈上上下下觀察了一遍巷道，可找遍了，也找不出有什麼可以吃的，這煤巷裡能有什麼吃的，除了石頭就是煤……劉澈盯著鋼絲網眼裡那密密麻麻的煤塊忽然一愣。
「它都是在煤層裡打得洞的，但你注意過沒有？」劉澈說話撿起一個拳頭大的煤塊，「咱們巷道裡並沒有發現多少挖出來的煤渣。」
旋即劉澈又想到了巷道裡忽然出現又神秘失蹤的矸石堆，他早就注意到那一大堆一大堆的煤矸石和那個東西挖的洞，體積根本就對不上？劉澈記得以前看過報道，有礦工遇到事故被困在了井下幾個月，被挖出來的時候已經瘦的皮包骨頭，可仍然還活著，就是靠吃煤渣生存。
「你是說，它吃煤……這玩意能吃嗎？」劉錢龍用左手也撿起一塊煤，在手裡掂了掂，忽然往右手裡一拍，緊接著就見他把右手又往嘴上一捂，等他再攤開右手伸出來的時候，已經什麼都沒了。劉澈傻呆呆地看了看劉錢龍攤開的右手，又看了看劉錢龍。
「劉隊長，我試過了，這玩意，它不能吃，呵呵……」劉錢龍掐著自己的脖子，被噎得直翻白眼。
「我靠，你他媽的缺心眼呀！還真他媽吃了！」劉澈跑過去連忙照著劉錢龍背上一陣猛拍，那麼一大塊煤吞下去，能不噎著嗎？
「咳咳咳……」劉錢龍被劉澈拍得直接岔了氣，劉澈還道他是被噎的，越發拍的使勁。
「別，別，別拍了，再拍就真死了，煤塊在這吶，我沒吃，真沒吃！」劉錢龍躲過劉澈的手掌，倚著巷道牆壁一陣猛咳，然後就把左手伸了出來，攤開手掌，果然露出一塊烏黑的煤塊。原來剛才他看似把煤塊從左手放進了右手，其實那塊煤一直都在他左手手心裡捏著吶，根本就沒放進右手裡，所以他一攤開右手才是空的。
「厲害吧，我原來在街上混的時候，用這招騙了不少人。」劉錢龍得意洋洋的說。
劉澈又好氣又好笑，他早就聽說劉錢龍原來是個混混，早年間坑蒙拐騙偷搶無惡不作，沒想到今天自己竟然也被他蒙了。不過這一來劉澈倒有些好奇劉錢龍的經歷來，他是怎麼改邪歸的正，憑著這二十幾近三十年的人生經驗，劉澈感覺這裡面一定有不少故事，有機會一定要找他問問。人學壞容易，由壞再學好，那就太難了。
「呵呵呵……」劉澈正趁機鍛煉自己八卦的能力，就見本來鬆鬆垮垮倚在巷道牆壁上的劉錢龍，忽然砰地一聲緊靠到巷道壁上，那架勢就好像砸在巷道上一樣，緊接著渾身就哆嗦起來。
「行了，別玩了！該下班了。」劉澈心說你真當我是豬呀，上了第一次當，馬上還會上第二當。
「呵呵呵……」
「演過頭啊！」
「呵……」劉錢龍卻好像有些沒完了，兩隻手在脖子上又抓又撓，說話還翻起了白眼，演得那叫一個逼真。
「你小子，我說你欠揍是不是……我靠！」看著自己無論怎麼說，劉錢龍就是在哪自顧自的表演，劉澈終於有點不耐煩了，他走過去就要給劉錢龍腦袋上來一耳刮子，這走近一看這才看清，只見一隻烏黑的毛爪子正抓在劉錢龍的後衣領上，劉錢龍衣服領子的前半部分深深的勒進他的脖子裡，已經勒得他喘不過氣來了。
「他媽的！」劉澈抄起地上還粘著死老鼠的鐵鍬就鏟，但那東西的爪子大部分都讓劉錢龍的脖子給擋住了，劉澈試了試，那東西的爪子沒鏟著，幾次反倒差點鏟在劉錢龍的脖子上，看得劉錢龍眼珠子都快瞪出來了。
劉澈見沒辦法只好把鐵鍬掉轉了一個頭，拿鐵鍬的柄去搗那東西的爪子，才搗了幾下，就聽轟的一聲，牆面忽然裂出了一個直徑足有一米的大洞，劉錢龍竟然直接陷進了牆裡去。
劉澈一看這情況，一把拋下鐵鍬，衝前又一個猛撲，這才緊趕慢趕算是在劉錢龍被完全拉進洞的一瞬間，撈住了他的腿。
劉澈拉著劉錢龍的腿死命度往後拖，可是這一下就成了一場拉鋸戰，純比力氣劉澈哪是那個東西的對手？當天五個人都沒敵過那東西的一隻爪子，現在卻弄的劉澈一個人要跟他拔河。劉澈咬的牙咯崩咯崩直響，卻仍然只能眼睜睜看著劉錢龍一點一點被拉進洞裡。