周平在裡間聽到是江南口音，皺了皺眉頭，對一旁的朱磊道：「聽口音那邊倒是你的同鄉，想必是方臘之亂牽連了的可憐人，你去讓店家給些吃食藥物，也算行點善事！」
朱磊應了一聲，起身走到外間對店小二喊道：「你與這兩人熱湯饅頭，都算在俺家的賬上！」
店小二趕忙應了一聲，對地上那漢子喝道：「還不過來向這位爺謝恩，打不死的賤骨頭！」
地上那漢子垂下頭，身子有些顫抖，倒好似也生了病一般，起身來到朱磊面前，含含糊糊的唱了個肥喏，期期艾艾的說不出話來。朱磊也懶得和他多話，從腰間取出一貫錢丟給那漢子：「吃完後你拿這點錢去買點湯藥給你同伴吃，早點治好了病回鄉去吧！」便自轉身回去了。
那漢子將錢撿起，店小二此時已經送了熱湯饅頭過來，那漢子先將同伴扶到牆角，餵他喝湯，那同伴幾口熱湯下肚，才悠悠醒了過來，問道：「陳兄弟，俺現在在哪兒？」
「鄭大哥，俺們在臨蔡關！」那陳姓漢子見同伴醒了，不由得又驚又喜，一邊扶著他坐好，一邊笑道：「這裡有饅頭熱湯，我將饅頭掰碎了泡在湯裡，鄭大哥也好下肚。」
「饅頭？熱湯？」那「鄭大哥」神智已經漸漸清醒，皺眉問道：「我們不是已經沒錢了嗎？哪來的饅頭熱湯？」
聽到這裡，那陳姓漢子臉上突然露出了極為凶狠的神色。低聲道：「是大仇人給我們的，鄭大哥，你還記得我說過的那個朱磊嗎？就是那個善於射弩的漢子，給官軍活捉了去，卻掉過頭來與他妻兄勾結，倒戈相向壞了大事，這饅頭和熱湯便是那廝給的。」
原來這兩個蓬頭垢面的邋遢漢子便是鄭魔王與陳安田，他們兩人那次從幫源洞逃出來後，不敢在兩浙呆了，便喬裝作是逃難百姓一路往北。到了這臨蔡關鄭魔王因為水土不服發了病。兩人盤纏用盡了，已經是走投無路，卻不想正好遇到周平一行人。
「倒是好巧！」鄭魔王點了點頭，問道：「只有他一人？」
「那倒不是。店裡面有二三十人。看樣子他是在官府當差！」說到這裡陳安田又怒了起來：「定然是拿教中弟兄的性命換來的出身。今日撞見了這廝，定然是明尊讓我取了他的性命，替死難的教中弟兄報仇！」說著陳安田便要起身往店中去。
「且慢！」鄭魔王伸手扯住陳安田的衣角：「你我只有兩人。他們卻有數十人，且手無寸鐵，去了也只是送死！」
「那就等到天黑了放一把火，就算不燒死了這狗賊，也要給他們一點好看！」
「我有個更好的主意！」鄭魔王低聲道：「摩尼教數十萬弟兄的血債，豈是殺了一個朱磊就能報的了的？」
「那你要如何？」陳安田不解的問道。
「那朱磊既然賣了我們這麼多兄弟，想必在也有了官職差遣，看他跟隨的這將主有這麼多人馬，在官府中也不低了，你我投入其麾下，無論是殺了朱磊這惡賊還是再做其他打算，都有機會，豈不遠比放一把火好多了？」
「可那朱磊認得你我的容貌，你我去投靠豈不是讓他認出來了？」陳安田疑惑的問道。
「是嗎？」鄭魔王抬起頭來，此時他臉上的亂髮被風吹拂開，露出被嚴重灼傷的臉龐來：「只怕便是你我的親人現在在你我面前，也已經認不出你我了！」原來鄭魔王與陳安田兩人當時為了逃脫宋軍的圍攻，故意從山火中逃脫，雖然逃出生天，但兩人的面部都被灼傷，已經完全是認不出來了。
酒肆中，周平一行人用罷了晚飯，正準備去住處休息，店小二突然從外間進來，笑道：「客官，方纔那兩個乞丐跪在門口，只說要親自見您一面，向您磕頭謝恩！」
「罷了，我想休息了，你讓他們快去看病吧！」周平皺了皺眉頭，雖然已經來到這個時代很多年了，但他內心深處還是不喜歡這種有人跪在自己面前的感覺。
店小二摸了一下懷中的一貫錢，這是剛才那兩個乞丐硬塞給自己的，他決定看在錢的份上再替他們說一次：「這個，這兩人也是一番好心——」
「我家將主已經說過了不見，你還囉嗦什麼？，手臂在那店小二肩膀上猛地一推，那店小二哪裡承受的住，踉踉蹌蹌的退了六七步險些摔倒在地，他也不敢多話，朝周平拱了一拱便退了出去。周平被這個小插曲弄得有些不悅，正準備回去休息，外間突然傳來一個響亮的聲音。
「每日兩餐便能換一條性命，這等便宜買賣為何都沒人做？」
周平聽了心中不由得一動，一旁的李成冷笑了一聲，道：「好個奴才，待俺去拾他們！」
「且慢！看看也無妨！」周平微微一笑，逕直走了出來，隨行將佐也趕忙跟了出來，只見那酒肆門外跪著兩人，蓬頭垢面，依稀正是方才在門前被店小二驅趕的那兩個。兩人看到周平一行人出來，知道是正主兒到了，朝周平磕了三個頭。
「罷了！」周平笑道：「方纔是哪個那麼大聲？」
「正是小人！」左邊那人抬起頭來，圍觀眾人不由得驚叫一聲，原來此人臉上大片的傷疤，倒像是灼傷的，看上去極為嚇人。
「你是何方人氏，方纔那話是什麼意思？」周平問道。
「小人是江南人氏，因為方臘之亂，逃避戰亂至此，無以謀生。方才見老爺是個好心人，便想要將自己這條性命賣於老爺，也好報恩！」
「哦？」周平上下打量了下說話這人，只見其雖然臉部灼傷，但骨架粗大，手臂上裸露的皮膚上有四五道創口，倒像是刀劍傷，心中不由得一動，問道：「一飯之恩，倒是不必放在心上！」
「對老爺您來說不過是一頓飯，對某家來說卻是一條性命，實在是要放在心上！」鄭魔王答道：「再說俺這模樣，又是外鄉人，又有哪個肯收留我們！」
周平目光在地上兩人身上轉動了幾下，突然笑道：「既然你們兩人一定要投靠，那某家也不推辭了，你們兩個可要什麼條件？」
「只求兩頓飽飯，冬夏兩襲衣衫，其他任憑主家差遣，便是要了性命，小人也不敢怨尤！」鄭魔王恭聲道。
「好！」周平對店小二道：「你帶他們兩個洗個澡，準備兩身衣服，你們兩個明天早上在這個酒肆門口等候！」
「喏！」鄭魔王與陳安田兩人伏地應道。
周平剛剛走遠，身後的羅捨兒便低聲道：「郎君，這兩人只怕有詐，我看他們兩個手臂上都有刀疤，又是江南口音，只怕是摩尼賊餘黨，想要接近您伺機報復的。
「呵呵！」周平笑道：「我何嘗不知，只是現在我還不知道是只有他們兩人，還是暗中還有不少餘黨，若是將他們兩人拿下，反倒驚動了賊黨。敵在暗處，我在明處，防不勝防。還不如佯作不知，收下他們兩個，然後暗中監視行動，一網打盡為上！」
聽了周平這番話，羅捨兒不禁心悅誠服，躬身道：「小人淺陋，望郎君見諒！」
「捨兒你也長進了，我怪你作甚？」周平笑道：「監視他們兩人的事情就交給你了，還有，讓大伙晚上注意點，尤其是馬匹，小心有人放火！」
「喏！」
一夜無事，到了第二天早上，周平一行人上馬時，方魔王與陳安田兩人都已經站在那酒肆門口相候了，他們兩人都傳了一身皂色短衫，腳上多耳麻鞋，頭上用青巾裹了，手中拄著一根齊眉短棍，一副趕路的下人腳夫打扮。兩人見了周平，趕忙上前唱了一個肥喏。周平笑道：「你們兩個身子骨還不算大好，騎馬恐怕不行，便先騎著騾子吧。」
「多謝主人好心！」鄭、陳兩人趕忙躬身謝道。
周平一行人快馬加鞭，到了當天黃昏時分已經到了東京城的南門，進城之後，李成領著眾人找了一處客棧休息，周平則領了薛良武、薛良玉兄弟兩人前往韓府，此時韓肖胄還在外地為官，東京只有他一個堂兄弟還在，周平三人獻上帶來的名刺禮物，韓肖胄的那個堂兄弟見了三人說了幾句話，三人便告辭出來了。三人出得府來，薛良玉突然笑道：「周大哥，這是我們第二次來東京了吧，和上次來東京時比起來，這東京城更漂亮了！」
周平沒有回答，只是微微點了點頭，他明白薛良玉的意思，可以這麼說，在當時的世界上，只有極少數位於金字塔頂端的人在過著文明的生活，而剩下的絕大多數人只不過是在勉強的活著。而東京汴梁卻是一個極少數的例外，在這座城市裡，哪怕是普通的窮人，也可以分享到文明的果實，在十二世紀初的東亞大陸上，這是多麼的可貴，也是多麼的奢侈呀！(未完待續