「閃開，給巡檢周老爺讓路！」兩個弓手各提著一根鐵頭木棍大聲吆喝著在前面開道，人們小心的讓出一條道來，周平笑嘻嘻的對身後的至善道：「禪師，這便是三戶津，老衙門太破爛了，地方也太小了，我把山坡上那間廢棄了的五通廟收拾了下，當成了新衙門。」
「想不到這裡熱鬧的很！」至善以一個老軍人的眼光看了看四周，漳河在這裡變得狹窄了起來，而巡檢司衙門正好位於渡口旁高地，在那裡可以很輕鬆的控制整個渡口，顯然周平選擇這裡作為巡檢司衙門的所在是有所用心的。
「是呀！」周平笑著指著不遠處河邊的一塊空地說：「禪師，那塊地我已經買下來了，等到衙門修好了就開始動工。那地方就在河邊，取水、交通、修個水排什麼的都方便，到時候爐子就建在那邊！」
至善沒有立即對周平的話做出回答，他走進院門，饒有興致的看著巡檢司衙門，改建工程已經進入收尾階段了，幾個工人正在腳手架上給廊柱塗漆，空氣中瀰漫著生漆和新鮮木材的混合氣味。
「周檀越！」至善笑道：「你到底是要做什麼大事，現在總可以說了吧？」
「你們幾個把這些都搬到後院去！」周平一邊下著命令，一邊對至善說：「也沒什麼，既然要搞個巡檢司，那就要整個局面出來。後院可以當成射圃，平日裡無事可以訓練一下弓手，那幾間空房子修補好了可以當宿舍、武庫用，至於下面那塊空地。」說到這裡，他的臉上浮現出了一絲神秘的微笑：「我準備把我岳父的鐵匠鋪子遷過來，後面再建一個炒鋼爐子，把規模弄得大一些。」
「炒鋼爐子？」
「不錯，一來可以多掙些銀錢，二來也可以打些好軍器！」周平結下佩刀交給身後的羅捨兒，逕直在首座坐下：「文書我已經準備好了，倒是多虧沈知縣的面子，一切才這麼順利！」
「你昨日裡說的那件大事便是指的此事？」
「不錯！有了好鐵才有好兵甲，這自然是要緊的大事！」說到這裡，周平笑了起來。
原來周平上次在幽州下定決心不南逃之後，就一直在認真思考自己應當如何準備應對即將到來的大禍。最緊迫也是最有效的措施就是建立一支軍隊，在亂世之中並不難招募到足夠的人，難的是擁有精良的武器和組織軍隊的骨幹，尤其是後者。
應該來說，宋代對民間武器控制的尺度還是相對較松的，大體上是「禁弩不禁弓、禁甲不禁兵、禁長兵不禁短兵。」在確保官府對民間的武力優勢的前提下確保民間對盜匪的自衛力量，像薛家這種類似於鄉兵頭目的家族最後一條還可以放鬆。但是即使是弓與刀這種並不禁止的武器，價錢也並不低廉，比如史書上記載，南宋初年1張弓2貫800文．1把提刀3貫300文，而這些還不過是製造的成本，至於弩、長兵、盔甲是禁止買賣的。這也是為什麼古時動輒十萬、二十萬的農民軍會被數千官軍擊敗，除了指揮官軍事經驗和組織緊密程度的差異以外，很大程度上就是因為缺乏武器的原因。
要解決武器的問題，最好的辦法無疑是直接製造熱兵器，如果能夠製造出原始的火繩槍，也足以壓倒現有的敵人了。但即使不考慮怎麼克服製造身管火器所必須的金屬加工技術上無數難關，光是對大量硫磺、硝石的巨大需求就足以讓周平否決這個選擇了。就算人品大爆發，能夠製造出幾把火器，也不能扭轉整個局面，如果洩露出去，擁有巨大資源的敵方很快就能仿造出大量槍械，畢竟人類在戰爭上是最富有學習精神的。所以周平很快就否決了這個想法。
那麼只有從冷兵器考慮了，弓弩首先就被否決掉了，原因很簡單，製造復合弓需要大量的牛角和筋、膠，箭矢需要巨量的翎羽，牛角和筋對於一個農業社會來說是非常稀缺的資源，宰殺耕牛一直都是受到官府禁止的，就算是穿越者，周平也不可能解決這個問題。那麼只剩下最後一條路了——那就是提高金屬冶煉和鍛造技術，就算礙於現有的法律，周平不可能製造出鐵甲，但是只要有相應的材料和技術儲備，一旦局勢有變，生產臉盆的改造胸甲，生產鋤頭的改造長矛還是沒有問題的。因此無論是提高己方冷兵器製造能力還是為下一步爬熱兵器科技樹做好準備，提高金屬冶煉和鍛造技術都是必須的。
作為一個曾經的建築系大學生，周平並不懂得太多的專業的冶金知識，但中學的元素週期表他還是記得的，他還知道所謂煉鐵就是把各種自然界中鐵的化合物剔除掉雜質，同時通過高溫下還原反應還原為金屬鐵，還有鋼鐵不過是金屬鐵和碳元素的合金，熟鐵、生鐵還有鋼不過是碳元素含量的多少。這些在現代看起來很尋常的知識在古代卻是極為珍貴的，加上他岳父家就是開鐵匠鋪子的，平日裡也沒少接觸打鐵和煉鐵，他將遇到的所有問題歸結為一個問題——爐子裡的溫度太低，因為溫度低，所以還原反應不徹底，只有部分的鐵礦石與還原劑發生了化學反應，自然能夠練出來的鐵就少；也是因為這個原因，鐵裡的雜質也就多，只有高溫下，鐵呈現為液態，比重不同雜質才會分離開來。歸根結底就是要提高爐子裡的溫度，而要解決這個問題，無非是一個改變燃料，用發熱量更高的焦炭代替木炭；一個是改進鼓風機、最後就是改進爐子的結構。但這一切都不過是一個空想，鋼鐵冶煉是一個綜合性很強的問題，需要化學、機械、耐火材料等多方面的綜合知識，這不是一個在建築系畢業的大學生所能解決的。更重要的是，這需要很多錢，而當時的周平不過是一個寄人籬下的田客。
但是這次遼國之行改變了一切，周平不但弄到了一大筆錢，更重要的是，他在開封的軍器監作坊看到一種炒鋼爐，可以將便宜的生鐵「炒制」成為珍貴的鋼，毫無疑問，這種炒鋼爐代表著當時最高的技術水平。作為一個科班畢業的建築系畢業生，周平有這一手相當不錯的繪圖功底，他迅速將那個爐子的結構大小繪成圖紙，並用二十貫錢的代價從老工匠口中得到了關鍵的耐火材料和投放催化劑的配方。也許周平沒有能力憑空設計出一款炒鋼爐，但是對這款爐子進行改進還是沒有問題的。幸運的是，宋朝允許民間經營冶鐵業，當然要交鐵課——上繳大概五分之一的產品。
「禪師，現在是五月，我們七月夏糧收了就開工，爭取秋後就開始出鐵！」周平站在巡檢司門口，躊躇滿志的指著河邊的空地道。
沙門島，宣和元年九月（公元1119年）。即現在山東煙台沿海廟島群島中的廟島，古時此島是流放、囚禁犯人的地方，由於島上廟宇眾多，佛門又名「沙門」，「沙門島」的名字由此而來。
沙灘上，茂密的蘆葦一眼望不到邊，雪白的蘆花看上去就像是下了雪一般，隨著海風搖晃著。成群結隊的犯人們正割著蘆葦，這對沙門島上的流放犯們來說是極為要緊的資源——可以用來搭茅棚、作為煮鹽和取暖的燃料、蘆花還可以用來縫在布套裡代替被褥，當然還有一個最要緊的用途，那就是編織成蘆席出售，換取過冬的糧食。
「一群賊配軍，都皮癢了嗎？快幹活，別偷懶！」一個看守大聲叫喊著，手中不時在犯人們的頭頂上甩動著皮鞭，發出尖銳的聲響。不過除了極少數新來的犯人，絕大部分犯人都並沒有什麼反應，只是低著頭幹活，這些不幸的人們已經被苦難折磨的麻木了。
楊五彎著腰，用手抓住一把蘆葦的根部，然後用鐮刀往懷裡一摟，一叢蘆葦便被割倒了。他幹的很熟練，身上的鐐銬發出有節奏的聲響，幹活的犯人很少像他這樣戴著這麼沉重鐐銬的，這是因為他是一個重刑犯，不過更大的可能性是因為他沒有錢財賄賂貪婪的看守，否則即使在這著名的流放地沙門島，他也能過得十分舒服——就如同不遠處幾個坐在地上閒聊的漢子一樣，凶神惡煞的看守們對他們完全視而不見。
「哎呦！」一旁傳來一身慘叫，楊五扭頭一看，只見楊順兒倒在地上，雙手捂著自己的右腳，鮮血正從指間流了出來，趕忙丟下鐮刀上前將其扶起，問道：「怎麼啦？」
「不小心被蘆根紮了，真疼呀！」楊順兒呻吟著，蘆葦是一種根系十分發達的植物，與嬌嫩的葉子和上部分不同，底部根莖質地細密，折斷後留下的部分鋒利的很，犯人們一不小心就會扎傷腳。晚上回來看了下成績，打賞很多！看來韋伯這輩子也是個小眾寫手了！不過總比沒人看要好，認真去做做宣傳吧！
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