一聽羅素雲提起以前的事情，竹枝就只有一個感覺：鬧心。吃罷了飯，李家一家人告辭出門，臨走前，羅素雲還是有些不放心，拉著竹枝又囑咐了半晌，方才扶著兒媳婦離開。
竹枝怔怔地站在門邊看了一會兒，直到李家人的身影消失在拐角，方才歎了口氣，準備掩門。扭頭卻發現老馮頭帶著馮大綱蹲在一旁。老馮頭站著，只是搓著手也不說話，大綱蹲在一邊，耷拉著腦袋看不出什麼。
見她看過來，老馮頭笑著上前喚道：「老大家的……」說罷發現大綱還是蹲在牆角沒起身，回身輕輕踢了他一下，大綱這才不情不願地站起來，還是低著頭，看不清表情。
竹枝微微福了一禮，生疏地問道：「您這是有什麼事？」
小福心有不忍，拉了拉竹枝的袖子低聲喚道：「夫人……」說著指了指大綱。
竹枝無奈，只得道：「有什麼事情，進來說吧！」
旁邊牡丹撅了嘴，還是先行進去叫劉嬸泡茶。進來了就是客，總不能連茶也不泡一杯，失了禮數。誰知到了後頭一說，迎春便爆道：「請他們進來作甚？下午將咱們堵在大道上，可不就是存了心想讓夫人難看麼？這樣的人家……」
話沒說完，牡丹便拉了她一把，她才恍然旁邊還有新來的劉嬸，這才住了口沒有多說，嘴裡還是忍不住嘟囔了兩句。想了想，吩咐劉嬸將後廚收拾好，自己忙拉了牡丹往前去。一副生怕竹枝吃了虧的模樣。
到了前頭，竹枝已經將馮氏父子二人讓進了前院客廳裡，小福正站在大綱身邊問長問短。老馮頭見他們很是熟悉的模樣，有些詫異。隨進便又有些惱怒起來。
本來他就是打了給竹枝賠禮道歉的幌子，實則不過是套套近乎。孫氏說的話他也不是沒有聽進去，想到馮良，也頗為心動。若是能通過竹枝給他在青陽觀的工地上謀個什麼小職位，先不說能得幾個錢，就是能有個人管束他一二，也是好的。
結果到了地頭，大綱竟跟那個小廝一邊兒閒聊起來，也不怕失了身份。更可氣的是。總不能讓他這公爹出面跟竹枝說什麼賠禮道歉的話吧？總歸是長輩，這點面子可不能丟。
瞪了大綱兩眼，偏他好似沒什麼察覺似的，自顧自地跟那小廝說得熱鬧。老馮頭忍不住重重咳了兩聲，見大綱轉過頭來看他，忙開言道：「大綱，不是說要跟你媳婦兒賠不是的麼？怎麼不開口了？」
竹枝暗自撇嘴，又不知道他們這葫蘆裡頭賣的是什麼藥，只坐了正位垂眸不語。
大綱楞楞地扭過頭來，「啊」了一聲。似乎沒有反應過來似的。竹枝也不說話，老馮頭也有些著惱，老大媳婦的架子也端得太高了些，便指著大綱恨恨道：「你這孩子，怎麼一點兒眼力都沒有？總歸是你媳婦兒，說兩句軟話又如何？難道非要我這做爹的給你媳婦賠不是不成？你也是成了親的人了，兩口兒之間的事情，不過是雞毛蒜皮的小事罷了，非鬧得全鎮人都曉得。難道這面子上頭就好看了？如今你媳婦可不同往常了。你還端著『夫為天』的架子是想唬哪個？」
原本竹枝還只是聽聽罷了，可聽這老馮頭越說越不像話起來。擺明了就是拿著長輩的架子來訓斥自己。這話說是說大綱，實際也是衝著自己來的。原來還以為老馮頭不過是不管家中瑣事，現在看來。也跟孫氏是一路貨色，果真「不是一家人不進一家門」。
旁邊迎春本就沒將馮家人看在眼裡，聽他這說話，忍不住開口道：「這位老爺，您若是教訓兒子，只管回家管教就是。您有什麼事趕緊說，我們夫人明日還有事呢！」
這話竹枝愛聽，她也想說，可總歸想著顧著些面子情，不好開口，迎春說說既是表達了自己的態度，況且說得也沒錯，便讚許地看了迎春一眼。
老馮頭可不愛聽，這丫頭果然如同孫氏所說，太不將主人家當回事了。聽說下午就是這個丫頭還打了自家婆娘，便對竹枝道：「老大媳婦兒，不是我說，這下人奴僕的可都要好生調教，你這丫頭也太不像個事兒，下午還打了你婆婆。你性子綿軟好說話，可也不能讓下人爬到自己頭上去，依得我說，提腳賣了是正經。丫頭下人麼，只要有錢，再買幾個就是。」
迎春一聽就鼓了眼睛，老馮頭一看，便伸出手來指著道：「你看看，你看看！老大媳婦兒你要是不好說的，交給你婆婆幫你調教兩天就是。」
這還真拿自己當回事了？竹枝哂然一笑，漫不經心地開口道：「這丫頭雖粗鄙了些，不過到底是御史台周大人家調教的，平日服侍的也盡心，倒像我小妹子一般，就不勞馮老爺操心了。」
聽她喚自己「馮老爺」，又提起御史台周大人，老馮頭忽然想起來下午的事情，不由噎了一下，又掛了笑準備開口。
竹枝擺了擺手，有些疲倦地道：「若是您沒有旁的事兒，我也就不強留了。」
這就是要送客的意思了，老馮頭大急，忙拉了大綱過來：「跟你媳婦兒年把沒見，你也沒話說？」
大綱一僵，被老馮頭硬拖到廳堂中間站了，嗯嗯了兩聲方道：「咱回家吧。」
竹枝是真的累的，今日早間去了下河村，跟吳大師一頓擂台；午間回來又碰上孫氏鬧了一場；晚間雖是跟李家人一同吃飯，卻也覺得有些疲倦，便揭開了話頭道：「這話切莫說起了，雖是家醜，之前我姑母也說明了，咱們並無婚書庚帖，算不得一家人。之前的事情也就罷了，雖說你們馮家出了聘禮，我一條命，也儘夠陪了。往後咱們橋歸橋路歸路，就不要再往來了。」
老馮頭一聽大急，忍不住推了大綱一把，嘴裡呵斥道：「你這窩囊廢！連自個兒媳婦都看不住……」又扭頭對竹枝道：「老大媳婦，都是一家人，何苦說這些話來著？俗話說寧毀十座廟不拆一樁婚，你跟大綱那也是百年修來的緣分，哪能因為些許小事便這般撂開手去？之前的事情不提了，跟大綱回家，你們好好過日子嘛！」
這話叫竹枝聽著好笑起來，撐著頭問他：「婚書也沒有，哪裡來的婚可拆？您老也別再說笑了，不如好生帶著大綱回去，再給他說一門媳婦就是！反正原本你們也是當我死了嘛，有何區別？」
這怎麼可能？老馮頭搖頭道：「生米都煮成了熟飯，哪裡有什麼拆不拆，成不成的？老大媳婦，我曉得你對你婆婆有些怨氣，可她不也是人老糊塗了麼？你又何必跟她計較？左右你跟大綱也已經分了家了，往後你們倆好好過日子就是，不用管我們的。」
旁邊迎春掃了眼竹枝的臉色，曉得她已經頗不耐煩了，便開口道：「這位老爺，您可真愛說笑，我家夫人都說了不追究你家強取民女的事情了，您還跟這兒糾纏？要不這樣，小福，你拿著夫人的名帖去縣衙跑一趟，就問問大人，這樣的事情依律當如何處置？咱們一碼歸一碼，先算清前賬，再說往後如何？哦，對了，還要問問擅弄邪術，逼死媳婦的，又當如何處置？」
一席話一出，就連竹枝也忍不住對這丫頭刮目相看起來，暗道將這丫頭放個管外頭瑣事的位置果然沒錯，周家宅門裡頭到底鍛煉人，便是個混了幾日的粗使小丫頭，糊弄起人來也是一套一套的。
果然老馮頭一聽就有些發楚，這些所謂的「罪名」聽著都很嚇人，那什麼律令他也不瞭解，可光聽就覺得心肝發顫。更別提什麼拿著名帖去找縣太爺，老大媳婦如今也是官，這官官相護的，一番處置下來……哪裡是之前的事情揭過不提的模樣，分明是要將老馮家這點基業整得傾家蕩產的模樣。
可恨這大兒子大綱，平時還覺得他老實巴交沒什麼話是個實誠人，可一到這種時候，就看出來木訥寡言沒出息了。老馮頭不禁想到，若是老三馮俊在這兒，一定不會讓自己被個丫頭拿捏住。
隨後又想到馮俊也是要做官的人，怎麼可能娶個老大媳婦兒這樣的村婦，暗暗啐了自己一口，拉了大綱灰溜溜地走了。
竹枝自然不會起身相送，小福將他們送了出去，關門落鎖回來，見竹枝還坐在廳上發呆，站在門口欲言又止。竹枝見狀，便問他：「怎麼了？」
小福咬了咬嘴唇，思忖一會兒還是開口道：「夫人，你真不打算同大綱哥過日子了？」
見竹枝似乎有些詫異，他忙擺著手解釋道：「夫人，竹枝姐，我，我也沒有旁的意思……」
他一緊張，竹枝反倒露出一絲笑來，招手叫他：「別慌張，過來坐下，慢慢說就是。」
旁邊牡丹忍不住鄙視了小福一眼：「那種人你還想幫他說好話不成？」
迎春正從外頭進來，聽見便問：「幫誰說甚好話？」
他們這一問，小福倒真有些緊張了，磨磨蹭蹭地在旁邊坐了，半晌不知道怎麼開口說才好。
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