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周寡婦還是個挺厚道的人，拿出來典給人家住的屋子也是特意收拾過的，與正房差不多的格局，只是一正一偏，中間木門隔開。裡頭是床，外頭是桌椅。窗下正好種著那幾本草本的花兒，開得艷麗。
仔細瞧了一遭，竹枝暗自盤算除了隨身的東西，還要去街上買點兒鋪籠帳蓋的東西，想來周家貧困，這些也沒有多的。
見天色還早，便跟周寡婦告辭了，回去客棧取東西。
她的東西並不多，除了新上京城購置的零碎物品再就是隨身一包衣裳，反倒是兩盆花兒顯得累贅了些。那個名叫啟才的夥計聽說她租了周寡婦的院子，說是順路，很熱心地幫著竹枝把東西拿過去了。
周寡婦他們住的這個地方叫安泰坊，多是住戶，離著周府所在的平康坊不遠，所以不少有體面的周家管事也住在這塊兒。啟才姓趙，據說也是周家的一個什麼親戚，大約是八竿子打不著的，不過他家上頭爹娘俱在，哥哥也娶了嫂子，家境也挺殷實的，看起來也是個熱心的人。聽說竹枝還差點小東西，便毫不客氣地說：「我哥哥便是走街串巷的貨郎，馮嫂子要買什麼東西，若是零頭碎腦的只管告訴我，晚些叫我哥哥給你送去就是。」
竹枝也樂得省事，知道他家除了棉被布料這些沒有，其他譬如木盆兒手巾之類倒是不缺，便細細告訴他，叫他晚些送過去。當面結賬就是。
進了周寡婦家大門，正好瞧見周家大丫站在簷下給那幾棵花兒澆水，啟才頓時說話都不利索了。竹枝好笑地看了他一眼，他立即紅了耳根子。隨手將花盆兒放在牆角便跑走了。惹得竹枝暗暗好笑。
聽見身後有人，周家大丫回過頭來，瞇著眼行禮問道：「您就是租了我們房子的馮大嫂？」
竹枝笑著應了聲「是」，她便揚著笑叫「秉文，出來幫忙！」說著便接過了竹枝手裡的包袱。
正房門兒一開，出來一個削瘦的孩子。一雙大眼像極了周寡婦，只是抿著嘴不做聲，行了個禮便要上前幫竹枝拿包袱。
竹枝見他瘦得厲害，心有不忍，一邊說「不用」，一邊問大丫：「您娘不在家麼？」
大丫點點頭，瞇著眼笑道：「我娘說去買點兒好菜，晚上咱們一起吃頓飯。」
當她說起「好菜」的時候，周秉文喉嚨咕咚了一下，隨即很小大人地板著臉扭過頭去。開了房門請竹枝進去。
把包袱放在外頭，周秉文便出去了。大丫拉著竹枝進了屋，指著床上的鋪陳說道：「我娘說您也是剛來京城，想必還沒準備被褥。這些雖不是新的，都是洗涼乾淨了的，您先將就著用用。明兒我娘帶您去買合適的。」
竹枝一瞧，床上鋪了一床天青色的褥子，放著紅色的棉被，看得出來很舊了，但是漿洗得乾淨，還散發著陽光的味道，想必是剛晾曬過的。忙向大丫道謝。大丫笑了笑便退了出去，不知怎麼，竹枝總覺得大丫瞇縫著的眼睛有些不對勁。
她將自己為數不多的東西收拾放好了，便出門兒找地方安置剛買回來的碧光環和熊童子。
左右瞧了瞧。竹枝忍不住歎了口氣，這院子不大，主人也很精心地護理著，能種下花草的地方種滿了大蒜、小蔥、小白菜等作物，空閒的地方主人還種了好看的貓兒臉和可以染指甲、做胭脂的鳳仙花。看得出這是周寡婦專門為女兒種的。愛女之心呼之欲出。只是這樣一來，她的熊童子和碧光環就沒地兒種了，只能去買幾個花盆兒回來種。
將兩盆多肉植物放到自己屋簷下頭，確定這裡不會落到雨水之後，竹枝拍拍手站了起來，發現周秉文正站在自己身後，看著那兩盆植物。
小孩兒一般對這種肉肉的東西跟女人一樣沒有抵抗力的，竹枝便笑著招呼他：「你叫秉文是嗎？過來看看，見過這種花兒嗎？」
誰知周秉文瞪了她一眼，轉身便進了屋，倒叫竹枝鬧了個沒趣。不明白自己什麼時候得罪這個大眼睛小正太了。
進屋細看了一遍，發現自己告訴趙啟才的東西只怕還有疏漏，若是明日上街瞧見合適的，還得買些回來才是。
沒一會兒，周寡婦回來了。大約是因為竹枝今日剛住進來，菜色頗為豐盛，割了半斤肉，買了五個雞蛋，還有一些小菜什麼的。叫竹枝隨意，她便帶著女兒去廚房了。竹枝一個坐著也沒意思，便跟著進去燒火。
周寡婦覺著不好意思，竹枝倒覺得坦然，道：「往後常要在一個屋簷下頭吃飯的，大娘你何必這樣見外？今日就要住下了，就是客，也只能算半個。」
大丫也笑著道：「娘，你就讓馮嫂子干吧，人家又不是嬌貴人，你也太客氣了。」
周寡婦笑著嗔她：「這孩子！」方才想起來沒向竹枝正式介紹自己的孩子，便指著她對竹枝道：「這是我大閨女，她爹給起了個名兒叫素蓮，只是我平日大丫、大丫的叫慣了。」
大丫望著竹枝笑了一下，又低下頭湊近案板切菜。
瞧著大丫的模樣，竹枝覺得十分怪異，忍不住低聲問周寡婦：「大娘，大丫妹子的眼睛……」
周寡婦回頭看了大丫一眼，滿臉黯然：「都是我這做娘的沒甚本事，害得孩子跟著受累，要不是這孩子日夜熬著做針線活計，我們家欠的債還不曉得什麼日子才能還完呢！只是可惜我閨女，小小年紀就生生熬壞了眼睛。」
才十幾歲的小姑娘就把眼睛熬成這樣了，那得怎麼熬啊？竹枝見過這裡的人繡的針線活兒，的確是好，活靈活現的，有的都找不著針腳，細密平整得像是生在布上的一樣。可越是這樣細密的活計越是壞眼睛，尤其在光線不好的情況下，更是會加劇近視的程度。
不過說起自家閨女，周寡婦還是很自豪的：「不過話說回來，妹子你是沒見過我家大丫做的針線活兒，活靈活現的，那叫一個鮮亮！就是周夫人見了，都說比宮裡內造的做得還要精緻呢！」
竹枝正在回憶有些什麼食物可以保護視力的，一時倒忘了應聲。大丫則紅著臉嗔怪道：「娘！你總顯擺！」
周寡婦樂呵呵地擺手道：「不說了不說了，趕緊做飯吃！」
三個女人下廚，一頓簡單的晚飯沒花多少時間就得了，一碗炒雞蛋，一碟小白菜，主菜是豆腐燒肉，再一盤涼拌蒜苗。飯菜上桌，周秉文的大眼睛就盯著桌子挪不開了，喉嚨不住發出「咕咚」的聲音。周寡婦又是羞慚又是愧疚，回頭對竹枝說話的時候都帶上了哽咽的聲音：「妹子，你別見笑……我們家這些年，不容易……」
竹枝忙勸：「大娘別說那些了，熬出頭就好了。大丫孝順，秉文懂事，你就等著他中個狀元給你掙個誥命吧！」這還是往常在下河村聽人說的，不過說給周寡婦似乎一樣有效。她很快就抹了眼角，轉身叫孩子們一塊兒吃飯。
飯剛吃完，趙家大郎便挑著擔子，帶著趙啟才來給竹枝送東西。無非是些木盆、面巾、香胰子之類的尋常物什，也是藉機瞧瞧租住周寡婦家的小娘子是個什麼人。畢竟人心隔肚皮，虎心隔毛衣，若是犯了事，不止周寡婦要遭殃，他們這些一個坊裡住著的也會被連坐，牽連到自家總是不好。
此時見了，趙大郎走街串巷的，識得人多，覺得大概是個好人，也就放了一半的心。少不得趁啟才幫著竹枝搬東西的機會，將周寡婦拉到一邊囑咐了兩句，說是有事兒就叫自家來幫忙就是。周寡婦自然謝過不提。
次日再與周寡婦一起上街買了些棉被等物，東西就算置辦齊活了。
望著屬於自己一個人的小窩，竹枝滿足地趴在床上長歎了口氣。自從來到這個異世這麼多天，今天只怕是最快活了。這人啊，就是得有個自己的窩，哪怕窩裡只有自己一個人和兩盆花草，也覺得安全、滿足。
想到碧光環和熊童子必須移盆了，竹枝又坐不住了，匆匆跑到花坊去買了兩個花盆兒，都是深盆，又買了幾個小巧些的，拳頭大小的瓷缽兒。這幾個瓷缽兒加起來跟那兩個深盆一樣的價格了，饒是竹枝討價還價好半天，也沒能殺下價來，心中未免有點不舒服。
回到周寡婦家，她便換了深色的粗使衣裳，蹲在屋簷下頭認真給盆兒裡墊土，預備移盆的事情。
叮叮噹噹的響動不但驚動了周氏母女倆，就是周秉文也忍不住從窗裡探出了頭，看竹枝在做什麼。大丫眼睛不好使，乾脆丟了繡花繃子，跑到她身邊來湊近了看。瞧見是給兩盆怪模怪樣的花草移盆，大丫驚奇地「咦」了一聲問道：「這是什麼花？這是葉子嗎？怎麼肉嘟嘟？」扭頭見竹枝正挑選石子兒往盆底鋪，不由又奇怪了：「竹枝姐，你這是幹什麼啊？難道你還會養花不成？」