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說是雞圈，其實不如說是雞捨更加貼切。
馮家喂的雞還不少，雞捨也是搭的人高的棚子，打開竹門略低頭便進去了。見來了人，那只毛色光滑鮮亮威風凜凜的大公雞發出了警惕的叫聲，二十來只小母雞們也緊張地叫了起來，彷彿領地受到了侵襲一般。
竹枝看了看食槽，心裡有了數，不過是糠皮和陳苞谷罷了，還有一些看不出本來面目的顆粒狀的殘渣，想必是磨坊裡頭加工之後剩下的東西。灶屋簷下便有一個破瓦罐裡裝著這些東西，昨日尋吃食的時候她便看到過。
先在雞捨裡頭仔細搜尋了一番，果然搜出來十一個雞蛋。竹枝真想對孫氏說聲「神人」。要知道母雞並不是每天都下蛋的，農村裡頭放養的母雞，或是兩三天，或者一兩天才會下一次蛋，如果吃食不好，四五天才下一次蛋也是有的。孫氏雖然喜歡罵人，可這精打細算的功夫也實在高深，連自家的雞一天能撿多少雞蛋都知道，還能預測得這麼準確，簡直就是神了。
當然竹枝不知道的是，每天孫氏睡前最後一件事情，就是去雞捨摸摸雞屁股，所以這預測才能準確到這個地步。也就是因為這樣，她才會說王氏偷蛋。
將蛋撿到一邊，掃了雞捨，添了食換了水，竹枝這才把十一個雞蛋用衣襟兜了，轉身回了灶屋。
王氏和孫氏都不在，竹枝也不知道這蛋該放哪裡，乾脆就這樣繼續兜著往堂屋去。
孫氏王氏等人都在堂屋裡頭，正圍著馮良問他舒服些沒有，竹枝聽著好笑。昨日馮良灌她香灰水的時候，那力氣，那模樣，可不像是生病的人，顯然孫氏等人也都知道。可今天當著馮老大的面兒，噓寒問暖的，裝得跟真的似的。
她提著衣襟，注意著腳下，忽然覺得面前一暗，一隻腳往腳下勾了過來。幸虧她提著雞蛋走得慢，眼睛也往下盯著，要不然還發現不了。
說時遲那時快，竹枝站了站腳，突然提高腿就朝著那只伸到自己面前的腳狠狠踩了下去，耳邊響起王氏殺豬般的喊聲：「哎呀我的媽呀！」
想整我？也不掂量掂量自己。一腳踩了，竹枝也沒停步，往前快速走了兩步，這才回頭做出一副被驚嚇的模樣道：「啊，是老二家的，沒注意啊！」
馮老大孫氏馮良也被王氏的慘叫嚇了一跳，就是院子裡頭玩耍的馮槐和馮雪都聽見了，遠遠問道：「娘，二嫂怎麼了？」
孫氏撫著胸口沒好氣地罵道：「鬼叫個什麼啊！大過節的，你是想嚇死老娘啊？你這殺千刀的……」
馮良更直接，跳起來一個箭步衝過去，照著王氏臉上就是一個耳光，嘴裡罵道：「嚷嚷什麼？嚇死人啦！」
王氏確實是七分疼，三分裝，可叫孫氏一罵，就變作了一半的委屈，還沒反應過來，馮良的耳光就扇到了臉上，她這委屈立馬就充作了十二分，就勢往地上一坐，抱著腳就哭了起來：「老大家的你故意哩，哎喲，我這腳啊，都被你踩流血了！你個小浪貨沒娘養的……」
竹枝心中冷笑，臉上卻做出幾分畏縮的模樣，提著衣襟站在孫氏面前，戰戰兢兢地道：「我，我也不知道怎麼就踩著你了，我提著雞蛋沒注意呢……」
聽見王氏的罵聲，孫氏正準備罵竹枝，可一瞧竹枝的模樣，心裡便明瞭幾分，冷笑了起來。難怪王氏突然說去倒水，敢情是瞧見老大家的提著雞蛋過來了，只可惜沒絆倒老大家的，反倒讓人家踩了，那話怎麼說來著？偷雞不成蝕把米。
馮良見王氏坐在地上撒潑，心裡就膩歪得緊，一把拖了她就要往自個兒房裡去，嘴裡罵罵咧咧地不停。
馮老大見了直皺眉。他跟孫氏夫妻多年，可從來就沒對孫氏動過手，這個兒子也不知道像了誰，說話行事都跟鎮上的混混一樣。再者說了，剛不是還一副病懨懨的模樣，轉眼打媳婦倒是有力氣了。不由便冷冷哼了一聲。
孫氏懶得理會馮良兩口子，從竹枝衣襟上挨個檢查了雞蛋，放到自己衣襟上揣了，這才站起來對著鬧騰的老二兩口子道：「老二家的，你也不用折騰了，你這些都是我年輕的時候玩兒剩下的，省點力氣吧！」想當初她跟二房的鬥法，這樣的事情做得多了，見的就更多，那話咋說？薑還是老的辣。想到這裡，孫氏簡直就是感覺好極了。
扭頭又瞪了竹枝一眼，卻沒有說什麼，提著雞蛋回了自己房裡。
竹枝失笑，還以為孫氏會袒護著王氏，敲打自己，甚至是罵自己一頓，掐自己幾下呢。沒想到她卻數落了王氏，不過也不算數落，比起對自己開口就罵的，幾乎就是輕描淡寫了。
她懶得再看依舊拉扯的老二兩口子，衝著馮老大行了禮，就準備出去，卻被馮老大叫住了。
他說：「老大家的，老大出門去了，這幾日正是磨坊裡頭忙的時候，明兒你就跟我上磨坊裡頭幫忙去。」
竹枝有些不解，依舊沉默著沒有多問什麼，點頭回了自己的小屋。
馮槐馮雪兩個還小，瞧著二哥二嫂拉扯的模樣，躲在門口看著吃吃直笑並不害怕。馮俊卻跟沒有聽到一般，依舊窩在自己屋裡，隱約傳來不甚清晰的讀書聲。
真是個莫名其妙的家。
竹枝坐在自己房裡，還是覺得有些好笑。這一局，是不是應該算她勝出了？
不過仔細回想王氏和孫氏相處的情形，她也有些明白了。倒不是孫氏獨獨對她刻薄些，應該說孫氏對誰都是這樣。那天她不是也想也沒想地一個耳光扇在王氏臉上麼？每日早上叫王氏，平日說話的時候，不也是爛貨、饞鬼什麼的亂罵麼？
不過這些都跟她關係不大，她還是愁煩，該從哪裡弄點錢，早日從這個莫名其妙的馮家脫離出去。別說這個家庭，就是這個時代，她都覺得格格不入。像她這樣的人，也許最好的出路就是獨自生活。
她的要求也不高，上有片瓦遮身，食有三餐果腹也就夠了。不過目前來說，就她這身無分文又沒有一技之長的狀況，連這個要求都顯得有些奢侈啊。真是煩人。
下午熬粥的時候，王氏就瞪著竹枝不肯挪眼，嘴裡也不乾不淨地不時挑釁、辱罵。竹枝只當她是失敗者的發洩，沉默以對，懶得理會，自顧自地聽從孫氏的吩咐做著自己的事情。早上她勝出了一局，還不讓人家發洩發洩麼？她也想明白了，既然她如今還吃著馮家的飯，那麼自然要付出勞動，沒有吃白飯的道理。把孫氏當做喜歡刁難人的上司，把王氏當做不懷好意的同事，這關係似乎也就好處理些了。
只是孫氏聽著有些煩，罵了王氏幾句。
換個角度來看這事，就是領導不滿意自己的權威受到下頭人的威脅，更何況這手底下的人早間還想拿她當槍使，換了誰也不會答應的。
好歹這頓臘八粥算是圓滿地吃了過去。
粥熟了之後，先舀了一碗出來，孫氏鄭重地用一個竹籃提了，說是送到村中祠堂去。竹枝聽著大為好奇，祠堂，顧名思義就是供奉祖宗牌位，宗族議事之所，她是真沒想到村子裡頭還有這麼個所在。在她生長的那個時代，這些都是老黃歷了，聽說過，沒見過。要不是不想惹事生非又跟這家人起什麼齷齪，她還真想去見識見識。
不過竹枝不知道的在於，女人根本就不能進祠堂，除非是關係到一生的某些重大事件。孫氏送粥，也不過是交到看守祠堂的人手中，很快就回轉了。供奉了祖宗牌位，給馮大綱留了一碗，一家人就將粥分著吃了。
粥不多，每人就分了一小碗，便是唸書的馮俊，ど兒馮槐和ど女馮雪，也不過多分一碗罷了。馮槐飯量大，兩碗下肚還意猶未盡，馮俊見他眼饞的模樣，把自己多分的那碗粥又給他和馮雪各分了一半。竹枝不由又對這少年好感度上升了些，斯文有禮，友愛弟妹。相比那個吃飯呼嚕直響，沒吃夠就拿了王氏的粥往嘴裡倒的馮良，簡直就不像同胞兄弟。
以一個看客的眼光來說，這頓飯算是吃得皆大歡喜了，忽略掉孫氏對著自己萬年不變的黑臉，竹枝還是蠻開心的，有種親身經歷古老民俗的感覺。
還沒放碗，孫氏吧唧吧唧嘴，耷拉著眼皮便說：「老大家的明日跟著你爹去鎮上，記得可要仔細些，跟著你爹多學學……」
王氏一聽就楞了，然後便嚷了起來：「什麼？去鎮上！我要去！」
馮良瞪她她也不管了，咧著嘴就嚷嚷起來：「憑什麼啊，她能去我咋就不能去了？我可有好久都沒去鎮上逛過了，上次去還是剛收完稻子吧……」
馮良捏了捏拳頭，王氏的聲音便漸漸低了下去，不過她小聲的嘀咕聲還是讓一桌子人聽得清楚：「婆婆真是偏心，早上她故意踩我也不說她，這會兒還讓她去鎮上……」
馮老大的咳嗽了一聲，頗為不悅，眼睛卻瞅著孫氏，顯然覺得自己出面管教媳婦不妥，要孫氏出面。
孫氏掀起眼皮子看了王氏一眼淡淡道：「今兒過節，就不跟你計較了，明天再說。」話語裡帶著冷颼颼的寒氣，就連馮槐聽了，都縮了縮脖子。