施氏一直到黃昏才回到船上，然後他們繼續北上。
刻不容緩的疾駛……
船艙有些震動，佟雨筠與盼香乾脆躺下說話。
「……夫人擔憂的好在理，他們迫您回去，就是為了……」
佟雨筠淡淡的接道：「聯姻。」唯有此一途，才會因一個弱質女子出現，而影響到一個男人的前途……下午與佟明堅說話時，話裡話外，無不透著想要入仕的意思。
但是被大伯娘以佟府的產業束縛著他，迫他入了商流……
「把希望寄托在我身上，那麼能助他之人畢定是位高權重……」佟雨筠翻了個身，腦子裡一直盤旋著佟明堅當時的提醒，「……府裡大小事物全由大伯娘操持，在大伯娘面前你記得要恭敬乖順……這次與大伯娘和其他堂姐去公主府，若是有機會一定要面見長寧公主……」
而後他又低聲對她道，「……這次的事發生之後，皇上與皇后關係僵裂，似有廢黜的意思……皇上與長寧公主一母同胞，自然最為親厚……」
當時驚得她一身冷汗，皇后娘娘到底做了什麼事，鬧到要廢後的地步，皇家……是要與佟國公府絕裂？
太皇太后豈能允許佟氏勢力崩臨瓦解……
那麼佟家會怎麼做？
聯姻……就是聯姻了，佟明堅最後提醒「皇上與長寧公主最為親厚」，所以她已經肯定這一回去，很有可能會被推入皇……
「小姐，如果要你聯姻，會，會聯給什麼樣的人？」
「誰也沒關係，但絕不能是姓皇……」一旦走入佟國公府，若再想出來就只有一途……為了這一生的命運，她必需要好好的籌劃……
疾駛的船隻，像利箭刺過那冷硬的滔滔江水，夜語聲聲還來自船的另一頭……
「你全說於她聽了，不怕她有自己的主意，破壞了你的事？」
「國公府的人，又有誰能夠自己作主。」
「……」
「我只擔心施氏故意拖延時間，莫不是……大伯娘另有安排？」
「若她不能順利進宮，那你的事……」
「……」
……分割線……
一夜疾趕，卻在午飯過後才到達上京馬頭。
有小廝在船上代傳了令，馬上就要下船。佟雨筠與盼香對視了一眼，二人紛紛深呼吸了一口氣，提著包袱就出了船艙，來不及欣賞一下上京的風光，那一邊姚氏所住的艙裡就是一番驚呼起來。
兩人問過跑來奔去的下人們，才知姚氏暈船本就嚴重，昨夜船速又只增不減，所以今天早上就吐得不成人形，此時更不支的暈厥了過去。
佟明堅差了姚氏的貼身金媽媽過來，請著她們兩人先下船，佟雨筠這才注意到，馬頭上早來了一行七八個丫頭婆子，個個身著不俗，正仰首看過來。
其中一個十七八歲的大丫頭站在岸上就問金媽媽，「怎麼不見我們奶奶？」腳上在原地走來走去的，眼睛直往船上面探去，看樣子有什麼急事待辦。
「巧玉，奶奶暈得厲害，少爺護著了，這位就是我們接回來的五小姐……」金媽媽向那大丫頭這麼介紹，佟雨筠也是從佟明堅那裡知道，祖父一共生養六個兒子，她這具身體的父親占老三，與現今位列宰相的大伯父，和同樣早逝的二伯父（值得一說的是，宮裡那位皇后娘娘就是出自這二房）、以及正任東北軍營威武將軍的六叔全是佟府嫡出。
六叔又有一個獨生女兒，按年紀排於堂姐妹中是國公府的三小姐，名喚佟雨薇。二小姐是庶出四叔的長女叫佟雨瑩，四小姐是同樣庶出五叔之女，叫佟雨倩。而佟雨筠今年十四歲最小，便是今後國公府的五小姐。
那叫巧玉的大丫頭，聽聞金媽媽介紹，立即就把目光挪了回來，似乎很驚訝這就是姚氏和佟明堅巴巴的去接的小姐。微一愣之後，又快速的回神，立即笑著對佟雨筠福了身，「巧玉見過五小姐。」而後七八個丫頭婆子們，也立即見了禮。
佟雨筠微笑的朝她們點了點頭，見巧玉笑著迎了上來，於是立即對她笑道：「先去看看我嫂嫂吧，幾天幾夜的吃不消……」明知她有急事待稟，佟雨筠也不需太多排場，便暗示她先上船去。
巧玉感激的笑應了聲「是」，立即與身後一行幾個婆子上了船。佟雨筠回身看她，十**歲，風華正茂，身材高挑，又生得美麗不俗。她身著粉藍底子撒花長襖，頭戴瑰麗的金玉釵環，如此氣質一站出來，倒比佟雨筠這身素裝更有幾分小姐模樣。
難怪她會驚訝。
佟雨筠微笑的看著巧玉指揮著婆子們做事，長得富態的金媽媽就細聲的與她說，「巧玉是奶奶身邊的大丫頭，平常也幫奶奶打理一些家務，很得奶奶器重的……」
笑笑的與金媽媽點了點頭，這時候姚氏已被幾個粗壯的婆子們抬下了船，佟雨筠左右四顧了一眼，見盼香也在張望，兩人對視含笑，心想還好，時至晌午，難怪沒有什麼行人，不然姚氏怕會羞死了去。
一行人沒有停歇，立即一一上轎。
佟雨筠以為會直接回那佟國府，卻不久就停頓了下來。
聽外面有很多人聲。
怕姚氏的眼線看到她掀簾子，又來引來不必要的教說，於是只起了一小塊兒紗簾的角邊往外掃了幾眼，前後四座轎子正停在一條街道上，路上有很多來來往往的行人，街道兩旁鋪子林林立立，小貶的吆喝聲此起彼伏，一團熱鬧和氣的景象……她又往前面望去，想知道為什麼會突然停了轎。
似乎姚氏又怎麼了，只聽到有女人的聲音在喚「奶奶」，後又再往前面看去，原來這裡正是分道口，左面架起的那座玉白的雕花拱轎一時吸引了她的目光。
正看時，就感覺到轎子又起動了，她趕快收斂了心神。
轎子頓在了姚氏轎門口，就聽姚氏正叮囑著別人說話，「……施姐姐，大伯娘多年不見雨筠，早就對你們說過很掛念她，而今立即能讓她老人家看看侄女了，可你看，我，我現在是連站也站不起來……」
這話不假，聽她這聲音弱得厲害，嘔吐的過了定是傷身得很，要換成別日，姚氏定是早就尋了大夫回府歇息了……佟雨筠這麼想著，就聽姚氏客氣完後，說道：「所以今日就求姐姐一趟，趁你去回差時，順便把五小姐也送過去……」
去哪兒？
佟明堅的聲音低沉的傳來，「妹妹初來上京，又沒有見過大伯娘，這麼多年怕早就誰也不認得，這時候怎麼能讓她一人去公主府……」
原來……佟雨筠猜出，定是施氏昨日的耽擱錯過了與大伯娘會合的時間，大伯娘自然不會像姚氏等施氏那樣苦等著他們，自然是帶著其他三位堂姐已經去了公主府，那麼……佟雨筠往那玉白的石橋上望了一眼，想必這就是往公主會的道吧，因為那叫巧玉的正揚聲回府張羅著請大夫，走的是另一條道……
正心裡自語著，就聽姚氏對佟明堅罵道：「府裡已經有了一個，你倒還想去……」不知道他們在說什麼，但再沒有聽到佟明堅的聲音。
「妹妹。」是佟明堅的聲音，突然來到轎簾下，嚇了佟雨筠一個激靈。
「來不急細說，我們只能讓施媽媽送你過去……」
「我知道了哥哥。」說再多也是哄著她好聽，她又不是真正的孩子。
佟明堅嗯了一聲，他似乎離開了幾步，又聽到了他的聲音，「施姐姐，」他對施氏說話的聲音很低沉，「你是大伯娘身邊的老人，奶奶會求著你，那便準沒有錯，五小姐可就此交到了你的手裡。」
「是是是，奴才在大夫人身邊當差，是從來沒有出過差錯，三少爺，三少奶奶你們就都放心吧……」三房屋裡的下人叫少爺奶奶，外面的便以輩份相論，佟明堅堂兄弟中排行老三，上面有大伯父兩個兒子，全在朝廷官居高位。至於其他的堂兄弟，佟明堅沒有提，佟雨筠也覺得沒有問的必要。
不知又怎麼了，又頓了片刻。
這時，她的簾子突然被掀開了，盼香與那施氏都立在當場。
她第一次這麼正眼的打量施氏，四十幾歲，精幹白淨，身形上看比之金媽媽的富態相，更多了幾分兒銳氣，怕是與所伺候的主子不同，這通身的「氣場」也有分別。
施媽媽看著她笑道：「五小姐，就由奴才送你去公主府……」說著笑瞇瞇的把一個包袱給了盼香，對佟雨筠說道，「三少奶奶本有意拿她的裙襖，可是一看我們五小姐這纖纖身段，定是與之不合適了，所以奴才叫了下頭的人立即跑一趟，回了府拿來本要做給三小姐的冬襖……唉，三小姐還不知道大夫人給她做了新襖子，所以您今天就先拿來穿穿，反正我們三小姐也不差這一件兩件……」
施媽媽這意思是要她換上佟雨薇的衣衫？而且還在轎子裡……
佟雨筠當然沒動。
「雨筠，時候不早了……」佟明堅在她二人身後出現，那眼神第一次筆直的釘了過來。
「好。」佟雨筠雙眼微一垂，頓了片刻，淡漠的吩咐盼香，「你來幫我。」
「對對對，要去公主府，週身也應該整理整理。」施氏笑著說完，就轉身上了前面早候著她的轎子。
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