夜，萬籟俱寂，偶有風吹梧桐沙沙聲，秋筠歇在她未嫁時的閨房，許是心事太多，怎麼也睡不著，聽外間喜鵲睡夢中還嘰嘰呱呱地說著夢話，湘繡睡覺還老實，她還不知道自己要被兄長領回去配小廝，大概還做著嫁傅容錦的好夢。
秋筠想，明日，這一項先緊著辦。
翌日，醒來時，天光已大亮，秋筠望眼窗外，天藍藍的，不時有幾朵淡雲飄過。
外間，不等招呼，聽得動靜，喜鵲和湘繡就跑進來，喜鵲說：「姑娘是要過夫人處用飯嗎」。
秋筠懊悔嗔怪道：「不早叫我，起遲了，怕母親都等急了」。
喜鵲看姑娘怪罪，忙辯解道：「看姑娘睡得香，沒敢驚動」。
匆匆洗漱了，就帶著兩丫鬟過母親上房，進了廳堂，金絲楠木鑲繪山水玉石面的方桌都擺好了，粥菜乾的、稀的，應有盡有，可謂豐盛，秋筠記得未出閣時，母親早飯極簡單，只喝點白粥，合著小菜，飯量也很小，想今兒全是為女兒準備的，週身暖暖的，還是自己的母親好。
父親的通房也是母親的陪嫁丫頭周姨娘站在母親身後，最先看到她進來，喜悅地說：「姑娘起得早，昨兒可曾睡好？」父親只這一個小妾，還是母親硬做主收了的，周姨娘無兒無女，對秋筠像親生般疼愛。
秋筠輕笑著道：「睡得香甜，姨娘身子可好」。
「好、好，就是夫人常念著姑娘」，周姨娘高興得不知說什麼好。
夏夫人看女兒來了，臉上露出慈愛的笑容，道：「兒呀，沒多睡會」。
「兒起晚了，我爹呢？」
「早走了，天不亮就上朝了，也不知幾時能回，我們娘倆不等他了，吃吧」。
秋筠先請母親坐下，給母親布粥菜，周姨娘一時插不上手，疼愛誇讚道：「夫人這些年心沒白操，總算享姑娘的福了」。
母親看著她一時欣慰地說：「做了人家的媳婦就是不一樣，懂事了」。
秋筠一時感觸，脫口而出；「還是不嫁的好」。
周姨娘笑著道：「你瞧我們姑娘，都嫁人了，還像個孩子，竟說傻話」。
母親疼愛地嗔怪道：「對婆婆要同娘親一樣」。
秋筠想母親多麼的善良，怎麼婆婆就不像母親。
吃了一小碗粥，秋筠就撂下碗筷，周姨娘趕著說：「姑娘的飯量太小了，看餓壞了身子」。
夏夫人也道：「兒呀，多吃點，年輕人吃這麼少那行呀」。
秋筠撒嬌摟住母親說：「吃飽了，在吃就到肚皮外去了」。
收拾下去，秋筠又陪母親說會話，有點不捨，硬下心腸說：「母親，兒去街上買點衣物，少時便回，晌飯不用等女兒了，晚飯女兒在來陪您老人家」，秋筠瞧見母親臉上明顯的失落，不忍多看，就匆匆告退出來。
往房中去，喜鵲聽姑娘說要出門，以為又像從前逛街有熱鬧看，高興地問：「姑娘，這就去嗎？」
湘繡期盼地說：「是去官巷嗎？」
秋筠沒說什麼，她不打算帶這倆丫頭，湘繡是要去的，喜鵲嘴快，還沒怎麼著，就鬧得滿城風雨。
回到閨房，湘繡說：「姑娘今兒穿那件衣服」，秋筠道：「把那件月白繡海棠春綢衫找出來」。
又對喜鵲說：「喚青語姑娘來，就說我有事找她」，喜鵲一愣，張嘴想說什麼，看秋筠臉色沒敢多嘴，就去了。
換好衣服，頭髮又梳了簡單樣式，喜鵲聲音：「姑娘，青語姑娘來了」。
青語，夏夫人跟前最得意的丫鬟，身材高挑，容長臉，膚色白淨，穩重的姑娘。
進門俯身，聲音不高不低，不卑不亢，道：「青語見過姑娘」。
秋筠正好打扮完，由妝台轉過頭，說：「我今兒想煩青姑娘一事，陪我出去一趟」。
青語飛快地眼神掃了眼，屋裡的喜鵲和湘繡，清脆道了聲：「是，姑娘，青語聽姑娘差遣」。
秋筠很滿意她方纔的表現，若換了旁人，指不定會問，那姑娘的丫頭不跟著去嗎？
秋筠朝喜鵲和湘繡說：「你二人留下，把我給三爺做的鞋做好，」，二人不情願地答了聲：「是，姑娘」，均撅著嘴，嫉妒地朝青語看看，青語只當沒看見，說：「姑娘這就走嗎」。
秋筠道：「這就走」，說著就要起身。
不妨，青語道：「才入夏，天氣乾燥，有點風沙，大多小姐夫人上街都帶了紗罩」。
秋筠還未說話，喜鵲道：「那豈不是氣悶」，秋筠橫了她一眼，嫌她多嘴，對湘繡說：「把我新買的紗帽找出來」。
湘繡答應聲，馬上去衣櫃裡翻了出來，其實這是一頂很時興的帽子，蒲草編的花樣，手工精美，側旁還斜插著朵粉紅的桃花，自帽遮邊緣垂下青紗，薄如煙，行起路來，飄飄渺渺的。
二人出了府，秋筠徑直走，沒坐傅家也沒坐夏府的車子，而是走出一箭地，岔路轉了彎，秋筠招呼一頂空轎子，青語先扶了秋筠上去，然後，自己上去。
車伕問：「夫人，去那裡？」
「照直走，過兩條巷子東拐上官道」，秋筠於車內清晰地答道。
青語也不問，隨姑娘擺佈。
這就是這丫鬟的聰明處，凡事多用心，少說話，她知道自家姑娘的脾氣，常任性而為，很少顧及旁人感受，心想這又是去那裡玩，但心裡有點疑惑，她為何撇下自己丫頭而帶了自己。
昨晚的事，夏夫人還沒同她說，夏夫人心思細膩，怕說早了，生事端，主要是怕湘繡弄出別的事來。
秋筠一直撩簾子朝道兩旁看，恍惚記得在這一帶，轎子行了約一個時辰，秋筠突然道：「停下，就這裡了」。
二人下轎子，付了腳錢，秋筠先自朝一間門面過去，青語抬頭看匾額：「房鋪」，心下詫異。
還沒進門，就見一十來歲小童跑出來，慇勤地道：「二位是要買房子嗎」。
秋筠進去，隨口道：「請你東家出來」。
這時，不用喊，從裡間轉出一略發福的中年男人，看見有生意上門，滿臉笑開了花，點頭哈腰地趕著道：「二位姑娘請坐」。
又忙招呼方纔那小童，吩咐道：「快沏茶來，沏上好的茶葉」。
秋筠在椅上坐了，那房牙在另一側坐了，小童捧上茶來，秋筠端起杯子，象徵性地挨挨唇，不緊不慢地說：「老闆怎麼稱呼」。
那房牙探身，陪笑道：「敝姓王」。
「王老闆，我來是想打聽一下，你這裡房源位置在那裡？」
那房牙一聽，小眼睛一亮，馬上笑意又多了三分，緊忙道：「那裡都有，敢問姑娘要那個地界」。
秋筠隨手放下杯子，道：「不要臨安城裡的，近山水的，景致不錯的」。
房牙興奮道：「姑娘是說，依山傍水，不要鬧市的」。
秋筠點點頭，「正是」。
青語詫異地看著她，房牙急忙道：「有，我帶姑娘去，看中不中」。
坐了房鋪的車子，房牙帶著二人過去，一路坐對面，熱心地說：「姑娘找我就找對人了，我這的房子都是臨安這一帶最好的，價格公道，童叟無欺」。
秋筠道：「新宅子可有？」
房牙面帶難色，頓下說：「如今官家不蓋房子，有的都是百姓和官員手裡的二手房，但有幾處□成新的，姑娘看了，一准行」。
車子出了城門，早起還清朗的天空，出現片黑雲，天上飄下雨絲，霧濛濛的，滿目滴翠，水洗般的綠，偶有雨絲飄到秋筠臉上，涼涼的，空氣中瀰漫著清新氣息，房牙道：「城外清淨，空氣好，姑娘卻是有眼光」。
秋筠和房牙閒聊了下房價市場，大致有了些瞭解。
到了郊外，下大路，上小道，路窄緊限一車一騎通過，又行半里多路，車子才在一處大宅子前停住，房牙從車座下抽出兩把雨傘，恭敬地笑著說：「二位姑娘打，我這一身灰皮不礙事的」。
秋筠遞過一把油傘給他道：「我二人打一把即可」。
下了車，青語為她撐著傘，隨著房牙，入內觀瞧，這是二進套院，正房三間跨東西耳房，後院同前，房子似已有年頭，灰青磚牆外層已部分脫落，屋內倒收拾得整齊，只不遠處大山擋著，光線頗暗，秋筠搖頭，房牙善察言觀色，看她不中意，忙道：「姑娘上車，還有好的」。
三人又上車，行段路，轉悠了大半天，看了幾處莊子，秋筠均不甚滿意，有相中的價高，價錢適中的，位置偏，路窄，交通不便，週遭景致欠佳，總之不很滿意。
行至西山南段，江南煙雨中，青山綠水環抱中一處莊子，灰青磚牆圍住，一片白牆碧瓦房子如雨後水墨畫，靜謐清新，恍若仙境，秋筠指著道：「這處莊子就極好」。
房牙順手指望去，笑了，道：「難怪姑娘看上，就是在下看這也是獨一份」。
「不知主人是誰？」
房牙搖搖頭，遺恨道：「從未見過」。
車子慢下來，任秋筠觀賞。
這時，一頂青布小轎，迎面過來，車子往旁閃過，這裡道路略寬，轎子擦著車身過去，偏這時，一陣細風吹過，捲起軟簾，轎中男子正好轉過頭來，秋筠驚見一張精美絕倫的臉，清幽的眸子，俊挺的鼻樑，象牙白膚色，細膩潤澤，整個人同珠玉一般散發著高貴而溫柔的氣質。
那人不經意望過來，甚為驚異，秋筠薄紗後影影綽綽一張令人探究的臉，朦朧中如天上掉下謫仙。
車轎瞬間擦肩而過，轎中男子只聞到一縷幽香，如這雨後田野，清新飄渺。
秋筠揣度，這神秘男人是否同這世外桃源莊子的主人有點瓜葛。
又走了一處，下晌，都有點乏了，秋筠道：「王老闆，還是先回去，得空在看，買房置地是大事，匆忙間也難決斷，容我回去想想」。
房牙看她都不中意，有點失望，但沒過分顯現出來，極盡客套，
回返時，坐在車裡，一在說：「有合適的在通知姑娘，姑娘住址留一下」。
秋筠道：「我會常來看看，住址不方便留」。
那房牙狐疑朝她臉上看看，紗罩擋著，隱約可見是一絕色美人，不禁心下多想，這是那個大戶的外室吧，不敢露出身份。