緊張的忙碌了五天,很快就到了宴請的日子。按照容華和靜然的想法,提前兩天她們就把宴席的幾處地方收拾出來,還按了容華的想法佈置好了。幾處地點都選了四周開闊,景色極佳的園子,桌子用的是常用的圓桌,每桌坐八個人。只是上面都包了粉色的紗幔,椅子上,則是用了八種不同的顏色的薄紗包了起來。讓人一進來就覺得十分溫馨還有就是很有幸福感。也可以讓客人按照自己喜歡的顏色入座,這也避免了讓不熟悉,或是關係不好的人坐在了一起。畢竟是自己選的顏色,這樣如果能帶著這份好心情和旁邊的人一起聊天,認識新朋友想必是一件妙事。容華本就是一個信佛的人,做什麼事情都有點講究緣法。
看戲的戲台搭在了三面環水的聽幽堂,客人們可以賞景的同時欣賞哥仔戲,雖沒聽過連慶班的戲,但按威遠侯說的,容華猜到很有可能是自己以前聽過的歌仔戲。聽幽堂很大,所以容華準備的時候是按照扇形做的佈置。擺了二十幾張長條桌子,椅子用了四角籐椅,椅子上面現讓針線上做了棉墊子,最上面鋪的一水的白虎皮。本來容華想著鋪了便宜的舍利皮。最後還是侯夫人說:「舍利皮家裡沒那麼多,現出去採購時間不知道來不來得及。倒是白虎皮家裡有將近六十幾張,還是當年老侯爺大壽時,你父親做為壽禮送給老侯爺的,只是拿了幾張做了三件大氅,老夫人、老侯爺和宮裡的貴妃娘娘每人一件。」
容華真的是對自己的父親感興趣極了,覺得一定是一個很有意思的人,只是很可惜上蒼這一世沒有給她父女緣。容華在佈置聽幽堂的時候,看著佈置好的聽幽堂,容華十分滿意,本來她還覺得用這麼多白虎皮是不是太打眼,而且會不會有些土氣,但是最後看著大紅錦墊上的白虎皮欣慰的笑了,的確侯夫人的審美還是很靠譜的,大氣中盡顯高貴,這一刻容華愛上了這些白虎皮。覺得若是能做幾件大氅,和眾姐妹幾人每人一件,一定也會是一段佳話吧。只是她萬萬沒有想到,就是這樣一個舉動,讓今日的宴會成為未來京城有名的「白虎宴」。讓人們津津樂道,此事後話。
菜品靜然建議做的全素宴,因為九芳齋素菜天下聞名。最後容華還是請了花婆婆去了趟九芳齋,掌櫃沒有猶豫直接應了容華的請求,容華想著素宴還是要專業人士做,不然做得不倫不類豈不是讓人笑話,於是最後還是決定求了九芳齋掌櫃壽宴當天派幾個廚子過來,再把點心提前準備好!為了威遠侯府的宴會,九芳齋開業這麼多年第一次休業!只是容華並不知道。因為菜品都交給了九芳齋,容華就用了九芳齋的茶飲。自己和靜然商量加了酸梅湯還有梅子酒給女客。男客那邊宴請的地方設在了外院的萱草廳,說是廳實則是一個三進的院子,老侯爺以前用這裡做自己的書房和宴客的地方,容華也是聽了靜然說才知道。跟祖母說了才又重新把萱草廳收拾出來使用。
因是請了許多的士子,這邊正好適合,老侯爺有許多的古畫,都可以給客人觀賞,還有老侯爺一手的顏體當年也是名滿天下的。容華和靜然又把祖父留下的墨寶,按照書、畫、花鳥、山水、人物等大類,重新陳列在一進門的大廳四周,正中間擺了三條書案,用來給有興趣的士子用來作畫或是寫字。佈置好之後,容華還請了大哥泫然過來看了一下,泫然一看也十分欣喜,對兩個妹妹的印象又深刻一些,尤其是容華,他覺得這個九妹妹很有意思,開朗、陽光、熱情、有時心思單純的像個孩子,有時還深謀遠慮的像個政客,溫婉、端莊、嫻淑真是一樣不缺!只可惜睿王爺那邊準備退婚,不然他還真覺得容華和睿王爺這樣的英雄十分相配。今日的宴請,泫然還特意給睿王爺寫了帖子。
一早容華就起來洗漱打扮了,一個是因為她和靜然今天要幫忙待客,還有更重要的是她心裡有些期待能見到睿王爺,但也有一些害怕聽到他親口說退婚。懷著矛盾的心情,容華收拾妥當就先去了松鶴堂和靜然匯合,之前兩個人約好早上在祖母那邊匯合,再一起去廚房查看準備的情況。容華帶著春蕊往松鶴堂走去,春蕊看著小姐,還是沒敢問出自己心裡想問的話。容華只顧著看今天園子的打掃是否乾淨,沒有注意春蕊的小心思,畢竟等一下客人上門,要經過這裡的,如果因為她和靜然主持這次宴請,就有僕婦待慢,讓客人看了園子都打掃不乾淨,到時候折的可是威遠侯府的面子。容華看著庭院已經都打掃得很乾淨,這才放心的往松鶴堂快步走去,快到的時候,迎面看著靜然走過來,兩個人相視一笑。一起進了祖母的住處,給祖母請了安。
鳳太夫人看著一起進來的兩個孫女,也打趣著說道:「都說十五的姑娘一朵花,現在啊,我的面前就有兩朵花骨朵!」說的靜然可疑的臉紅了,容華卻大方的說道:「那小九就多謝祖母的誇獎了!」說的鳳太夫人一愣之後,忍不住哈哈大笑了起來。靜然也抬頭看著容華含蓄地笑了,她還真沒想到,九妹妹還有這樣的一面。這個九妹妹,真是很有魅力的人,讓人很想多和她交往,總能有一些出人意料的驚喜。容華只是自己心裡有些緊張,自娛娛樂了一把。卻不成想讓祖母和靜然那麼開心。
鳳太夫人笑得眼淚都出來了看著容華說道:「你個猴精,還不快和你二姐姐去廚房看看準備的如何了,再過一個時辰就該有客人陸續上門了。」容華拉著靜然笑著說道:「祖母您也不心疼下我們有沒有吃早餐,這就把我們攆走了。靜然快走,咱們啊等下過去把給祖母準備的點心偷偷吃掉吧!」邊說邊走了出去。身後的鳳太夫人搖了搖頭,笑著低頭喝了一口茶水,輕聲吩咐道:「還是你去咱們自己的小廚房,給兩個丫頭頓兩碗雪燕吧。今兒個這麼忙,等下她們回來抽空讓她們吃了。」趙嬤嬤笑著說道:「奴婢這就去準備,這世上啊就沒有比老夫人對晚輩更好的了。」說完笑著出去燉燕窩了。
鳳太夫人一個人坐著喝茶,心想不知道今兒個睿王爺會不會來,之前她讓威遠侯去和睿王爺提了退婚的事情,結果一直睿王爺都沒上門來,也沒讓人梢來什麼話,這事兒好像就這麼結束了。但是一想到自己庫房裡鎖的那些東西,她還是希望睿王爺今兒個能來的,也好把話說明白,把東西都退回去,九丫頭也好再議親。
容華和靜然到了大廚房的時候,九芳齋的幾位師傅,已經把今日的點心,和涼菜準備的差不多了,就剩下要炒的熱菜了。看著井然有序的廚房,容華心想:還是專業人士好啊,什麼都不用自己擔心,就都準備好了。向幾位師傅道了謝,對幾位師傅說了幾句客套話,容華和靜然出了廚房,往外院的萱草廳走去,想最後檢查一下幾處宴客處的佈置是否都妥當。
她們剛離開,廚房裡的幾位師傅就低聲的說道:「威遠侯府的教養真是沒話說,我們在外面也算是見過世面了,幾時見過對我們廚子這麼客氣的小姐了!聽說啊有一位還是咱們未來的主子,你們知道是哪個嗎?」這時旁邊一位一直沒說話,看著像是個小頭目的廚子說道:「怎麼出了九芳齋,就忘了主子的規矩了,那位以後是睿王妃,豈是我們可以隨便亂議論的,快點幹活,今兒個可別丟了爺的臉面,這個干炸黃花魚重做,說過多少次了,雖然是素菜,也要色香味俱全,讓人一吃辯不出是真魚還是素魚,那才是咱們店裡的招牌。」幾位廚子,見他說話了,忙安靜地低頭忙著手裡的活,沒再說過一句廢話了。小頭目這才滿意的做著自己的手裡活。
容華和靜然檢查了幾處宴請的地點,看著都準備妥當了,才又轉回松鶴堂,剛進了松鶴堂,趙嬤嬤就跟著端了兩碗雪燕進來。鳳太夫人指著兩個碗說道:「等下有你們忙的,先吃點燕窩墊墊吧。」容華和靜然都笑著端起了碗吃了起來,就聽到祖母說道:「我年輕那會,剛掌家的時候,也是常常忙的沒時間吃早飯,都是吃一盅這個,養人的很。以後啊你們要是忙沒時間吃飯,就讓人燉碗雪燕,一會兒讓趙嬤嬤給你們一人包一包!」容華忙放下碗說道:「還是祖母留著吃吧!」靜然也跟著放下碗,正要開口,老夫人忙道:「快吃你們的吧,這點子東西祖母還供得起,吃完了就再找趙嬤嬤拿就是了!」