揚深先生的看法代表時下許多人的認識。男士們看到鄧肯太太這樣美麗嬌弱甚至用貶義來說,相當無用的妻子,只會覺得萬分羨慕她的丈夫。因為什麼樣的男人才能擁有這樣一個妻子啊！必須富有，甚至不是普通的富有。這怎麼不是一件令人羨慕的事情？
雖然鄧肯太太有一個令人羨慕的丈夫,她內心也並非毫無憂慮。鄧肯先生作為一艘海船的船長，生命中更多的部分屬於那蔚藍的大海。可是海上那來自自然的風暴,未必是普通人可以預測更不用說駕馭了。鄧肯太太心中最恐懼的噩夢，無過於自己的丈夫一去不見音信,然後被凶神惡煞的稅務官逼上門來：「女士！按照我們的法律，你已經是個寡婦了！」
如果真有那樣一天我就去死！鄧肯太太曾經這樣想過。這當然是埋藏在她心中最深處的想法。不過不知道為什麼,居然在她和來自東方的新朋友的閒聊之中,無意識的說出了這些曾經想過的不好的念頭來。
「我能理解您，太太。」她的東方新朋友柔聲勸慰道。「這樣一個世道，男人哪裡知道，我們女人是多麼的艱難！」
鄧肯太太心中的忐忑立刻被撫平了。不錯。男人……我萬能仁慈的主啊！為什麼我生成了一個女人！鄧肯太太伏案哭了出來。她的新朋友輕輕拍著她的後背。動作並不大，可是令人感覺很舒服。
鄧肯太太還是個年輕的女人。她心中很快升起了好奇。於是擦乾眼淚，抬起頭來：
「lin，你的丈夫是什麼樣子的？我聽他們說，是個很好的大夫？」
林庭微微一笑：「我的丈夫麼……我覺得她是天下最理解女人的『男人』了。哦！她過來了。」
…………
這是樸茨茅斯小舞會時發生的事情。原本鄧肯船長只以為是一場家庭宴會，招待一下一同從海上歸來的兄弟。沒想到自己熱情地小夫人把它辦成了舞會。除了同在「女王號」住過的兄弟們，更加上了本地的若干名流。
鄧肯本人雖然不一定喜歡這樣觥籌交錯的場景，可是看見自己手下的海員們在悠揚的風琴聲演奏的舞曲中玩得盡興歡快，也就反過來開始感謝自己的夫人了。
鄧肯太太不由得對提出這個建議的林庭大大佩服。她本來還有些緊張的。看著舞會已經開始，客人們已經自得其樂。鄧肯太太投桃報李的把林庭引到一邊，準備以「我今天認識的好朋友」的名義，把她介紹給本城英才們。
只是不知道怎麼著，兩個人先說了幾句話，竟說出了從前的心裡話，更引得有些傷感傷心了。不管怎麼說，鄧肯先生總是「船長」。他雖然回來，可是總還是會再次出海的。
沈如是走過來時，二人談話才平靜下來。沈如是笑瞇瞇施了個新學來的紳士禮。單手撫胸，道：「我親愛的夫人們，在這樣美好的夜晚……」
話未說完，鄧肯夫人就「咯咯」笑了出來：「我親愛的沈先生，你用錯手了！您一定是看見我心情不好才故意這樣的？感謝您的體貼。」她鞠躬還禮，就好像穿花蝴蝶一樣跑到人群裡了：「請允許我失陪一下。」鄧肯太太說。
沈如是眨眨眼睛看著林庭：「什麼狀況？」她有點摸不清頭腦。
林庭偏頭：「我都幾乎以為你是故意的了——沒關係，他大約以為我們『夫妻』有什麼想說的話，故意先迴避呢。對了……」她目光望著沈如是，眼睛卻示意著不遠處的人群：「我看你玩得很愉快，簡直和當地人一樣了。為什麼，你居然不害怕麼？」
沈如是隨著林庭的眼光看了一眼。小聲轉換了語言：「怎麼會！你參加過那種……類似佟家夫人賞花宴之類的堂會麼？」看見林庭點頭，便啞啞笑了：「你看這個，這不是一模一樣的場合麼！」
林庭搖頭想反駁：「怎麼會一樣，他們是異族……人？」說著說著，自己竟然先去遲疑了。說起來，在「女王號」上已經見了不少異族人，朝夕相處，那喜怒哀樂真有什麼不同？
再順著沈如是的思路一想。不錯，就算是許多異族人，異族人的天下，又怎麼樣呢！走到哪裡，不也是士農工商！
她隨著沈如是指著的場景看過去，聽沈如是小聲介紹：「那個身材很胖，圓臉紅光，鷹鉤鼻的，看見了麼？」
林庭心裡隱約感到了什麼：……難道？
就聽得沈如是道：「是本地最大的毛呢商人。據說在鄉下有很大一塊土地，養羊，辦工廠，前些年還買了個低等爵位。在本地大有名聲呢。鄧肯還從他這裡買呢料販賣過的。」
林庭眼睛亮了亮。她緊緊看著沈如是。心中大為振奮！不錯，我也看著這人好像那種皇商的感覺呢。等等，爵位？難道是漢代那種交錢就能買爵位白鹿皮之類的亂七八糟？我朝就沒有這些事……也不對，聽說八旗也有給宗人府送禮的，算不算花錢買爵位呢。林庭一時想得深了。
突然又聽到沈如是介紹：「看見那個袍子有點皺，打著領結，腦袋昂得比較高的傢伙了麼？」
林庭心中暗自猜測：情況有點潦倒，非常傲氣。或者……
果然聽得沈如是道：「是當地著名學者。據說和本地的行政官有些交情。某些場合是那人的代言人呢。」
林庭猛然點頭：不錯！可不就是這種落魄書生，代言幕僚，師爺幫閒的感覺？遠得不說！自家可還養著不少呢。
就催促著沈如是：「還有呢？」
沈如是拉著她往一邊避了避，這回沒用手指指，卻小聲說：「那邊那個手裡提根手杖的，看到了麼？對！鬍子刮得非常整潔，周圍圍了一群人的那個。他就是……」
林庭忍不住開口搶答：「本地領導！地方官！」
沈如是好奇：「怎麼猜出來的？」
林庭此時自信大漲，只覺得黃毛世界，原來也不是那麼不可理喻。這不和大清一回事兒麼！就輕聲對沈如是說：「你看他周圍的人，都微微彎著身子。他說話的時候，別人都不說話——哎呀！還把唾沫星子濺到別人臉上了。舉手投足，又好像這個這塊地方都是他們的。這樣的人物，一看就是主政一方的啊！」
「等一下……」林庭突然又自己反口了。「他對你說的那個大商人相當客氣啊。對於那個學者倒不理不睬的。這樣不是很恣意的地方官……難道是有個強力的副手掣肘，或者和省長封疆等上層人物有點齷齪？」
沈如是很驚訝的看著林庭。末了一歎：「你眼光確實很好，只不過記性有點不足。看見那人手裡的十字架了麼？對，那不是個裝飾，這傢伙是本地神父——天主教派的神父。」
…………
神父這個職位以及相關的許多事情，令沈如是和林庭兩人都不怎麼理解。其一是同一個上帝居然有好幾個不同批次的神父。一批自稱天主教徒，另一批自稱清教徒。這兩派互相攻擊對方是異端，消滅對方的決心簡直好像不共戴天。其二是這些神父職權極大，聽說國王處理國家大事還得和這些人商量。而且不是一兩個國王的愛好，而是綿延多少年，整個歐洲所有國家沒有例外！
後一點倒稍微也能理解。史上曾有「三武」。歷朝歷代都有幾個愛好方術的皇帝。可是前一點就十分奇怪了。
大清官方信薩滿，黃教上師，民間信三清，菩薩。各大派內部有小派，唐朝才有人取回了真經，沒幾年就分了**個支流出來。饒是如此，幾乎從來沒打過架。
早上起床拜一拜老君，出門祈雨念一念龍王爺。家裡添丁就去拜送子的菩薩，生病了請自稱茅山道士的人士畫兩張符咒。
西屋有神龕，灶下有灶王爺。商店裡擺著神獸和財神像，七月半跟人看熱鬧去一場盂蘭**會。這就是普通人的日常生活。哪尊神仙耽擱到別家神仙的「生意」了麼？分得極清楚哪！
普通人這樣，教徒之間的爭論？有！你死我活的那種爭論，這就幾乎沒有了。大家都能共處，和光同塵，紅花白藕綠荷葉，何必打個你死我活呢。
兩個東方人就在角落搖頭歎息了一會兒。紛紛表示不能理解。沈如是還給林庭介紹情況：「聽說國王信天主教，手下的大臣——叫做內閣什麼的——大部分是信新教的。國王經常派天主教的教職人員到各行各業做監工，大臣就反對。」
林庭離了大清，又才被沈如是勸得放開了心胸，什麼話都敢說，張口評論道：「這國王真沒用。君權臣權。哼！這種相持階段只是一個過程，最後一定會拼出勝負的。」
就有人陰沉沉的插口了：「那你覺得誰勝誰負呢！」
兩人回頭一看，是大阿哥胤褆，不知道什麼時候走了過來。臉上還有不虞之色，顯然聽見有人評價「君權」，感覺被冒犯了。
林庭身子往沈如是後面躲了躲，口上不饒人：「普天下的二世祖，大多不過是從幾個兄弟裡拚殺拿到皇位。可是他手下的大臣，那都是全天下多少人裡拚殺才能做到人臣之極。這麼比較的話……我可不看好二世祖！」
胤褆的臉色頓時陰了。
沈如是無奈得出來打圓場：「別人國家的事兒，看看就好了。何必為此生氣！你們可以打個賭什麼的，倒時候再交流……」
胤褆這才勉強緩過神色。卻還道：「沈太醫，尊夫人什麼都敢說，也太過放肆了。你最好嚴加管教。」
…………
胤褆心情不好，倒並非全是因為林庭的一番話。他方才也在人群中周旋。起初還興致盎然。後來發現那「皇商」被所有人都相當尊重之後，突然心情不好了。
大清尊的是先賢教誨。因為「商人逐利」，又因為「君子喻於義，小人喻於利」。向來不想自認是「小人」的君主，就得牢牢記著「士農工商」這規矩。商人——末等而已！
可是到了這異國他鄉，陡然發現這裡鄉土對於利益金錢的追捧，是那般的赤，裸裸。人逐利，就以利誘之。這樣的社會，另從小熟讀經典的胤褆從內心湧上了一種反感。自己從小被教導錯誤的東西居然堂而皇之的在另一個地方出現，太不爽，太傷眼睛了！簡直好像看見了猴子穿上衣服在路上走一樣！恨不得衝上去剝了衣服扔給它一隻香蕉，才看著順眼幾分。
這地方應該教化了！胤褆恨恨得在心裡想。
…………
這時候音樂又起，聽者極其歡快。
沈如是玩心大起，一拉林庭：「走！我們也去跳舞去。」
林庭頓時手足無措了：「像他們那樣？太奇怪了！」她又扭了扭身上的裙子——這是一路上林庭自己做的旗袍——「穿著這個麼？我的衣服沒有那麼大的裙擺，跳不起來怎麼辦？」
沈如是臉色一沉：「你想好好活著，就別穿他們的裙子。那簡直不是衣服是刑具！回去可以推薦給刑部押運判了徙刑的犯人。」
林庭悄悄問：「我也發現鄧肯夫人說話的聲音奇怪了。是天生的？」
沈如是一歎，未答。此時兩個人走出了角落，走到人群中預備跳舞的位置。這是一種類似集體舞的活動。大部分的動作並不困難，讓大家可以在跳舞的時候輕鬆交談交際。可是林庭立刻扭捏起來了。當著這麼多人跳舞？
沈如是衝著她笑一笑。方纔已經看了許多遍了。試試麼，錯了又能怎樣！
音樂停了。準備繼續跳的人站上去。再次起音，紳士們行禮。女士還禮。抬腳，放下，小步邁出，旋轉。
沈如是看著旁邊人的動作學，林庭被她帶的一轉，身子一輕，好像整個廳堂旋轉起來。如飛。似夢。
很奇妙的感覺。
腳步繼續。輕快的音樂，表達著相當歡樂和愉悅的感覺。可是這種歡快，卻不是毫無限制的。有放，有收。一板一眼，盡情而不盡性。讓你覺得淋漓酣暢如同宣洩，卻有輕巧的在尾音出收回，絕不令來處，去處，無蹤可尋。
林庭有點喘息。連續三個旋轉，她居然沒有發現舞伴換了一個陌生的人。她似乎在這音樂中釋放了某種東西，又似乎，找到了某些深埋的寶藏。
這個瞬間開始，她決定喜歡這個陌生的國度。
音樂停下。一曲終了，林庭和沈如是對視一眼，相對而笑。林庭恍惚的想起前生，唔，和現在比起來，真是，太不精彩了。
…………
大門突然被推開。
有新客人來了。
鄧肯太太微微皺了眉。通知過的名流們就是沒有到場，也已經全部給了回復。這一位，想必是真正的不速之客了。是誰呢？
看見鄧肯先生迎上去，她也趕緊走到近前來。
廳堂裡很多人都側頭去看門口。
門口站了三個男人。有人小聲議論：「星象學家富勒特爾大師！我認識！」
又有人驚叫著另一位的名號：「哈雷先生？威爾士親王閣下最信任的星象學家？觀測了三百八十一顆行星的哈雷先生！」
最後一位先生似乎無人認識。然而亨利跌跌撞撞的從人群中衝了出去，簡直語無倫次了：「伊薩克·牛頓先生？您怎麼會在這裡！」
作者有話要說：章節紀錄-2