妙懿醒來時，只覺頭昏昏沉沉的，她努力睜開眼，見光線昏暗，自己正躺在帳子裡，身上密密實實的罩著杏紅綾子錦被。
她坐起身，伸手撩開帳子，正好見李宮人走了進來。見她醒了，李宮人滿面帶笑的端上溫茶，道：「飲些茶潤一潤吧。」
妙懿接過，抿了一口，疑惑的問：「我記得我是坐在靠窗的榻上來著，怎的又睡到帳子裡頭了？」
李宮人立刻道：「還說呢，太醫昨夜特意囑咐女史不可著涼吹風的，誰知您就靠著窗口睡著了，我進來的時候發現您渾身燙得厲害，直說胡話，嚇的我忙叫人幫忙扶您去床上躺下，您怎的不記得了？」
妙懿默默無語，心說果然全都是夢。蕭明鈺至今還關被在天牢裡，又怎會無故跑來皇宮瞧她？
只是夢中的某些感覺太過真實了些，她幾乎信以為真的曾發生過。她心有不甘，於是又套問了李宮人幾句話，確實全無破綻。
妙懿暗暗歎氣，也不知自己今生今世還能不能再與他見上一面。
想也是徒勞。
她望了望天色，說：「快要開宴了吧。」
李宮人笑道：「才到申時，午後天陰了一陣，看著彷彿黃昏模樣，現在才好了些。離開宴總還有一個多時辰的功夫呢。」
正說著，只聽門外有人招呼：「唐女史在家嗎？」
李宮人忙迎了出去，不多時，興沖沖的走進來說：「不得了，是德妃娘娘身邊的人來請女史去賞花會呢！」
妙懿驚詫不已，再三確認：「這怎麼可能？我並未參加午前的茶會，怎的德妃娘娘要請我去賞花會呢？」
李宮人已喜得渾身發癢起來，說：「娘娘們久居宮中，什麼不知呀？縱然女史沒去，也定會有人將您的事說於娘娘們。況且德妃娘娘最是賞才明事，體貼憐下的一位主子娘娘，或許她是欣賞女史您的才華品行也未可知呀。」
不待妙懿說話，李宮人已經取了衣服來給她換裝。妙懿也知推拒不得，無法，只好任由她擺佈。
一時梳妝完畢，妙懿又就著熱茶吃了兩塊糕點，身上逐漸生出了些力氣。
於是，由李宮人在前引路，二人往御花園行去。到了地方，自報家門，立刻有宮女迎上來招呼，將她們請了進去。
此時天空中的烏雲已然散去了不少，明媚的陽光帶著金烏西墜前最後的餘暉，將漫天霞光染在滿園鮮花異草之上，更添妍麗。
三轉兩轉，來到花木扶疏之處，卻見當中空地上用綾羅搭著綵棚，當中在一大堆年輕宮女層層環繞之下，並坐著四位婦人，正在品茶說話呢。當中頭一個生得五官同沈牡丹相仿，只是在眼角眉稍處多了幾分凌厲。髮梳高髻，衣著華美，渾身上下一絲不苟，其尊貴之處隱隱在眾人之上。妙懿一眼便猜出她就是沈牡丹的姑母，如今四妃之首的沈貴妃。
在她的右手邊坐著兩位妃子，一位美艷出眾，一位和氣端方，年紀看著都不到三十歲，一位艷麗若三春之桃，一位清素如九秋之菊，春花秋月，各有千秋，誰也不比誰差些。
再看沈貴妃左手邊還有一位婦人，看著年紀比其餘三妃都要大些，容貌端肅，見之可敬。其神情中又隱含著慈悲，彷彿蓮台上的觀音塑像，見之可親。妙懿曾聽聞宮裡的德妃娘娘生就一副菩薩模樣，也是一副菩薩心腸，便知這位婦人是德妃。而沈貴妃右手邊的兩位，美貌的那位是淑妃，另一位就是賢妃了。
她不敢多瞧，恭恭敬敬的跪下行禮，拜見四位娘娘。邊拜時，還能感覺到所有人到視線全都聚集在她身上，且隨著她的動作，伏身，起，伏身，起……
她跪在那裡，如芒在背。
終於，拜完之後，只聽沈貴妃說道：「德妃妹妹，人已經叫來了，我看就讓她補上午前的才藝吧。」
淑妃「噗嗤」一笑說：「貴妃姐姐好小氣，不過是多叫了一個人來，不值什麼，怎的又巴巴的非要考她？」
「我因聽人誇她琵琶彈得妙，這才想著傳她來聽聽。我年少時生活在北疆，喜歡聽琵琶。聽說唐女史擅長此物，也有心懷念一下。」
聽德妃這樣說，賢妃笑道：「不單是德妃姐姐，連我也聽說過呢。哦，彷彿是聽三殿下說起來著。說上次是在弘音殿裡聽見的。」
聽見「三殿下」幾個字，妙懿明顯感覺到沈貴妃的目光落在了她身上，那目光中包含的情緒——是審視嗎？
妙懿自然知道沈牡丹是三皇子內定的皇子妃，她也萬萬沒有湊上去的意思；更何況還有鄭端琳一眾人等對三皇子虎視眈眈，這位未來的太子爺，她可不敢招惹。()
「也罷，那我也借德姐姐的光，聽上一耳朵吧。」
見沈貴妃拍了板，德妃命宮女取了一把琵琶來，妙懿接過，有人搬了凳子給她坐，先撥拉了幾下試音，聲音泠洌動人，妙懿點頭，果然是把好琵琶。
於是輕攏慢捻，一曲慢而不斷，閒適纖巧的魚兒戲水奏過之後，德妃撫掌而笑：「曲子好，彈得也妙，卻有幾分雅意。都說音如其人，這孩子的性子我喜歡。」
淑妃閒閒的道：「既然姐姐喜歡，不如就留在身邊多呆一陣。只有九公主一人服侍姐姐也孤單。只可惜德姐姐身邊沒有皇子，否則直接招去做媳婦豈不正好？」
她輕佻長眉，餘光瞥了一眼沈貴妃，似不經意一般說道：「其實看中了就露個口風多好，免得誰都惦記著。就好比咱們三殿下，彷彿還特意為誰請過御醫來著。嗯，是誰來著？」
妙懿聽得背後冷汗直冒，她緊緊握著手裡的琵琶，琴弦硌在手心，被汗水浸透，冷澀不堪撥動。
她從未這般深切刻骨的明白一件事，原來有人的一句話便可讓你生，一句話便可讓你死，全不由自己做主。
「罷了，淑妃妹妹，等你想起來天都黑了。」德妃含笑望著妙懿，說：「再彈一曲吧。」
妙懿輕聲應是，纖指白嫩的手指在半空劃了一個弧形，落在琴弦之上，挑起第一個音階，一曲《流芳》流暢的從她手中傾瀉而出。樂聲活潑暢快，如月下粼光瑩瑩的潺潺的水面，偶爾有銀色的小魚躍出水面，輕快的擺著尾巴，將一串水珠甩在碧綠的大荷葉上，發出悅耳的「叮咚」之聲。一時天光初亮，荷塘中的粉色水芙蓉在此時靜靜綻放，伴隨著陣陣清新的芬芳，嬌羞的將嫩黃的蕊心托在人前，飽含無限的喜悅和歡欣。
江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲荷葉間。
「好一派江南風光。」
御花園另一側的龍爪槐樹下一人背著手，側耳傾聽了半日，忍不住感慨起來。「方纔我就聽見了，是誰在演奏琵琶？」
在他身側還立著十來個人，聞言，都側耳細聽了起來。
鄭端琳笑著拍手說：「三殿下好耳力，著實好聽。許是娘娘們覺得無趣，尋了宮中的樂師到身邊演奏。」
眾人忙也附和。這個說「絕妙」，那個言「動聽」，更有趁機大講琵琶演奏技巧的，種種言論，不一而足。
三皇子若有所思的道：「彷彿在哪裡聽過這般清音。」
「三弟一向對這些東西最上心。」
大皇子拎著酒杯從假山後轉了出來。只見他身穿銀灰緙絲長衫，胸前繡著海水龍紋，腰繫玉帶，重眉鳳目，白面有須。本是一副雍容清貴的裝扮，只是他眼底泛著青灰，陰鷙的眼神不時的往三皇子臉上打量著，彷彿有些醉了，步伐卻一絲不亂。
眾女紛紛請安，有的含羞低了頭，有的退步給大皇子讓路，有的面現懼色，只有沈牡丹，王嬛君和韓慈苑落落大方的立在原地未動。
三皇子見大皇子來了，微微一笑，說道：「大哥現在就飲酒，呆會宮宴上又要由誰來款待各國使節呢？」
大皇子將酒杯湊在唇邊，仰頭又飲了一口，說：「有三皇弟在就好，我也能省些力氣。而且誰不知道此次宮宴是為了慶賀三弟身體痊癒而舉行的呢？而且，實在不濟還有四弟呢，他年紀也不小了。」
他的笑容中透著奇異的諷刺，不知是諷刺自己，還是諷刺旁人。
沈牡丹有些看不下去了，她走到三皇子身邊，輕聲道：「表哥，咱們在這裡也逛了許久，前面娘娘們若尋不著咱們該著急了。不如現在過去吧。」
三皇子含笑點頭，柔聲說：「也好，省得他們來尋咱們尋不著。」
他轉身同大皇子說：「大哥也同我一同去吧。」
大皇子已尋了把椅子坐下，一面命人倒茶倒水，慢條斯理的說道：「我呆會再去，三弟且去吧，不必管我。」
三皇子笑了笑，也沒勉強，同沈牡丹等一同往前行去。
大皇子端茶飲了一口，突然噴在地上，瞪眼罵道：「這是要燙死你們爺？」
沏茶的太監忙跪下哭訴請罪，立刻就被領事太監命人拽了下去，大皇子只覺頭暈目眩，知道是方才吃多了酒，只隨口罵了兩聲便閉目仰在椅子上不動了。
剛闔上眼不一會，隱隱覺得面前有人在動，不耐煩的蹙眉睜開眼一看，卻是一位容光煥發的妙齡少女。穿一身素底繡綠梅圖案的衣裙，簪環首飾一概都是青玉打造，頸上掛著一塊比目魚佩，雕工精緻，整個人都彷彿是玉石雕砌而成的一般。
他記得此女正是方才立於三皇子身旁眾女當中的一位。
她默默倒了一盞茶端給大皇子，一雙清水妙目飄虛虛地往他身上一撂，轉瞬又飄開了，彷彿流轉的水波。五官單看雖不完美，卻有股說不出的動人之處。
「已經不燙了，殿下請安心用吧。」
大皇子瞇眼打量了她一會，半晌，伸手接了過去，不小心觸到少女的柔胰，不覺心中一蕩。
大皇子妃已故去一年了，當然這並不耽誤他身邊有旁的女人侍候。只是那些人畢竟都出身不高，眼前的這位少女明顯出身高貴，柔順中透著嫻雅**，不似宮女侍婢們目不識丁，見識庸俗，他說什麼她們都只是聽不懂，只配發洩驅使之用。
「你這身衣裳很別緻，在一堆桃紅杏黃中倒也出挑。」他說。
「殿下謬讚了。只是臣女素來喜好梅花，這綠梅更是梅中罕有的絕品。有一句詩詞臣女最為喜愛，說『梅花香自苦寒來』，因而對梅花更加喜愛了。」
「梅花嗎？」大皇子喃喃道，隨即竟發起笑來，笑得幾乎停不下來，「好，好，好！梅花最好！」
他連讚了幾聲好，猛然抬起頭來，頭一次認真的打量起眼前的少女，緩緩發問說：「你叫什麼名字？」
少女微微一笑，風拂起她虛攏的劉海，將她那雙隱含傲氣的眸子毫不掩飾的露於人前。
即便她現在拼不過旁人，可誰說她要長長久久的屈居人下了？
寒梅可傲雪，她等得就是這樣一場大雪。
春夏剛過，秋風未至，寒冬已開始初露崢嶸。