更新時間：2013-08-04
一陣沉悶的敲木聲在黑暗的牢獄中篤篤響起。
「開飯了，開飯了！」身寬體壯的牢頭將白飯和兩碟簡單的素菜放在牢門前，拿著木棍便粗魯的震醒了牢中久久沉默的數人。
聞言，染二夫人抬頭一臉激動的撲倒牢柱前：「怎麼又是這些東西啊？你們就不能換點肉食來啊？」
牢頭譏笑道：「呦，都這樣了你還想著自己是高高在上的相國夫人啊？吃肉？呵，咱們都吃不上肉，哪有肉給你吃！」「我是太子妃的母親，要是餓壞了我你們擔當的起這個罪過嗎？」二夫人恨恨的罵道。
「太子妃？你都入獄多時了，還惦記著有人會來看你啊？人家聰明，懂得明哲保身！」
「你……你給我等著，等我哪天出去了，非扒了你的皮。」
「呵，那就等你出來再說吧。」牢頭譏笑離去。
「你快回來，你快給我回來。」二夫人沖牢頭背影嚷著。
「好了，不要再吵了！省點力氣吧，好歹還可以抵抗一下寒溫。」
聽到清淺的嗓音粗粗的在隔壁牢房傳來，二夫人又惱又急的嚷吼著。
「老爺，這都什麼關頭了，你還真是冷靜啊！人家靜王壓根就沒有把你看成老丈人，在千里之外還不依不饒的將你送入獄，你還沒看清啊？都怪染飛煙那個賤人無用，嫁到了靜王府這麼久，無法討靜王歡心也罷，竟然連肚子也沒個動靜？！如果她能懷上孩子，就算靜王不看僧面也要看佛面吧？哪能落得如此下場？！」
隔壁屋子暗如漆布，隱約可見一個身穿白色囚服的老者倭坐在地，他髮髻有些散亂，目光依舊如往常一般的銳利。()
「老爺，你到是想想辦法啊！小寶兒還年幼，如今就他一個人還在家中，沒有看我們，他會哭鬧的。」
「夠了!」染相一聲粗吼：「你有完沒完啊？我好歹也是鋪佐先帝和當今聖上的朝廷重朝，哪能因這點小事就被問上罪名？如今只是例行公事，等這段時間過去，皇上必定會放了我們的。」
「可是……」
二夫人剛要說什麼，門外傳來一陣急亂的腳步聲，二夫人扒在牢柱上，拚命的向外張望著。
看著閃耀的火把逐漸靠近，一個個身著統服裝的侍衛便行到眼前，他們個個面無表情。
牢頭趕忙將困鎖染相的牢門打開，拿著木棍，對著牢柱一陣敲擊。
略顯落魄的染相站起身來，眼眸多了一抹陰沉。
侍衛沖姿態卑微的牢頭吼道：「皇上有令，宣囚犯盡快入宮。」
金碧輝煌的宮殿，五彩的紗簾處處籠罩著一絲朦朧的美感。
處處挑染著橘色的宮燈，四處落座的炭火盆中正在辟里啪啦的響著炭木燃燒的聲響。
薄薄的紙窗透過的火光，投射在門口。
門被侍衛退開，鐵鏈的聲音細細的傳來，一個健朗、高壯的男人，手腳帶鐐銬被侍衛推了進來。
站定之後，見四周景致，染相蹙起濃眉。這個地方，他只來過一次。
那時染紫荊大婚，朝宴在華容宮宴請的百官，而晚上的家宴則是在這裡舉行。
心中隱約有些不好的預感。
紅毯盡頭，身著華麗長袍，廣袖翩翩的女子斜依在暖暖的狐裘之上，一臉倨傲，睥睨著台下的他。
「些許時日不見，意氣風發的染相竟然落魄至此，讓本宮難免心生歎宛！」
染相心中冷冷一笑，口氣卻輕輕：「多謝皇后娘娘關懷，老臣無礙，只是不知，天色漸晚，皇后讓侍衛藉著聖上之名叫老臣來此所為何事？」
皇后淡雅一笑：「染相如此聰慧，怎會不知本宮意思？」
「老臣愚笨，還請皇后明示。」
眼眸掃過台下始終低著頭的相爺，皇后捻著身旁侍女遞來的葡萄，蘭花指一挑，傲慢的吃著葡萄。
許久後，她悠然開口道：「染相應該清楚一件事情，如今皇上身體抱恙，甚至已數日未曾上朝，百官心中難免有所猜忌和疑慮，如今，封地在外的皇子也一個個趕來帝都，他們明則關心皇上，可暗地裡卻一個個覬覦皇位，甚至在暗地裡買通人馬，只等皇上駕崩，便一舉拿下帝都。如果，再照這樣下去，一來、不利朝綱，二來、帝都恐生變化，三來、軍心不穩，染相身為一朝元老，亦然會為此憂心不已吧？」
「那是當然。」染相道。
皇后頓了一聲，繼續說道：「放觀眼下，西單國屢屢進防我邊疆西部，如若再讓他國知曉我南陵無主，哪豈不是大大的不妙？當今最重要的事情便是穩定軍心，防備有心之人作怪，趁機謀奪皇位。」
「哦？皇后您的意思是……？」染相笑的冷靜，皇后什麼意思，他怎會不懂？！只是……他不敢篤定罷了。
染相是二朝元老，知曉先皇信奉祭祀，佛教，先皇曾聽命於雲宿大祭司的請求，將兵權一分為四，並將兵權分別賜予四人，其中號令三軍的符文令分別由染相、凌大將軍和皇后的父親、姜昆掌領。
而另一軍隊則分割開來，印在四片人皮書卷交予雲宿。兵權分割之後，以便個個制約，以正朝綱。
然而……
「染相應該知曉，聖上早些日子便宣下聖旨，皇室內定的皇位繼承人就屬太子一人。如今，皇上病臥不起，皇位空懸。如若有人想要叛變，只憑本宮手中的一個只能號令區區十五萬人馬的符文令，又能有什麼保障？唯恐有變，本宮不得不早做打算。」
「皇后，您有什麼打算？」染相恭謹道。
皇后淡淡一笑，表情溫柔如水，聲音輕細：「百官無人不曉，皇上病臥之因，是因聽聞染相所犯之事震怒之下這才病臥在榻、數日不起，如果追究起此事，論你的罪則就算是活剝剜肉也不足以抵消。」
染相聞方，臉色大變，連連反駁。
「皇后明鑒，老臣……老臣絕不敢做出此等喪生病狂的惡事，況且，數月之前，皇上都因南川賑災銀兩缺失一事將范業降職，此事已經昭然若揭，如今況且，靜王遠在千里之外，將此罪扣在老臣頭上，老臣實屬冤枉啊！」
「本宮知道你冤枉！」太后鳳眸一挑，輕嘲一笑：「可如今，靜王言之鑿鑿，皇上又因你的事情一病不起，就算你當真沒有受賄，可也甩不開一身罪，你的罪證依舊不輕。」
染相聞之，冷汗澿澿：「皇后，如今只有您能救老臣了，您就算不看老夫忠心朝廷多年的份上，您也要看在老臣之女，如今的太子妃，即將要誕下小王子的份上，救下老臣一條命。」
皇后柔柔笑道：「放心，本宮一定不會袖手旁觀，如今朝廷沒有什麼人可供本宮差遣，只有染相一人能夠助本宮一把。救下你也沒問題，只不過……」
皇后鳳眸一挑，眼中閃現深不可測的光芒。
「只不過？只不過什麼？」染相皺眉道。
皇后表情凜然，肅然道：「聰明人都知道，如今的朝廷要變天！本宮想告知染相一點，識相的話，認清明主，擇良木而棲乃是上上之策，本宮給你指一條明路，可救你一命，你是聽還是不聽？」
「臣洗耳恭聽。」
「如今，放眼朝廷，有能耐爭奪皇位的皇子，只有太子和靜王兩人。凌將軍素來支持靜王，也就是說，凌將軍手中的符文令牌一定不會為本宮所用。如今，本宮只有仰仗染相，如若你將手中的符文令牌交予本宮，一來，可確保朝廷穩定，以正染相對朝廷忠心，二來，本宮答應你，本宮定會保你一家老小的性命，而且絕不會降你官職，一切從前，用一符文令換一家性命，這個買賣如何？」
染相心中惻惻冷笑。
皇后這個老狐狸，心底打的算盤果是如此。她這一番話語，要讓他如何作答？如果，他不願意交出，那就是說明他對朝廷不忠，難免一死。然而，如果他交出了，是能保住性命，可是……他卻成了一個有名無實的宰相，平日裡與他結仇的官員甚多，如若沒了兵權，那他以後的日子難免有以往的意氣風發。
可是……
思來想去，他還是決定了對自己最有利的選擇。
「老臣願意將符文令牌交予皇后，只求皇后救老臣一命，老臣感激不盡，定會誓死效忠。」
皇后瞇眼一笑，將銳利的寒光掩在眸中，美麗的臉上始終帶著輕柔的笑。