幾天的時間，高凌與智可重回中原。當他們踏上中原土地的那一刻，真有些激情澎湃了。往事如煙，如夢一場。而今夢醒時分，才知道此時幸福的不易。
兩人手牽著手，好像初次踏入江湖般，充滿了好奇與興奮。
一路走下來，高凌總覺得氣氛不對，與先前的差很多。只是沒有端倪，他也懶得過問。畢竟他現在急著趕路，想要快些去闕燕客棧找尋艷陽。怎奈智可身子不方便，怎麼也走不快，陪著她時而散步，時而坐車，走走停停，高凌也只有乾著急的份兒。
臨走的時候，一攤子的麻煩，不曉得艷陽處理的怎麼樣。柳漫飛這個卑鄙小人，也不知道死了沒有。
這日他們來到城中客店休息，吃中飯的時候，門口兩桌的人竟然吵了起來。原來他們一桌的黃桐派的弟子，一桌是黑沙派的弟子，不知為了什麼吵得很凶。
黃桐派弟子：「要說武林盟主必須得才德兼備，這一點有誰能勝過過柳莊主？！」
黑沙派弟子：「他做莊主也不過一兩個月的時間，一個不到三十的人哪有本事服眾？」
黃桐派弟子：「自古英雄出少年，能不能服眾怎可以拿年齡來衡量？柳莊主當時豪傑，年紀輕輕卻能兩次破壞了祭跡峰艷陽的行動，如此強勢，盟主非他不可。」
黑沙派弟子：「哼，你們說他當，他就能當嗎。除夕十大門派比武，究竟是真豪傑還是真龜蛋，到時候自然見分曉。」
高凌與智可兩人面面相窺，直到那兩派人掀桌子走人後，高凌才叫來小二，問道：「小二哥，剛剛那些人說什麼柳莊主、除夕比武、武林盟主，究竟是怎麼回事呀？難道程盟主要退位讓賢，柳向南也想爭這盟主之位？」
小二詫異地打量了高凌一番，這才問道：「公子，你才來中原不久吧？」
高凌與智可對視了一眼，高凌這才點頭。
「這就難怪了。」
小二看了看四周，這才壓低嗓音說道：「公子不知，程盟主全家已於兩個月前被魔教餘孽殺害，魔劍血祭也被搶走了。」
「什麼？！」高凌與智可大吃一驚，不由得都睜圓了眼睛。
「問柳山莊的莊主、夫人、小姐也都被魔教餘孽殺害，少莊主雖然身受重傷，幸而逃脫。所以現在問柳山莊的莊主是柳漫飛，不是柳向南了。」
智可依舊張著嘴，繼續震驚中。而高凌則是半瞇了眼睛，隱隱嗅出陰謀的味道。
「還有浮雲山莊也慘遭不幸，莊主黃勁雲被人勒死了。」
智可捂著腦袋，叫這一連串的死訊搞得很不舒服，高凌的嘴角卻閃過一絲冷笑，問小二道：「那除夕比武又是怎麼回事？」
小二樂得說，畢竟是件大事，雖然過了兩個月了，卻依舊熱門得很。
「江湖人都嚷嚷著要剿滅魔教餘孽為盟主全家和柳莊主全家報仇，同時也要奪回魔劍血跡，可群龍無首，你不服我，我不服你，一時間紛爭不斷。後來不知是誰提出來了的，要重新推舉出武林盟主，江湖門派紛紛響應。經過推舉，一共有十位武功也高、名望也盛的俠士成為盟主人選，並定於除夕之日，舉辦一次比武大會，這十位高手屆時參加比賽，獲勝的就是新一任的武林盟主了。」