一直到七月，三兒才敢讓方胡生一個人開車去拉魚。徐慶私下裡跟三兒說：「我就沒見過這麼笨的人。」三兒也覺得方胡生過於笨拙，但方胡生忠厚小心，三兒信得過。
高考前，三兒給劉立放了假，叫劉立送他妹妹劉玉亭進城參加高考。這是劉玉亭第二次參加高考，據劉立講，劉玉亭今年的希望還不大。高考一結束，劉立就回來了。三兒跟劉立說：「該送你去你師爺那兒了。」劉立不太情願，低頭著不說話。三兒又說：「清水現在沒轎車，想修也修不了。轎車比摩托車和卡車複雜多了，要學的東西也多。去金勝之後，跟師爺好好學，爭取在師伯走之前把技術學到手。師爺說了，到時金勝的家就靠你擔了。」
「讓徐慶去不行嗎？」
「他技術沒你紮實。」
劉立無聲地歎了口氣。三兒說：「回去跟你爸媽說一聲，後天我送你過去。你師爺早就盼你過去了。」劉立猶豫了一下說：「師傅我求你件事。」三兒點點頭。劉立說：「玉亭說考不取還想補一年，再不行，我想讓她到塑料廠上班。」三兒覺得好笑：「這事還用求哇？」劉立笑笑。三兒轉身對徐慶說：「徐慶，你開車，送你師兄回家。」劉立不捨地咂咂嘴。
又過了一天，三兒開車把劉立送到老田家。老田承諾說：「劉立你放心，你師傅怎麼待你，我就怎麼待你，工資待遇不變，吃住跟廠裡工人一樣。廠裡那些人，你就叫名字，別叫師叔師伯。他們不是我徒弟，三兒才是徒弟，你是我徒孫，正而八經的徒孫。」
一九九九年，菜籽湖雨水並不是很多，但受臨近省市的降雨影響，內河水位比較高，全市所有的圩區都處於高度警戒狀態。作為市領導的郎公社和童新華自然輕鬆不了。
郎公社只是在巡視幸福圩和大圩圩堤時，順便到三兒家看過一次郎琳，這時候郎琳跟小西和小麗已然混得很熟，每天除了做完小西佈置的功課，剩下的時間就是唱歌、遊戲、偶爾也跟小麗到村子裡遊蕩一番。到七月中旬末，童林把郎公社老婆馮姨帶到三兒家時，郎琳早就樂不思蜀了。來到三兒家，看到郎琳，馮姨心裡的石頭才算落了地，除了玩皮點，郎琳一切安好。郎琳似乎不願意看到馮姨，打完招呼就拉小麗躲小西房間裡寫字去了。
童林跟跟二嬸說：「馮姨還擔心郎琳在這兒呆不住呢，我說別到時不願意回去。」馮姨不好意思地解釋道：「公社父母在江北，家庭狀況在村裡還不算差的，郎琳都不願意去，吃不慣也住不慣。哪像你們家呀？電腦、空調，什麼都有。我們家今年春上才裝的空調。」
「農村都窮。」二嬸說，「三兒這幾年混得好，我們家才好些。」
三兒更關心馮姨的工作，問馮姨：「旅遊學校跟酒店有什麼關係？」馮姨說：「酒店的主管單位就是旅遊局呀，酒店星級也歸旅遊局評定。旅遊學校不光培養導遊，還有酒店、旅遊景點管理，財會，多了。聽童林說，你准做酒店哪？」三兒搖搖頭：「那還早呢。」
「三兒你別著急。」馮姨承諾道，「到時我給你培訓管理人才。」
女人似乎都對廚房感興趣，包括馮姨這樣講究格調、有點小資情結的女人。聊了不一會兒，二嬸就回廚房做飯去了，馮姨和童林也跟了進去。馮姨第一次來，二嬸想多做點菜。進了廚房，馮姨才徹底放心了。二嬸家廚房不光大，現代化廚用設備齊全，跟省城一般人家相比也只好不差。馮姨打量著廚房說：「二嬸家跟別的人家是不一樣。」不等二嬸說話，童林先開了口：「這房子是秋子設計的，她人在北京呢，給外國人設計，設計大酒店的。」
「這麼做是好住。」二嬸說，「晚上都不走了，來了就住幾天。」
馮姨為難地看看童林。童林說：「郎叔忙死了，回去幹嘛？我媽來了不住三個晚上絕對不回家。」馮姨笑了笑：「那就明天回去吧，把老郎屋子收拾收拾，跟雞窩一樣。」
馮姨和童林進廚房後，三點了支煙，推開玻璃門，晃到門外，準備去老太太家看看。三兒出門不一會兒，朗琳拉麗溜出門，趕上三兒，牽著三兒衣襟往前走，三兒問：「作業都做完了？」小麗搶著說：「早就做完了，本來準備打遊戲呢，童林打電話說馮姨要來，然後朗琳就不敢玩了。」三兒笑了起來：「朗琳，我看你媽還好哇，你怎麼那怕你媽呢？」
「我媽就是法西斯。」郎琳無奈，「不准跟男生交朋友，不准隨便出門，不准看電視，電視我爸回來才開。週末還要補課，還要跟旅遊學校老師學跳舞，哎呀，煩死了。」
三兒又笑笑：「怪不得第一次見你那麼乖呢。」郎琳說：「我媽在唄。我爸說菜籽湖一中不用考，要是真的就好了，到時就可以擺脫我媽的魔爪。」三兒解釋道：「菜籽一中對市委市政府主要領導子女、教育局幹部子女、一中老師子女子有照顧。你爸是特權階層。」
「老郎同學可以呀，」郎琳說，「三兒哥，我媽什麼時候走哇？」
三兒說：「我哪知道？晚上不走了吧？」朗琳厭煩地說：「哎呀，你把她送回去跟我爸團圓唄。」三兒笑出聲來：「別叫我三兒哥，叫三哥，或者叫三兒，跟小麗一樣。」
「那我就叫三哥了。」郎琳也笑：「三哥，我爸叫我三叔三哥。」
老太太給三兒和朗琳泡了茶。郎琳問老太太：「怎麼不給小麗泡哇？」小麗解釋說：「我跟三兒喝一個杯子。」朗琳跟老太太說：「以後不用給我泡茶了。三兒是我三哥。」
「明天找人去，」三兒從書加子上挑了幾本書，回身坐到椅子上，扶著脖子說，「把電話裝了。老說裝電話，忘了。這大熱天，一個人住著，中暑了怎麼辦？死了都不知道。」