三兒問紅姑：「說說你吧，怎麼樣？」紅姑搖頭說：「一點不好。承包了，一個月發一百五十塊錢生活費，想多掙就看效益了。狗屁效益。公家店根本競爭不過私人店，原來進的貨就貴，現在進的貨還貴，承包人帶你發財呀？想得美，人早拿回扣裝腰包裡了。聽說我上班之前還行，那時候強制銷售，在液化氣公司買氣，必須買店裡的灶具，再加個鋼瓶。好日子我又沒攤著，攤著承包了。現在不行了，又有私人開了加氣站，氣都難賣了。」
「操，怎麼這樣呢？沒錢用吧？」
「我有錢，在叔家裡吃飯不要錢。」
「先在那兒呆，真不行就回來。」
「現在回來不行嗎？我真想回來」
「現在回來伯答應嗎？吵架去？」
紅姑不滿地吁了口氣。三兒坐起身來，拿過床頭櫃上的皮夾克掏出牛皮紙信封。紅姑強調道：「說了有錢。」三兒沒理會紅姑，取出錢，數了十張，塞到紅姑手裡，說：「在城裡呆著，別太寒酸，先拿著。用完了再跟我說。」紅姑捏著錢說：「我爸說你缺錢。」三兒把皮夾克扔到床頭櫃上：「誰跟他說的？我能缺錢嗎？」紅姑翻了三兒一眼。三兒靠到床背上，安慰紅姑說：「現在回來還不是時候，再過段時間吧，過一段等管材廠辦起來再說。」
「不好意思要了，」紅姑為難地說，「黃鱔又給我爸賣了。」
三兒眨眼想了一下：「伯現在是不得了。賣黃鱔泥鰍，一個月少說一千塊，二千也掙得到哇，平均算一千五吧，一年近兩萬；摟黃鱔，一年一萬塊錢好掙；加上退休工資；再加上嬸掙的錢；四萬塊錢吧。」紅姑說：「那有什麼用？蘇中走的時候帶了兩萬，說要買個什麼新電腦。」三兒吃了一驚：「給那麼多？我怎麼不知道？那伯去年一年不就為他忙了嗎？」紅姑冷冷笑道：「我也不知道。上回回來我媽跟我說的。我爸不敢告訴你，怕你罵他。」
「那個木古貨，」三兒不服地咂下嘴，「他怎麼這樣呢？」
童林走了過來。三兒下意識地蓋好被子，小聲提醒紅姑：「把錢收好了。」童林走到寫字檯邊問：「說什麼呢？不打撲克了？」三兒解釋道：「紅姑叫孫麗到塑料廠上班去，就我那小塑料廠，怎麼裝得下那麼大的豆腐西施呀？」童林笑了笑，在椅子上坐了下來。
「城北怎麼樣了？」三兒問，「上回我看有人搬家了。」
童林笑道：「你那是什麼時候的黃歷呀？」三兒也笑笑。童林說：「市裡為拆遷還準備了一套人馬，本來還想去做工作呢，哪知道進展特別順利。月初就搬完了，拆就快了，推土機挖掘機一起上，幾天就拆完了，現在就剩廣場邊上的樓房沒拆，郵政電信搬家慢，拆完了就要賣地。真買房哪？」三兒點頭道：「一開盤就告訴我。估計這回跟市開發公司一樣，畫線就開盤，在圖紙上賣房子。叔準備買嗎？」童林搖搖頭：「沒問。三兒我想買行嗎？」
「行哪。」三兒說，「我跟你說，肯定賺，虧本給我。」
紅姑問童林：「叔不叫你裝修嗎？土地局房子要分了。」童林說：「不裝了，定房子，到時按揭，慢慢還。」三兒鼓勵童林：「首付不夠我給你湊。」童林感激地笑笑：「不用的。應該夠了吧？我這幾年的錢都沒用，存著。」三兒建議：「那就定個門面，漲價快。你看我買的門面，漲三四倍了，房價才漲三分之一。」童林笑了：「你那是什麼機會？還老這樣呢？我老感覺你那時候有點趁人之危的味道，吳起要是知道現在這麼漲，他不得後悔死呀？」
「我還幫他忙呢，」三兒也笑，「那時候錢就是他命。」
孫麗在外面叫：「說什麼呢？還打不打呀？」紅姑答道：「就來。」
第二天下午，蘇老大晃到三兒店裡，把一疊錢塞到三兒手裡，跟三兒說：「以後不用你給紅姑錢了。」三兒問：「你不給我不給，紅姑怎麼過日子？在城裡呆著，一個月保底就一百五十塊錢，換你行嗎？」蘇老大咂咂嘴：「我給了。」三兒翻了蘇老大一眼：「你就是那偏心的父母。兒子就那麼重要哇？慣也沒你這麼慣的，他都工作幾年了，拿工資了。」
「我要是再管他，我是他兒子。」蘇老大伸直脖子說。
三兒覺得好笑：「我拿腳聽著。」蘇老大洩氣地說：「這回算數。」三兒盯著蘇老大，又勸道：「不是說不能慣著，得有度。這麼慣著，他永遠長不大。我師傅也慣兒子，他一年掙多少哇？你掙多少？要不是摟黃鱔，就你那點退休工資，過日子都難吧？」蘇老大為難地說：「蘇中跟我說，他要研究電腦，挺重要的，原來的電腦太舊了，不行了。我也聽不懂，那就給他唄，怎麼辦呢？路那麼遠，就讓他在外面著急呀？」三兒無奈地點點頭。
「三兒，紅姑的事我不管了。」
「開玩笑，你不管誰管？」
「我說她工作的事不管了。」
「伯的意思是叫她回來唄？」
「她要是回來，你帶著她。」
傍晚，三兒跟小麗回家時，紅姑跟童林正在客廳唱歌。三兒把紅姑拉到房間裡，把一千塊錢錢又塞給紅姑，埋怨紅姑說：「誰讓你跟伯說的？」紅姑不服地說：「故意說的。他養的女兒，還要別人管，好意思嗎？兒子就那麼好哇，捨命都行，女兒就不是人哪？」
「行了，六十多了，都逼他，還要他活嗎？沒錢我給。」
「我就是看不慣。」紅姑低下頭，「我又不是小媽養的。」
三兒翻了紅姑一眼：「伯下午說了，想回來就回來。」紅姑抬起頭：「真的？」三兒點點頭：「等管
材廠建起來，回來把兩個廠的帳領下來，鳳姑姐不行。」紅姑開心地笑了：「保證給你算得一清二楚。」三兒也笑：「那麼高興？」紅姑把錢扔到床上：「唱歌去了。」