按慣例，吳志剛夫妻吃完小年飯就晃到三兒家。三兒牽小麗回家時，吳志剛正和王起玉講修車店的事，說店是開起來了，生意還不行。三兒知道吳志剛在給自己打埋伏，笑著在桌邊坐下來，給大家發了煙。許姨眼光追隨著小麗，看著小麗輕快地跳進小西房間。三兒無奈地埋怨：「許姨你怎麼辦？老說小麗不回家，現在天天回家了吧？天天叫媽媽。」
「那也叫回家呀？」許姨沒好氣地說，「她那是去等你。」
二嬸給三兒端上茶，問三兒：「你叔不來呀？」三兒搖搖頭。吳志剛插話說：「不來就不來唄，來有什麼好哇？」二嬸抱手說：「誰稀罕他來呀？看秋子面子。」許姨機智地站起來，拉二嬸往廚房走：「走走走，教我做汆肉去，志剛就說你做汆肉好吃了，學學。」
三兒問吳志剛和王啟玉：「兩位所長有什麼好消息嗎？」吳志剛抬起下巴說：「他有好消息，土管所房子正月就能裝修好。」王啟玉點點頭：「要說還是童局長有魄力，上回不是到鄉政府說了嗎？第二天鄭如松就跑到我辦公室裡去了，說之前他不知道房子做得這麼慢，說他催過金華興了。他媽的天天騎車從那兒過，不知道嗎？然後金華興就派人過來了。」
「鄭如松，」吳志剛搖搖頭，「他媽的就一賭棍。那天接到舉報，說街上有人聚賭，老高帶人去抓。我沒去，街坊鄰里的，抬頭不見低頭見，怎麼好意思？去了人跟老高說，你就抓我們這些老百姓，當官的怎麼不抓？鄭如松金華興他們打大二四六，輸羸上千。」
三兒不解地問：「都那些人賭哇？」王啟玉說：「我算給你聽，鄭如松，金華興，天林窯廠包國華，高中會計許三友，供銷社政工組長黃和平，農行所長高尚，輪軸廠和礦機場也有人，都是在外面跑的，還有村民委員會幹部。金華興家是據點，天天跟上班一樣。」
「哪來的錢哪？」三兒點點頭，「鄭如松就拿點死工資。」
「還說你聰明。」王啟玉鄙視地說，「誰敢贏鄭大書記的呀？誰敢贏金華興的呀？包國華說，除了幾個窩莊，其餘的都是去送錢的，變相行賄。包國華也是去送錢的。」
「天林窯廠是鄉里的，」吳志剛說，「包國華也得巴結他。」
三兒有點意外：「我以為是天林村的呢。」王啟玉解釋道，「天林窯廠原來是清水區出的錢辦的，天林大隊出的地，區裡和天林大隊分帳。撤區並鄉後歸鄉里所有，這些年一直是包國華承包，包國華說虧了，現在承包費都不給。操，他虧個屁呀。有幾年是不太好，質量不行，人寧願到大輪窯廠拉磚，貴就貴點。你做房子磚也是從如亭窯廠拉的吧？後來包國華找了個師傅，現在質量還行。土管所做那房子，不是金華興還定不到磚。」
「操，這麼回事呢。」三兒冷笑著點點頭。
「風氣就這麼搞壞了。」吳志剛歎了口氣。
小年第二天，臘月二十五晚上，三兒一家人正在吃飯，王啟玉帶鄭如松來了。三兒莫名其妙，開玩笑說：「今天晚上刮什麼風哪？把鄭書記吹來了。」鄭如松笑道：「來看看你跟二嬸不行哪？」三兒搖搖頭：「我們哪有那麼大面子呀？敢勞動鄭書記大駕光臨。」
來了客人，童林趕緊放了碗，幫二嬸泡茶去了。鄭如松看著童林說：「哎喲，小童林當這兒是家了。」童林愣了一下，笑著說：「俗話說，人往親處走，哪兒親哪就是家。」
鄭如松稱呼小童林，叫得還那麼親熱，大家特別意外。三兒把煙盒扔給王啟玉，端起碗一邊吃，一邊看王啟玉眼色。王啟看了看童林，對三兒眨眨眼。三兒明白了，鄭如松是來看童林的，心想，狗日的鄭如松，你也太沒出息了，為那點小事，還來討好童林。
「童林在這兒住著，」鄭如松接過王啟玉遞過的煙，放桌上掇掇，「我平時忙，關心得少。鄉里事多，唉，不是這事就是那事，出門就回不來，老想著來看看，轉身就忘了。」
三兒扒了口稀飯，感覺心裡一陣陣地肉麻。童林輕笑著說：「鄭書記這麼客氣，怎麼受得了哇。」鄭如松湊上王啟玉遞上來的火，點上煙：「不管怎麼說，你也落在清水地頭上，理當關心。再說，我跟童局長關係不錯，老熟人。上回童局長來，我還不在，嘖。童林，以後有什麼事就跟我說，別見外，我能辦到的，一定照辦，辦不到的，你也別怪。」
童林實在聽不下去，泡好茶就回小西房間了。二嬸把茶端上桌。
三兒越發糊塗了，就問鄭如松：「鄭如記找童林有別的事吧？」鄭如松搖頭說：「我找她有什麼事？就來看看你跟二嬸。」王啟玉適時地插話：「鄭書記想吃小鍋稀飯，下班跟我回來了。我說童林還在這兒住，鄭書記說，那我得去看看。」三兒知道，這是說謊。
「鄭書記，」王啟玉改變了話題，「三兒對塑料廠感興趣，能賣就賣了吧，再不賣什麼就沒了。我聽說，新帳老帳一塊算，欠十幾萬了吧？怎麼得了。不賣欠帳更多。」
鄭如松咂咂嘴：「我也知道不得了。不光欠帳，還得付貸款利息，不掙錢也罷，還往裡陪錢。現在的問題是，皮猴子跟我鬧哇。大小我也是個書記，我還跟他打吹鬍子瞪眼打架鬥毆去？那叫什麼話？想辦點事，難哪。」王啟玉焦急地問：「那就由著他們鬧哇？」
「不由著他怎麼辦？」鄭如松扭頭問三兒，「三兒你有辦法？」
三兒放下碗，想了想，問道：「就那破廠，你還指望賣了還十幾萬債呀？」鄭如松反問三兒：「不行嗎？」三兒說：「花十幾萬這樣的廠可以辦個廠了吧？還是新的。」
「辦新廠不夠吧？」鄭如松搖搖頭，「再等等吧，做點事難。」