轉眼要到小年了，周邊人都知道清水有個陳三修車店，三兒的生意忙了起來，店門外總擺著一排摩托車，三兒連吃飯的時間都沒有。劉立顧不上休息，拉魚回來就幫三兒修車。其實劉立也累，天不亮起床，拉兩趟魚回來就到吃飯的時間了。三兒說：「這麼累你爸媽得心疼死，我再給你發資金。」劉立說：「師傅這些年不都這麼過來的嗎？不要獎金。」
中午，三兒在吳志剛家吃了飯。三兒跟吳志剛說：「一修車才知道，清水富人這麼多，上萬的摩托車也不少見。」吳志不以為然：「牌照是哪的？外地的！這些人回不來了，在外面發了財，在外面安家了，也就過年回來看看。清水窮哪，整個菜籽湖都窮。要不你看看，就算清水、大圩兩個鄉，一個鄉五萬人，總共十萬人吧？十萬人你見過幾輛好車了？」三兒點頭道：「平時真還見不到什麼好車。昨天那日本車就是江蘇牌照，兩萬多。車主說他在南京做盒飯，往寫字樓送。做盒飯還這麼賺錢。光靠修車不行，一個人干能賺多少？」
「狗日的，你還賺少了！看現在這架式，這個月要過萬了吧？」
許姨懷疑地問：「沒那麼多吧？」吳志剛笑道：「你懂個屁！天天在店裡坐著，賺多少錢都不知道。」三兒說：「許姨也幫不少忙。要不就給我幹活吧，我給你發工資。」
「那也好意思收。」吳志剛說，「過年讓你姨參加承包組合去。」
蘇老大放心了，坐老吳家麻將館裡，跟透過窗戶遙望三兒修車店的林志清說：「小三兒是行，幹什麼像什麼。」林志清點點頭：「我原來以為要守個一年半載呢。」
「志清，秋子回來過年嗎？」
「我哪知道哇？回來的吧？」
蘇老大長長地輕哼了一聲，瞇眼看著門外說：「要不我去說說，到三兒那兒過年。」林志清搖搖頭。蘇老大向了一會兒，吸了口煙，咂嘴說：「那就到我家去。」林志清又搖搖頭：「哪都不去。」蘇老大回頭白了林志清一眼：「那就一個人糟死呀？」林志清沒再說話。
過了好一會兒，林志清說：「哥，小年過了我想出去。」蘇老大不解地問：「臘月黃天的上哪去？」林志清咂咂嘴：「有點事。」蘇老大眨眨眼：「小年過了就大年。過年有什麼事呀？」林志清眼光暗淡迷離：「有點事，有點事。」蘇老大搖搖頭：「你就是強。」
吃過晚飯，蘇老大晃到三兒家。一幫女孩子正坐客廳裡看恐怖片，神情特別緊張，孫麗也在。二嬸還在廚房裡忙碌。蘇老大埋怨紅姑：「一天到晚在這兒呆著，就知道玩，也不幫你嬸忙。」紅姑厭煩地說：「嬸不讓我幫。」蘇老大又說：「不能幫三兒忙哪？吃飯的工夫都沒有。」幾個女孩不好意思了。紅姑反問道：「你怎麼不幫忙哪？你不也沒事嗎？」
「她能做什麼事呀。」二嬸從廚房走出來，「也沒跟師傅學過。」
蘇老大問：「三兒走了？」二嬸說，「沒回來，在志剛家吃飯了，晚上才回來。童林說今天沒接車了，明天把車修完了還要去城裡收帳。哥你坐會兒，我給你泡茶。」
「不了。」蘇老大猶猶豫豫地搖搖頭，「儲麗，我有話跟你說。」
二嬸等著蘇老大開口，蘇老大抬抬下巴：「廚房說去廚房說去。」幾個女孩子扭頭看蘇老大隨二嬸進了廚房，不知道發生了什麼事。紅姑埋怨道：「神神叨叨的，有病。」
進了廚房，二嬸不解地問蘇老大：「哥有什麼事呀？」蘇老大背手歎口氣：「志清一個人不容易。」二嬸鬱悶地站靠門站著。蘇老大又說：「秋子跟三兒現在不還是對象嗎？也不能不認志清。」二嬸扭過頭：「沒說不認他。」蘇老大咂了下嘴：「家裡人，吵吵不就過去了嗎？要不就和好了吧。和好了讓志清兩頭跑跑，徐莊，供銷社，要不一個人糟死了。」
「那我問問三兒吧。三兒不同意我也沒辦法。」
「你跟三兒說說。」蘇老大說，「秋子回來嗎？」
「上回打電話說回來，忙，回來才算回來了。」
蘇老大歎口氣：「在外面不容易。蘇中也不回來，四五年了。」二嬸安慰道：「不說蘇中找對象了嗎？在對像家過年一樣。」蘇老大搖搖頭：「說是找了一個，哪知道哇？」
晚上十點多，三兒收工回家，來到洗浴間洗手。小麗給三兒拿了洗換衣服。二嬸靠洗浴間門上勸三兒說：「你叔一個人怪可憐的。三兒，你就跟他和好了唄。」三兒安靜地搓著手上洗手液。二嬸又說：「明天叔在你伯家過年，你去看看，叫他到家裡過大年。」
「我去說。」三兒擰開水龍頭，「好涼。回頭再裝個電熱水器。」
「你就是有錢沒處花！不是有煤氣的嗎？過一會兒水就熱了。」
太累了，三兒洗了澡就鑽進被窩，閉上眼睛直哼哼。幾個女孩子去小西房間打撲克去了。小麗趴床邊調好「危機」台，放床頭放好，再問三兒：「不拉魚還累呀？」三兒說：「一天忙到晚，就沒抬頭的時候，你說累不累？老子以為還要開店三年窮呢，他媽的沒兩個月就忙得不可開交。以後怎麼辦？要老子命了。」小麗把手伸進被窩：「明天我幫你忙去。」
「還是小麗心疼我。」三兒說，「忘了問了，成績單下來了嗎？」
小麗扭捏地笑著。三兒睜眼問：「又沒考好哇？」小麗不服地叫道：「不是！兩門科都八十多。」三兒閉眼笑了：「是嗎？那得給你漲壓歲錢。了」小麗搖搖頭：「不要錢。」
孫麗抓到一對大王，高興得叫起來。童林不滿地說：「輕點，三兒在睡覺呢。」小西和紅姑扭頭看著童林。童林說：「三兒一天忙到晚，我們在家打牌，不好意思。」孫麗知趣地笑笑說：「都怪我都怪我，不叫了不叫了。」紅姑咂下嘴：「我們是不大自覺。」