正說話的時候，高姨把童林叫去廚房端菜了。童新華接著說：「我現在不想別的，就急著志輝跟童林，等志輝安定了，童林進城了，就沒事了。」三兒不解地問：「叔還早吧？」童新華搖頭苦笑一下：「前兩年有個傳言，說我還要升。明年黨班班子要換屆，各級考察已經開始了，也有人找我談過，沒戲，一點戲都沒有。」三兒越不糊塗了：「為什麼？」
「不是那個時候了。」童新華歎了口氣，「我跟你說件事你就明白了。去年，衛生局汪局長退休，頂上去的是顧有才。顧有才是什麼人？當了十年衛校校長。衛校才多大？一年就招一個班學生，二三十人，現在不包分配，沒人念，差不多要倒了。付榮本付書記開會的時候跟我們說，為什麼選顧有才呢？那是因為顧有才一個人都沒找，他就相信這種理頭苦幹的老實人。說得好聽吧？我們都知道，為這個位置，不少人下了工夫，衛生局幾個副職，人民醫院院長，二級機構都有人鑽營，其它單位也有。聽說付書記不光送的東西沒收，到了那些人還挨頓臭罵。現在想當官不容易，得把錢券子倒拎著。我心說，這付書記人真不錯，還是老派風格。狗屁！年初我到省裡開會，跟老同學聚了一下，閒聊，說一中以前的事。說著說著就說到顧有根。顧有根是顧有才哥哥，省外貿公司總經理。付市長女兒不是出國了嗎？顧有根給她辦的。他媽的門道在這兒呢！冠冕堂皇的說得多好聽哪，我們都當真了。」
童林端來碟子，童新華歇了語，無所事事地用手指敲著桌子。趁童新華歇息的間隙，三兒就想，應該沒有多少人瞭解童新華說的所謂的門道，童林可能也不清楚，但三兒不知道童新華為什麼跟自己說這些事。不過三兒看得出來，這時候，童新華沒當自己外人。
童林走後，童新華接著說：「現在的官場，就是交易。朝中無人不做官，要麼上面有人；要麼得你得有貨，跟別人交換。老先生說，多言數窮，不如守中，當時聽不懂，問了高中老師才懂。我聽老先生的，之前還不錯，走得比較順，現在不行了。」三兒提醒童新華：「老先生說的是當時情況吧？」童新華點點頭：「你知道這話的意思？」三兒也點點頭：「老太太教過。」童林又端來了菜，插話說：「三兒跟秋子的古底子是老太太打的，三四歲就學唐詩宋詞了，高中老師都佩服。初中我還聽課了。」童新華又點頭道：「還是要讀書哇。」
「叔你不能老守中，」三兒又提醒道，「世道變你也可以變哪。」
童新華舉煙笑笑：「我真還不行。之前我受我父母岳父母影響比較大，後來受老先生影響大，這麼多年了，成習性了，變不了了。現在我跟他們也聊不到一塊去。再過我就是就半百的人了，無所謂了。還是守中吧，任其自然，無慾無求，挺好。」三兒笑笑。
飯後，童新華把三兒送到胡同口，認真地叮囑三兒說：「沒事上我你也到那兒坐坐，聊聊。」三兒笑道：「我就胡說八道。」童新華也笑：「我就喜歡聽你胡說八道。」
「還成忘年交了。」童林插話道。
「做個忘年交挺好。」童新華說。
第二天傍晚，童林隨車回清水。三兒問童林：「叔陞遷一點希望沒有嗎？」童林說：「希望渺茫。人送領導數以萬計，我爸自詡兩袖清風，一千塊錢都捨不得。」三兒笑道：「本來兩袖清風，還自詡。菜籽湖市土地局局長買集資房，八千塊錢拿不出來，還要父母湊錢，說出去人都不信。」童林不好意思地說：「前年交錢，當時是拿不出來，沒交，年底交了。借我爺爺外公的錢還上了。現在在存裝修的錢。真用自己的錢，誰拿得出來呀？不吃不喝呀？物價還那麼貴。我們家情況算不錯了，都有工作，單位也都不錯。我定級了，平均一個月拿四百多，跟我爸媽差不多，銀行工資是高些，要不是考慮菜籽湖市工資水平，還要高。我也沒什麼花銷，在你們家吃，錢都交給我媽了，湊點錢給我哥裝修，我哥說不要。」
「到時不夠跟我說。」三兒提醒道。
「不用。」童林說，「盡佔你便宜了。」
「佔什麼便宜呀？要還的，白給呢？」
「白給我就要了。」童林笑了，「不要白不要。其實我爸想掙錢太容易了，膽小。不說別的了，就說過年過節吧，總有人送禮。我爸是能推就推，推不掉也收著。我爸不怎麼抽煙喝酒，我媽怕煙放家裡壞了，想拿店裡去賣，說別人都這麼做。外面不是有專門的禮品回收店嗎？我爸不幹，說別人不知道收多少髒呢，還拿去賣。然後都送親戚朋友了。」
三兒玩笑說道：「也不給我送點。」童林笑爽快地說：「行，到時候帶給你。我不在意這事，我媽老叫我帶吃的給二嬸，把你忘了。」三兒馬上改口：「開玩笑的，當真了。」
「這有什麼呀？」童林鄙視地說，「真是。還說我爸吧。三兒，我感覺我爸變了，跟原來不一樣了，不知道怎麼了。其實這樣也好，至少不會出問題，平平安安的。」
三兒不以為然：「我覺得這樣挺好，對仕途不一定有影響。無慾則剛，什麼時候腰膀子都硬，不受制於人。我就不信，世界就剩壞人了。」童林理解地點點頭問：「我要不我也這麼跟我爸說？」三兒認真地招呼道：「千萬別說，我有什麼資格在叔面前指手畫腳？」
「我肯定說。」童林笑了。
「以後說話得小心點了。」
「你又沒說壞話。上回我說不說，你還說我肯定說呢。」
「上回是哪回呀？」
「你不記得我記得。」
車在鄉村公跑上飛奔，溫熱的夕陽照進車廂，暖風拂起了童林的長髮。